078 進化日里的陰影（三）

　　米達(dá)爾達(dá)的家族豪宅用雪白的巖石砌成高墻，屋頂用精煉鋼材搭建。長長的墻上布滿壁龕，里面擺放著家族成員的銅鑄半身像，其中包括目前的家主，現(xiàn)任的皮城首富——梅爾·米達(dá)爾達(dá)。

　　數(shù)十名焦急的學(xué)工正聚集在門前，每個人都帶著自己最得意的發(fā)明，希望能夠通過面試和這個著名的家族簽一份勞役契約。

　　人們表現(xiàn)出的禮貌讓塔瑪拉十分喜歡，她有注意到，每個學(xué)工都盡量不碰到周圍人的作品，哪怕他們在這場選拔中實質(zhì)上處于競爭狀態(tài)。

　　有一些人穿著米達(dá)爾達(dá)家族代表色的制服，配備了刀劍和長槍，守在入口處，查驗每個申請人的證單文書，隨后放行入場。

　　塔瑪拉觀察著他們的一舉一動，對他們的專業(yè)和細(xì)致感到欽佩。有幾人被拒絕入場，他們有的是證單印章不標(biāo)準(zhǔn)，有的則是完全偽造。

　　這些人并無任何怨言，全都順從地聳聳肩，乖乖離開了。

　　輪到他們的時候，塔瑪拉、科萊特和吉斯伯全都順利地進去了?？迫R特主動負(fù)責(zé)，擔(dān)保他們的證單全都符合規(guī)定，這個年輕人非常注重細(xì)節(jié)。

　　塔瑪拉相信這個品質(zhì)必將讓科萊特在未來的幾年中脫穎而出。

　　他們剛進門，皮爾特沃夫金庫的第三遍鐘就敲響了，塔瑪拉覺得后頸的汗毛突然立了起來，像是身體察覺到了潛伏在草叢陰影的狩獵者，本能發(fā)出了預(yù)警。

　　過去的幾年中她已經(jīng)學(xué)會相信這種直覺，所以她停下來假裝整理背包的帶子，順勢回頭看了一眼外面的街道。

　　一個女人坐在噴泉的大理石邊緣，身上松垮地披著一件皮城警長的外套，頭上戴著一頂訂做的帽子，帽沿的影子蓋住了五官的細(xì)節(jié)。她一只腿翹起一定角度，一只手肘搭在腿上，掃視著門前聚集的學(xué)徒。

　　她的肩上扛著一桿長管步槍，看上去就像是一枚閃亮的寶石鑲嵌在銀絲織成的網(wǎng)格中。她的雙眼停留在塔瑪拉身上，塔瑪拉趕緊轉(zhuǎn)身，避開了她的視線。

　　塔瑪拉知道那種眼神：那是獵人的眼神。

　　大門關(guān)上了，她趕上了科萊特和吉斯伯，他們正和其他二十多人一起目瞪口呆地看著屋子中間。

　　塔瑪拉第一眼看過去覺得不過是一架普通的馬車車廂，不過隨后她留意到了下方主軸上的?？怂箘恿ε摚€有連接前后輪軸的金銀布線。動力艙正在放出柔光，塔瑪拉感到自己舌尖泛起一股銅銹的味道。

　　“這是自驅(qū)動機車，”吉斯伯說，“是烏貝蒂的設(shè)計，如果我沒看錯。”

　　“不會吧，”塔瑪拉說?！八粸閯P沃爾德家族工作。”

　　“并沒有很久，我聽說，”柯萊特說。

　　“你的意思是？”吉斯伯問到。

　　“工坊附近有傳聞，說米達(dá)爾達(dá)的一位情報員偷走了一份設(shè)計圖，”柯萊特逐漸放低了聲音說。“聽說后來搞得很血腥，碎尸萬段了，之類的。有人說托萊克家想要挖走她，不過凱沃爾德家當(dāng)然不會承認(rèn)任何事?！?p>　　“是啊，他們當(dāng)然不會承認(rèn)了，”塔瑪拉話音未落，通往主宅的漆黑大門打開了?！白约沂紫そ车脑O(shè)計被偷，這種事情顯得他們很無能?！?p>　　一名管家走出門，手里拿著一根長長的黑色手杖，身上穿著暗紅色和金色的制服，這是米達(dá)爾達(dá)家族的顏色。

　　他帶領(lǐng)學(xué)工們前往主宅，一路上經(jīng)過了陳列藏品的接待室、豪華奢侈的會客廳和寬敞的畫廊，期間塔瑪拉身邊的贊嘆聲不絕于耳。

　　這個家族毫不遮掩地將財富展示給所有人，足以覆蓋整面墻的肖像畫用金框裝裱，周圍還點綴有梅爾·米達(dá)爾達(dá)議員的油畫彩繪；花重金從恕瑞瑪古墓里運回來的獸首戰(zhàn)士雕像；還有帶著艾歐尼亞標(biāo)志性設(shè)計的異域武器。

　　地面全都用明亮的大理石板鋪就，樓梯寬敞宏偉，使用整塊弗雷爾卓德鐵木板材拼接，年輪清晰可見。

　　塔瑪拉明白，這所宅子里面的每一樣?xùn)|西都是在用精湛的工藝威脅和提醒著訪客，讓他們知道自己的成就在米達(dá)爾達(dá)的收藏面前有多渺小。

　　她抬頭剛好瞥見最后一眼，一個深色皮膚的女人穿著灰色拖地長裙，上面還點綴著暗紅色皮質(zhì)流蘇，身后跟著另一位管家，從錯層的樓梯口路過。

　　她的皮靴跟在地板上敲擊出奇怪的金屬響動。她向下看了一眼學(xué)徒人群，嘴角拂過一抹鬼魅的微笑，消失在視線中。

　　最后，管家把他們領(lǐng)進了一間中等大小的等候室，地面鋪著平行交錯的地板，屋里擺著一臺李維克座鐘，采用象牙和珍珠母打造，保持時間分秒不差。

　　屋子盡頭一對黑漆漆的門莊嚴(yán)肅穆，與視線的高度平齊的位置留著一扇閘窗。管家用手杖敲了敲木質(zhì)地板，示意所有人坐到靠墻的長椅上等候。

　　“被念到名字的，進入面試間，”他開始說。“走到講臺前，報上姓名。簡單介紹你要演示的內(nèi)容，然后解釋原理的梗概，我再強調(diào)一遍，梗概。米達(dá)爾達(dá)家族博學(xué)的工匠們將會對你做出評判，他們毫無疑問比你們更內(nèi)行。我個人建議你們盡量簡短地回答問題，因為他們很容易不耐煩。如果你成功了，走左邊的門。如果你沒有成功，走右邊的門。就是這樣，祝好運?！?p>　　管家這段話已經(jīng)說過很多遍了，但塔瑪拉用心聽進了每一個詞。她一只手扶住挎包，告訴自己，無論何時，這里面的裝置都足以幫她贏得任何皮爾特沃夫家族的青睞。

　　她和吉斯伯、科萊特交換了一下眼神，他們兩個都很緊張，她意外地發(fā)現(xiàn)自己的心跳也在加速。她已經(jīng)為進化日的面試準(zhǔn)備了這么久，可一想象到自己可能在最后一步搞砸一切，就不禁一陣燒心。

　　她已經(jīng)很久沒有這種感覺了，于是她微笑起來。這種感覺將會讓她保持機敏和專注。

　　她握住吉斯伯的手，輕輕捏了一下。他的汗珠已經(jīng)布滿了額頭，回應(yīng)了一個勉強的微笑以示感謝?？迫R特直直地望著前方，掃視著對面坐著的學(xué)工們，顯然是在猜測誰會入選、誰會被淘汰。

　　黑門上的閘窗打開了，所有人都立刻緊張起來。里面的人叫出了一個名字，一個年輕女孩站了起來。

　　門從另一邊打開，她緊張地鉆進去。一股陳年舊木的霉味飄了出來，帶著面試間里的氣氛，塔瑪拉開始想象里面的樣子。

　　又有六名學(xué)工進去了，之后就輪到他們?？迫R特是第一個。她堅決地站起身，呼出一口氣，頭也不回地穿過了黑門。

　　“她沒問題的，”吉斯伯悄悄地說?！耙欢]問題。”

　　“你也是，吉斯，”塔瑪拉說，雖然她擔(dān)心他會緊張過度。這個祖安來的孩子手藝很好，從黑幫盛行的地方一路走來很不容易，但他緊張的神經(jīng)很容易在皮爾特沃夫名望貴族面前對他產(chǎn)生不利影響。

　　又有兩個學(xué)工被念了名字。

　　塔瑪拉看看鐘，發(fā)現(xiàn)每個人面試的時間越來越短。

　　米達(dá)爾達(dá)家族的博學(xué)的工匠們是不是已經(jīng)開始不耐煩了？這對其余的學(xué)工是好是壞？