路上，一些災(zāi)民都往縣城方向而去。何初夏打聽了一下，都說縣城沒有被淹，官府已經(jīng)搭了粥棚開始救濟(jì)災(zāi)民。
何初夏謝過夏家三人，背起發(fā)面饅頭，準(zhǔn)備也跟著去縣城。
柳香說道：“我們也去縣城，既然同路，不如搭個(gè)伴?！?p> 夏啟和夏周也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
何初夏求之不得，五人結(jié)伴而行。
同是天涯淪落人，一路上相互扶持。除了柳香，三人輪流背著發(fā)面饅頭，半道上遇到一個(gè)推著板車的，好心將車挪開了一半，讓發(fā)面饅頭躺了上去。就這樣走了整整兩天一夜，終于來到了縣城。
此時(shí)的天空萬里無云，陽光燦爛。若不是城門口的災(zāi)民，誰能想到三天前百里外經(jīng)受的滔天災(zāi)難？
城門外，兩個(gè)府吏各領(lǐng)著兩個(gè)官兵守在城門口，對(duì)進(jìn)城百姓一一查驗(yàn)身份。城墻上貼著一張緝拿陳若魚的海捕文書，畫像和虎兒鎮(zhèn)上的一摸一樣，畫師發(fā)揮了他最大的想象力。
何初夏沒想到進(jìn)城還需要驗(yàn)明身份，一顆心不覺突突。伸手摸了摸腰間的荷包，不幸中的萬幸，寧煜的照名牌和虎符還在，還有那唯一一塊碎銀子，也沒丟。她暗暗在心中拜了拜：寧兄，萬不得已，借你身份一用，還請(qǐng)勿怪。
他們一行五人，先過去的是夏啟夫婦和他們的兄弟夏周。三人在逃離家園時(shí)雖然慌亂，但還是有時(shí)間帶出了一些財(cái)物和照名牌。府吏粗略一看三人的照名牌，發(fā)了一張過關(guān)文書給他們，說道：“這是你們?yōu)拿裆矸莸淖C明，一定要帶在身上，不然不可隨意出入城門。”
三人忙點(diǎn)頭應(yīng)了。
輪到何初夏，遞上寧煜的照名牌，府吏看了一眼，猶豫了：“你是高陽縣的，怎么會(huì)來這兒？”
何初夏忙解釋道：“家里陡生變故，來虎兒鎮(zhèn)投奔親戚，誰知親戚沒找到，卻遇上了發(fā)大水。幸得夏大哥一家相救，逃過一劫?！?p> 夏家一家人在一旁連連點(diǎn)頭，在旁邊說道：“是的，是的?！?p> 府吏聽了，拿起過關(guān)文書，簽了字，正要遞給何初夏，又看到她邊上的板車以及板車上躺著的人。
“車上的是你何人？”
何初夏說道：“是我兄長?！?p> “可有照名牌？”
逃上岸之后，何初夏見發(fā)面饅頭儼然已經(jīng)在鬼門關(guān)打轉(zhuǎn)，生怕他一沖動(dòng)又邁進(jìn)鬼門關(guān)，已經(jīng)采取了自己能想到一切急救措施。向夏啟借了一套干衣服給他換上，她確定他身上是沒有照名牌的。但還是裝模作樣在他身上找了找，隨后說道：“回老爺，我們兄弟在大水中泡了一天一夜，我兄長的照名牌被大水沖走了?！?p> 府吏為難道：“各州府正在捉拿放火要犯，州府早已下達(dá)文書，為防賊人趁機(jī)作亂，災(zāi)民進(jìn)城必須驗(yàn)明照名牌。沒有照名牌，一律不許進(jìn)城?！?p> 何初夏心道：看著嚴(yán)謹(jǐn)，其實(shí)全然沒用。這照名牌一沒照片，二沒識(shí)別碼，誰都可以冒名頂替，根本多此一舉。
夏周看了一眼墻上的海捕文書，說道：“這上面明明是一個(gè)女子，我這二位兄弟都是男兒身啊。況且他二人確實(shí)是我們?cè)谒兴取４笕巳羧ミ^虎兒鎮(zhèn)就知道，如此巨浪滔天的洪水，能保住性命已是萬幸，哪還顧得上什么照名牌??！還請(qǐng)大老爺行個(gè)方便，讓這二位兄弟過去吧?！?p> 何初夏哀求道：“老爺，我這兄長已經(jīng)奄奄一息，再不趕緊救治，怕小命難保。上天有好生之德，還請(qǐng)老爺行個(gè)方便?！?p> 說著，她從荷包里拿出唯一的碎銀，神不知鬼不覺地放到了府吏手中。
府吏微微扭頭，眼睛瞟向身旁的官兵，見那兩官兵并沒有注意，不動(dòng)聲色地問道：“你兄長叫什么？”
倉促之間何初夏來不及細(xì)想，隨口說道：“寧九?！?p> 府吏眉頭一皺：“你們真是兄弟？為何你的名字頗為文雅，你兄長的名字卻這般通俗？”
思慮不周??！何初夏硬著頭皮道：“名字是爹娘起的，我也不知道爹娘當(dāng)時(shí)如何想的。大概第一次生孩子，沒什么經(jīng)驗(yàn)，隨便叫了名字。”
府吏被她的話逗笑了，給了她兩張文書，又囑咐了兩句，放他們進(jìn)去了。
一進(jìn)城，就聽見有人喊，城南的龍迎寺正在本寺門口舍粥賑災(zāi)。何初夏一行跟著人群，向龍迎寺跑去。
龍迎寺門口寬闊的廣場上擠滿了災(zāi)民，他們讓柳香看著發(fā)面饅頭，何初夏和夏家兄弟擠進(jìn)人群，費(fèi)了九牛二虎之力，總算一人得了一碗粥一塊餅。
夏啟舍不得喝，看著妻子鼓鼓的肚子，把自己那碗給了柳香。柳香不接，他們逃出家時(shí)雖然帶了一些財(cái)物，但并沒有吃食。丈夫這么大塊頭，一天一夜粒米未進(jìn)，如何吃得消？夫妻倆你推我讓，眼看那薄薄一碗粥就要晃出來，夏周忍不住說道：“哥哥嫂嫂，你們也不別推來讓去了，依我看嫂嫂要吃，哥哥也要吃。往后日子還長著，嫂嫂還指望著哥哥，你身體要弄垮了，叫嫂嫂怎么辦？”
柳香在一旁不住點(diǎn)頭：“二叔說得對(duì)，只有你健壯了，我們和肚子里的孩子才有指望啊?！?p> 夏啟沒再說什么，默默把粥喝了。那塊餅卻悄悄放進(jìn)了包袱之中。
何初夏撕了一小半餅給了柳香，柳香起先也不要，何初夏指著她腹中胎兒說：“我不是給你的，是給你肚子里這個(gè)寶寶的。這一路上跟著我們一路顛簸，實(shí)在也辛苦他了?！?p> 柳香摸著自己的肚子，不覺流下淚來。真是老天保佑，這一路走來，水里泥里，孩子還是好好的。天知道，多少次她都覺得要一尸兩命了。想想那些瞬間，至今心有余悸。
想到這些，覺得自己實(shí)在愧對(duì)腹中孩兒，還沒出生就讓他吃了這許多苦頭。
她道了謝，接過了何初夏那小半張餅。
何初夏將發(fā)面饅頭扶起來，自己坐在他身后，讓他的頭斜靠在自己一只肩膀上。舀了小半勺粥送到他嘴邊。
夏周看她喂得艱難，過來扶住發(fā)面饅頭：“我來扶著他，你喂他?！?p> 何初夏轉(zhuǎn)到發(fā)面饅頭面前，找了一塊干凈的布圍在他脖子上，一小勺一小勺，把整完粥都喂給了發(fā)面饅頭。
柳香在一旁松了口氣，“能喝下一碗粥，肯定會(huì)好過來的?！?p> 夏啟也說：“寧兄弟這一路如此悉心照料，若不叫他趕快好起來，可就太沒天理了。”
夏周說：“你兄長有你這樣一個(gè)弟弟，可真有福氣。”
何初夏輕輕一笑，其實(shí)在她心里覺得遇上發(fā)面饅頭倒是她的福氣。在一片汪洋之中，周圍沒有一件活物，仿佛整個(gè)世界只有她一個(gè)人了。在這樣的時(shí)候，發(fā)面饅頭的出現(xiàn)，讓她意識(shí)到自己確實(shí)還活著，那種喜悅和感動(dòng)，不是任何言語能形容的。