司元的記憶被拉回多年前，就是他被父親顯宗下令發(fā)配永昌的那天。
當(dāng)時年輕氣盛的他，頂撞了顯宗之后，轉(zhuǎn)頭就要出宮回府，準(zhǔn)備離京。
萬頭攢動的大殿內(nèi)，要么是譏笑得意的嘴臉，要么是漠不關(guān)心的看客，唯有他的弟弟司昱追了出來。
“大哥，不要走，我們還可以再在父皇面前求求情……”司昱追到司元身后，伸手拉住了司元的衣袖。
司元心高氣傲，隨手甩開了司昱：“放開我！我不需要求情！你也少在我面前貓哭耗子假慈悲?！?p> 司昱眼中布滿哀傷，卻依然固執(zhí)地拉住司元：“大哥怎么這樣說呢？我是真的擔(dān)心你，你身體一直不好，豈能再去永昌那種地方吃苦？”
司元冷笑一聲，淡淡答道：“我病了早些死，不是正好沒人跟你搶皇位了嗎？”
“我……我發(fā)誓……我從來沒有那樣想過……”司昱望著司元的眼睛，赤誠的眼睛中幾乎閃爍淚光：“父皇近來一直讓我練習(xí)四個字，「血濃于水」。你知道，大齊早已不如舊時強盛了，子嗣也一代比一代稀薄。
父皇少年流浪在外，吃盡苦頭，登極成婚已是年長，只得了我們兄妹三人，如果我們再不和睦，江山危矣！父皇常說，你脾氣不好，三妹又驕縱太過，我必須努力維系我們之間的感情。
孟貴嬪固然有許多不好，可她是三妹的親娘，是我的養(yǎng)母，父皇更是把她當(dāng)成了后宮三千佳麗中的唯一真愛。父皇已經(jīng)上了年紀(jì)，需要孟貴嬪的照顧，我們給她表面的尊重，至少不是能讓父皇少生氣？才能多活幾年嗎？”
“你孝順，就好好去做你的大孝子吧，太子殿下！別拉上我，我嫌惡心！”司元終于甩開了司昱，繼續(xù)快步向外走，越走越快。
司昱卻一路小跑，屁顛屁顛地跟在司元身后，仍然帶著懇求般的語氣，邊跑邊說：“我可以跟你保證，如果有朝一日輪到我做主，我一定站在你這邊。如果你愿意接納，我甚至可以把皇位讓給你……”
在跑步中說話，司昱有些喘氣，但卻不肯輕易罷休：“大哥……求你相信我……我真的不想你走，我不愿你受苦，我不愿我們一家人分開。孟貴嬪不是我的親娘，你才是我的親哥哥啊……”
“滾！”司元被嘮叨得不耐煩了，猛地回過頭來，隨手推了司昱一把。
司昱不防，一下子向后蹲倒。
司元更加快腳步，向外走去。
“大哥……大哥……”司昱蹲坐在地上，依然癡癡喊著：“請你相信我，無論發(fā)生了什么，你都是我的親哥哥……”
后來，失去嫡子、失去發(fā)妻的司元，在永昌落難后，為了讓女兒司蓉有一口飯吃，不得不放低自己作為皇子的身份，求助了永昌郡首白家。
那些年，司昱沒少背著孟貴嬪給司元寫信，還打點上下，悄悄將司元兒時的伴讀尚云送到永昌，照顧司元。
為了在永昌站穩(wěn)腳，司元最終做了上門女婿，每當(dāng)在白家遭受白眼的時候，多虧尚云在身旁，他才稍稍得以慰藉。
在司昱登基之后，也曾多次在書信中邀請司元回京，司元憑感覺其實相信司昱是出于真心，可自幼多疑的他還是擔(dān)心那里面有詭計。
一晃十幾年，他從來沒有給司昱寫過一次回信，也許是因為疑心深重，也許是因為怕回信落入旁人之手。
可是，他沒想到，司昱會英年早逝，那匆匆一別，他唯一一次無情地將司昱推倒，竟成了他們此生所見的最后一面。
從回憶中回到現(xiàn)實，司元又低頭看了一眼那邊角泛黃的字條，深吸一口氣。
雖不曾兄弟相殘，可他終究是有些愧對那個死去的弟弟司昱。他嘴里不愿意承認(rèn)，但心里不可能不后悔。
沉默許久，司元抬頭，又看了一眼跌坐在地的司姚，她的目光中充滿無助和恐懼。
“念及先帝顯宗、孝宗之德，赦免長公主司姚死罪，準(zhǔn)其在宮中守孝至太后下葬，此后終身幽禁于公主府。”
簡短的幾句交待之后，司元拈著字條，轉(zhuǎn)身走回式乾殿。
司姚愣怔了好大一會兒，才癔癥過來，激動得伏地叩拜：“謝官家恩典……”
司元沒有再理會任何人，經(jīng)過司修身邊時，瞥了司修一眼，又繼續(xù)往中齋方向走去。
司修會意，跟在司元身后，一起進了式乾殿的中齋。
“有什么話要跟朕說嗎？”司元坐在中齋內(nèi)書桌后的椅子上，望著司修。
司修站在書桌外，微微俯身，點了點頭：“有……”
“那就說吧?！?p> “兒臣想告訴父皇，不是只有姐姐是父皇的親生女兒，我也是父皇的親生兒子……”說出這句話的時候，司修鼻子一酸，強忍住了差點流出的眼淚。
司元手扶桌案，臉上帶著些許不明顯的笑意：“你覺得，朕是一個偏心的父親，對嗎？”
“不……我不是這個意思……”司修拼命搖頭，慌忙解釋道：“我只是想告訴父皇，姐姐能為父皇做到的，我也可以。甚至姐姐不能為父皇做到的，我也可以……”
司元點了點頭。
司修含著眼淚，繼續(xù)喃喃而道：“我母親說，姐姐是父皇親手照顧過的孩子，難免多疼愛一些，叫我不要攀比。我也知道，姐姐是個姑娘家，就算父皇多有偏愛，我也不該計較。我只是……只是……”
說到這里，司修突然不知道該怎么說下去。
司元輕輕挑眉，笑問：“那你母親有沒有告訴過你，朕在永昌那些年，尤其是在受封永昌王之前，經(jīng)常被白家人看不起，其中包括你母親?！?p> “沒……她沒說過……”司修低著頭，一臉茫然。
司元意味深沉地點點頭，又是輕輕一笑。
“可是……可我是您的兒子，我……我不姓白呀……”司修咬著嘴唇，看起來是那么緊張。
聽見這兩句話，司元再次抬頭，重新審視了司修一遍。
沉默片刻，他招招手，示意司修近前。
司修就靠近了司元的桌案。
司元拉過司修的手，放在自己的手上，然后看著司修，鄭重地說出了三個字：“對不起?！?p> 聽見這話，司修一愣，強忍了半天的眼淚，一下子全部流了出來。
“朕不該試探你，朕應(yīng)該相信你。朕以后都不會這樣了。”司元凝視著司修，臉上終于露出了慈愛的微笑，那是與他年輕時截然不同的樣子。
“父皇……”司修已經(jīng)不知道該說什么了，只是眼淚嘩啦嘩啦，一撥又一撥。
司元又問：“這次替你出主意的，是你的岳父吧？”
司修點點頭。
“為什么聽他的？”
“我覺得他說得有道理?！?p> “只是因為「有道理」？”司元似乎有點好奇。
司修再次認(rèn)真地點點頭。
司元望著司修，臉上又泛起一種神秘的笑意：“你已經(jīng)成親，朕自然希望你夫婦和睦。朕也相信王家的家教。但是，朕希望你一定要有自己的立場，不要被近臣或者女人牽著鼻子走，那樣，你才能做一個合格的太子?！?p> “兒臣沒有被任何人牽著鼻子走，兒臣決定這樣做，是因為孟氏一族作威作福多年，理應(yīng)受此重懲。兒臣也以為，這些人不配得到父皇親自處置，若為些許宵小，讓世人將父皇誤解成「過河拆橋」的人，便更不值得了?！?p> 司修的作答鏗鏘有力，讓司元不得不信。
司元打趣般笑問：“你不想別人說朕「過河拆橋」，就不怕別人說你手段太毒？”
司修答道：“我母親曾說過，世上從沒有萬全之策，我們所能做的，只是盡可能爭取最大的利益、最小的損失罷了?！?p> “你母親還說過什么？”
“我母親還說……百善孝為先……”
司元又一次上下打量著司修，贊賞式地點點頭。
他長長嘆了一口氣，慨嘆道：“你多年來都是多得你母親教導(dǎo)，近來朕才算慢慢了解了你，看到你如今這般行事作風(fēng)，朕自問，原來不止是她小看了朕，朕也小看了她?！?p> “那……父皇能考慮一下我娘的要求，接她來京嗎？”司修順勢，就提出了這么個想法，聲音還不敢太大。
然而，司修話音剛落，司元突然斜眼一瞥，目光已不似方才那般溫和了。
司修嚇了一跳，便不敢再提此事。
于是，房中陷入一片沉寂。
半晌，司元又囑咐：“今日朕累了，你回去轉(zhuǎn)告你岳父，明日午時，叫他過來見朕，朕倒要跟他好好探討兩招?！?p> “是……”司修弱弱應(yīng)了聲。
司元懶散地向后靠在椅背上，又飄來一句：“他來的時候，不妨順便帶上桃姑娘?！?p> “桃……”司修愣了一下，沒敢繼續(xù)說下去。