“書(shū)童，我主讓你獨(dú)自來(lái)此，你怎多帶一人過(guò)來(lái)？”
瘦翁察言觀色，看劉彥面皮發(fā)緊，故意挑燈問(wèn)平兒。
“忘了給阿翁引薦，此乃我家公子，不是外人?！?p> 平兒微笑介紹，對(duì)公子說(shuō)：“阿翁是買(mǎi)主家人，公子不用害怕?！?p> 他話才說(shuō)完，瘦翁又故作大驚失色，連退數(shù)步指人罵道：“畜生！我主好心助你報(bào)恩，你帶個(gè)詐尸鬼來(lái)此，定是貪我家銀子！要謀財(cái)害命！”
“不是不是，阿翁莫驚怕，我公子還活著，不是詐尸鬼！”
平兒急忙解釋。
那瘦翁神色稍好些，試探打量劉公子：“既是活人，為何一言不發(fā)？”
劉彥穩(wěn)定心神，拱手與老者見(jiàn)禮。
“阿翁勿驚，小生確實(shí)是活人?！?p> “剛才見(jiàn)阿翁等突然出現(xiàn)，誤以為撞見(jiàn)鬼怪，一下失神，忘了見(jiàn)禮。見(jiàn)諒?！?p> “如此說(shuō)你我都誤會(huì)了。”
瘦翁阿大面帶笑容，呼喊眾奴仆一起上前見(jiàn)禮，問(wèn)道：“聽(tīng)書(shū)童說(shuō)，公子命不久矣，為何今夜又……”
平兒得意望公子說(shuō)：“我公子福大命大！原本死了，幸得神人搭救，才脫得性命之憂?！?p> “有此等奇事？敢問(wèn)是何方神圣！”
瘦翁驚訝，其他眾兄弟齊看劉公子。
劉彥屏蔽腦中雜念，眼掃他們回答：“小生不知。只覺(jué)昏沉中被神人叫醒，醒來(lái)便在棺槨內(nèi)，……”
“今夜我隨書(shū)童前來(lái)，一是答謝你家主人，二是商談贖身之事?！?p> “公子來(lái)得晚。我主人受請(qǐng)赴會(huì)去了，未說(shuō)幾時(shí)回來(lái)。”
一奴仆搶先回話，被瘦翁看了一眼后立即退下。
平兒面色不悅，道他們主人不守約：“既然外出赴會(huì)，何為不早說(shuō)，如此失禮叫我公子白等?！?p> 眾奴無(wú)一敢答。
瘦翁賠情道：“兄弟有所不知。今夜廣平府高老爺客船過(guò)徐州，我主與他是故交，忽得消息不得不去……”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)對(duì)其兄弟吩咐：“你等回去看守馬匹財(cái)物，莫讓豺狼叼走?！?p> 眾奴稱‘喏’，打燈回了松樹(shù)林。
劉彥邀瘦翁坐下烤火，放松談道：“小生來(lái)時(shí)進(jìn)過(guò)松林尋找，但不見(jiàn)阿翁諸位？你家主人可是住在山中？”
“那是公子沒(méi)找對(duì)地方?！?p> 瘦翁解釋說(shuō)：“山崗后面有個(gè)枯澗，山澗有一所隱士留下的草廬，我等都在那里安身。上月我主赴京省試，落第后一時(shí)不暢，乘船游賞到此?！?p> “聽(tīng)人說(shuō)有賢達(dá)隱居此山，便來(lái)此一探究竟……”
“我主喜愛(ài)此處清幽，留下靜養(yǎng)讀書(shū)。偶爾也進(jìn)城結(jié)交詩(shī)友。”
“九月初五那日，聽(tīng)有人賣(mài)身葬主，見(jiàn)書(shū)童忠義，憐憫將他買(mǎi)下。”
聽(tīng)他三言兩語(yǔ)把疑點(diǎn)都圓上。
劉彥卻只相信一半，畢竟有風(fēng)中女鬼傳音在先。
“阿翁的話解了小生許多疑惑。來(lái)時(shí)我還思索你主身份，為何選在此處與人會(huì)面，原來(lái)此山崗另有乾坤。”
“虧我和書(shū)童一路疑神疑鬼，猜疑尊主是不是山下墓中人。”
“公子這不怪你，只怪我一路多猜忌，胡思亂想。阿翁別怪我公子。”
平兒把錯(cuò)誤都攬下來(lái)，笑著給瘦翁賠不是。
瘦翁拂須看他們笑說(shuō)：“此山下多墳?zāi)?，難免引起猜疑。我等也有顧慮?！?p> “但我主絲毫不懼，言鬼物不可怕，只有人心歹毒。與鬼為鄰，好過(guò)與人為鄰?！?p> “我觀公子非俗人，想來(lái)不會(huì)懼怕鬼物？”
“那是當(dāng)然！”
平兒投松枝添火道：“我公子此番脫胎換骨，心胸變得廣大，比阿翁主人不遑多讓?zhuān)际菚?shū)生中的豪杰！”
劉彥聽(tīng)馬屁臉熱，自己可是實(shí)打?qū)嵄慌砺曇魢樢惶?p> 不過(guò)現(xiàn)在好很多，至少心跳平復(fù)了。
通過(guò)與眼前老者攀談，他發(fā)現(xiàn)這‘為虎作倀之類(lèi)’，似乎不是女鬼說(shuō)的那么惡，話中處處透著道理，講的東西也能自圓其說(shuō)。
不過(guò)還是留個(gè)心眼，準(zhǔn)備借故退身，回城避一避。
聊完一通后，劉彥拱手道別。
“既然令主今夜會(huì)客去了，那我二人便不多留。小生雖然化險(xiǎn)為夷，卻是風(fēng)寒未愈。望阿翁能夠體諒?！?p> “還請(qǐng)轉(zhuǎn)告令主，劉世才曾來(lái)拜會(huì)，想與他協(xié)商書(shū)童贖身一事?！?p> “我就住在城南東來(lái)客棧，隨時(shí)恭候?！?p> 瘦翁觀其萌生退意，不好強(qiáng)留，還禮道：“今夜我主不知公子會(huì)來(lái)，冷落了貴客。請(qǐng)公子稍后，我去把馬牽來(lái)，送公子回城?！?p> “多謝老人家?！?p> 劉彥目送他進(jìn)入松林，才舒展心氣。
平兒伴望笑說(shuō)：“王阿翁是個(gè)懂禮數(shù)的家仆，想來(lái)他家非富即貴，他主人定不會(huì)為難我，我可以繼續(xù)陪著公子讀書(shū)了?！?p> “但愿如此?！?p> 劉彥撈起地上葫蘆喝口酒，走到峭崖前下探墳地。
山下茅草翻涌，螢火蟲(chóng)成群結(jié)伴飛舞，仿佛是墓中精靈，不知哪只是剛才的女子。
“公子可是在尋我？”
女鬼話音驀然入耳。
劉彥精神抖擻，尋聲不見(jiàn)人。
女鬼環(huán)身說(shuō)話：“公子直覺(jué)明銳，比尋常書(shū)生心性明亮。妾確實(shí)是鬼，但并非兇鬼惡鬼，只與尋常女子一樣?！?p> 劉彥怕驚嚇平兒，不與她對(duì)話，點(diǎn)頭表示聽(tīng)到。
女鬼接著談?wù)f：“公子借故退身乃聰明之舉，那阿翁所言有真有假。他看你非同一般才不敢得罪?！?p> “只是他家主人不好招惹，切記留個(gè)心眼，其他的話妾不敢多說(shuō)。”
“公子想知我是誰(shuí)，可向城中人打聽(tīng)‘青花舫阿香’?！?p> “妾身告退?！?p> 耳旁細(xì)語(yǔ)消散。
劉彥默默記下‘青花舫阿香’，暗道：“今夜所遇，有些《聊齋》情節(jié)，這世界果然有鬼神。”
等不多時(shí)，瘦翁與一大個(gè)奴仆各牽一匹駿馬出來(lái)樹(shù)林。
平兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么高大的馬兒，打著燈籠湊近觀看，抬手觸摸馬背，如摸到一絹冰冷絲綢。
“此馬好生清涼……”
“這兩匹馬是我主從西域購(gòu)來(lái)的涼血馬，極善奔跑，能日行千里?！?p> 瘦翁忙解惑，又對(duì)公子道：“西邊有小路可以下山，請(qǐng)公子上馬?！?p> 劉彥禮貌答謝，大個(gè)奴仆走到身前伏地充當(dāng)馬凳，他稍作猶豫踩背上馬。
一腳踩下，有種踏空感，卻又踏實(shí)。
猛然，他想起自己攀山崗時(shí)，背后有一股助力，與這種感受很相似，猜測(cè)：“當(dāng)時(shí)不是平兒在托我，而是那青花舫阿香?！?p> ……