約莫四五日后，小寶等到了師傅的回信。
師傅信里道：“小寶，你安心留在皇都研制御菜，為師倒是樂得見你有了自己想做的事，不管成與不成都算得上是歷練了。再者，吃喝用度別一味儉省。家里一切安好，莫要操心。
清平鎮(zhèn)也是住慣了的，人老了，不想挪動?！?p> 小寶拆開一并送來的布包，里面裝著兩件衣裳，衣裳里又包著些銀錢。
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不到兩個月便是中秋比菜宴，圣上最是喜好吃食，一年四次比菜，中秋比菜最是隆重。大師傅們也在積極準備著，小寶和陸琪商量后決定趁此機會獻呈兩道新菜式。
二人反復研究，最后定了這兩道菜式：一道是素燒蘿卜，另一道便是炸河鮮、時蔬。
素燒蘿卜，主料便是白蘿卜，佐以新鮮的芹菜莖、豆芽、香菇、蟲草花、枸杞一并燉煮。為去其苦澀之味，小寶把煮蘿卜的清水換成了淘米水，味道果真柔和許多。小寶試做幾次，微調(diào)了鹽和糖的比例，既增了甘美，又不掩蓋蘿卜的鮮美本味。
因此時正是吃河蟹的季節(jié)，小寶便提議做這道炸河鮮，再炸些新鮮的時令蔬菜。不過陸琪卻顧慮炸物有些油膩，且易冷，沒了酥脆的口感，炸物的鮮美便大打折扣。
二人正一籌莫展，陸琪被陸升名派人喊了去。小寶還想再思量下改良之法，陸琪便一人先行回了陸府。
“如何減其油膩口感？佐些清淡的果酒如何？抑或是在盤中墊些吸油的紙？……”小寶如是想著。
一晃到了二更天，值夜的師傅們伏案睡著了。小寶決定再試做一次。
此時，皰屋的門被悄悄推開，一個黃衫少女，杏眼團臉，梳著小發(fā)髻，提著裙裾，躡手躡腳地尋著吃食。最后，尋著味道到了小寶身后。
“喂，你這做的叫什么？”少女眨巴著眼睛問道。
小寶回頭，先是一怔，繼而莞爾道：“名字倒是還未想好。不過……這是炸河鮮，有蟹、蝦子、銀魚，你……要不要試試？”
少女咽了咽口水，說道：“好?。 ?p> 只見少女用手撿了半只炸蟹，又撿了一只炸蝦。
“當心燙?！毙毜馈?p> “沒事，沒事，炸物燙的才好吃呢！”少女道。
“你倒是懂行?！毙毿χ馈?p> 兩只炸蟹下肚，又吃了幾只炸蝦。小寶見她吃得意猶未盡，遂提議再炸些蔬菜。紫蘇葉、南瓜片、蘑菇、藕片滿滿一大盤，二人大快朵頤，一起分食了去。
“你這手藝真不錯，從前怎么沒見過你？”少女問道。
“我剛?cè)肷欧坎痪茫惹白匀皇且姴坏降奈业??！毙毿Φ馈?p> “哈哈，你這人倒是有趣?！鄙倥馈?p> “能吃一大盤，我看你也是有趣?！毙毚蛉さ?。
“你也有份吃的。”少女氣鼓鼓地撅嘴。
“若是圣上也能來膳房吃就好了?！毙汋久?，嘟囔著。
“圣上怎的就不能來膳房吃？你不試試怎么知道不行？”少女道。
二人說笑著。
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“天色不早了，我要回去了?！鄙倥?。
“那……下次你再來吃?！毙毜?。
“一言為定！”少女回頭道。
第二日小寶依著昨夜的法子，預先墊了張紙在盤內(nèi)，減了油膩之感。又提議佐以清淡果酒，陸琪覺得這法子不錯。
不過如何保持炸物鮮熱、酥脆的口感，仍然是一個繞不過的難題。
小寶想起昨夜的對話，道：“不如我們換個思路，既然無法保持口感，那就請圣上來膳房，現(xiàn)炸現(xiàn)吃，如何？”
“你這法子真是大膽啊，不過倒是可以一試。”陸琪欣然道。
臨近中秋宴，到了遞菜單的時候，二人先定了素燒蘿卜的名字：白玉砌，蘿卜色白、圓塊狀，恰次白玉。
至于炸河鮮、時蔬，二人倒是沒了注意。倏地，小寶想起昨夜的少女，著一淡黃薄衫，忽閃著眼睛，嬌俏靈動，嘴角不自覺上揚。遂提議把這道菜叫做金縷衣，陸琪覺得這名字甚好，炸物裹的薄脆外殼，恰似金絲、金線編織的衣衫。
遞了菜單，一切準備就緒，就等中秋比菜。