霜降過(guò)后，徐州柿子成熟了。
今日城中大街小巷到處是叫賣柿子的販夫。
平兒聽(tīng)著心煩，就因?yàn)榛貋?lái)時(shí)踩到柿子皮，他頭上才磕出個(gè)大血包。
現(xiàn)在他正坐客棧里生悶氣，自言自語(yǔ)說(shuō)話。
“明日公子就要回來(lái)，這叫我如何見(jiàn)公子？”
“頭上頂個(gè)大包，不似壽星翁童子，也像個(gè)彌勒佛外孫，少不了別人指指點(diǎn)點(diǎn)?！?p> “吃柿子的真可恨，吃完亂丟柿皮。賣柿子的也可恨，你別處賣不成，偏在這條街上賣！”
“常話說(shuō)，人有失足，馬有失蹄。一時(shí)氣運(yùn)低不打緊?！?p> 客棧小二哥給他倒水，指他額頭血包道：“你這個(gè)不算大，最多半月就消了。我曾碰的比你還大哩。”
“話是如此，可我就是咽不下這口氣，我去看看誰(shuí)還亂丟柿子皮，找他說(shuō)理！”
平兒喝口水起身出門。
這時(shí)正巧有人進(jìn)來(lái)，二人在門口撞了個(gè)正著。
平兒吃痛抱頭，瞪眼一看是育才公子，身后跟著高正、李思二位。
馬育才搭他手臂，定睛見(jiàn)其額頭血包，失笑道：“你頭上好大一個(gè)柿子，在哪撿的？你我才分開(kāi)不到半個(gè)時(shí)辰，怎成這樣？”
平兒一手捂頭氣憤道：“我剛從貨行回來(lái)，一腳踩到街上的柿皮，跌個(gè)頭冒金星，公子你又來(lái)撞我。險(xiǎn)些把血包撞破！”
“好險(xiǎn)沒(méi)破，你頭上柿子若是破了，撞我一身稀，我這衣裳還要得？”
馬育才說(shuō)笑摸出一兩銀錠，遞給他：“這錠銀子，可否為你止疼去痛？”
平兒不客氣接下，摸銀子道：“有銀子自然不疼了，不知公子領(lǐng)二位來(lái)作甚？我公子明日才回來(lái)，你們來(lái)早了。”
“我來(lái)是給姥爺引薦兩位小娘子，你看看可認(rèn)得？”
馬育才讓開(kāi)視線，手指身后粉衣女、翠衣女。
二女容貌較好，頗有身姿，各挎一籃紅柿子，笑與平兒對(duì)視。
平兒疑惑認(rèn)不出來(lái)，問(wèn)馬公子：“二女何人？可是你家親戚？”
“別瞎說(shuō)。”馬育才附耳道：“她們乃畫皮的女鬼，阿香、琴玉兩位娘子。”
平兒驚看天色，此時(shí)乾坤接近正午，不明白她們?cè)醺野兹诊@身。
這個(gè)要?dú)w功于他家公子。
自九月十九一場(chǎng)秋雷后，劉彥改了修學(xué)方式，把讀書放在白天，晚上入畫學(xué)雜技。
此雜技，泛指儒術(shù)之外的技藝，諸如君子六藝，琴射書畫等等。
二姐說(shuō)：“古時(shí)君子皆善六藝雜技，如孔夫子所言，若是只讀書，思想便呆滯，就成了百姓口中‘書呆子’。”
“那呆滯之氣會(huì)堵塞身竅，如消化不掉的飯食堵在腸中，需適時(shí)排出去。但不能像放屁那般噗通一下，有辱斯文?！?p> “故而，要習(xí)練六藝雜技。射箭能強(qiáng)健體魄，琴畫可陶冶情操，都是疏通百竅、驅(qū)除呆氣的好技藝?！?p> “妹夫應(yīng)學(xué)《詩(shī)經(jīng)》中古代君子，不能一心只求儒術(shù)，不顧自身野草泛濫?！?p> 劉彥聽(tīng)從建議，當(dāng)夜開(kāi)始學(xué)習(xí)六藝，由荀舫主、高二姐、王山君傳授。
一連六夜，把琴棋、書畫、騎射學(xué)了個(gè)遍，雖說(shuō)算不上精，但也粗知一二，回鄉(xiāng)后可以自己練習(xí)。
前晚他隨二姐學(xué)畫，參照花舫樂(lè)女舞姬形貌，為《山居秋暝》詩(shī)中的‘洗衣女’作畫，畫了兩幅《浣女圖》。
畫中女子形容身貌，正是阿香、琴玉現(xiàn)在樣子。
原本只是劉彥習(xí)練之作，沒(méi)想到荀舫主要留作紀(jì)念，并給畫中浣女施加上‘畫皮術(shù)’，使其形貌生動(dòng)。
喜得眾女樂(lè)姬們爭(zhēng)先試穿，紛紛扮做浣女與劉公子對(duì)詩(shī)，場(chǎng)面甚是有趣。
今早阿香、琴玉完差，想到馬育才三位公子和客棧掌柜都有恩于自己，想著采摘些山柿當(dāng)禮送，又怕鬼身驚嚇到眾人，于是借浣女畫皮而來(lái)。
有了這兩張畫皮，她們就如同套上皮衣，不懼白天風(fēng)吹日曬。
加上十多日的雷珠洗身、飽食香火，各自身上有力氣，拎十幾斤的柿子毫不費(fèi)力。
……
“就是說(shuō)，你們現(xiàn)在的容貌身子，是我公子所畫？”
“難怪我瞧著好看……”
客棧一角清凈處，眾人落座長(zhǎng)凳。
平兒饒有興致打量?jī)膳菝玻瑳](méi)想到出自公子手筆。
以前他沒(méi)見(jiàn)過(guò)劉世才作畫，顯然是在船上新學(xué)的，畫成這樣已然不錯(cuò)了。
阿香微笑點(diǎn)頭說(shuō)：“公子進(jìn)步神速，又有名師指點(diǎn)，可謂一竅通百竅通。這兩張畫影是我們借的，謝過(guò)掌柜便要還回去。”
平兒露齒道：“兩位大姐報(bào)恩不是時(shí)候，掌柜他出城買油了，短時(shí)回不來(lái)。柿子不妨留下，回頭我轉(zhuǎn)告掌柜?！?p> “也好，那就多謝兄弟了?！?p> 阿香答謝，琴玉拿個(gè)山柿給平兒吃，問(wèn)他額頭‘柿子’怎弄得。
一提此事平兒就來(lái)氣，啃著柿子說(shuō)如何跌倒，二女掩笑叫他別生氣，有法子消去頭包。
平兒立即請(qǐng)她們治治，馬育才三人好奇旁觀。
見(jiàn)阿香走到身旁，對(duì)著他額頭吹氣，越吹血包越小……
片刻后，只剩湯圓大小的淤青。
平兒摸了摸驚奇問(wèn)：“大姐從何處學(xué)的法術(shù)？”
“不是法術(shù)?！?p> 阿香歸坐談?wù)f：“我們鬼魂能吹陰風(fēng)，你額頭血包乃是氣血匯聚，它受風(fēng)就縮回去了。以后要是遇鬼對(duì)你吹氣，可要警惕些。那會(huì)損傷你性命?！?p> “原來(lái)如此，小弟知道了?！?p> 平兒抱拳答謝。
馬育才追問(wèn)：“如果鬼追著人吹氣，無(wú)法避開(kāi)，又該如何是好？”
琴玉說(shuō)：“也簡(jiǎn)單。鬼吹你，你就吹她。只要不是生病的人，陽(yáng)氣都比鬼的陰氣盛。鬼若不走，你就吹殺她！”
“等她腫脹似個(gè)大皮球，就會(huì)啪地爆開(kāi)?！?p> 看她拿手比劃，眾人哈哈紛笑，忘了眼前娘子也是鬼。
大約攀談半柱香，二女便不做多留。
走時(shí)托付平兒轉(zhuǎn)告老掌柜‘我倆不能久留城中，今日來(lái)送柿子，全是答謝他老人家傳話恩情……’
平兒把話記下，也請(qǐng)她們守口如瓶，不要把自己撞傷頭的事告訴自家公子，免得公子最后關(guān)頭分心。
“兄弟放心，我們至今都沒(méi)能與公子說(shuō)上一句話，連見(jiàn)一面都不許。如何能把你的事告訴公子？”
琴玉嘟嘴抱怨。
阿香淺笑，請(qǐng)平兄弟、三位公子留步，牽著義妹攜手離開(kāi)。
四人看她們沿街出城，回了客棧繼續(xù)敘談，商量明天給劉彥慶功。
……