“火炮，準備！”
“綠營兵，待命！”
只聽一聲令下，早已排好進攻陣型的清軍正準備開炮，吳軍陣地突然響起一陣轟轟轟的聲響，僅有的十五門火炮從不同角度，率先發(fā)起炮來。
誰說打阻擊就不能首先開打。
“還擊！”
清軍一百五十門火炮立刻還擊，無數(shù)大大小小的鐵球射出，極少數(shù)與對方射來的鐵球相撞，絕大部分傾泄而下，砸在老虎溝陣地，吳軍火炮頓時啞了；雖說吳軍的坑道防御體系并不懼這火炮攻擊，但清軍這一通火炮壓制，至少在氣勢上占據(jù)上風。
“弟兄們，給老子沖！”
前炮停下，后炮繼續(xù)發(fā)射，掩護綠營兵進攻。
老虎溝之所以叫老虎溝，是因為此處有一條寬三丈的深溝，常有野虎來此飲水，溝上有座石橋，已被吳軍拆毀；清軍在火炮掩護下，淌著沒膝的溝水，朝吳軍陣地進發(fā)。
老虎溝防線共分三層，且周圍和各層間均有一道寬二十步的間域，間域內草木皆被挖空，作為防火帶；防止清軍用火攻，不得不說，吳世璠的這個防御體系設計的實在是周密。
當先一股三千人的綠營兵沖至第一道防線百步內，轟轟轟，嗖嗖嗖，數(shù)十只炸藥包從不同角度拋射過來。
“槍手，射擊！”
“盾牌掩護！”
這回，勒爾錦大方了許多，派出五十人的遂發(fā)槍手壓陣。
拋出的炸藥包有的被火炮擊中，有的被槍手射中，一部分在空中引爆，一部分朝進攻的清軍位置下落，也有極少數(shù)被擊回吳軍陣地。
清軍吃過大虧，立馬五人背靠背埋頭蹲下，用手中盾牌圍成一圈。
轟，轟，轟！
炸藥包爆炸，炸翻不少清軍，也摧毀部分盾牌；失去護障的清軍被后續(xù)的爆炸炸得一片慘嚎。但炸藥包的殺傷力已是大減。
這幾日清軍雖逼近緩慢，但勒爾錦和蔡毓榮也沒閑著，挖空心思琢磨如何破解吳軍炸藥包的威力。
“弟兄們，沖！”
綠營兵呼啦啦的沖鋒，轉眼就要沖到第一道防線前。
轟，轟，轟…嗖，嗖，嗖……
一通鳥銃和利箭射來，失去盾牌的紛紛仆倒，有盾牌的用盾牌擋；緊接著，坑道里涌出一股手拿兵器的吳軍，吶喊著迎上來。
“弟兄們，清軍已殺到跟前，正是吾輩建功立業(yè)的時候！”
“人在陣地在！”
“誓與陣地共存亡！”
“給老子，殺！”
兩股人馬瞬間交接，開始進行慘烈的肉搏戰(zhàn)!
………
“報！”
“皇上，我軍在老虎溝與敵交上戰(zhàn)，半日下來，我軍傷亡三百人，清軍傷亡六百！”
“報！”
“皇上，雙方激戰(zhàn)一整日，我軍傷亡五百，清軍傷亡一千，雙方正在整頓人馬，以備明日再戰(zhàn)！另外，從正午起，察尼配合勒爾錦開始對柳樹鋪發(fā)動猛攻，我黑龍灘大軍及時出擊，雙方傷亡人數(shù)目前還不清楚…….”
“報！”
“戰(zhàn)斗已是第三天，柳樹鋪，黑龍灘，老虎溝我軍共傷亡三千八，清軍傷亡五千六，；其中楚王部已傷亡一千六，老虎溝第一道防線被敵突破，正向第二道防線逼近！”
“報！”
“楚王率部守住第二道防線，并趁夜奪回第一道防線，但總計已傷亡兩千二百人，且炸藥包用去一半多……同時，柳樹鋪第一道防線被突破，我軍傷亡近兩千……”
吳軍營帳內，吳世璠拿著小刀，認真雕著泥塊；信兵不時跑進來匯報，他充耳不聞，一句話不說，專心致志雕泥塊。
一旁的江義憂心忡忡的道：“清軍這回是真玩命了，兩地傷亡太大，炸藥包也不夠，一旦被完全突破，我軍將前功盡棄！”
“慌什么，狹路相逢勇者勝！”
“炸藥包沒了，還有刀槍，弓箭！”
“刀槍，弓箭沒了，還有石頭，木棍！”
“石頭，木棍都沒了，還有手，腦袋，膝蓋，牙齒……”
吳世璠眉頭一軒，斬金截鐵的道：“朕相信吳應期和胡國柱，有他們在，這兩地就是兩顆砸不爛的鐵豌豆！
記住，以后戰(zhàn)況不許報傷亡數(shù)字，只報陣地在，還是不在！
朕只要陣地，不要傷亡數(shù)字！”
說完，放下小刀和泥塊，走到堪輿圖前，喝問：“巫山（重慶）王鳳岐現(xiàn)在應該離開駐地，率水師進攻夷陵了吧！”
江義道：“派去的傳令兵已經(jīng)離開這些天了，按理巫山水師應該出發(fā)了；如果王鳳岐能突破夷陵防線，繼而逼近常德，岳州，直奔荊州軍團老巢，說不定勒爾錦就會撤兵！”
“不會！”
“此戰(zhàn)關系到康麻子的臉面，他絕對不會撤兵，也沒法撤，會和朕死磕到底！而是派武昌，襄陽一帶的水師火速逆江馳援！”
“皇上，好消息，呂黍子大人派人送來了手榴彈！”這時，方英欣喜若狂的掀幔跑了進來。
“哦!”吳世璠立刻轉身，快步出了營帳。
穿過數(shù)座營帳，來到通道口，只見行宮禁衛(wèi)軍首領羅維民站在馬前，后面跟著三輛馬車；馬車后是三百騎禁衛(wèi)軍，押著一長串插柵馬車，車上均坐著身穿囚衣，蓬頭赤足，戴著鐵鏈枷鎖的囚犯，瞧人數(shù)約有千余。
“一共送來了多少手榴彈！”吳世璠急問。
羅維民道：“回皇上，一共兩千五百枚！”
這數(shù)量倒是出乎意料的多，吳世璠暗喜，又指著后面那一大隊囚犯道：“這些人莫非都是死囚，送到陣前殺敵的么！”
羅維民道：“郭大人正有此意！”
這兩老家伙這回倒沒讓朕失望，吳世璠滿意的點點頭，走近死囚，略略掃視一遍，指著一名死囚問：“叫什么名字，犯了什么罪！”
“草民韓大彪，因媳婦與隔壁王老五通奸，草民一怒之下剁了這對狗男女！”
“上陣殺清軍，怕不怕！”
“將死之人，何懼之有！”
“很好！那你呢，叫什么名字，犯了什么罪！”
“草民趙四柱，因家里窮，老娘偷了地主黃大富家的一斗谷子，被其惡奴打斷雙腿，草民氣不過，用斧子劈了這惡奴！”
“這位......瞧你生得眉清目秀，手無縛雞之力，為何也犯了死罪！”
“回皇上，小生本是安化縣秀才，縣學先生的夫人勾搭咱，咱一時沒把控住……夫人擔心事敗，鴆殺先生；小生只是貪一時歡娛，絕無殺人之念，都是那狠毒婦人自作主張。
小生句句屬實，天地可鑒。
但知縣大人不管，判為同謀。”
“嗯……”
吳世璠點點頭，振臂揚聲道：“各位囚犯，知道朝廷送你們來的用意吧！”
“知道！”
“那好！朕今日就放話了，只要你們能從戰(zhàn)場上活著回來，之前罪孽一律赦免，但，如若以后再犯，照律嚴懲，絕不輕饒！
朕是在給你們一次殺敵贖罪的機會，知道么！”
“明白！”八百死囚轟然道。
“來人，帶他們下去，酒肉管夠，來日朕有特殊任務交待！”
“謝皇上！”
………
“弟兄們，沖??！”
“殺一個抵一命，殺一對就是賺了，到了閻王老爺那里也這個理！”
“噠噠，噠噠噠……”
柳樹鋪陣地，胡國柱正揮舞大刀指揮部下阻擋清軍瘋狂進攻，忽聽身后馬蹄聲響，轉身一看，正是吳應期帶著一幫親隨騎馬奔過來，連忙下了陣地迎上去。
“楚王，戰(zhàn)事正是焦灼，怎有閑功夫往我這里跑！”
“唉，我那里快頂不住了，趕緊借點人和火藥給我。”
“什么！我這也快頂不住了，正想去找你借點呢！”胡國柱一口回絕。
吳應期嬉皮笑臉的道：“你這里有皇上那頭照應，我那邊啥都沒有，明顯壓力更大！”
“來人啦，快去搬炸藥包，快！”
“站住，我看哪個敢動！”胡國柱揮刀喝道。
吳應期本就脾氣火爆，加上戰(zhàn)局兇險正急火攻心著，也刷的抽出腰刀，厲聲喝道：“胡國柱，老子是楚王，領總統(tǒng)大將軍印，地位比你高，你必須聽老子的！”
胡國柱也正焦頭爛額著，怒目回懟，“我乃堂堂國婿，五大將軍之一，地位不比你低多少，皇上就在近旁，老子憑什么聽你的！”
“你敢不聽老子的！”
“老子就不聽，你能咋樣！”
“哎呀呀，兩位大將軍，大敵當前，萬萬不可內訌啊……”眾人連忙相勸。
“不好啦，不好啦！”一騎飛奔而來，邊奔邊喊。
“楚王，清軍又突破第一道防線，正朝第二道防線進攻，我軍快頂不住了！”
“媽的！”
“胡國柱，你給老子記住，今日這事老子跟你沒完！”吳應期大驚，顧不得和胡國柱糾纏，跨上馬，匆匆趕回陣地。