戚星衍并沒有走遠(yuǎn)，捧著手爐，慢悠悠地走到拐角，聽到初夏和寧九打鬧的聲音，正好這處院墻上開了個(gè)八角窗，他三步并作兩步走到窗前，往里一瞧，倆人有說有笑，好不快活。
見這倆人開心，他就很不開心。
“這種時(shí)候了，他們還笑得出來？”他喃喃自語，“八成是臨死之前的狂歡。”
長(zhǎng)志見他一個(gè)人嘀咕，好奇地問道：“王爺，您說什么呢？”
“沒什么！”他氣呼呼地走開了。
第二天，戚星衍就病了。
他盤腿坐在床上，被子裹在身上，感覺呼吸困難，張口用嘴巴呼吸了幾下，一會(huì)兒嘴巴里干干的，也難受。
長(zhǎng)志將一個(gè)小小鎏金香球遞到他鼻子下，他打了個(gè)噴嚏，爽快了一些?？刹坏揭粫?huì)兒功夫，又回到原位。
小丫鬟端著藥跪在面前，他咕咚咕咚喝了一大口，苦得直皺眉頭。
人一不舒服，心情就不好，心情不好，就想發(fā)脾氣。他把藥碗往地上一扔：“誰煎的藥，想苦死本王不成？傳我的話，煎藥的人仗責(zé)二十?！?p> 府里的太監(jiān)這時(shí)候總是特別雷厲風(fēng)行，一會(huì)兒就把煎藥的丫鬟拖了出來，綁在了長(zhǎng)凳上。
丫鬟身體單薄，兩下板子下去，已經(jīng)疼得淚如雨下，哀哀求饒。
正好了凡從旁經(jīng)過，聽到女孩哭得傷心，上前問明原因后，請(qǐng)執(zhí)刑太監(jiān)手下留情，他去跟王爺求情。
府里上上下下都知道，了凡和王爺投契，更何況人家是得道高僧，這個(gè)面子不能不給，于是住了手。
了凡見了戚星衍，說道：“剛剛我經(jīng)過花園，見幾個(gè)太監(jiān)正在責(zé)打一個(gè)丫鬟，打聽之下得知是給王爺煎的藥太苦了，因此受刑?！?p> 戚星衍一聽，眨巴了兩下眼睛，說道：“是嗎？有這回事？我就這么隨口一說，他們還真打了？快快快——”他看邊上的長(zhǎng)志，“去告訴他們，別打了?！蓖炅耍€忍不住埋怨道，“旁的事情不見他們這么起勁！”
長(zhǎng)志在心里嘆氣，自從留香院里兩個(gè)人住進(jìn)來之后，這位主子是越來越難侍候了。
了凡問道：“王爺如何生病了？”
“別——阿嚏——”戚星衍打了個(gè)噴嚏，揉了揉鼻子說，“別提了。那兩人八成與我八字不合，自從他們住進(jìn)來之后，我發(fā)現(xiàn)我就沒順利過。對(duì)了，你博聞強(qiáng)識(shí)，跟我說說，這個(gè)季節(jié)，能讓牡丹開花嗎？”
“王爺為何問這個(gè)？”
“你別管，只管回答我?！?p> 了凡說：“我好像在一本古書上看到過，古時(shí)有人將花放入土窖之中，給花生火取暖，可讓春日的花在冬日開放。”
“這樣說來，是可以的？”
了凡說：“應(yīng)該是的?！?p> “這兩人到底什么來路，連這個(gè)都知道？”他披著被子下了地，在屋子里踱步，“可他們也沒將花放進(jìn)土窖??？況且王府的土窖都存放了東西，不可能給他們生火的。這法子還是行不通??？”
說完，他又覺得鼻子不通，難受得要命。扯著嗓子喊：“長(zhǎng)志，長(zhǎng)志，死哪去了？”
長(zhǎng)志從外面連滾帶爬跑進(jìn)來：“王爺，奴才在，奴才在呢！”
“香球呢？”
“在這里。”長(zhǎng)志捧著香球遞到戚星衍面前。
戚星衍一聞，又打了個(gè)噴嚏，舒服了一些。對(duì)了凡道：“了凡，你看到了。本王今天實(shí)在精神不濟(jì)，不能陪你下棋了?！?p> 了凡說：“王爺身體要緊?！?p> “對(duì)了，最近迎龍寺怎么樣？”
“挺好的?！?p> “那幾間舊禪房還住著災(zāi)民？”
“有人去別處投奔親戚朋友，有人已回了家鄉(xiāng)，走得差不多了?！?p> “是嗎？不過想想，三四個(gè)月了，確實(shí)也該找條生路了。剩下的，怕也是沒什么能耐的。留香院那兩個(gè)，原先也是住在舊禪房的，如今卻住到我王府來了。你說，這兩人會(huì)不會(huì)是騙子??？奶奶的，都把本王當(dāng)冤大頭了！”
了凡笑笑：“王爺不是說，您是看了玉簪姑娘的那個(gè)小院，覺得那小院設(shè)計(jì)得確實(shí)好，才請(qǐng)他們過來的嗎？”
“小院是沒問題，但畫卻有問題?！?p> 了凡坐在那里，眼觀鼻，不說話。
戚星衍問道：“你覺得呢？”
了凡道：“我與那二人并不熟識(shí)，怎會(huì)知道？”
“大師觀音座下童子轉(zhuǎn)世，自然法力了得，他們那點(diǎn)雕蟲小技能瞞得過您的慧眼？”戚星衍又拖著被子坐到了床上，“他們進(jìn)府那天，你就已經(jīng)看出來了，那張圖是那個(gè)叫寧九的所畫，你卻沒有拆穿。我實(shí)在想不通是什么原因？”
了凡道：“確實(shí)看出來了。但我想，無論是誰所畫，玉簪姑娘那院子出自這兩人之手是沒錯(cuò)的。不過是為了討口飯吃而已，上天有好生之德，我又何必與他們?yōu)殡y？”
“僅僅因?yàn)檫@樣？”
“是?！?p> “那我問你，你是如何看出那畫是出自寧九之手，而非寧煜？”
了凡遲疑：“這——”
“你說你與二人并不熟識(shí)，我是相信的?？杉热徊幌嘧R(shí)，就不會(huì)知道他們到底誰會(huì)畫誰不會(huì)畫，這樣的情況下，你到底是如何分辨的？”
“只是一種感覺而已。”
“了凡，出家人不打誑語。你到底從那畫里看出了什么？”
了凡說：“那畫只能出自男子之手?！?p> “你說寧煜是女的？”
了凡閉眼，念了句“阿彌陀佛。”
戚星衍莫名激動(dòng)起來：“我就說這兩人奇怪，原來寧煜是個(gè)女的。不對(duì)，一個(gè)女子流落在外，諸多不便，喬裝改扮，可以理解。可寧九為什么要說自己的畫是寧煜畫的呢？他想掩藏什么？”
了凡說：“王爺慧眼如炬，我想很快就能得到答案?！?p> 戚星衍看著了凡，突然問道：“了凡，你從小入迎龍寺，初心可曾改變？”
“了凡一心理佛，未曾改變。”
他逼視著他：“這是你的初心嗎？”
了凡眼中閃過一道微弱的光，似有驚懼，但隨即鎮(zhèn)定，念了句“阿彌陀佛?！?p> 戚星衍說：“你不要老是阿彌陀佛，你知道你念再多的阿彌陀佛，也成不了佛，何必呢？咱們相識(shí)一場(chǎng)，我對(duì)你是知無不言的。我知道有時(shí)候，一些話憋在心里，它就成了一股氣，只要這股氣在，就覺得早晚有一天能走到目的地。說出來，像少了這口氣，走下去的心就沒那么堅(jiān)定了?？晌矣X得，有時(shí)候，一直憋在心里，會(huì)忘了自己的真正的圖謀，反而走叉了道，你說呢？”