紅袖聽(tīng)完沈妙歌的話后微微一愣，然后再一次答非所問(wèn)：“為什么你和姑娘們的排行并不是連著的？”她并不是有話不直說(shuō)，只是像這樣的話，不管在哪個(gè)時(shí)代應(yīng)該都是忌諱才對(duì)。
沈妙歌低下了頭，半晌后才道：“你已經(jīng)猜到了，又何必來(lái)問(wèn)我?！闭f(shuō)完便是長(zhǎng)長(zhǎng)了嘆息。因?yàn)楦杏X(jué)到了他的傷感，所以紅袖沒(méi)有問(wèn)他倒底曾有過(guò)幾位嫡親的哥哥。
紅袖心底嘆息，不想他如此傷心便故意拿話來(lái)引他：“你所說(shuō)的小狗小貓是做什么用的？”
沈妙歌原本以為自己是生病，也認(rèn)為哥哥們是生病所亡，所以雖然有傷心但沒(méi)有憤怒；但是現(xiàn)在他對(duì)自己的病越來(lái)越有疑心時(shí)，心頭多的卻并不只是憤怒——沈府中，住著的都是他的家人。
他知道自己去世的那兩位嫂嫂，死得有些蹊蹺，但是嫂嫂畢竟算是外姓人。
成親前后的這些日子，讓他一下子長(zhǎng)大了。
“喂它們吃些東西，證實(shí)一下我的想法?！鄙蛎罡璧共辉[瞞紅袖什么。
紅袖聽(tīng)懂了沈妙歌的話后，心底有些不忍；當(dāng)然，死貓狗也比死人要強(qiáng)太多了；她低著頭想了想，對(duì)這個(gè)世界她并不了解，所以她不忍歸不忍，最終還是輕輕點(diǎn)頭答應(yīng)了沈妙歌，并沒(méi)有胡亂開(kāi)口提什么建議：有道是死道友不死貧道，更何況只是死兩只貓狗呢？
她輕輕一嘆，人倒底是自私的。
沈妙歌沒(méi)有再說(shuō)其它的，看看天色不早了便起身坐著檐子走了。
人牙子來(lái)得很快，在次日紅袖用過(guò)早飯后便到了沈府；人牙子到屋里給紅袖行禮時(shí)，她才知道來(lái)的人牙子并不是一個(gè)。
而且聽(tīng)人牙子所說(shuō)，她們每個(gè)人帶來(lái)的人數(shù)也不一樣，少則十幾個(gè)，多得卻有五六十人；紅袖一聽(tīng)頭便大了，挑人也不是個(gè)輕松活啊。
她的眉頭微皺，不過(guò)為了她自己和沈妙歌的安全，此事她是一定要認(rèn)真對(duì)待才可以。
沈妙歌在人牙子來(lái)了之后不久，也到了紅袖屋里；他坐下后便問(wèn)：“你們幾個(gè)都給我們府上何人送過(guò)丫頭，又都是由我們府人哪個(gè)引薦到我母親面前的？”
人牙子們都是見(jiàn)慣了世面，雖然心下明白沈妙歌的話是什么意思，卻也不懼都笑嘻嘻的答了。沈妙歌聽(tīng)完之后輕輕一笑：“你們是不是欺我們兩個(gè)是小孩子，所以用這種言語(yǔ)來(lái)哄我們！我可是自我祖母哪里過(guò)來(lái)，我的母親沈夫人正向她老人家回你們的事情?！彼f(shuō)著話瞟了一眼人牙子們。
紅袖歷練過(guò)的人精，自然懂得聽(tīng)話聽(tīng)音兒，沈妙歌一開(kāi)口，她便知道這些人牙子都是沈府常用的人，有幾個(gè)還同沈府的某主子相熟的樣子。
并且，她感覺(jué)今日的事情有些奇怪：按理說(shuō)，今日的事情應(yīng)該由沈夫人在場(chǎng)的；由她挑出一些人來(lái)，然后再由紅袖挑人便可以，不可能由著紅袖一個(gè)孩子自己從頭到尾的做主。
人牙子們?cè)究粗皇莾蓚€(gè)半大孩子挑丫頭，心里是存了相欺的心；不過(guò)聽(tīng)完了沈妙歌的話，她們心里想得便不一樣了；她們都是生意人，所以慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，面前的沈家五哥兒是什么身份，她們可是清楚的很；當(dāng)下便有人補(bǔ)充了兩句話。
沈妙歌一笑：“你們都是生意人，我們呢也不難為你們；你們帶來(lái)的人當(dāng)中，有那人情相托的，一會(huì)兒也就不必帶上來(lái)了；不然日后你們的人在我們?cè)鹤永锓噶耸裁词聝?，你們就是那連坐的罪名兒！我說(shuō)的話，可聽(tīng)清楚？”
紅袖沒(méi)有想到十二歲的沈妙歌居然可以說(shuō)出如此老成的話來(lái)：話可點(diǎn)得很明了，卻也沒(méi)有撕破了臉面。
人牙子們都笑著福了下去，她們現(xiàn)在明白兩個(gè)半大孩子一定是得過(guò)沈家家主的指點(diǎn)，今日的事情說(shuō)不定就讓他們磨練的，心下便有了決定，要把那幾個(gè)沈府其它主子相托的人弄回去：那幾個(gè)賞銀雖然不少，但是和侯爺府的關(guān)系弄擰了，日后便不要再想和侯爺府做生意了。
打發(fā)人牙子下去后，沈妙歌伸了一個(gè)懶腰：“把你的好茶弄上一杯來(lái)，后面的事兒就全看你了；我可是不會(huì)挑丫頭?！?p> 紅袖吩咐茶香去沏茶，然后問(wèn)他：“今日就讓我們兩個(gè)挑丫頭？”
沈妙歌沒(méi)有看紅袖：“老祖宗今兒動(dòng)了興致要打馬吊，把祖母和母親等人都叫了過(guò)去?！奔t袖聽(tīng)了之后揉了揉頭，她有些頭痛起來(lái)：沈老祖總是看不得她清閑好過(guò)！
“即便如此，也應(yīng)該有位嫂嫂過(guò)來(lái)看著才對(duì)。”紅袖不好報(bào)怨沈老祖如何，只得委婉的表示了一下自己的些微不滿。
沈妙歌卻奇怪的看了一眼紅袖：“我們府上老少三位主母打馬吊，各房的媳婦們自然要過(guò)去伺候著的，哪里還有嫂嫂會(huì)過(guò)來(lái)？再說(shuō)了，老祖宗發(fā)話，如果你選的人日后不合用便再換過(guò)就是，這也沒(méi)有什么大不了的；……”他頓了頓，還是把沈老祖的最后一句話說(shuō)了出來(lái)：“老祖宗說(shuō)，你以后是、是我們府上的主母，有這樣的事情正好可以多磨練一下。”
紅袖正在吃茶，聽(tīng)到沈妙歌的最后一句話，一下子被嗆到了，茶水全噴到了地上；她在韻香的拍打下，好一陣子才緩過(guò)氣來(lái)：“老祖宗這話，這話……，唉，我哪里當(dāng)真得起？”
全府上下的大部分女眷都在老祖宗那里，她卻說(shuō)出這樣的話來(lái)，不是故意的才怪。所以紅袖有怨念，好在她有小紅袖的記憶，知道這個(gè)世界上對(duì)孝字的尊崇，所以她才及時(shí)改口。
沈妙歌低下頭悶悶的道：“祖母和母親，還有嫡親的嫂嫂，聽(tīng)人說(shuō)初來(lái)時(shí)都被老祖宗關(guān)愛(ài)過(guò)；你、你也不是第一個(gè)?！彼@算是安慰嗎？
紅袖聞言無(wú)語(yǔ)了：老祖宗的用意她明白，只是這和要她的小命有什么兩樣？不過(guò)立時(shí)她又明白了過(guò)來(lái)：如果她連自己的小命都保不住，哪還有本事做這沈府的主母？
沈家曾答應(yīng)鄭將軍，會(huì)護(hù)紅袖一生的周全！她想到這一句話，心里便有了三分氣：說(shuō)到底，沈家還是一切以沈家利益為重，那一句話現(xiàn)在和一句空話有什么兩樣？也許成了精的沈老祖不會(huì)任人把她害死，但是其它的她也只會(huì)冷眼旁觀下去。
吃苦受委屈，也只能是紅袖活該——因?yàn)樗菍?lái)的沈家主母！紅袖很想對(duì)沈老祖大喊一聲：我可不是自愿到你們家來(lái)的！不過(guò)，她只敢這樣想一想。
或許，是沈老祖已經(jīng)不能真正的令沈家的所有的人都俯首聽(tīng)命，所以才會(huì)……；她忽然想到了另外一種可能。
紅袖還是沒(méi)有讓自己再深想下去，只是想到了一點(diǎn)點(diǎn)，她便不止是生氣，還有一股冷意竄了上來(lái)：她現(xiàn)在還只是一個(gè)孩子，所以好多事情還不會(huì)由她直接面對(duì)，她眼下也就不必想得太多、操心太多。
如此安慰了自己兩句后，紅袖便讓奶娘趙氏喚人牙子們把人帶上來(lái)：她要先挑大丫頭。
韻香和茶香是紅袖的陪嫁丫頭，所以四個(gè)大丫頭已經(jīng)四去其二了；不過(guò)，她們兩個(gè)人并不是紅袖在將軍府的貼身丫頭——她的貼身丫頭，早在她自墻頭摔下來(lái)后，便被罰成了二等的丫；所以這兩個(gè)大丫頭給她們，只是因?yàn)樗齻兪青崒④姼娜恕?p> 人牙子安排每次四五個(gè)丫頭上來(lái)給紅袖和沈妙歌見(jiàn)禮；紅袖仔細(xì)看一眼便讓她們立到一旁，再讓人牙子帶人進(jìn)來(lái)，直到備選的大丫頭們都帶了上來(lái)，紅袖才開(kāi)始挑人。
她先挑出去了一樣人：長(zhǎng)得太過(guò)漂亮的；丫頭模樣太過(guò)出挑，就算她無(wú)異心，日后也會(huì)有人對(duì)她有想法，這對(duì)做主子的人來(lái)說(shuō)極為麻煩。紅袖一指，便被人牙子們帶出去了五六個(gè)人。
紅袖看看剩下的人還是挺多的，便又仔細(xì)留意了她們的衣著裝扮，把身材婀娜風(fēng)liu的人、濃裝艷抹的人都挑了出去：她們是來(lái)做丫頭的，把那腰勒得那么細(xì)，胸挺得那般高，裝扮的那么艷麗做什么？一看這些人的心思，便不是在丫頭二字上，而是在姨娘二字上。
不管她們是想爬上哪個(gè)主子的床，但紅袖不能確定她們?nèi)蘸蟛粫?huì)想爬上沈妙歌的床。
人牙子又帶出去了幾上人，屋里剩下的還有十幾個(gè)。
紅袖便問(wèn)了她們一句話：丫頭是什么人？問(wèn)出話后，她便仔細(xì)留意眾丫頭的神色，并認(rèn)真聽(tīng)她們的回答，把那心中有不忿、不屈、自視清高等等的人挑了出去：雖然這些人有讓人憐憫或是可佩之處，但是她現(xiàn)在要找得是丫頭，只是一個(gè)丫頭。
就像公司里要找一個(gè)做雜事的小妹一樣：認(rèn)為這職位委屈了她的人，紅袖是絕不會(huì)收下那種人做事的。
事無(wú)貴賤，這些人自一開(kāi)始便想錯(cuò)了；命運(yùn)是有不公，但并不是你心有怨懟就能改變什么的；最主要的就是你眼下要把手上的工作做好、要努力下去，要學(xué)人之長(zhǎng)補(bǔ)己之短。
經(jīng)此一問(wèn)又被紅袖挑出去了三個(gè)丫頭。
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