蒸汽的白霧繚繞著，昏暗的點(diǎn)心間更見陰森。小古雙眼微微瞇起，靜靜看著這一幕，隨即悄無聲息的倒退數(shù)十步，刻意加重了力道，重新朝著點(diǎn)心間走來。
吱呀一聲，黑漆木門被推開了，秦媽媽走了出來，皎好面容上一片平靜，看不出任何端倪。
小古傻楞楞的走到她跟前，急鼓鼓的告狀道：“她們嘲笑初蘭，要喝她的喜酒?！?p> 聽她這鹵莽一句，秦媽媽目光閃動(dòng)，眉頭深皺起一個(gè)旋，“她們是誰(shuí)？”
“就是玉霞兒她們啊……”
小古扁著嘴幾乎要哭出來。
秦媽媽眉頭皺得更深，正要說話，卻聽不遠(yuǎn)處有人笑道：“小妮子還怕羞呢！”
人還未到，尖利大嗓門就回響在耳邊。
劉大家的腰纏綾帕，頭上也簪了兩朵酒盅大的芍藥，一搖一擺到了跟前，面上笑得詭異，“你初蘭姐要嫁金龜婿啦！這樣的喜事還有什么遮掩——”
“劉大姐！”
秦媽媽面若嚴(yán)霜，淡淡將她的話打斷，“我這里的點(diǎn)心已經(jīng)好了，請(qǐng)你去送給吳管事吧，初蘭的事，還請(qǐng)他得饒人處且饒人，高抬貴手吧！”
劉大家的碰了個(gè)軟釘子，暗自咬牙，強(qiáng)笑道：“這不過是小事一樁，何勞秦家妹子你吩咐？我一定把你的話帶到?！?p> 秦媽媽進(jìn)屋將蒸籠里的海棠糕裝入食盒里，劉大家的小心翼翼的提著，嘴里恭維道：“這道海棠糕甜而不膩，也只有妹子你做得格外地道?！?p> 秦媽媽凝視著她離去的背影，唇邊露出一道不易覺察的冷笑來，回過神來，這才發(fā)覺小古仍然傻楞楞的站著。
“秦媽媽，到底初蘭姐她……”
“她的事你不用理會(huì)，不會(huì)有事的……”
秦媽媽的嗓音有些低啞，顯然也不愿說起這事，她目光一閃，隨意想起小古跟初蘭也是年齡相仿，“日子過得真快，轉(zhuǎn)眼你也快十八了吧？”
沒等小古答應(yīng)，她轉(zhuǎn)身進(jìn)了點(diǎn)心房，身后只飄下一句，“你也該把自己洗洗干凈，弄得平頭整臉些了?！?p> 小古聽出她話中的深意，略一聯(lián)想，已經(jīng)明白了五六分，她心中冷笑，面上仍是傻楞楞的的離開了。
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劉大家的提著那食盒，撇著嘴進(jìn)了吳管事的回事房。
吳管事兼著大廚房這頭，平素沒什么人敢來打擾他的清凈。
劉大家的熟門熟路，一進(jìn)門就干脆坐在火盆前烤了一會(huì)，這才嬌聲嬌氣道：“你這個(gè)死鬼，老娘為你忙里忙外，你就一點(diǎn)不心疼？”
吳管事從算盤和廚房小帳間抬起頭來，撅著山羊胡笑得分外淫邪，“倒是累得你一雙雪白大腳了……”
他從座上起身，脫了劉大家的繡花鞋，把那一雙雪白蹄子放在手中揉捏把玩。
劉大家的呻吟一聲，媚眼如絲的橫了他一眼，“老娘為你鞍前馬后奔忙，就是為了討好那藺婆子——她雖然是這里的第一大廚，可畢竟也是在你手下干活，你敬她三分也就罷了，卻讓我上趕著為她那個(gè)白癡侄兒牽線保媒？”
劉大家的說到這就很不痛快——她自家的小兒子說不上親事，初蘭那樣的雖然是個(gè)粗使丫頭，但也勝在勤快老實(shí)可以任意拿捏，她剛有些意動(dòng)，就被吳管事指派來替藺婆子忙呼，這簡(jiǎn)直比奪了她一塊肉還難受！
“你們女人就是頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短！”
吳管事冷哼了一聲，道：“咱們窩在這個(gè)煙熏火燎的大廚房，油水倒是撈
得不少，露臉的機(jī)會(huì)可是很少。現(xiàn)在是二夫人掌家，要是有人能在她面前替我美言幾句，謀個(gè)外放的差事，那可是有錢又有權(quán)啊！”
想起那些舊日稱兄道弟的家伙們那般耀武揚(yáng)威的模樣，吳管事不由的冷哼一聲：“所謂宰相門前七品官，我吳某人若是得了機(jī)會(huì)，靠著侯府這棵大樹，只消幾年功夫便能創(chuàng)出一片基業(yè)來……”
他猴急得開始脫劉大家的衣衫，捏了一把雪峰笑道：“等你那短命癆病鬼丈夫一死，我就娶你過門，半路夫妻老來伴嘛……“
那中年婦人被他揉得情熱，吃吃笑著搖頭，表示不信，“你這甜言蜜語(yǔ)老娘聽了多少回了，也就罷了——可那藺婆子雖是二夫人當(dāng)年的大丫鬟，卻落到這油膩骯臟的地方，可見是個(gè)呆笨的。她能有什么能耐替你美言？”
“這你就不明白了吧？她才是個(gè)真正的精明人，當(dāng)年二夫人替二老爺挑選好生養(yǎng)的通房，那幾個(gè)一二等丫鬟誰(shuí)不動(dòng)心？藺婆子雖然年長(zhǎng)了幾歲，卻不愿趟這混水，干脆稟了二夫人自愿來這廚房。她一手小炒肉做得好，這么多年來二夫人就愛這口，每年都要喚她去上房說話好半天，金啊銀啊的賞賜許多?！?p> 吳管事哼了一聲，繼續(xù)道：“實(shí)際上，她就是二夫人在這大廚房的耳目，我平時(shí)雖敬著她，卻也沒太多來往，這次要求她美言，就只能替她解決侄子的終身大事了——那個(gè)叫初蘭的丫頭還算老實(shí)吧？把她嫁給白癡她會(huì)不會(huì)乖乖就范？”
劉大家的冷笑一聲，“她是外頭買來的，在這府里頭無依無靠，翻不出什么浪來？那個(gè)姓秦的狐貍精居然假惺惺替她求情——嘖嘖，她以為送你些糕點(diǎn)就能讓你改變主意……”
她說到這里醋意上涌，狠狠的捏了一把男人的大腿，“她這幾天都給你送什么糕點(diǎn)——你是不是跟她搞上手了？”
吳管事連連喊冤，“這是沒影的事，她那點(diǎn)風(fēng)騷的姿色哪在我眼里！拿初蘭去配給藺婆子那白癡侄子是早就定下的主意，哪里是幾盤糕點(diǎn)能收買得了的？再說我也不喜歡吃什么海棠糕，每次都是借花獻(xiàn)佛轉(zhuǎn)送給藺婆子的，你又不是不知道！”
劉大家的捂嘴笑道：“倒也是，藺婆子就愛吃這海棠糕，甜膩又熱乎。”
兩人就此云雨纏綿了好一陣。
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小古回到柴炭間，一推開門就發(fā)覺事情不妙——
初蘭哆嗦著手，正吃力的拿著斧子，朝自己脖子上抹。
“住手！”
小古疾沖過去一把奪下，鋒利的刃口仍在她雪白脖子上帶出一道血痕！
“你瘋了嗎？！”
初蘭抽噎著，雙眼腫成一片，滿是絕望和茫然，“他們要把我配給一個(gè)傻子白癡！”
她想起玉霞兒的諷刺，再想起當(dāng)初遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見那傻子留口水的模樣，心里一陣惡心，“與其這樣，我不如死了好！”
“放心吧，有秦媽媽在，不會(huì)讓你吃虧的?！?p> 小古說得很肯定。
“她人倒是不錯(cuò)，可她自身難保，怎么護(hù)得住我呢？”
初蘭哭得越發(fā)傷心。
小古呆呆的看著她，唇邊笑意卻是微微綻起，帶著溫暖柔意——
傻初蘭，你真是杞人憂天了……秦媽媽她可能耐著呢！
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一更天，月黑風(fēng)高。
葷食間管事媽媽兼大廚藺婆子的住處，正是鼾聲一片。
門被無聲的打開了，有人手提雪亮的斧子，悄悄走了進(jìn)來。
來人粗暴的把藺婆子從床上提起，詭秘的聲線似近似遠(yuǎn)，似人似鬼——
“醒醒！”
藺婆子被推醒，正要驚跳而起，卻發(fā)覺渾身酥軟無力，連嗓音都低得象蚊子叫——
“秦家妹子，你要干什么？！”
回答她的是一聲冷笑，滿含怨憤，“我只要你如實(shí)回答——我家小姐，當(dāng)年究竟是怎么死的！”