“雅典娜！傳送陣已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”
混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上，一位端著“加強(qiáng)版”ＡＫ４７，渾身沾滿血肉碎沫的壯碩老者，以震耳欲聾的吼聲，對(duì)正在戰(zhàn)場(chǎng)中央與尤格．索托斯周旋的雅典娜呼喊著。
“……”
雅典娜舉起一隻手，向遠(yuǎn)處的戰(zhàn)友示意自己已收到訊息，隨后便用亞特蘭提斯秘語(yǔ)向戰(zhàn)場(chǎng)上的所有人說(shuō)道：“全體隊(duì)伍注意！三分鐘后皮媞亞將會(huì)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，在我發(fā)出信號(hào)前，避免殺死任何敵人！”
“知道！”
“還用你說(shuō)？”
“收到?！?p> 由百來(lái)名高大戰(zhàn)士組成的數(shù)個(gè)隊(duì)伍，在幾位隊(duì)長(zhǎng)的指揮下且戰(zhàn)且退。
他們一邊緩緩改變著陣型，將戰(zhàn)場(chǎng)圍成一個(gè)圓，一邊在不殺死怪物的前提下，想辦法使其殘廢。
會(huì)需要使用這個(gè)特殊的戰(zhàn)術(shù)，是因?yàn)榻?jīng)歷多次交手，他們已經(jīng)大致估算出了尤格．索托斯最多能分裂出的爪牙數(shù)量，而他們此時(shí)需要的正是一段沒(méi)有任何爪牙存在的真空期。
為了最大程度確保這個(gè)真空期的時(shí)長(zhǎng)，同時(shí)減少戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行期間的風(fēng)險(xiǎn)，在能癱瘓怪物本體的珊德拉抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)前，他們會(huì)盡量將爪牙保持在數(shù)量最多，威脅性又相對(duì)最低的狀態(tài)。
等到一切就緒后，再將這些怪物一舉殺光。
三分鐘時(shí)間很快便過(guò)去了。
一道大型盧恩傳送陣以剛才喊話的那名老壯漢為中心，突兀地亮了起來(lái)。
老壯漢身旁，一位手持黑色長(zhǎng)杖，頭戴角盔、穿著黑色戰(zhàn)袍，身后還披著一襲墨綠色長(zhǎng)披風(fēng)的英俊男人影像，緩緩浮現(xiàn)出來(lái)。
男人四處梭巡了一陣，很快便找到了雅典娜。
他朝著雅典娜舉起自己的長(zhǎng)杖，輕輕揮舞了一陣，在確認(rèn)雅典娜注意到自己之后，才優(yōu)雅地鞠了一躬。
雅典娜對(duì)男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬手將一道金色雷霆擲向天空，使其四散成絢爛的電花，阻擋住尤格．索托斯的視野。
“就是現(xiàn)在！”
“嗡——”
“炎爆術(shù)！”
“喝啊！”
令人眼花繚亂的炫光中，寒冰、閃電、火焰、長(zhǎng)矛猛然涌向敵人……
眨眼間，幾位隊(duì)長(zhǎng)強(qiáng)大的力量就將所有爪牙殲滅殆盡。
“嘩——！”
在爪牙被清除的瞬間，眾多低階超凡者士兵、伊吹、珊德拉，和數(shù)十輛軍用卡車等，被一個(gè)大型盧恩傳送法陣投放到了戰(zhàn)場(chǎng)上。
伊吹沒(méi)用幾秒便掌握了情勢(shì)，并在煙塵瀰漫的戰(zhàn)場(chǎng)上鎖定了他們的目標(biāo)。
“珊德拉，在那邊！”
在伊吹的指點(diǎn)下，珊德拉也迅速找到了尤格．索托斯的位置。
她緊盯著空中那坨顏色怪異的肉塊，快速地向伊吹說(shuō)道：“這次我應(yīng)該維持不了太久，祂已經(jīng)成功施放了反制手段，特別強(qiáng)的那種?！?p> 伊吹聞言，立刻將雙手放在頭頂搭成尖頂狀，朝雅典娜大喊道：“雅典娜?。良?jí)！”
確認(rèn)尤格．索托斯被癱瘓后，雅典娜急忙再次下令道：“Ａ級(jí)行動(dòng)！收集三百公尺內(nèi)的所有失魂者，以最快速度脫離戰(zhàn)場(chǎng)！”
接到指令后，包含伊吹在內(nèi)的所有人立刻沖進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)附近的住宅樓，并將里面舉止古怪的平民們，一扎一扎地扛出來(lái)塞進(jìn)卡車中。
八分鐘后，一輛又一輛卡車駛離戰(zhàn)場(chǎng)，直到這里只剩下滿地的尸體，以及尤格．索托斯和雅典娜等三人。
雅典娜看著定格在空中的多彩球體，奮力擲出一柄雷霆長(zhǎng)矛，然而卻一如既往地，如同穿過(guò)幻影一般直接落在了怪物后面。
“該死！那到底是什么東西??？”她惱怒地低聲罵道。
她不甘心地又扔了幾發(fā)，但依然徒勞無(wú)功。
再一次體認(rèn)到這個(gè)事實(shí)后，她才轉(zhuǎn)向一直站在她旁邊的蒙面女人，低聲說(shuō)道：“麻煩你了，我們得掩護(hù)珊德拉撤退?！?p> 目前能暫時(shí)癱瘓尤格．索托斯的，除了珊德拉外，就只有這個(gè)蒙面女人了。
然而那女人只是用她那雙美麗的桃花眼，一言不發(fā)地凝視著雅典娜。
“我知道……我知道……”雅典娜遲疑了半晌后，才用近似哀求的語(yǔ)氣說(shuō)道：“再給我點(diǎn)時(shí)間，至少……至少讓我當(dāng)面跟他說(shuō)一聲?！?p> 女人嘆了口氣，但終究還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。
她隨手在空中虛拉了一下，從散落滿地的尸骸中扯出無(wú)數(shù)漆黑的陰影。等到這些陰影環(huán)繞住怪物后，她又朝怪物的方向抬起了雙手。
那纖細(xì)的十指在虛空中輕盈地舞動(dòng)了幾下后，怪物就在陰影的壟罩下，徹底失去了所有活動(dòng)。
“珊德拉，可以了！”
“呼……”
珊德拉睨了一眼蒙面女人，什么話也沒(méi)說(shuō)，便閉上雙眼開(kāi)始休息。
實(shí)際上她并非像其他人以為的那樣，只靠凝視就能將怪物定身，而是需要在凝視著怪物的同時(shí)，對(duì)怪物使用自己的預(yù)知能力——盡管她什么也預(yù)知不到。
這其實(shí)并非她第一次使用出這種類似定身的能力，但她仍不清楚其原理是什么。
畢竟這個(gè)現(xiàn)象除了針對(duì)眼前的尤格．索托斯外，僅僅只在奈亞拉托提普身上發(fā)生過(guò)那么一次，并且沒(méi)多久就自行失效了。
——也就是當(dāng)時(shí)女孩第一次來(lái)到格林家，格林進(jìn)門時(shí)所看見(jiàn)的謎之寂靜。
而尤格．索托斯反制她的手段非常簡(jiǎn)單——祂利用某種方式，使自己的身體在珊德拉眼中，呈現(xiàn)出某些具有特殊規(guī)律的鮮艷色彩，促使珊德拉因?yàn)橐曈X(jué)疲勞而難以長(zhǎng)久凝視自己。
雖然聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)陋且被動(dòng)，但實(shí)際上非常有效，因?yàn)樯旱吕碾p眼只要沒(méi)有緊盯著怪物，就算使用預(yù)知也無(wú)法觸發(fā)定身的效果。
而只要沒(méi)有定身，僅僅一個(gè)瞬間牠就可以出現(xiàn)在幾百公里之外的地方。
至于那蒙面女人癱瘓怪物的手段，就不得而知了，而且她似乎也總是有意無(wú)意地避開(kāi)相關(guān)的話題。
珊德拉不明白雅典娜為什么會(huì)信任那個(gè)女人，但她打從一開(kāi)始就覺(jué)得那個(gè)女人非?？梢?。相對(duì)的，那個(gè)女人似乎也從一開(kāi)始就非常討厭自己。
不過(guò)兩人就算私底下再不對(duì)付，表面上至少還擁有一個(gè)共同的敵人——尤格．索托斯。
三人趁著尤格．索托斯被陰影禁錮，迅速跳上特意留給她們的越野車，高速駛離了戰(zhàn)場(chǎng)。
“這是最后一次，雅典娜，我們真的沒(méi)時(shí)間了……”
臨走前，蒙面女人悄悄向雅典娜說(shuō)道。
……
奧坎基爾查山，卡薩利提斯總部。
這座基地的數(shù)個(gè)入口雖然都位于半山腰，但實(shí)際上的主體建筑物卻在接近地平面的海拔高度。
也就是說(shuō)，卡薩利提斯們幾乎將山脈的底層給挖成了空心，然后在那裏打造了一座龐大的山內(nèi)基地。
數(shù)十輛軍用卡車，在東彎西繞了整整兩天后，才分別從各個(gè)山脈的隱蔽入口駛回總部。
而雅典娜等人則早在會(huì)合那位披風(fēng)男后，便連續(xù)多次使用傳送陣轉(zhuǎn)移位置，直到抵達(dá)一座擁有隱蔽入口的山脈，并徒步走回了總部。
至于為何不直接使用傳送陣回到總部，是因?yàn)樗麄冞@一個(gè)多月與尤格．索托斯戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)告訴他們，如果在那頭怪物面前使用傳送陣，那么傳送的目的地就有極高的機(jī)率被祂破解出來(lái)。
也就是說(shuō)，如果被那頭怪物看到有人直接傳送回奧坎基爾查總部，那么他們的位置就相當(dāng)于暴露給了祂。
由于這將導(dǎo)致無(wú)法挽回的可怕后果，因此總部?jī)?nèi)的空間此時(shí)已經(jīng)被數(shù)個(gè)大盧恩給保護(hù)了起來(lái)，使這里無(wú)法被任何空間法術(shù)鎖定——當(dāng)然也包含他們自己的傳送法術(shù)。
尤格．索托斯，也就是那頭正在與卡薩利提斯們交戰(zhàn)的怪物，目前被他們判定為古神的一種。
他們參照洛夫克拉夫特的克蘇魯系列著作，稱這名古神為：尤格．索托斯。
大多數(shù)現(xiàn)代人可能會(huì)認(rèn)為那些舊日古神，只不過(guò)是小說(shuō)中的生物而已。
但卡薩利提斯們卻很清楚，洛夫克拉夫特筆下的怪物幾乎沒(méi)有一個(gè)是憑空想像出來(lái)的。
畢竟他本人也是組織的一員。
他那些小說(shuō)雖然經(jīng)過(guò)不少改編，但也是根據(jù)組織內(nèi)部的史料和文獻(xiàn)加油添醋寫成。如果忽視掉多馀的藝術(shù)加工和離奇的故事情節(jié)，洛夫克拉夫特的小說(shuō)幾乎可以被視作研究古神最重要的文獻(xiàn)合集。
至于古神的名諱，則只是一個(gè)參考而已。那些命名單純是為了有個(gè)固定的稱呼方法，而非存在什么針對(duì)祂們的手段。
所有人都知道，古神是一種充滿未知的存在。
就算翻遍卡薩利提斯的文獻(xiàn)，也只能追溯出最早的古神接觸，疑似是在希臘地區(qū)，其馀不論是他們的力量、目的、或具體樣貌等等，一切都尚處于未知。
稍微比較令人意外的是，在許多古代文獻(xiàn)中，古神并不全被描寫成邪惡的。同時(shí)，幾位聲稱自己有與古神交流過(guò)的元老級(jí)卡薩利提斯，也贊同了這些文獻(xiàn)的描述。
按照這些說(shuō)法，古神們除了偶爾出來(lái)吃吃人腦外，少數(shù)時(shí)候還會(huì)與人進(jìn)行一些有限度的交流，甚至偶爾還會(huì)把自己的知識(shí)無(wú)償或有償?shù)貍魇诮o人類——盡管這些知識(shí)時(shí)常會(huì)參雜著“汙染”。
只不過(guò)最近這段時(shí)間的經(jīng)歷，讓他們的學(xué)者取得了一個(gè)突破性的發(fā)現(xiàn)——“聊天”、“傳播知識(shí)”或者“吃人”，對(duì)古神來(lái)說(shuō)，很可能只是為了達(dá)到一個(gè)完全相同的目的。
——研究人類
更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是研究包含人類在內(nèi)，所有智慧生物的大腦以及靈魂。
他們不明白古神們?yōu)楹我@么做，但很顯然，這位尤格．索托斯的研究方法，會(huì)導(dǎo)致無(wú)數(shù)人死于非命，或者變成半死不活的“失魂者”。
而同樣作為祂“蛛網(wǎng)”上的獵物，卡薩利提斯們理所當(dāng)然得想盡辦法阻止其達(dá)成目的。
更何況這次的古神災(zāi)害規(guī)模前所未有的巨大，誰(shuí)也不知道等祂的研究完成后，會(huì)如何處置手上剩馀的人類。
無(wú)奈的是，卡薩利提斯們實(shí)在找不到任何手段能對(duì)尤格．索托斯造成有效傷害，因此只能採(cǎi)取游擊戰(zhàn)的方式，四處偷襲那些被祂派來(lái)收穫?cè)四X的爪牙，或者將被採(cǎi)集到一半的失魂者們救走，以拖延祂的進(jìn)度。
這種不間斷的高強(qiáng)度戰(zhàn)斗，讓他們的人手急速銳減。許多超凡者在多次執(zhí)行任務(wù)后，就算沒(méi)有戰(zhàn)死，也會(huì)漸漸陷入無(wú)法醫(yī)治的瘋狂。
越來(lái)越多的死者，讓反戰(zhàn)的聲浪越來(lái)越大，他們都不明白這樣拖延下去的意義究竟是什么？
詭異的是，以往公正賢明的組織高層，這次竟無(wú)視了這些反對(duì)的聲音，強(qiáng)硬地執(zhí)行著拖延戰(zhàn)術(shù)。
這令很多成員開(kāi)始質(zhì)疑組織高層是否出了什么問(wèn)題，甚至連“組織高層已被怪物操縱”，或者“組織高層其實(shí)是那頭怪物的化身”等等，一點(diǎn)根據(jù)也沒(méi)有的陰謀論都跑出來(lái)了。
然而實(shí)際情況是，組織高層同樣也很茫然。
因?yàn)樵蟼兊闹甘揪椭挥幸粋€(gè)字——“拖”。
而且那些老傢伙們也確實(shí)捋起袖子站在第一線上，他們沒(méi)的選只能硬著頭皮讓下面跟著一起干……