怡……紅院！
賴婆婆當(dāng)然知道那是最當(dāng)紅的青樓堂子，氣得眼前發(fā)黑，皺紋密布的頰肉不住抖動(dòng)，嘴張得老大好似離了水的魚(yú)，一張一合的卻發(fā)不出聲來(lái)。
是誰(shuí)這么大膽？
眾人驚魂未定，朝著門(mén)口看去，只見(jiàn)來(lái)人發(fā)冠輕斜，漆黑長(zhǎng)發(fā)半邊散落，狂放不羈卻偏偏不顯落拓——他大約二十來(lái)歲，身材高挺，逆著日光的容顏簡(jiǎn)直可說(shuō)是華秀絕倫——若是粉墨登臺(tái)，只怕要引得滿城好男風(fēng)的垂涎欲滴。
他身著蝙蝠紋厚緞長(zhǎng)衣，四寸暗金絲線掐邊，外頭罩著一件銀貂袍子，大概是喝得醉了，胸襟也解開(kāi)三分。
“四少爺！”
姚媽媽的臉色變了幾變——由赤紅轉(zhuǎn)為蒼白，又轉(zhuǎn)為虛黃，連嗓音都變調(diào)了。
“嘖嘖，這不是姚媽媽嗎？你什么時(shí)候也來(lái)怡紅院了……來(lái)者是客，你也干一杯！”
四少爺廣晟醉眼朦朧的笑道，雖是酒氣熏人，胡言亂語(yǔ)，那似笑非笑的俊美容顏仍是讓在場(chǎng)大部分丫鬟都臉紅心跳，春意暗漾。
姚媽媽看清楚他的醉態(tài)，反而松了口氣，連口氣也和藹起來(lái)，絲毫不跟他計(jì)較，“四少爺醉了，來(lái)兩個(gè)人扶他回去。”
有機(jī)靈得用的小廝上前，卻偏偏被廣晟用力甩開(kāi)，險(xiǎn)些摔個(gè)狗啃泥，“滾開(kāi)！”
他踉蹌著走進(jìn)廳里，高大頎長(zhǎng)身材背光遮出整片巨大陰影，環(huán)視一眼在場(chǎng)的大小丫鬟們，最后卻把目光停在賴婆婆身上，“奇怪，什么時(shí)候怡紅院換了新的鴇母，這么丑也不怕嚇跑了客人?！?p> 即使是在如此詭異僵硬的氣氛下，仍有人壓抑不住的低笑出聲。
賴婆婆是老夫人身邊的得力人物，資歷深年紀(jì)大，即使是成年的少爺小姐也要禮敬她三分，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等藐視她的狂徒，越發(fā)氣得手腳顫抖，嗓音嘶啞——
“老奴我也服侍了這府里三代人——其他哥兒都是知書(shū)達(dá)禮的大家氣度，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)四少爺這樣的！”
她冷哼了一聲，轉(zhuǎn)身就要走，看那氣呼呼的架勢(shì)，顯然是要回去告狀的。
一旁姚媽媽正看戲看得舒暢，見(jiàn)正主跑了，唇角笑意更深，卻假作擔(dān)憂的上前來(lái)，扶住醉醺醺的廣晟，尖著嗓子高嚷道：“四少爺……四少爺你醒醒?。 ?p> 她的聲音喊得響亮，恨不能讓全侯府的人都來(lái)看看這一丑態(tài)。
“天地菩薩啊，這要是喝出個(gè)好歹來(lái)可怎么辦……四少爺，您是想吐嗎？來(lái)人啊，快去喊大夫！”
頓時(shí)又是一陣人仰馬翻。
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初蘭扶著小古回到下房，仍是不放心，要替她在棍傷的部位擦藥，卻被小古拒絕了，“我沒(méi)事！”
暗夜里，等初蘭睡熟了，小古這才起身，在黑暗中褪下衣衫，摸索著脊背上的高腫，悄聲一笑，“下手還挺狠的……可惜火候還不夠?！?p> 她摸索著，在傷口紅腫處涂上秘藥，隨即又吞下另一顆藥丸，一切都妥當(dāng)了這才睡去。
一夜無(wú)話，初蘭清晨醒來(lái)時(shí)，卻發(fā)覺(jué)小古一反常態(tài)，仍在床上睡著，她上前一探，發(fā)覺(jué)小古額頭滾燙，整個(gè)人昏睡不醒，一摸背上，發(fā)覺(jué)腫起的部位已經(jīng)變成烏黑，頓時(shí)嚇得慌了手腳。
初蘭急急趕到大廚房，卻不料秦媽媽沒(méi)在柴炭房，而是去了前邊大堂。初蘭看到她時(shí)，她正站在生豬去毛的滾水盆邊，對(duì)著一個(gè)藍(lán)衣粉褂的丫鬟說(shuō)著什么。
“你雖然從你姑媽那學(xué)了規(guī)矩，可這侯府上下的事，可不是光靠說(shuō)就能明白的——你先在大堂這里看著，把大廚房的差使都摸清楚了再說(shuō)。”
秦媽媽回過(guò)身看見(jiàn)初蘭，詫異道：“你急匆匆的是出了什么事？”
初蘭一身冷汗，看到秦媽媽象有了主心骨，哀聲低泣道：“秦媽媽，小古被打了幾棍，整個(gè)人發(fā)起高燒！”
秦媽媽一驚，隨即目光一閃，狠狠的剜了她一眼，示意她閉嘴。
但一旁的那十五六歲的少女已經(jīng)聽(tīng)得真切，她嬌呼一聲，“什么，這位小古姐姐發(fā)了高燒？！”
聲音不大不小，正好讓整間大堂的人聽(tīng)見(jiàn)。
秦媽媽的目光轉(zhuǎn)冷，那丫鬟已經(jīng)發(fā)覺(jué)自己失言，捂住嘴再不敢說(shuō)，只那一雙眼滴溜溜直轉(zhuǎn)，好似在盤(pán)算些什么。
“喲，你們這有人發(fā)起高燒來(lái)了，要是過(guò)了病氣給主子們可怎么辦？！”
這話酸溜溜卻帶著得意，隨著高昂大嗓門(mén)而來(lái)的那婦人腰纏紫綢帕子，頭上明晃晃一只大銀簪，面若銀盤(pán)，眼睛雖然生得兇些，但也剩有幾分潑辣的俏麗。
這是劉大家的，是烤炙間的管事媽媽。她丈夫劉大在外院管車(chē)馬，兒子在大少爺書(shū)房伺候筆墨，她仗著這勢(shì)儼然成了大廚房一霸。
她向來(lái)與秦媽媽不對(duì)付，如今抓到了這把柄，正好大肆宣揚(yáng)，“自二夫人管家起，就吩咐我們：廚房重地非同小可，小心病從口入。你們倒好，出了個(gè)病秧子居然也不聲不響，這事傳到主子們那里，是要害了整個(gè)大廚房的！”
她嗓音尖利拔高，所有人聽(tīng)了都停下手里的活計(jì)。
“大家來(lái)評(píng)評(píng)是不是這個(gè)理——發(fā)熱染病的人就該照實(shí)報(bào)上去，趕緊挪出內(nèi)院，省得過(guò)了病氣禍害大家！”
周?chē)烁`竊私語(yǔ)，神色間都有幾分贊同。
秦媽媽深吸一口氣，看向初蘭，沉聲吩咐道：“把小古挪出去吧。”
“媽媽！”
初蘭咕咚一聲又要跪下，一旁那小丫鬟上前攙起，笑著軟語(yǔ)勸慰道：“這位是初蘭姐姐吧，我新來(lái)乍到也不會(huì)說(shuō)話，但想著初蘭姐肯定比我懂事識(shí)大體——您就別給秦媽媽出難題，還是趕緊挪人吧！”
初蘭茫然的掙開(kāi)她的手，正要再求，秦媽媽眉頭一皺，“挪出去吧！替她找個(gè)妥當(dāng)?shù)娜苏樟现懿荒芎闷饋?lái)，就要看她的命了。”
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侯府朝內(nèi)開(kāi)有一條窄街，一眼看去滿是低矮的房舍，破舊凋敝。周?chē)鰶](méi)的人們也是衣衫陳舊，面帶愁苦。
這里住的都是些粗工，連進(jìn)內(nèi)院的資格也無(wú)，還有外院雜役的妻小、年老體衰的老仆、犯了錯(cuò)被放出去的男女老少都混居在此，每日里熱鬧是熱鬧了，污糟煩心的事也不少。
小古被挪了出去，瞧在秦媽媽份上用板車(chē)抬了，隨便的丟在了一個(gè)院落的破房子里，每日由一個(gè)老蒼頭送些飯食和水，初蘭使了串子錢(qián)托他好生看護(hù)，他卻收了錢(qián)整日里人影也不見(jiàn)。
真是天賜良機(jī)……
小古這么想著，從稻草上爬起，先吞了一顆藥，把嚇?biāo)廊说母邿讼?，隨即從包袱里取出另一件蔥綠繡竹的短襖，配著一條月白挑鵝黃的長(zhǎng)裙，又用脂膏化去臉上黑痕，一番描眉畫(huà)唇之下，出現(xiàn)在破鏡片里的是個(gè)殷實(shí)小康之家的俏麗少女。
她小心翼翼的觀察院內(nèi)，確定無(wú)人后從后巷出去，到了隔壁十字路口，有一家破木馬車(chē)在接應(yīng)。
“十二娘，我們來(lái)了。”
車(chē)廂里有男有女，目光有信賴也有懷疑。小古微微一笑道：“今天，就是刑部楊演大人的歸西之日?！?p> ****
熙熙攘攘的大街上，開(kāi)道的差役分開(kāi)人群，一頂青呢繡錦簾的四人便轎緩緩行來(lái)，打頭的舉牌一個(gè)“楊”字。
百姓們順從的讓道，近處有人在首飾攤前議價(jià)，遠(yuǎn)處有人在吆喝賣(mài)新鮮的毛竹。一切都非常平靜。
而看不見(jiàn)的殺機(jī)，正在逐漸醞釀、逼近——
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