幼時(shí)閑談，母親曾說(shuō)過(guò)，無(wú)分男女，人的臉上一共有一十四塊骨頭，有四十二塊肌肉——骨頭和肌肉差別很細(xì)微，卻讓每個(gè)人的面容千差萬(wàn)別，各有不同。
想起母親，小古的手停頓了一下，隨即取過(guò)一旁的水罐，用軟巾擦去所有偽色，所有取過(guò)脂膏，開始替自己做出另種面貌來(lái)。
眼稍略微上揚(yáng)、兩頰顯得凹陷，額頭和眼角再加幾絲細(xì)紋，最后上一層略粗黑的肌膚……打扮完畢后，她取出一只玻璃瓶，小心的倒出一簇粉末，仔細(xì)的涂在身上。
這半間房沒(méi)有門窗透氣，濕鹽、爛炭和油膩的破桌爛凳胡亂堆積，一股子味道混合著極為難聞——天長(zhǎng)日久，弄得她身上也是一陣煙火味，內(nèi)宅上下都無(wú)人愿意靠近，這本在她籌算之內(nèi)，但現(xiàn)在要出門，便只能換一種味道了。
將粉末撒滿全身后，她輕嗅鼻端，終于滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，取過(guò)小小一只細(xì)軟包袱，上前兩步到了墻角，彎下腰，拖開了兩塊長(zhǎng)條青石底磚。
墻角露出的洞不算大，但她實(shí)在太過(guò)瘦小，縮著身很輕易就鉆了過(guò)去。
夜已經(jīng)深了，沈府內(nèi)宅甚是安靜，只有打更與守夜的仆婦們半睡不醒的盡著職責(zé)。
小古的手腳敏捷輕盈，無(wú)聲息的繞過(guò)她們的眼，一路來(lái)到西側(cè)后門處。
看門的朱婆子多喝了兩杯酒，正是醺醺然坐著打盹。冷不防有人輕輕一推，頓時(shí)嚇了一跳，酒意化為冷汗醒來(lái)。
“是你?。 ?p> 她嚇得聲調(diào)都變了。
“開門?！?p> 一聲低語(yǔ)，卻唬得朱婆子面色煞白，一字也不敢多說(shuō)，抖抖索索的拿出鑰匙開了門。
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深夜寒意入骨，檐角墻根都凝出一層白霜，北風(fēng)呼嘯著打著旋兒肆虐城中，拽得枯枝紛紛彎折。
深夜的金陵早已進(jìn)入夜禁，百姓不得上街行走。峻令之下街上杳無(wú)人跡，就連那一彎殘?jiān)露级氵M(jìn)了云里，縱橫交錯(cuò)的街道市坊都陷入了黑暗與沉眠。
遠(yuǎn)處似乎有更夫走過(guò)，隱約有吆喝聲，“小心火燭——”
燈籠的微弱白光照不亮方圓幾丈，宛如鬼火一般更添陰森。
小古背著包袱，她沿著長(zhǎng)街，緊貼著屋檐下靜靜而走，悄沒(méi)聲息的象只幽靈，但速度居然不慢。
驀然，遠(yuǎn)處傳來(lái)得得的馬蹄聲，突變加大的燈光在眼前迅速擴(kuò)大——
|“什么人，站??！”
一聲斷喝宛如春雷初綻，馬蹄聲疾沖轟鳴，瑣子甲的鐵鏈在地上拖曳出當(dāng)當(dāng)?shù)那宕嗦?，小古目光一閃，立刻聽下。
一隊(duì)人馬將她圍攏，高頭大馬的鼻子噴著白氣，前蹄不斷撅起亂踢，馬上的兵尉們低聲笑著交換了個(gè)眼色，“天子腳下居然敢犯夜禁亂闖，嘖嘖，居然還是個(gè)娘們！”
他們圍攏上來(lái)，高大的壓迫感直逼而下，小古卻是靜立不動(dòng)。
燈光的明亮驅(qū)散了黑暗，出現(xiàn)在他們面前的女子披了黑色長(zhǎng)袍，內(nèi)罩白色麻衣，從頭到腳只露出一雙眼睛，腰間綁了一根稻草編織而成的青色腰帶，胸前掛著一對(duì)辟邪的五毒符——這一套活脫脫是收尸人的裝扮！
禁夜令之下，以鼓聲為號(hào)，官員百姓都得在天黑前各歸其所，不得在街上逗留，惟有三種情況例外：急變、病重和死喪。
有經(jīng)驗(yàn)老成的兵丁連聲喊著晦氣就要離開，為首的校尉正是年青，二十出頭面如冠玉，懷疑的問(wèn)道：“你是哪來(lái)的？因何收尸？”
小古啊啊叫著，比畫著地上寫了“義莊”兩字。
原來(lái)是個(gè)啞巴……那校尉面色緩了一下，看到義莊兩字更是心中明了：今年氣候怪異，入冬后比往年更冷，城郊和北城等住滿貧寒小民，大都用不起火炭，房子又破舊，年紀(jì)大的受不了這寒氣，往往熬不住就去了。這等人家有的連一口薄皮棺材也用不起，虧得應(yīng)天府尹大發(fā)次慈悲，讓京郊幾家義莊都及時(shí)來(lái)替他們收了尸體，等開春再下斂，所用花費(fèi)全部由官府補(bǔ)貼。
“既是義莊之人，就好生去做吧?！?p> 那校尉說(shuō)完便勒馬而走，行動(dòng)之間帶起了氣流之風(fēng)，他突然停了下來(lái)，若有所思的回頭看去——
夜色中，小古的身影一點(diǎn)點(diǎn)在街角遠(yuǎn)去。
“大人，可有什么不妥？”
聽著詢問(wèn)，他搖了搖頭，只覺(jué)得方才嗅見的氣息中，除了香灰、藥符味，另有一種清淡的冷芬。
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殘?jiān)律狭酥刑欤瑥牧抑邪囫g透出，秦淮河沿岸仍是一片笑語(yǔ)鶯歌，燈火通明。
夜禁之法從唐時(shí)起施行，初時(shí)法令最為森嚴(yán)，宋時(shí)從皇帝到小民都貪圖享樂(lè)，干脆廢除了這條法令，至元蒙時(shí)干脆成了獵殺漢人的借口，鬧得人心惶惶無(wú)人敢于夜行。本朝洪武太祖平定天下后，雖恢復(fù)了夜禁，卻禁不住這十里秦淮的旖旎艷香——據(jù)說(shuō)就連府尹他老人家的親屬也在其中有些干股，來(lái)往的又多是達(dá)官貴人，于是官府對(duì)這這一塊就睜只眼閉只眼：只要你夜禁后不離開沿岸這片，也就不來(lái)多管。
這里的青樓楚館不知凡幾，人頭攢動(dòng)摩肩接踵，小古躲進(jìn)一間沒(méi)人的水閣，脫了身上黑袍，反折過(guò)來(lái)一穿，立刻便是一襲湖水藍(lán)翎紗襖子，又從包袱里取出一條綜裙換上，把雜物打進(jìn)包袱，便裊裊走了出去。
她扮的容貌偏老，又顯得幾分薄冷，旁人看了只以為是哪間妓館的鴇母或是管事大姐，倒也沒(méi)人來(lái)擾。
熟門熟路的找到岸邊第七棵柳樹，從水邊倒影確定沒(méi)人跟蹤，這才走進(jìn)深巷，幾個(gè)轉(zhuǎn)折后，終于到了一間館閣前。
大門處紅綃垂門，紫檀為檻，煞是氣派。門頂匾上一行字銀鉤鐵劃“萬(wàn)花樓”。內(nèi)有大廳錦堂，一派花團(tuán)錦簇，，歌舞之聲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，一陣陣的夾雜有男人的歡呼喝彩聲。
小古走到門外，便被青衣黑褲的兩名小廝攔住，她嘶啞著嗓子拿出木牌憑證，“你家鴇母讓我送幾個(gè)新鮮的繡樣給她看?！?p> 小廝們連忙帶她進(jìn)入，沿回廊繞過(guò)影壁，眼前一色素梅，枝干森虬，錯(cuò)落有致。
到了內(nèi)院又被兩個(gè)黑衣壯漢攔住，“媽媽有事，不能招待，請(qǐng)回。”
她一提衣袖，露出衣料內(nèi)襯——上面繡有小小的一朵蘭花，兩人頓時(shí)面色一變。
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萬(wàn)花樓的內(nèi)院蜿蜒曲折，高樓連接，是為非富即貴的客人們準(zhǔn)備的雅間，其中一間的蘭香閣今日卻寂靜無(wú)聲，暗無(wú)燈火。
房里分明已經(jīng)坐了人，卻只能聽到靜靜的呼吸聲。
樓梯上傳來(lái)腳步聲，眾人不由坐直了身子，有人習(xí)慣性的手摸刀鞘警戒。
門吱呀一聲推開，靠門有人低聲說(shuō)了一句：“十二娘子到了?！?p> 眾人這才松了口氣，上首那人低聲吩咐道：“掌燈?！?p> 只有一根燈芯被點(diǎn)燃，幽微的光芒被窗縫間暗風(fēng)吹得搖曳不定，照出各人在屏風(fēng)上的身影，屏風(fēng)上繪了一簇蘭花，幽獨(dú)生長(zhǎng)于斷瓦殘?jiān)g，風(fēng)姿卓絕不凡。雖是寥寥丹青妙筆，卻讓人眼前一亮。
上首那人問(wèn)道：“十二妹，因何姍姍來(lái)遲？”
“路上遇到些意外?！?p> 小古一句淡淡帶過(guò)。
那人便不再追問(wèn)，只是干咳一聲，道：“既然都到齊了，就開始吧?！?p> 周遭黑暗中，下首第三位是個(gè)高髻雪膚的艷裝少婦，嬌笑了一聲，卻無(wú)半點(diǎn)歡愉，“二哥，今日之會(huì)是為何？”
“明知故問(wèn)?！?p> 第四位是個(gè)中年漢子，個(gè)頭魁梧一臉扎髯，手上有厚厚的繭子，他冷冷的說(shuō)了一句。
“出了這么大的事，再不聚齊商議，那就只好去地府陰間相會(huì)了?！?p> 說(shuō)話這么尖酸的那人眉眼俊朗，似笑非笑間更添迷人神采，只是兩個(gè)眼珠不安分，溜溜直轉(zhuǎn)。
“九哥就這么去了，剩下我們茍且活著，不知道什么時(shí)候是個(gè)盡頭?！?p> 這是個(gè)美貌嬌弱的少年，脂粉氣很濃，一邊哽咽，一邊眼圈已經(jīng)紅了。
上首第二位喘咳了一陣，聽起來(lái)是上了年紀(jì)的婦人，“我已經(jīng)四十了，半截身子入土，沒(méi)想到卻是白發(fā)人送黑發(fā)人，九弟他……可惜了?！?p> “可惜了”這三字宛如千鈞巨石一般壓在眾人心上，想起那人六藝詩(shī)書無(wú)一不通、溫文儒雅卻又凜然剛直的模樣，頓時(shí)悲慟得喘不過(guò)氣來(lái)。
淚，早在多年前就流干了。痛，已是痛無(wú)可痛，多年前他們便失去了所有，今后的漫長(zhǎng)歲月里，還將繼續(xù)不斷的失去。
命運(yùn)早就注定，無(wú)法抵抗，無(wú)法躲閃，即使是用盡心力也無(wú)法挽回。
一片愁云慘淡中，下首第七位，有人朗朗說(shuō)道：“王霖他死得太冤，我們不能就此罷休！”
語(yǔ)聲鏗然，眾人心中頓時(shí)一驚。