李灼一聽有吃有喝，哪里顧得許多，抬腳就走。李秋想若是不去，也怕被一干人等恥笑，向老太公抱了抱拳道：“恭敬不如從命，只是騷擾老太公清凈了?！?p> 老太公撫須笑道：“哪里哪里，幾位小英雄光臨寒舍，使我蓬蓽生輝，高興猶嫌不及，哪里還怕打擾？黃管家，快，速速讓后院準備，我要與幾位小英雄吃酒?！崩宵S應(yīng)命。
四人于是跟老太公進了正堂，只見中間一張八仙桌，正北掛著一幅《春牛耕作》，畫的兩邊是一幅對聯(lián)，上聯(lián)道：粒米得來終不易，下聯(lián)是：勤儉持家是良訓，橫批：不可忘本。
李秋見此，頓時對老太公刮目相看，吳家偌大家業(yè)，老太公還能時刻提醒自己勿要忘本，且自己來時，也有好心人提醒，說吳老太公是大善人，心下對老太公敬佩不已。
幾人落座。自有那丫鬟呈上茶水點心時令瓜果，一時間桌子琳瑯滿目。
李灼餓得緊了，哪里顧得許多，抓起一盤香蕉吃將起來，王鎖與鄭樹德見此，自不待說，三人一路上風餐露宿，見了這些好東西頓時將什么主客之禮拋到九霄云外。卻如風卷殘云般，盞茶功夫?qū)M桌水果點心吃的干干凈凈。
李秋赧然道：“老太公，我等俱為山野鄉(xiāng)民，不識規(guī)矩，還請?zhí)娬彙！?p> 那老者哈哈笑道：“無妨，你們年齡不大，我看作你們是我的孫兒輩，當真喜歡的緊。只不過，剛才只是開胃果瓜，你們吃了許多，少時開席，不只還能吃否？”
俗話說：倉廩實而知禮節(jié)。李灼此時肚子里有了貨色墊底，脾氣竟不急躁，學著李秋對老太公施了一禮道：“太公客氣，俺們山里的孩子肚子大的很，那話兒咋說來著……對了，‘宰相肚里能撐船’，再來一桌子菜也能吃得下?！?p> 老太公聽了哈哈大笑。王鎖恨不得有個老鼠洞鉆進去，心道李灼在楊老學究那里看來是什么都沒有學到，光偷懶睡覺去了。
翻了翻白眼低聲對李灼道：“傻二哥，不會用就莫用。那‘宰相肚里能撐船’分明是形容人有度量，有胸懷，哪里是說人飯量大的？”
李灼這才知道自己鬧了笑話，撓了撓后腦勺，嘿嘿笑道：“原來如此，原來如此，嘿嘿……”坐在一邊再不敢胡言亂語。
老太公道：“小兄弟直率，老夫喜歡的緊，你且將此地當做自家，好好享用?！?p> 片刻功夫，原來的果瓜盤底被撤下，一盤盤精致菜肴端了上來。卻是：油爆大蝦、紅燒海螺、糖酥鯉魚、回窩肉、雞湯煮干絲、獅子頭、鴨包魚、龍井蝦仁、叫花雞、燒乳豬、冬瓜盅、古老肉、冰糖湘蓮、雪花雞、葫蘆鴨子、萬家鎮(zhèn)燒雞，共十六道菜品。陣陣香味飄過，讓人食指大動。
四個鄉(xiāng)下小子哪里見過這等浮華，恁說見，就是聽也沒聽過，直看的目不暇接，眼花繚亂，全都傻了眼睛。
李灼更是無甚出息，只盯著那盤叫花雞，口水都流了下來。
李秋一見此等場面，已然明白老者已把自己兄弟當成了貴客，心下警醒自己莫要忘形。立即向老太公抱拳道：“老太公，這菜太貴重了?！?p> 老人道：“小英雄，莫要多禮，且先嘗嘗我府中的手藝如何。”
卻說李灼等的就是這句話，當先一把向那叫花雞抓去，其勢當?shù)谩把咐撞患把诙?，王鎖與鄭樹德也不消說，各自抱了萬家鎮(zhèn)燒雞與葫蘆鴨子在那里狼吞虎咽。
李秋見此，待要呵斥幾句，卻被老太公勸住道：“無妨，且請嘗嘗我這十年陳的女兒紅如何？”
李秋兄弟何曾飲過酒，只是如今老太公已然以禮相待，不喝不太合禮，只得舉杯回敬。那李灼仍自啃著一只雞腿，埋頭大吃，被王鎖踢了一腳，抬頭見眾人舉杯，匆忙舉起眼前酒來。
李秋道：“我等兄弟冒犯了老太公，今天借花獻佛，飲了此杯，向老太公賠罪?！闭f罷一飲而盡。
兄弟幾個喝了這酒，感覺入口很順，也沒有傳說的白酒那般辛辣，放下心來，喝酒之前怕酒量不夠醉了丟人，現(xiàn)下無甚太大感覺，都言好酒。
四人敬酒落座。只鄭樹德在那里站著，半響，咂么咂么嘴道：“好酒，當真甘香醇厚，馥郁芬芳，細品慢酌，暖人心腸?！?p> 李秋幾個只知道鄭樹德木訥，從來不善言辭，今日喝了這女兒紅，卻吐出如此詞句，當真讓人刮目。
老太公喜道：“想不到小英雄竟是同道中人，且請問尊姓大名?！?p> 鄭樹德自幼好酒，都隨了他的酒鬼父親，剛才飲得好酒一時間忘了形，現(xiàn)下主人相詢，匆忙回道：“小子鄭樹德，剛才無狀，讓老太公見笑了?！?p> 老太公笑道：“不必如此，今日相識也是緣分，來來來，我們再來一杯?！?p> 眾人推杯換盞，都各自飲了六七杯，那女兒紅雖喝著順口，喝多也會上頭。老太公竟絲毫不見醉色。眾少年都有幾分醉意了，李灼喝的最多，最是不濟，舌頭都有些大了。
李秋此時也有了幾分醉意，不過他有《青木訣》在身，運功一番，頭腦清醒如初。當下將心中疑問合盤托出，對老者道：“老太公，適才總稱作我們?yōu)橘F人，此話不知從何說起?！?p> 吳老太公聽了，望了望旁邊的管家，見管家點頭，悵然道：“此話說來可就長了。我且問你，那四五十只狼皮，應(yīng)該是你們四人所殺所剝吧？”
李秋怔住，此事只有兄弟四個知曉，這老太公會掐能算不成？怎的知道了是他們兄弟所為？
吳老太公見到李秋臉色，知道自己所料不差，自顧說道：“這萬家鎮(zhèn)從前太平無事，人人安居樂業(yè)，是個樂土。只不知犯了哪路神靈，從前年開始，鎮(zhèn)子周圍幾十里的林子里突地多了些兇禽猛獸，傷了好些人命。萬家鎮(zhèn)上的百姓要么做點買賣糊口，要么就是種幾畝薄田度日，卻哪里斗得過這些畜生。只萬家鎮(zhèn)一地，就有狼二三十只，其他各鎮(zhèn)都有猛獸，不一而足。本來請了外地的獵戶來捉，說來也怪，只獵戶一進山林，兇禽猛獸立時不見，如何尋都尋不到足跡，如此三番，外地獵戶都不愿來費此白力。沒有人能制住，這些畜生越發(fā)猖狂，前些日子竟然來到鎮(zhèn)上，將黃管家的女兒杏兒咬死街頭，其中慘狀，令人發(fā)指?！?p> 說到這里，便見那老黃青筋暴起，渾身發(fā)抖，隱隱有不支的征兆，老太公見此，忙讓下人將老黃攙會屋里歇了。
老太公又道：“幸得天可憐見，黃管家年僅二歲的兒子感了風寒，養(yǎng)在家中未曾出門，否則……唉！真是作孽呀?！?p> 李秋聽了，本來對那黃管家有些不滿也都散了，心道：想不到那廝也是個可憐人。
老太公平復(fù)了一下心中起伏，繼續(xù)道：“不僅是狼患，在離萬家鎮(zhèn)前面六十里的桃園村，竟然有人發(fā)現(xiàn)有大蟲出沒，在十八里堡，有人發(fā)現(xiàn)了豹子，這些畜生居無定所，時常出的山林到鎮(zhèn)上，傷人性命，咬死家畜，萬家鎮(zhèn)方圓幾十里夜晚都沒人敢出門了?！?p> 老太公慢慢的喝了口水道：“不料，昨日夜里，有人于鎮(zhèn)子前的現(xiàn)平河里發(fā)現(xiàn)了眾多灰狼尸首，已然泡的發(fā)爛，像是死了一天左右，數(shù)目竟然有七八十余只。我見你們背了如此多的狼皮，且又是新剝，料想必與諸位有關(guān)?！?p> 李秋這才想起那群狼飛度河流的情景，粗算一下，除卻沒淹死的，有七八十只也屬正常。想來除了那淹死和被自己打死的，剩下的僥幸逃命的，應(yīng)該也不會再來這里搗亂了，畢竟白狼頭領(lǐng)已然離去了。
于是略一思索，將他們兄弟幾個遭遇狼群圍困，大戰(zhàn)群狼終于脫身的經(jīng)過了細說了一遍，只隱去了白狼青狼等主角。
那老太公聽得時而皺眉，時而拍案，時而為他們擔心時而為他們鼓掌，細說完了，老太公已然面色緋紅，激動不已，鄭重端起身前酒杯道：“想不到幾位小英雄如此了得，老夫敬諸位一杯。”滿飲此杯。
李灼在那里已然有些醉了，口齒不清道：“那算什么了，還有老虎，豹子都被我們殺了，剝了皮，抽了筋，鍛了骨……”
老太公駭?shù)孛鏌o人色，正色道：“此言當真？”
李秋等人這才將身上四張虎皮，一張豹皮都拿了出來給老太公看了。那老太公一看見，只是“哎呀”一聲，跪倒在地，對著李秋四人便拜道：“今日四位小英雄盡誅群獠，英雄蓋世無雙。老朽替萬家鎮(zhèn)數(shù)萬百姓感謝四位英雄，他日必樹碑立傳，歌頌小英雄功德?！?p> 李秋等人如何敢受，連忙起身將老太公扶了，正在此時，一個下人連滾帶爬的闖將進來，語無倫次道：“太公，大事不好，小姐又昏死過去了。”