刀客歷來(lái)為人所鄙夷。
江湖中的俠士說(shuō)刀客為錢(qián)賣(mài)命，死不足惜；朝廷諸公謂刀客最為粗鄙，劊子手，屠戶哪一個(gè)不用刀。
民間百姓沒(méi)那么多念想——
為錢(qián)？天下百工，哪個(gè)不為錢(qián)——縱使王侯將相，書(shū)香門(mén)第，熙熙攘攘，皆為利爾；粗鄙？砍頭殺豬，難道還要用劍——?jiǎng)ηf重自持，悠揚(yáng)瀟灑，如朱門(mén)世子，碰不得爛命餓殍。
老百姓自有想法，一口鐵刀不過(guò)十文銅板，一把直劍卻值十兩銀子，孰輕孰重，孰優(yōu)孰劣——拿刀的就是土匪，佩劍的就是士人——自然一清二楚。
刀客歷來(lái)卻也是為人所愛(ài)用的。
江湖中的俠士比武前必雇刀客前呼后擁，猶如草中紅花，垢中青蓮，一番痛飲，美人相送。
朝廷諸公，御座前口誅筆伐，互相攻訐，退朝后，一擲千金，招來(lái)刀客，你死我活。
老百姓不為所動(dòng)，家破人亡的多了去了，朝廷黨爭(zhēng)的陰暗血腥不如家中又少了一斗米。
倒是餓肚子時(shí)和橋頭老秀才多了份談資——你說(shuō)刀客命賤？人家還能混個(gè)酒肉，我們吃的可都是野蔬樹(shù)皮！
刀客呢？刀客也知道自己性命輕如螻蟻，因此從不寒硶自己，握著刀把，拿著剛到手的銀兩，奔向各處，有去酒樓買(mǎi)醉的，有去青樓買(mǎi)色的，有去巷子里……
來(lái)歷不明的銀子被花到不知去向的某處，今早還在跟同僚喝酒，今晚就被亂刀砍死在水溝里的刀客不計(jì)其數(shù)。
“刀，你看刀這種兵器，前寬后窄，刀客就跟這刀一樣，起初能風(fēng)光一陣，買(mǎi)賣(mài)做多了，路子反而窄了——涼子，千萬(wàn)別學(xué)那些個(gè)混球，有錢(qián)了就藏一些，然后就抽身離開(kāi)，別想著做大買(mǎi)賣(mài)——去南方的山里建個(gè)莊，養(yǎng)兒育女，這輩子就值了?！?p> “涼子，你記住，厲害的刀客能活半輩子，厲害又聰明的刀客能活大半輩子——但只要還是刀客，就一定不得好死?！?p> 吳介從夢(mèng)中驚醒伸手摸了摸后頸，粗糙的皮膚上布滿了冷汗，連差服都濕透了。
“唉……”他抿了抿干燥的嘴唇，決定去找水喝——其實(shí)這時(shí)候最好來(lái)點(diǎn)酒，但無(wú)奈當(dāng)差期間有禁酒令，吳介不敢違背。
他本名吳介涼，后來(lái)覺(jué)得三個(gè)字麻煩，領(lǐng)他入刀客這行的師父——老刀客駱九就給去了這字，改叫吳介，小名涼子。
涼子，涼子，頗為順口，熟人也跟著老刀客這么叫他。
吳介自己有時(shí)都會(huì)忘記自己還有個(gè)大名，第一是因?yàn)闆鲎舆@名字確實(shí)順口，第二是師父駱九有恩于他，叫他一聲涼子，不僅親切，而且?guī)Ыo了吳介在這殘酷世道里一絲溫暖。
他是個(gè)孤兒，父母全部餓死在關(guān)外，駱九從一堆餓殍里把他挖出來(lái)，跟著刀客隊(duì)伍走南闖北——吳介逐漸從一個(gè)稚嫩的小孩磨礪成了一名手握刀藝的成熟刀客——
那副傷疤密布，精壯有力的身軀；布滿老繭的雙手，風(fēng)沙割過(guò)般瘦削的臉龐；帶點(diǎn)西域血統(tǒng)，眼珠略微發(fā)藍(lán)的犀利眸子便是證明。
吳介輕車(chē)熟路的繞過(guò)幾道門(mén)，沿著磚墻走到了值班獄卒休息的地方，拎起茶壺就要痛飲，剛對(duì)準(zhǔn)嘴巴，他便意識(shí)到這里不是刀客隊(duì)，是正兒八經(jīng)的衙門(mén)——而且是大名鼎鼎的詔獄！
可是茶杯落在了兵器室，吳介只好無(wú)奈返還。
獄卒的收入其實(shí)不算高，但比較穩(wěn)定，而在恐怖的詔獄中更是如此，報(bào)酬甚至還要更高一些，畢竟沒(méi)有足夠的意志，是無(wú)法在此生存的——
密不透風(fēng)的磚墻，潮濕的空氣里彌漫著血腥味，甚至連酒和茶水都帶著一股怪味，不知從哪里冒出來(lái)的老鼠沒(méi)日沒(méi)夜地啃食囚犯的血肉。
詔獄共有四層，除了頂層接待官吏的地方，其它全埋在地底，一層比一層黑暗，刑具晃動(dòng)的聲音里不時(shí)夾雜著撕心裂肺的慘叫。
在這里當(dāng)差的獄卒要么老死在崗位上，要么就是暴病而亡——
吳介的前任正是后一種，他有時(shí)會(huì)懷疑自己買(mǎi)了這份差事究竟是對(duì)是錯(cuò)，用師父駱九的錢(qián)擺脫了刀客的身份，結(jié)果卻無(wú)法擺脫殺戮與血腥，這與他的初衷背道而馳。
他也常常感到悲痛，如果師父還在，自己或許就會(huì)跟著他和他的內(nèi)室、女兒去往南方，建一座小山莊，過(guò)著閑云野鶴的生活，甚至娶了……
吳介對(duì)自己的非分之想有些臉紅——
師父駱九有一對(duì)兒女，兒子死在了某次刀客火并的沖突中，吳介猜想這就是師父領(lǐng)養(yǎng)自己的原因，女兒則跟娘親蔡氏共同居住在外城，豆蔻年華，本就窈窕的駱?lè)加⒂l(fā)嫻美，六年同處，吳介正是血?dú)夥絼偟哪袃涸鯐?huì)沒(méi)有點(diǎn)情愫。
“記住我的話，照顧好娘倆……”師父死前充滿悲涼與不甘的面龐反復(fù)在吳介夢(mèng)中出現(xiàn)，他的囑托成為了他心中的誓言。
駱九聰明了一輩子，最終敵不過(guò)刀客本性里的貪婪，在決定金盆洗手前，他咬牙接了一筆大買(mǎi)賣(mài)，多大？吳介深深記得駱九死前兜里揣著的東西，起初他以為是銀兩，燭火一照，那竟然是一捧黃金！
誰(shuí)雇傭了駱九和其他刀客？駱九腹中的傷口前寬后窄，刀是從背后刺入的，除此之外他身上幾乎沒(méi)有其它傷痕，以師父的警惕，豈會(huì)沒(méi)有防著后背？而且為什么十三名刀客全死了，死在了哪里，有沒(méi)有人像師父一樣逃出來(lái)？
吳介一直在偷偷追查，只可惜線索除了駱九寫(xiě)在金塊上的血字“畫(huà)”，便再無(wú)痕跡了。
他不時(shí)會(huì)想到如果那天跟去了或許會(huì)有不一樣的結(jié)果，但駱九似乎很有預(yù)見(jiàn)地沒(méi)讓他參與這筆大買(mǎi)賣(mài)。
吳介回到了自己看守的兵器室，從木桌上捎起了茶杯，詔獄里也有兵器，但基本上沒(méi)有用武之地，因此他的工作相當(dāng)清閑，唯一不妙的地方是在取酒喝茶時(shí)要經(jīng)過(guò)六間牢房——詔獄之中，被關(guān)押的無(wú)一不是有地位的人，，雖然只是二層，但這些人物已然讓吳介心驚。
不許輕易亂殺朝廷中人，這是江湖刀客們默認(rèn)的規(guī)則。