“飯剛做得，船家、沈兄不妨吃些再回船。”
“我兒說(shuō)的是，今夜就借此宴一謝船家?！?p> 黃昏，沈家伯侄攜禮來(lái)拜府。
一番敘話后兩人要走，劉氏母子出言挽留，請(qǐng)他們一同吃飯。
正房?jī)?nèi)，沈翁笑說(shuō)：“老朽也想留下討杯酒吃，只是祖上有規(guī)矩，年過(guò)五十不能在別家吃飯留宿?！?p> “就讓小侄代我吃請(qǐng)……”
劉氏聽(tīng)此言，稱贊沈家門風(fēng)，不再?gòu)?qiáng)留長(zhǎng)者，讓兒郎相送。
劉彥路上詢問(wèn)‘臨安官府如何與他們商議運(yùn)藥’。
沈煉把官家之意略說(shuō)一遍，道：“縣主簿說(shuō)，試藥需要些時(shí)日，叫我等暫留城中?！?p> “如若找到對(duì)癥之方，立即叫我們回徐州，請(qǐng)王員外照方送藥材過(guò)來(lái)?！?p> “小弟以為此法得當(dāng)，臨安知縣是個(gè)好官。”
劉彥一念想到‘李家五口和他們所用藥方’，打算得藥方后去縣衙一見(jiàn)知縣。
送走沈翁，兩人回正堂用宴，老夫人也從后院過(guò)來(lái)待客。
一張梨木方桌圍坐四人。
劉氏母子坐東南，慧靜沈煉坐西北，阿九侍奉主客用宴，福伯、平兒、桃花、小黃狗在灶房里吃。
桌上擺菜有雞鴨魚湯、豆腐素齋，加上利口腌菜，五六樣拼成一小宴。
飯菜算不上豐盛，卻有濃濃家味。
尤其那甕白米粥熬的濃稠香甜。
沈煉盛粥一聞?wù)f：“南方的米果然香甜，大伯他沒(méi)口福，我替他多吃兩碗?！?p> 劉氏含笑道：“壯士乃江湖俠客，今在我家不用拘禮，能吃多吃。法師既不戒酒葷，也不妨放開(kāi)菩薩肚，少飲幾杯水酒?！?p> 慧靜持禮答謝主家齋僧。
幾句酒席宴話后，眾人大吃粥菜。
劉氏許久沒(méi)見(jiàn)這般熱乎人氣，陪著高興喝一碗熱粥、吃幾塊魚，便告辭回院依床念經(jīng)。
阿九安置好老夫人，又來(lái)前廳侍奉公子。
劉彥想起齊氏母女，安排她去待客，說(shuō)：“就照昨夜宴席置辦一桌，在你房里吃?！?p> 阿九領(lǐng)喏走后，沈煉不太明白，問(wèn)起心中疑惑。
說(shuō)：“昨夜船在東湖岸邊，劉兄何以置辦酒席待客？那客人莫非鬼神？”
劉彥笑著給他斟酒，與佛家相視一眼問(wèn)：“沈兄懼怕鬼神嗎？”
“小弟不懼鬼神，只是始終沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> 沈煉接杯把酒，試問(wèn)道：“劉兄昨夜接待之客，果真是鬼神？他跟到你家中有何企圖？”
“若意圖不軌，小弟與他分說(shuō)！”
“沈兄俠義，當(dāng)敬一杯?！?p> 劉彥舉杯先敬，一杯酒喝下說(shuō)：“昨夜之客其實(shí)是鬼。她乃我鄰家齊嫂，三年前做了寡婦，獨(dú)自養(yǎng)一女孝敬公婆，可憐命運(yùn)不濟(jì)，一家人染瘟而死?！?p> “昨晚子時(shí)，東湖君家放粥救濟(jì)臨安疫鬼災(zāi)民，齊嫂攜女隨眾拜廟討粥，偶然上船被我認(rèn)出?！?p> “……”
沈煉聽(tīng)著目不轉(zhuǎn)睛，記起岸邊漁翁的話，自語(yǔ)道：“難怪那老人家叫我等聞見(jiàn)聲響別出門……”
“不知?jiǎng)⑿忠院挝镎写R嫂？”
“自然是鬼神香火。”
劉彥談幾句香火妙用，指著桌上飯菜道：“其實(shí)這飯食之氣鬼也吃得，這便是‘凡人吃其味，鬼神食其氣’?！?p> “妙！”沈煉撫掌道：“劉兄真乃奇人君子，不僅儒術(shù)通玄，見(jiàn)識(shí)極為廣大，且平易近人，小弟欽佩欣賞！”
“我行走江湖數(shù)年，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)鬼妖，以為是坊間胡說(shuō)八道?！?p> 劉彥舉杯請(qǐng)酒說(shuō)：“沈兄若想見(jiàn)識(shí)，今夜我領(lǐng)你看看如何？”
沈煉起身，眼眸閃爍問(wèn)：“何時(shí)？劉兄可是要與我引薦齊嫂？”
“不是齊嫂，是另一家鄰居。”
劉彥話說(shuō)一半，斟酒請(qǐng)他接著吃飯，轉(zhuǎn)話聊起江湖俠客高人。
半個(gè)時(shí)辰后，明月初升，夕陽(yáng)收落，天色漸漸黑下。
整個(gè)臨安城籠罩在夜幕下，各家各戶吃罷飯后在門口，或家院中燒紙錢，聲聲告念直達(dá)家人亡魂。
右鄰李家大門不知何時(shí)打開(kāi)。
一老一少站在門口，面無(wú)生氣的講話，月光照在他們臉上異常陰冷，腳下影子陰氣沉沉。
巷口一只覓食的貍貓走過(guò)，顧看一眼驚得炸毛逃走。
少者說(shuō)：“爹爹，你說(shuō)我倆這樣子去見(jiàn)世才兄和劉夫人，會(huì)不會(huì)驚嚇?biāo)麄?。?p> 老者道：“劉世才得造化還鄉(xiāng)。仙家言他儒術(shù)通玄，已是貴人了，叫我家當(dāng)面答謝。不得輕慢?！?p> “可我兒之言在理，若是此去驚嚇到他和劉氏，那你我便添一行大罪?！?p> 少者問(wèn)：“那回去嗎？”
“回去，與仙家言明顧慮?！?p> 說(shuō)著，老者轉(zhuǎn)身起跳，蹦過(guò)門檻進(jìn)家院。
少者學(xué)他父親，也這般蹦蹦跳跳跟在后面。
他們回家不久，劉家大門打開(kāi)。
平兒、桃花各挑一盞燈籠打頭，劉彥阿九、沈煉慧隨后低聲交談。
“咦，你家門沒(méi)關(guān)？”
“關(guān)了呀，我還在門下墊了木塊，關(guān)的可緊了……”
平兒打燈照見(jiàn)李家門開(kāi)著，心里一緊轉(zhuǎn)問(wèn)桃花，后者確認(rèn)關(guān)了門。
兩人說(shuō)著，沈煉闊步走上前觀看，隱約見(jiàn)地上有足跡，忽然轉(zhuǎn)頭說(shuō)：“會(huì)不會(huì)是李家人把門開(kāi)的？”
這話嚇到桃花，她緊扯平哥衣袖。
平兒提振心氣道：“不怕，他們五個(gè)，我們六個(gè)，打?qū)⑵饋?lái)不輸人手?！?p> “言之有理！”
劉彥夸贊書童，接過(guò)桃花手中燈籠，領(lǐng)頭步入李家大門。
身后除了桃花，無(wú)人怯場(chǎng)。
眾人皆以劉公子馬首是瞻，跟著他過(guò)前院、望后院。
李家和劉家不同，雖說(shuō)都是兩進(jìn)宅院，可他家兩院之間沒(méi)有廳堂，只有一墻分開(kāi)兩院。
目光穿過(guò)墻門，一眼望見(jiàn)里院正堂敞開(kāi)著，月光如霜斜照屋內(nèi)，映亮幾個(gè)高矮不一的鬼影。
他們站成一排站立堂中，面朝供案香火。
供案上點(diǎn)著一炷香，火頭之上盤坐一個(gè)明亮小人，聚攏香煙于周身，手持法印分出五道光線，貫入李家五鬼眉心，看著頗為詭異。
夜風(fēng)吹拂，屋內(nèi)溢出香火氣，院內(nèi)眾人觀之嗅聞，各有其貌神色。
“公子，屋內(nèi)有陰神在用香火術(shù)，助李家五口養(yǎng)陰魂?！?p> 阿九看明白后，傳音給劉彥。
劉彥鼻子聞香氣，想起早上書屋那股氣，似乎是一個(gè)味道。
他收起雜念，折扇在手，大步上前道：“太公，文玉，劉彥來(lái)祭頭七了?！?p> ……