清晨的暖光照在桃葉臉上，她迷迷糊糊揉著眼，半夢(mèng)半醒之間，嘴角帶笑，這似乎是她這些年睡得最好的一夜了。
抬手向外搭手臂的時(shí)候，她意識(shí)到床上只有她一個(gè)人，這使她猛然驚醒，一下子坐起，心慌如麻。
再定睛一看，原來(lái)王敬是在屋里的，他拄拐立在窗前，一只手的手指來(lái)回動(dòng)彈，像是在掐掐算算。
桃葉的心又慢慢平靜了些，她不禁暗笑自己既沒(méi)出息、又沒(méi)自信。
她披上衣服，走下床來(lái)：“你在干嘛呢？”
“我在算，我們家有多少錢是我能支配的……不知道夠不夠贖你出去?！蓖蹙创鹬?，仍在掰著手指算賬。
聽(tīng)見(jiàn)這話，桃葉頓時(shí)幸福感爆棚。
她飛奔過(guò)去，從側(cè)面抱住王敬：“我自己攢得錢就可以贖身了，你的錢還是好好收著吧，等我們離開(kāi)了京城，需要用錢的地方多著呢?！?p> 王敬有些小小的吃驚：“你在梅香榭不過(guò)一二年，竟然攢得了三百兩黃金？”
桃葉點(diǎn)點(diǎn)頭，由她那筆最大的收入想起了死去的八千多名陳家軍，愧疚之感頓時(shí)涌上心頭：“其中有一些是不義之財(cái)……我也不知那算不算不義之財(cái)……”
王敬聽(tīng)得有點(diǎn)糊涂。
“我在鬼山還藏了一箱子珠寶，是我早年所得，加在一起肯定夠了……”桃葉說(shuō)的，還是她剛來(lái)到這個(gè)時(shí)代做廚娘時(shí)，從陳濟(jì)那里得到的一筆酬勞。但她并不想在王敬面前提陳濟(jì)，便沒(méi)講得那么清楚。
她挽住王敬的胳膊，用期待的眼神看著他：“我希望我們能盡早離開(kāi)京城，去過(guò)屬于我們兩個(gè)人的生活，好嗎？”
王敬點(diǎn)點(diǎn)頭，也握住了桃葉的雙手：“我也希望能早些，多陪你一天算一天，每一天都是難能可貴的?！?p> 桃葉的心如掉入蜜糖罐那般甜，似乎畢生所有的喜悅、所有的收獲，都不如這一刻值得眷戀。
兩人相對(duì)暖暖地笑，然后又緊緊相擁。
“我現(xiàn)在就回家收拾東西，跟我大哥大嫂交待一聲，然后再去跟玉兒道個(gè)別，今晚之前便能與你會(huì)和，計(jì)議行程?？赡愠嗣废汩康膫鶆?wù)，還有太樂(lè)署的差事需要了結(jié)，恐怕比我還慢。”王敬思索著、盤算著。
桃葉卻笑著搖了搖頭，目光篤定：“只要你意志堅(jiān)定，這世上從來(lái)沒(méi)有任何人或事會(huì)成為我奔向你的絆腳石?！?p> 王敬很感動(dòng)，也很慚愧，他的意志確實(shí)不如桃葉堅(jiān)定，這也是很明顯的事。
兩人松開(kāi)了彼此的懷抱之后，桃葉看到了王敬衣服上的血跡，恍然想起，她昨晚也是看到了這血跡的，只是情緒高漲中沒(méi)來(lái)得及問(wèn)這個(gè)。
“你衣服上的血是哪來(lái)的？你身上并沒(méi)有傷口啊……”桃葉環(huán)繞著王敬周身看，只見(jiàn)血跡是斑斑點(diǎn)點(diǎn)的，分散得很開(kāi)。
“我砍傷了司姚，還有她那幾個(gè)貼身丫鬟，很多刀?！?p> “??？”桃葉很吃驚，也很難想象，一向仁慈的王敬竟然能下得了這樣的手。
但王敬臉上很平靜：“她逼走阿嬌、毀了玉兒的臉，還害我母親病發(fā)身亡，我沒(méi)有直接要了她的命，已經(jīng)是便宜她了。”
桃葉理解王敬對(duì)司姚的仇恨，但不能不擔(dān)憂：“可她畢竟是公主啊，你傷了她，她勢(shì)必要到太后那里告狀，若是太后下令抓你，我們還怎么走得了？”
“我已經(jīng)隱忍了她們母女太多年，如果不能在死之前出口氣，那么我們委曲求全、向當(dāng)今官家投誠(chéng)還有什么意義？”王敬冷冷笑著，雙手發(fā)狠般攥著拐杖。
“你……你真的不會(huì)因?yàn)榇耸芦@罪嗎？”桃葉仍在憂心著。
“不會(huì)?！蓖蹙椿卮鸬煤芨纱?，也很肯定。
桃葉不知王敬為何如此肯定，難道就因?yàn)樗呐畠鹤隽颂渝繃?guó)丈的身份可以壓過(guò)公主嗎？
她又一遍看了王敬身上的血跡，血實(shí)在是有點(diǎn)多，衣服的每一面都有。
“現(xiàn)在是大白天，你穿著渾身是血的衣服走在街上，不太好。你等一下，我出去先幫你借一件，等你今晚回來(lái)再還?！碧胰~說(shuō)著，將王敬扶坐在床邊，自出門去。
她下了樓，到后面去跟謝承借衣服，往回走時(shí)，偶然聽(tīng)見(jiàn)雪依正跟芙瑄打聽(tīng)：“沈老板還沒(méi)回來(lái)嗎？我有事找她，得等到什么時(shí)候?。俊?p> 桃葉心中咯噔一下，忽想起沈慧……沈慧昨日不是充作舞女隨她入宮去了嗎？
她昨日剛?cè)雽m時(shí)是有留意沈慧的，沈慧夾在眾舞女之中，一直很規(guī)矩表演，并沒(méi)有出任何岔子，她也一直很放心。
后來(lái)，她因?yàn)橥蹙凑f(shuō)得那些話而心情十分糟糕，又因?yàn)閷m中諸人各種各樣的態(tài)度，就直接從尷尬的氛圍中逃離了宮廷，竟把沈慧這茬給忘了？
她沒(méi)想到，沈慧居然一夜沒(méi)回。
她感到有些不妙，抱著衣服匆匆跑回房間，狂奔到王敬身旁：“二哥，我可能闖禍了……我昨天把沈老板帶進(jìn)了宮……”
“沈老板入宮了？”王敬有些疑惑。
桃葉忙點(diǎn)點(diǎn)頭：“一言難盡。是她求我的，我也不好不幫她。我想著她多半只是為了進(jìn)宮看一眼女兒罷了，就同意她充作舞女混進(jìn)去了。后來(lái)我只顧著鬧情緒，忘了留意她的行蹤了，沒(méi)想到她到現(xiàn)在都沒(méi)回來(lái)?！?p> “看什么女兒？沈老板有女兒?jiǎn)幔俊蓖蹙锤?tīng)不懂了。
桃葉慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又悄悄看看門外樓道，然后關(guān)上門，走回床邊，坐在王敬身側(cè)，低聲道：“你可能有點(diǎn)難以想象，嫁給孝宗的沈慧，根本不是沈太傅的嫡女沈慧，而是長(zhǎng)女沈嫣冒名頂替的。她是當(dāng)今官家的結(jié)發(fā)之妻、司蓉公主的母親?！?p> “你確定？”
“基本可以肯定。”
王敬皺著眉，搖了搖頭：“這下可麻煩了……恐怕宮里有大事發(fā)生……”
桃葉聽(tīng)了，心砰砰直跳：“什么大事？你猜得出來(lái)嗎？”
“我現(xiàn)在還猜不出，一夜的時(shí)間，能做的事太多了?！?p> 桃葉不禁懊悔起來(lái)：“早知她會(huì)一夜不歸，當(dāng)初無(wú)論如何都不該幫她?！?p> “你也不必自責(zé)，該發(fā)生的遲早都會(huì)發(fā)生，就算不通過(guò)你，也會(huì)有別的辦法。”王敬拍拍桃葉的手，安撫著她。
桃葉將借來(lái)的衣服拿給王敬，王敬換了，就拄拐往外走。
走到門口的時(shí)候，王敬又停頓了一下：“萬(wàn)一有人追究起這件事，你一定不要承認(rèn)，就說(shuō)舞女太多，你并不知沈慧混進(jìn)其中。但如果是官家親自審問(wèn)，你就不要隱瞞了，要實(shí)話實(shí)說(shuō)?！?p> “為什么？”桃葉有點(diǎn)懵。
“因?yàn)楣偌也皇且粋€(gè)好欺瞞的人，以你的水準(zhǔn)，唯有誠(chéng)實(shí)才勝算最大。”王敬答了這句，便拄著拐杖出了門。
看著王敬慢慢下樓，桃葉突然很不安心，不由自主快步追了下去，追到一樓大廳，從背后抱住了王敬。
“怎么了？”王敬緩緩回頭來(lái)。
“我好怕……我好怕你一走出這扇門，就會(huì)一去不回。”桃葉臉頰緋紅，那擔(dān)驚受怕的模樣，像一只受驚的小白兔。
“我只是回去收拾東西而已，想什么呢？”王敬溫和笑著，一手握住桃葉的肩膀，吻過(guò)她的額頭，信誓旦旦：“我再不會(huì)辜負(fù)你，除非我死……”
沒(méi)等王敬說(shuō)完，桃葉忙捂住了他的嘴：“呸呸呸，大清早的，瞎說(shuō)什么？”
兩人再次相擁告別，梅香榭有幾個(gè)正在打掃大廳的人都在一旁看著發(fā)笑。
王敬終于離開(kāi)了梅香榭，桃葉站在門前久久佇立，直到王敬的背影消失在人來(lái)人往的大街。
在王家，司姚被王敬砍傷的事，早在王敬去梅香榭時(shí)已傳入王敦和周云娘的耳朵，但王家沒(méi)有一個(gè)人是不恨司姚的，明知孟氏母女已經(jīng)失勢(shì)，誰(shuí)還會(huì)來(lái)管這檔子破事？
唯有下人們請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥，給司姚處理傷口。
因傷口數(shù)目甚多，上藥和包扎折騰了大半夜，司姚一直呀呀喊疼，直到天明也不能入睡。
她從不曾想到，原來(lái)王敬也可以這樣狠，她的臉、她的手臂、她的背、她的腿……大大小小的傷口如蝎子蟄般的疼，她渾身幾乎沒(méi)有哪里皮膚是完好的。
司姚睡不著的另一個(gè)原因，是她親耳聽(tīng)到王敬昨夜砍傷她之后，出去見(jiàn)了梅香榭的人，然后就一夜沒(méi)回來(lái)。
這一夜，王敬住在了哪、做了什么，司姚豈能猜不出？
司姚恨極了，恨不能將那兩個(gè)人撕成一片一片的。
天剛剛亮，司姚便掙扎著起身，讓人備馬車入宮，帶著那幾個(gè)如她一樣全身包扎的婢女。
馬車一接近建康宮，侍衛(wèi)們就聽(tīng)見(jiàn)馬車內(nèi)傳出了司姚主仆的哭聲。
從東止車門到安壽殿門外，主仆幾個(gè)都是鬼哭狼嚎一般，引得一路上聽(tīng)見(jiàn)這聲音的宮人都議論紛紛，雖說(shuō)公主入宮告狀這等事也司空見(jiàn)慣，可哭成這樣似乎還是頭一回。
待司姚在安壽殿外下了馬車，宮人們都驚呆了，那人渾身被紗布包得根本看不出是司姚，也就只能看出是個(gè)女人而已。
“母后……”司姚哭著，踉蹌扶著侍女往前跑，一直跑到孟太后常日的居室外。
她去推門，門竟然推不開(kāi)。
“母后……母后……開(kāi)門啊……”司姚哭著、拍著門。
隔壁幾間寢殿住著孝宗的遺妃們，聽(tīng)見(jiàn)司姚的哭喊聲，都走出屋門，好奇地往這邊看，相互問(wèn)著：“昨夜為太后守夜的是誰(shuí)？怎么這么晚還沒(méi)叫太后起身呢？”
眾人一齊看著，好大一會(huì)兒，孟太后的房門才被打開(kāi)，張小宛出現(xiàn)在門內(nèi)，一張小臉煞白。
“母后……”司姚仍哭著，就準(zhǔn)備進(jìn)門。
張小宛怯懦地低著頭，卻突然語(yǔ)驚四座：“長(zhǎng)公主，太后……太后駕崩了……”