話音剛落，宋氏的臉色立即沉了下來，隨即盯著女兒的臉，緩緩說道，“豐姨娘？她都跟你說了些什么？”
“其實(shí)也沒什么，就是昨夜見娘親昏迷過去，豐姨娘十分擔(dān)心，后來又知道父親和娘親發(fā)生爭執(zhí)，心中更是焦慮，女兒略一追問，她才簡略地跟女兒提了幾句。”蘇玉妍滿臉笑容地看著宋氏，很是興味盎然，“娘親，豐姨娘說的，都是真的么？”
“那些陳年舊事，還提它做什么？”宋氏不愿提及往事，在她心里，眼下最要緊的，就只有女兒的前程，“妍兒，你要記住，防人之心不可無，就算是身邊親近的人，也不能毫無戒備。豐姨娘素來行事謹(jǐn)慎，無端端跟你提起當(dāng)年的往事，也不知是何居心！”
“娘——只要有您在，女兒就什么也不怕?！碧K玉妍復(fù)又回到宋氏身旁替她捶背?！霸僬f了，豐姨娘是修兒的姨娘，又是您的陪嫁，這些年來對女兒也不錯，應(yīng)該不至于……”從宋氏的態(tài)度來看，對豐姨娘還是存有顧忌的，只是不知為何會放任她管理蘇家中饋這么些年。
“傻孩子，豐姨娘是什么樣的人，我跟她相處了幾十年，自然清清楚楚，等你年紀(jì)再大些，經(jīng)歷了世事，自然也就能看出來了?！彼问厦挤逦⑽⒁话?，“這次我?guī)ゲ龑?，是因?yàn)樗€有用得著的地方，否則……”
“娘親身體抱恙，便是要去昌寧，也得修養(yǎng)些時日才行??！”蘇玉妍不禁勸道。既然無法阻止，那就只有盡可能把啟程的日期延后了。
“修養(yǎng)就不必了，不過我既說過要等你過了生辰再去昌寧的話，還是會等你過了生辰之后再啟程?！彼问蟼?cè)過臉來，沉聲說道，“我在信陽這些年，沒少拒絕那些夫人們的宴請，此次借著你的生辰請她們來家里坐一坐，也算是了卻我一樁心事?！?p> 這就是說，還有二十余日可以慢慢籌劃。當(dāng)然，也不能排除宋氏安排此次宴請另有目的。蘇玉妍心里一忖，當(dāng)即說道，“等女兒過完生辰，娘的身體也應(yīng)該恢復(fù)得差不多了……十月初的天氣，冷暖適宜，這個時候去昌寧，倒也不錯?！?p> 見女兒滿臉欣然，已不復(fù)昨夜那般猶豫，宋氏只覺心里一松，面上的神色也隨即緩和下來，“你能聽從我的安排，我甚感欣慰。你放心，雖然路途遙遠(yuǎn)，不過咱們乘坐馬車走官道，至多一月時日即可到達(dá)，正好趕上你外祖六十壽辰……”
這是宋氏第一次在女兒面前正式提及“外祖”二字。
“是嗎？”蘇玉妍心里一動，臉上就露出幾分失落之色來，“女兒從來沒有見過外祖家的人，也不知他們的喜好，此次適逢外祖六十大壽，可女兒還沒來及準(zhǔn)備壽禮……”
“壽禮的事你不用擔(dān)心了，我會親自安排?！彼问吓呐呐畠旱氖郑澳氵€有更重要的事情要做?！?p> “娘要女兒做什么，盡管吩咐便是。”蘇玉妍微微一笑，心里又是一陣忐忑。
“從今日開始，你就跟著豐姨娘學(xué)著理事?！彼问仙裆珡?fù)又凝重起來，“治家之道大同小異，蘇家雖小，卻也樣樣俱全……將來你為人妻母，便要靠治理中饋來立威揚(yáng)名了?！?p> 沒料到宋氏突然提起管理中饋的事來，蘇玉妍自是始料不及，她微微沉吟之后便欣然應(yīng)允下來，“女兒謹(jǐn)遵娘親吩咐。”趕在上京之前學(xué)會治家，時間未免太過倉促了些，不過，也正因?yàn)檫@樣，才更說明宋氏的急切。宋氏如此急切，難道真是因?yàn)樗牟∏閲?yán)重了？
宋氏見女兒應(yīng)允，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑了一番。
蘇玉妍見她臉上微露疲色，小坐了一會兒，便識趣地告退，臨走前，再三囑咐宋氏要好好修養(yǎng)。
一出房門，江媽媽便快步迎了上來，手里還捧著一碗熱氣騰騰的藥湯，老遠(yuǎn)便能聞到濃濃的藥味。
“給娘親熬的藥？”蘇玉妍忙迎了上去。
“是?！苯瓔寢屇樕行┗野?。
蘇玉妍想起宋氏所言，也覺心情低落，便低聲問道，“媽媽，你可曾聽娘親提起過去昌寧的事？”
江媽媽下意識地朝半掩的房門處瞄了一眼，這才搖了搖頭，“夫人昨日看了昌寧的來信，便氣得把桌上的茶杯都拂到地下摔碎了，老奴問她，她也只是不說。后來……她跟老爺發(fā)生爭執(zhí)，老奴才知道夫人決定去昌寧的事?！苯瓔寢岆m然不想提及此事，可昨夜她們夫妻倆人在房內(nèi)發(fā)生那樣激烈的爭吵，她也不能假裝毫不知情，因而只得敷衍幾句。
難道江媽媽真不知情？蘇玉妍忍不住深深看了她一眼，“媽媽，你是娘親身邊最親近的人了，你若不告訴我，豈不是把所有的擔(dān)子都壓在娘親一個身上？莫若你跟我說了，我再跟父親和兄弟商量，總比讓娘親一個人承受要好得多??！”
“夫人素來要強(qiáng)，與老爺?shù)年P(guān)系又……果真有事，她也未必肯說出來讓人分擔(dān)?！苯瓔寢尦烈髌蹋诺吐曊f道，“老奴不知信中寫了什么，不過從夫人昨日的舉止來看，很可能是宋老太爺提及了上京的事，要不然，夫人也不會突然決定要回昌寧……”頓了頓又道，“只是夫人這身子，若回昌寧，山長水遠(yuǎn)的，老奴實(shí)在放心不下呀！”
“我娘親未嫁前，跟外祖他們相處可還和睦？”既然江媽媽不肯直說，蘇玉妍便索性不再拐彎抹角了。
“大小姐，您問這些做什么？”江媽媽顯然吃了一驚，“是不是有人在您面前說了什么？”
“豐姨娘跟我說，娘親未嫁前，曾是名滿都城的才女?！碧K玉妍壓低聲音。
“豐姨娘？”江媽媽頓時雙眉一挑，“她還說了什么？”
“這些事，媽媽必定也心明如鏡，為何就不肯跟我說說呢？”蘇玉妍輕輕扯了扯江媽媽的衣袖，語中略帶央求之氣，“娘親在信陽十幾年從未曾提及過要回外祖家，怎么會突然因?yàn)橐环庑啪妥龀鲆夭龑幍臎Q定？這其中，必有什么不得已的苦衷。媽媽您就真的忍心看著娘親一個人承受，您就真的不想為她分擔(dān)點(diǎn)什么嗎？”
大小姐是自己看著長大的，這幾年又待自己與別人不同，這情分，江媽媽自是記在心里，此刻見她軟語相求，有心要將真相告訴與她，可一想到夫人的叮囑，話到嘴邊便又咽了回去，只無奈地苦笑一聲，“夫人有事，老奴恨不能以身相替，又怎么會眼睜睜地看著她承受痛苦？”她朝房門瞥了一眼，將聲音放得更低，“不是老奴不盡心，而是實(shí)在幫不上忙??！”
“媽媽?！碧K玉妍素知江媽媽對宋氏忠心，而且口風(fēng)極緊，她若不想坦誠相告，任憑你說破嘴皮也休想從她口里掏出話來，當(dāng)下便正色說道，“你既不說，我也不敢強(qiáng)求。娘親已經(jīng)決定過完我的生辰就啟程，滿打滿算也不過二十余天，時間倉促，整理行裝的事，還要煩請你多多費(fèi)心了。”