用中飯的時(shí)候，沈妙歌心情很好，但是他卻急匆匆的吃了兩口便又跑掉了；就連紅袖喚他，他也只是回頭一笑，腳下卻沒有停留半分。
紅袖看他心情不錯(cuò)，也就任他去了，自己去忙自己的事情：府里的眾人與自己慶生，不能只是拜謝便算完的，過(guò)了明日要準(zhǔn)備回禮才成：禮物當(dāng)然不馬馬虎虎，所以她要費(fèi)些心思才可以了。
紅袖的心情說(shuō)不上好來(lái)，但也不壞就是了：她一個(gè)晚輩的生辰沈府如此費(fèi)心，對(duì)她來(lái)說(shuō)未必是一件好事；不過(guò)從來(lái)福禍相依，也并不是說(shuō)沒有一點(diǎn)好處——至少，沈府上上下下的人都知道，她鄭紅袖作為未來(lái)沈家主母的位置，是很穩(wěn)固的。
看點(diǎn)嬌待她越發(fā)的恭敬、親厚便能知道，慶生果真是有一定好處的。
下午，紅袖正在房里思索給各房回何種禮物時(shí)，聽說(shuō)府中來(lái)了客人。沈家的客人，來(lái)便來(lái)了，她現(xiàn)在還只是一個(gè)半大的孩子，自然不用理會(huì)。
不過(guò)點(diǎn)嬌和映舒卻忍不住跑出去打聽了一番，回來(lái)后兩個(gè)人的臉色都不好看，來(lái)的那客人，真的同紅袖有關(guān)。
“你說(shuō)什么？”紅袖有些不敢相信，她認(rèn)為自己的耳朵出了問(wèn)題。
“姑娘，是真的；我們五爺原來(lái)訂過(guò)親的那位姑娘隨她的長(zhǎng)輩兒來(lái)到了我們府上?！秉c(diǎn)嬌的面色上帶著三分不忿。
“和你們五爺訂過(guò)親的姑娘？”紅袖重復(fù)了一遍，她有些茫然：她是來(lái)給沈妙歌沖喜的，現(xiàn)在是他的妻子，怎么他又冒出來(lái)一位訂過(guò)親的姑娘？
“你們五爺呢？”紅袖想找當(dāng)事人問(wèn)一問(wèn)，看看他知道不知道此事。
點(diǎn)嬌卻已經(jīng)竹筒倒豆子一般，把事情原原本本的說(shuō)了出來(lái)：
原來(lái)沈妙歌自幼便定了親事，是平南郡王的嫡女；后來(lái)因?yàn)槠侥贤醺睦贤蹂脊释?，所以他們一家人便離開了京城，也許是因?yàn)閬?lái)往不便，也許是因?yàn)樯蛎罡璧纳碜釉絹?lái)越弱，平南王府近兩年同沈家走動(dòng)的越來(lái)越少了。
在去年，沈妙歌病情一下子變得重了，沈老祖要為他沖喜時(shí)，沈侯爺親自去拜訪了平南郡王：不過(guò)人家一口回絕了現(xiàn)在讓女兒嫁過(guò)去沖喜的請(qǐng)求，只是同意送兩個(gè)小妾過(guò)來(lái)為沈妙歌沖喜。
沈老祖當(dāng)然生氣，把那兩個(gè)跟到京中的小妾送去了京中的平南郡王府：他們沈家不接受這兩個(gè)小妾。
平南郡王早已經(jīng)勢(shì)微，雖然是一位王爺，卻手中并無(wú)半點(diǎn)實(shí)權(quán)：不然，當(dāng)初也不會(huì)同沈家結(jié)親；所以沈家如此做，并沒有任何顧慮與擔(dān)心。
因?yàn)樯蚣液芮宄?，平南王府如此做就是已?jīng)存了要退親的心思：他們不仁，沈府當(dāng)然也就不義了。
平南王府卻一絲回音也無(wú)：小妾送回去就送回去了，沒有給沈府捎過(guò)只言片語(yǔ)；后來(lái)沈府又同鄭府結(jié)親，他們也是裝聾作啞，也不過(guò)問(wèn)。
沈老侯爺看平南王府如此，便在沈妙歌和紅袖的親事訂下來(lái)之后，把人家小郡主的庚貼打發(fā)人送了回去：退親唄；而平南王府收回了自家郡主的庚貼后，也沒有再和沈府通過(guò)信。兩家都是京中的大戶，沈家又成親在即，當(dāng)然不會(huì)大肆宣揚(yáng)此事，免得臉上都不好看。
紅袖聽完之后，心下更是疑惑：已經(jīng)退了親，還來(lái)沈家做什么？
點(diǎn)嬌一撇嘴：“我們家同他們家原本就有親的，我們沈家上兩輩的一位姑奶奶曾嫁到他們王府為側(cè)妃，誕下了平南王妃的公公；現(xiàn)如今平南老王妃仙去了，平南王又駕鶴西歸，平南王妃和郡主自然是要回京料理一些事情。”
這同沈家也沒有什么關(guān)系吧？就算是要回京發(fā)喪，平南王府打發(fā)人來(lái)送個(gè)信兒，沈家自去吊唁也就是了。
紅袖因?yàn)椴幻靼?，所以心里的不安正在擴(kuò)大：平南王妃和那位小郡主今天來(lái)府中，怎么看此事也有些不妥的地方。
“平南王是什么時(shí)候西去的？”紅袖輕聲問(wèn)道。
“聽他們說(shuō)著，有四個(gè)月左右了吧？”點(diǎn)嬌道；她有些著急：姑娘凈問(wèn)這些無(wú)用的事情，現(xiàn)在重要的不是平南王什么時(shí)候死掉了，而是那位同五爺訂過(guò)親的小郡主。
紅袖的眉頭皺的更緊了一些：現(xiàn)在平南王府的人不應(yīng)該正在守喪嗎？跑到沈家來(lái)做什么？只是這話卻不好直說(shuō)。
點(diǎn)嬌的話也沒有說(shuō)完，她繼續(xù)飛快的說(shuō)了下去：“聽王妃娘娘說(shuō)，小郡主的身體不好，因?yàn)閼n傷幾度臥床不起，所以平南王妃想把她送到我們府上來(lái)將養(yǎng)；”
點(diǎn)嬌說(shuō)到這里悄悄看了一眼紅袖：“王妃娘娘還說(shuō)，她要守孝不能離開，可是王府只有小郡主一點(diǎn)血脈，又不能不顧；只是平南王府勢(shì)微，京中已經(jīng)沒有幾家至交好友了，只能求到我們家頭上；請(qǐng)我們家看在我們?cè)瓉?lái)那位老姑奶奶的面子上，伸手幫一幫她們孤兒寡母?！?p> 點(diǎn)嬌后面的話是學(xué)著平南王妃的語(yǔ)氣說(shuō)的，聽上去很有些凄婉，令人不忍拒絕；不過(guò)她說(shuō)完之后，卻狠狠的啐了一口。
“當(dāng)初，我們求他們沖喜之時(shí)，這位王妃娘娘可不是這個(gè)樣子的，說(shuō)我們太不把他們王府當(dāng)回事兒了，說(shuō)郡主怎么能沖喜；也不見她看在我們老姑奶奶的份兒，救一救我們五爺?！?p> 紅袖聽完之后心沉了下去：平南王妃送小郡主來(lái)，并不只是為了調(diào)養(yǎng)吧；千里迢迢的送女兒進(jìn)京調(diào)養(yǎng)？
“郡主的身體如何？”她還懷著一絲希冀，不想把人想得過(guò)壞了；而且瘦死的駱駝比馬大，一個(gè)王爺府怎么也不能來(lái)依附侯爺府吧？
“臉色有些白，身形的確是瘦了一些，不過(guò)卻不像王妃娘娘所說(shuō)的那樣病重；我們偷偷年小郡主，她走動(dòng)行禮說(shuō)話與常人無(wú)異。”映舒的話中也通出了幾分鄙夷：平南王府的所圖，她一個(gè)丫頭都能看出來(lái)。
紅袖想了想，認(rèn)為沈家不會(huì)答應(yīng)下來(lái)：不為其它，只因?yàn)樵?jīng)有過(guò)婚約，他們沈家便不好留郡主住在府中。
“袖兒。”沈妙歌自外面進(jìn)來(lái)，他的腳步很沉穩(wěn)，面色很平靜：“你們幾個(gè)先出去吧?！彼纳砩弦呀?jīng)完全不見了上午時(shí)的煩惱，與中午高興時(shí)的跳脫。
點(diǎn)嬌與茶香等人一禮都退了下去，韻香卻拉著茶香去尋趙氏了：有些事情，也許要遣人去將軍府送個(gè)信兒——那平南王府，是來(lái)者不善啊。
沈妙歌坐到床上，看了床幾上的東西兩眼：“你在備回禮？”很閑適的口氣：“也不必太貴重了，這里面有幾個(gè)人是真心實(shí)意的？我們趁此生受些好處正好；二叔父那邊倒是值得多費(fèi)些心思?！?p> 紅袖也陪著他閑話起來(lái)：他不提的事情，她也不提。
沈妙歌終究有些忍不住了：那位郡主來(lái)了，袖兒好似不在意呢；他心里多少有些不舒服起來(lái)：“袖兒，平南王府來(lái)人了?！?p> “我聽點(diǎn)嬌說(shuō)了?！?p> “那，嗯，沒有什么事兒了。”他原本想安慰紅袖的話，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了，于是他更加氣悶，有了一些不快。
“我聽說(shuō)，那位郡主是你原來(lái)訂過(guò)親的，是不是？”紅袖瞄了他一眼，逗他：“你的郡主嬌妻來(lái)了，你沒有去偷偷瞧兩眼？”
沈妙歌聞言一掃胸中悶氣，把一肚子的話一股腦說(shuō)了出來(lái)：總之，他根本沒有見過(guò)那位郡主，而且也退了親的，同他沒有半絲相干；祖父和父親等人也不會(huì)答應(yīng)平南王妃的過(guò)份要求等等之語(yǔ)；無(wú)非就是想讓紅袖安心。
紅袖便只是微笑的聽著，不斷的點(diǎn)頭：她原本就只是疑惑，擔(dān)心倒是沒有多少的——她已經(jīng)是沈妙歌的妻子，三媒六證齊齊全全，有什么可怕的。
沈妙歌“安撫”了一番紅袖之后嘆道：“此事也不能說(shuō)以后就沒有麻煩了，那平南王府已經(jīng)沒有王爺，而且那位小郡主了得皇上封的郡主——平南王沒有后嗣，皇家只等著郡主嫁人、平南王妃死掉收回平南王的封號(hào)吧？”
“我剛剛出去聽人說(shuō)，好像有什么要對(duì)平南王府逼婚，是什么人不知道；想想，平南王府還是有些家業(yè)的，那平南王妃總不會(huì)坐以待斃，她們母女真要被人暗中相逼，也許會(huì)再來(lái)羅嗦我們家也是說(shuō)不定的?！?p> 紅袖聞言看了一眼沈妙歌：這一年來(lái)自己沒有白費(fèi)心思，當(dāng)然，這小子還真就是塊好料，所以稍加點(diǎn)撥便能聞一知三；他這么久才回來(lái)“安撫”自己，原來(lái)是去打聽平南王妃來(lái)沈府的原委去了。
紅袖并不擔(dān)心：沈家只要不點(diǎn)頭，一個(gè)失勢(shì)的王府王妃并不能讓沈家做出讓步來(lái)。
沈妙歌卻還有些擔(dān)心的，因?yàn)樗燃t袖更加清楚皇家和朝廷；不過(guò)明就是紅袖的生辰，他也不想讓紅袖多煩心，再說(shuō)祖父他們也不會(huì)同意平南王妃的請(qǐng)求，日后就算有什么事情，他們也會(huì)想法子應(yīng)對(duì)的。
紅袖小夫婦便低頭商議起還禮的事情來(lái)，一會(huì)兒便有說(shuō)有笑起來(lái)，把平南王府丟到腦后去了。
就如紅袖所想，沈家并沒有答應(yīng)平南王妃的要求，恭恭敬敬的送了她們母女出府。
沈老祖的卻大半夜沒有睡著，她瞇著眼睛一直在想事情；同樣沒有睡著的還有沈老侯爺?shù)热?。平南王妃的到?lái)，也讓沈家某些人很高興：沈府，太過(guò)平靜了；可是他們卻又不敢輕易起風(fēng)浪。但是平南王妃這樣被打發(fā)走，卻讓他們很失望。
紅袖卻睡得極熟，因?yàn)樗鄣模和盹埖臅r(shí)候，沈妙歌打發(fā)走了所有的丫頭們，桌上的菜式也極為豐富，是趙氏特意做出來(lái)的；他要為紅袖單獨(dú)慶生。