等吳介回過頭去看駱芳英的時候，纖細(xì)的身影已經(jīng)拎著幾個碗盆走進(jìn)灶房了，只有白色的裙角一閃而過。
灶房里傳來嘩嘩的水聲，吳介看到她正吃力地捏著從水缸里撈水用的木瓢，將冷水澆在沾滿污漬的餐具上——蔥花似的手好似柳絮，弓著的腰像被風(fēng)壓彎的蘆葦桿。
駱芳英突然發(fā)現(xiàn)木瓢沒再拽著自己的手，腰上的酸痛也減輕了，耳邊響起熟悉的男音：
“怎么今天是你來清掃灶房的？”吳介一只手托住木瓢的底部，另一只手則拉住她的腰。駱芳英騰出手來將垂下來的發(fā)絲理順，掛到耳后，臉頰終于不再被發(fā)梢刮得發(fā)癢，就是變得有些燙。
“你沒回家的這些天我們都很急，一開始還以為是你需要多供職，來不及回家通知，可前天早上你還是沒回來。娘就告訴我可能出事了，她外出打聽，說有好幾家在詔獄值班的人都沒回來——我當(dāng)時不信，不僅跟她吵了一架，還偷跑了出去，結(jié)果出門不遠(yuǎn)就碰上了……碰上了劉野家的耗子?！?p> 吳介拍了拍她的肩，劉野是‘聞汀巷’有名的無賴，生出的兩個孩子還沒完全長大也跟著成了潑皮，“好在他們還是小孩，氣力不大，只會裝腔作勢，娘趕過來就把他們趕跑了——這些天她很辛苦，既要找你，又要照顧我?！瘪樂加⒌穆曇魸u漸低迷起來，隱隱透著啜泣。
“小英，等我領(lǐng)了魏大人的俸祿，帶著你和師娘在內(nèi)城買塊地皮，到時我一定讓你能不再碰到這種事?！眳墙檩p輕碰了駱芳英黑發(fā)中央的銀鈴，銀色繡球里的鈴鐺晃了晃，聲音遲鈍而怯弱。
木瓢翻了，隨著傾倒的水掉落，圓滾滾的瓢底像極了朝天的魚肚，疊起的碗盆被沉重的水和瓢砸散，發(fā)出了石碎般的悶哼。
“哪種事？”駱芳英猛地回過頭，雙眼布滿水汽，卻沒有絲毫含糊，尖俏的鼻尖快要頂?shù)絽墙榱恕乱庾R后退——“做閹黨的走狗？差點被他們害的沒命了，卻還要做他們的爪牙，然后去傷害更多人?！?p> 吳介驚恐地看著她的臉頰，心虛地安慰駱芳英，“不，不是，我只能算個眼線，我不會像刀客一樣去獨斷別人的生死的?！?p> 我是個眼線，我只是個眼線，我只是眼線而已——謊言一環(huán)扣一環(huán)，填補著吳介的無所適從。
他慢慢鎮(zhèn)定下來，嘗試直視駱芳英：“我答應(yīng)過師父，不再踏入這行的，除非為了保命，我不會先出刀傷人的——小英，我知道你先前就反對我跟閹黨扯上關(guān)系，可這個世道，哪怕江湖上的武士行俠，亦要選站在誰的屋檐下——原諒我，我也不想跟閹黨，跟什么魏忌良有任何瓜葛，可我得對這個家負(fù)責(zé)，我不希望有一天你們需要有人遮風(fēng)擋雨的時候卻衣不蔽體食不果腹——這樣叫我如何面對師父。”
“這個院子的菜地總有一天會栽滿花，春分了便開桃花，夏至就開白蓮，秋水岸邊一片金黃，冬來會有梅花朵朵，到時候，我們就一起賞花……”吳介越說越激昂，他還有好多話沒講完。
駱芳英怔怔地看著他，低下頭洗碗。
爭鬧戛然而止，氣氛凝滯，像水漏尖上吊著的水珠，遲遲不肯入水。
吳介上去幫忙，二人沉默著打理灶臺，直到所有東西都清洗干凈了，駱芳英也沒開口。
在柜子里擺好最后一個碗，拉上木栓，駱芳英扭頭白了吳介一眼，“明天去向黃嬸道個歉，你回來的時候快把她掐死了?！?p> “黃嬸，掐死了？”吳介神情困惑。
駱芳英詫異地盯著他，“你忘記了？你下午時回來穿著很臟的袍子，人像是在山里呆了數(shù)月，眼神也很嚇人，最后還捏住黃嬸脖子不放?！?p> 吳介訕訕道：“記起來了，那個時候我餓昏了，神志有些不清，見有人擋在家門口就……”