青青回到前廳不久，吳習(xí)善便也回來(lái)了。吳寶兒則留在后院照料鄭吉兒。
此時(shí)天色不早，添酒回?zé)糁亻_(kāi)宴，一屋子人推燈換盞，好不歡快。只是鄭樹(shù)德總是感覺(jué)大哥的那個(gè)侍女總是用陰沉的目光看著自己，這讓他有些非常不自在。
不久后，丫鬟杏兒又過(guò)來(lái)向吳習(xí)善和鄭樹(shù)德稟報(bào)，說(shuō)是小公子果然又有些腹痛，但是已經(jīng)能夠忍耐。出恭之后便恢復(fù)如初了。
兩個(gè)人聽(tīng)了，明白是李灼給的丹藥都是仙家的靈丹妙藥，鄭吉兒有此一苦，將來(lái)必苦盡甘來(lái)，受用不盡。所以，又連著敬了李灼三杯。
鄭樹(shù)德要向青青敬酒時(shí)，青青則根本不假辭色。到最后吳習(xí)善過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)，青青才勉強(qiáng)飲了一杯。
鄭樹(shù)德不知哪里得罪了這位神仙，聽(tīng)大哥介紹時(shí)，說(shuō)是自己的侍女。看時(shí)其他幾人對(duì)這侍女明顯的禮敬有加，因此心中更加糊涂了。
一頓筵席持續(xù)了兩個(gè)時(shí)辰，直到月上中天，賓主盡歡，這才散了。
吳習(xí)善安排好了五間客房，讓五個(gè)神仙每人一間。李秋則說(shuō)不必如此浪費(fèi)，只三間就好。兩個(gè)女子各一間，他們?nèi)齻€(gè)要拉著四弟鄭樹(shù)德一起，促膝長(zhǎng)談，抵足而眠。
兩個(gè)女子倒是無(wú)話，由丫鬟引著回到了各自的房間安置了。
兄弟四個(gè)人分別十余年后，終于第一次聚到了一起。
鄭樹(shù)德看到三個(gè)哥哥容貌未改，自己卻留起了胡須，顯得自己的年紀(jì)更大些，便唏噓不已。
于是就跟三個(gè)哥哥問(wèn)起了這十余年的事情。三個(gè)人便說(shuō)了些修真界的趣聞，不時(shí)引得鄭樹(shù)德驚叫連連。
但是當(dāng)他聽(tīng)到李秋與李灼兩人再次對(duì)他說(shuō)，吉兒沒(méi)有靈根，無(wú)法像他們一樣修煉時(shí)，他還是滿臉失望之色。
王頊說(shuō)道：“四弟，不要失望，吉兒已被二哥易經(jīng)洗髓，將來(lái)能文能武，你還有什么不甘心的。再說(shuō)了吉兒能修煉，吉兒將來(lái)的孩子呢，孩子的孩子呢，終歸會(huì)有靈根的?！?p> 鄭樹(shù)德倒沒(méi)有被這理由說(shuō)服，只是他也知道沒(méi)有靈根是萬(wàn)難修真的，因此也只好嘆息了一聲，接受了這個(gè)結(jié)果。
這時(shí)候，大家聊了半宿，初時(shí)相見(jiàn)的興奮感終于下降，李秋這才找了個(gè)機(jī)會(huì)，冷冷地問(wèn)道：“運(yùn)河的淤泥我們幫你清理了，地契、田產(chǎn)我們也幫你奪回了。你父親的事情你到底想要怎么處理?！?p> 鄭樹(shù)德似乎早就知道李秋有此一問(wèn)，便心虛的低下了頭。
李灼與王頊聽(tīng)到這里，知道這事情不簡(jiǎn)單，便收拾起了玩笑的心情，認(rèn)真地看著鄭樹(shù)德與李秋，靜待下文。
李秋見(jiàn)兩人還不知道真相，便將這些年來(lái)吳府發(fā)生的一切都告訴了李灼與王頊。
原來(lái)，當(dāng)時(shí)他們兄弟四人分手時(shí)，李秋、李灼王頊三人去青木宗修道，而鄭樹(shù)德則留了下來(lái)，成了吳府的女婿。又因?yàn)楫?dāng)時(shí)的萬(wàn)家鎮(zhèn)肖家水幫被邪道人誅殺殆盡，于是運(yùn)河便被吳府接手，而吳府本就是當(dāng)?shù)刈畲蟮牡刂?，又得了運(yùn)河，實(shí)力越發(fā)大了。
鄭樹(shù)德這時(shí)候與吳府的寶兒成了親，一對(duì)璧人情投意合，日子倒過(guò)得像在天堂一般。鄭樹(shù)德本性良善，更學(xué)著岳丈吳大善人的作為，修橋鋪路，施舍粥飯，一時(shí)間吳府名氣如日中天。
這時(shí)候鄭樹(shù)德地酒鬼父親便在徐家洼待不住了，要求過(guò)來(lái)跟鄭樹(shù)德一起居住，說(shuō)是想要跟著享享清福。鄭樹(shù)德自然知道父親是個(gè)秉性，堅(jiān)決不肯，只是送了好些錢(qián)財(cái)回家，讓父親在徐家洼待著，好久好肉的伺候著，讓其衣食無(wú)憂而已。
又過(guò)來(lái)了幾年，鄭吉兒出世，又恰逢李秋的父母過(guò)來(lái)接手趙府一應(yīng)田產(chǎn)，這些東西自兩個(gè)老人死后便是吳老善人幫著打理，只是吳老善人上了歲數(shù)，精力不濟(jì)，再加上孫兒出世，他只想著含飴弄孫，便讓李秋的父母將田產(chǎn)全都交割，自己也輕省一些。
誰(shuí)知鄭樹(shù)德的酒鬼老爹就得了消息，跟著李秋父母一起來(lái)到了鎮(zhèn)上，說(shuō)是自己的親孫兒他當(dāng)爺爺?shù)卦趺吹囊惨磶滋?，免得將?lái)孫子不認(rèn)。
這是倫理綱常，鄭樹(shù)德阻攔不得。更加上岳丈對(duì)于鄭樹(shù)德不讓他親爹來(lái)鎮(zhèn)上一事，總覺(jué)得有些不孝，又人前人后的說(shuō)了鄭樹(shù)德幾句；而吳寶兒也說(shuō)自己的公爹來(lái)府上住幾天乃是應(yīng)理應(yīng)分，她做兒媳地當(dāng)晨昏醒定，不敢違背婦德。于是鄭樹(shù)德無(wú)奈，只好讓酒鬼老爹住進(jìn)了吳府。
初來(lái)時(shí)，鄭樹(shù)德的老爹鄭喜倒也確實(shí)規(guī)矩了許多，不酗酒，只是每日里在府中逗弄鄭吉兒，閑得慌了便帶著小孫兒去鎮(zhèn)上，想要給孫兒買(mǎi)虎頭、風(fēng)箏這些玩具了，自然有鄭樹(shù)德委派的丫鬟出錢(qián)買(mǎi)下。這也是鄭樹(shù)德故意為之，不讓老爹拿錢(qián)，免得又去買(mǎi)酒爛飲，惹人笑話。
住了一個(gè)月后，李秋父母將趙府打點(diǎn)了一遍后，便想要遣散下人，畢竟這里他們兩個(gè)住不習(xí)慣，今后更是少來(lái)。只想著尋一個(gè)管家，再留幾個(gè)灑掃的下人即可。而他們兩人每年來(lái)兩趟就可以，看看賬目，收一下田產(chǎn)出息就可以。
鄭樹(shù)德的老爹鄭喜這天正帶著鄭吉兒在鎮(zhèn)上閑逛，正好碰到李秋的父親李擒虎也在閑逛，兩人聊了幾句，聽(tīng)聞李老三的想法，鄭喜便道：“老三，找什么管家，我在這里閑著也是閑著，我便幫你一起看家就是?！?p> 李擒虎自是不信鄭喜的為人，只是這一個(gè)月來(lái)，鄭喜確實(shí)變化極大，而且他的兒子鄭樹(shù)德是李秋的結(jié)義兄弟，他的為人秉性卻是可以拿來(lái)打鐵的。
后來(lái)便回到趙府與趙氏商議了一下，看在吳老善人和鄭樹(shù)德的份上，便同意了。將個(gè)趙府交給了鄭喜看管。
自得了這個(gè)差使，鄭喜便如魚(yú)入大海，鳥(niǎo)入山林，過(guò)起了土財(cái)主的日子。吃喝嫖賭抽五毒，他便占了三樣。下人們?yōu)榱撕逅噘p賜些錢(qián)物，更是哄著他。
就這樣日子久了，便有那膽子大的下人勾著他去鎮(zhèn)上的賭坊去耍，并與賭坊做局，一來(lái)二回地，便將趙府的田地全都輸光了。
這時(shí)候，李秋父母便到了半年后來(lái)盤(pán)賬的日子，鄭喜怕被拆穿，便回到吳府偷了些吳府的田契，將趙府的田契給贖了回來(lái)，這才堪堪躲過(guò)一劫。
吳府不但是本地最大的地主，那些田地更是上好的肥田，這樣一來(lái)一往，那些做局的人白得了好些田產(chǎn)，自然更是食髓知味。
李擒虎魚(yú)趙氏盤(pán)點(diǎn)一番，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么錯(cuò)漏，便覺(jué)得鄭喜也算是“改過(guò)自新”，便更放心的將趙府的一切交給他打理。
自此后，鄭喜一發(fā)不可收拾，經(jīng)常胡喝爛賭，只要李擒虎夫婦過(guò)來(lái)查賬，他便將吳府的田產(chǎn)偷出來(lái)一些地契補(bǔ)上?？墒侨绱碎L(zhǎng)久下去后，吳府的窟窿越來(lái)越大，他便想著罷手，那些做局的又哄他，說(shuō)他下次運(yùn)氣定然到來(lái)，一把骰子下去，就可以翻本，只需要拿些田產(chǎn)地契作本就可以。
就這樣，吳府的田產(chǎn)一點(diǎn)點(diǎn)的敗光了，不但如此，鎮(zhèn)上的一些成衣鋪、茶店、古玩等吳府的資材也被鄭喜賭光，然而由于他是自家姑爺?shù)挠H爹，下人無(wú)人敢管，也無(wú)人告訴吳老善人。
本來(lái)，憑借吳府的勢(shì)力，還用運(yùn)河上的巨大收益，這些窟窿并不至于馬上就將吳府推入深淵。然而前幾年不知為何，這運(yùn)河淤泥慢慢沉積，運(yùn)河運(yùn)力受限，靠水吃飯的船家越發(fā)少了。這個(gè)時(shí)候，鄭樹(shù)德便想著拿出錢(qián)來(lái)清淤，可是等他將家里資產(chǎn)盤(pán)點(diǎn)一番才豁然發(fā)現(xiàn)，吳府已然成了一個(gè)空殼。
查來(lái)查去，最后查到了鄭喜的頭上，這個(gè)時(shí)候，鄭喜猶不知悔改，竟然又將趙府的所有的田產(chǎn)發(fā)賣(mài)，想著填補(bǔ)吳府的窟窿，然而到了此時(shí)，發(fā)賣(mài)所得已是杯水車(chē)薪，不但不能救急，連趙府的田產(chǎn)也一并葬送了。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。吳大善人日常行善施粥，博得一個(gè)善人的名頭。然后時(shí)間久了，便有些懶漢痞子不事勞動(dòng)，每天就等著吳府施舍的一頓飯吊命，渾渾噩噩的活著。
這時(shí)候吳府處境艱難，便想要停了粥飯。這些人早就將這恩惠當(dāng)成了理所應(yīng)當(dāng)，哪里肯干，于是每日里聚眾三五十人來(lái)吳府里鬧，吳府無(wú)法，便也仍拿出飯食好生招待，怕他們鬧事。
又過(guò)了二三年，運(yùn)河徹底淤死，河道收益一點(diǎn)也無(wú)，吳府幾乎沒(méi)有田產(chǎn)、店鋪出息，只得變賣(mài)家中古玩珍寶度日，老夫人就在這時(shí)終于受不了打擊，一病不起，幾個(gè)月前終于一命嗚呼了。
鄭樹(shù)德的酒鬼老爹早已逃之夭夭，此時(shí)不知去了那里。
李灼與王頊越聽(tīng)越惱火，牙齒咬得咯吱響，有些恨鐵不成鋼地瞪著鄭樹(shù)德。
鄭樹(shù)德早就低下了頭，羞憤欲死。
“你老爹之事，你好自為之吧。只是趙府自此后我便會(huì)親自尋人打理，不勞你父親尊駕?！?p> 鄭樹(shù)德知道大哥這是真生了氣，那些收回來(lái)的田契中，還有趙府的地產(chǎn)，只是還沒(méi)來(lái)得及還給大哥。
“大哥，我……”
“哎，我也知那人畢竟是你父親，我也不好說(shuō)什么。只是這一次的事情我們幫你，可是下一次呢。你可知，我們修道之人閉關(guān)動(dòng)輒以數(shù)十年計(jì)，下一次我們?cè)倩貋?lái)不知何年何月了。你若是處理不好，我只怕鄭吉兒也會(huì)跟著你受苦……”
鄭樹(shù)德的臉一會(huì)紅一會(huì)白，看來(lái)心中激蕩不已，卻也有很多顧忌。
李灼冷哼一聲道：“老四，別怪我說(shuō)的不好聽(tīng)。我給吉兒吃的洗髓丹，最大的藥效便是開(kāi)啟他智慧，強(qiáng)健體魄倒是其次。很快你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這孩子過(guò)目不忘，早慧近乎妖。他雖然不能修煉，但是將來(lái)做官卻是易如反掌的，你可要想清楚，一個(gè)這樣子的祖父，對(duì)于他的仕途……”
聽(tīng)道這里，鄭樹(shù)德猛地醒過(guò)神來(lái)。暗暗做了決斷。
三個(gè)人看著他眼神露出堅(jiān)定之色，便也知道勸說(shuō)有了效果，便不再多說(shuō)。轉(zhuǎn)而猜測(cè)起來(lái)這孩子將來(lái)能夠做多大的官兒，能管多少個(gè)村子。
雄雞報(bào)曉，三聲日出。
五個(gè)人還沒(méi)吃過(guò)早飯，便要離開(kāi)。畢竟這里離著徐家洼不到三百里了，幾個(gè)時(shí)辰就可以回去。
李秋便對(duì)鄭樹(shù)德交代道：“今天你們可能會(huì)很忙。那些人會(huì)將古玩珍寶一一還回來(lái)，我估計(jì)甚至還可能多出來(lái)一些，你們大可放心收下。你幫我留著一個(gè)管家，我回家看過(guò)父母后，還會(huì)再來(lái)一趟，找個(gè)穩(wěn)妥的管家料理趙府。”
鄭樹(shù)德趕忙應(yīng)下了。
吳寶兒則將鄭吉兒帶了過(guò)來(lái)，拜謝幾位神仙。這孩子昨天又拉又吐，今天便有些打晃兒，不過(guò)精神看著倒好。吳寶兒讓他拜過(guò)了幾個(gè)叔伯，到了林琪兒這里，李秋便讓他叫做姑姑。而到了青青這里，鄭吉兒不知道該叫姐姐還是姨姨，剛要問(wèn)娘親，卻被青青一把拽起來(lái)，從頭到腳再次看了好幾遍，竟然非常不舍得撒手，最后還是李秋咳嗽了幾聲，才將青青的心神喚回。
吳習(xí)善此時(shí)由于得李秋洗刷體內(nèi)經(jīng)脈，沉疴盡去，已經(jīng)拋卻了拐杖，須發(fā)有些開(kāi)始發(fā)黑，竟有些返老還童的架勢(shì)。此時(shí)他知曉五個(gè)神仙不能挽留，留在府中一日，已是莫大的仙緣，哪里還敢奢求。
于是便躬身朝著幾人拜了一禮。然而身子還未曾彎下，卻被李秋施法術(shù)扶住，不讓他拜。
五人隨后便馭使飛行法器，朝著徐家洼飛去了。
這時(shí)，吳府門(mén)外許多人正抬著、抱著各式各樣的古玩寶物往這里趕來(lái)……