禮公公淮備早日回京，把旻皓剿匪成功一事，告知嘉慶帝。也害怕眾貝勒們成事不足，敗事有余。旻皓吩咐十三貝勒與禮公公同行，待十一貝勒回京之后好好報(bào)答禮公公。夏嬋為旻皓向天后娘娘祈求，不要責(zé)怪十一貝勒殺生，并稱這次虐殺只為了所有的老百姓，希望自己吃素，減少旻皓的殺戮罪孽。旻皓聽見，指海盜遺害人間，只為替天行道，海盜是死有馀辜。何罪之有。
芊芊被旻皓審問(wèn)，芊芊毀洋大炮，毀十一貝勒剿匪的大事，要她講出張保的下落。但芊芊拒絕，也不怕死，并指他們之所以成為海盜，全由水師逼成。都是被水師百般欺凌。她還把水師所做的惡行，向旻皓列舉出來(lái)。旻皓詢問(wèn)小虎，芊芊所提及的水師惡行是否屬實(shí)，小虎承認(rèn)一切。
另一邊廂霍爾泰捉拿了孫秀才，并在囚房中嚴(yán)刑逼供。四貝勒及五貝勒逼他講出張保的秘密。旻皓怒罵霍爾泰，眾水師為戰(zhàn)勝海盜而慶祝，他們?nèi)压跉w于十一貝勒旻皓?；魻柼┞犜诙?，不是味兒，請(qǐng)四貝勒設(shè)法壓制旻皓的氣焰。四貝勒提議，只要找到張保巢穴，即可把馀匪殲滅，而其中的珠寶及女人，更享之不盡?；魻柼┻€稱所有的金山銀山還有女人，全部貢獻(xiàn)給兩位貝勒享用，旻皓聽見，氣上心頭，把他們的話，直搗黃龍，大聲向眾水師說(shuō)出來(lái)，士兵們都在笑話十一貝勒所說(shuō)的話，旻皓不停的嘲諷霍爾泰和兩位貝勒，令爾泰及四、五貝勒顏面無(wú)全。
霍爾泰指一向都是把海盜的東西，據(jù)為己有，而且稱一直也是這樣做，并無(wú)不妥。旻皓說(shuō)以后不能再犯，這些都不是理直氣壯，十一貝勒眼泛淚光，更立誓，若然再犯，即使是王孫貴戚，一定要洗心革面，痛改前非，亦絕不姑息，這一場(chǎng)還是永無(wú)休止的仗。
鄭一讓大家另謀生計(jì)，不要就在群英寨，繼續(xù)留下只會(huì)越來(lái)越危險(xiǎn)。張保向?qū)O秀才提議分頭行事，那晚喝著酒，離別依依，后來(lái)各奔東西。如果小孩子亂涂亂畫，孫秀才也不會(huì)被抓，聰明反被聰明害，沒(méi)想到自己一身喬裝，還是讓官兵抓走了。
芊芊發(fā)現(xiàn)孫秀才一同被囚獄中，已被折磨得不似人形。原來(lái)他們打敗之后，眾人回到群英寨，把財(cái)寶分給所有人，然后各散東西。孫秀才見官員正通緝他們，便易容來(lái)掩人耳目，但最終都是不幸被捕。芊芊聽見張保平安，倍感安慰。
夏嬋夜探芊芊，夏嬋送飯，帶著紅燒肉和大米飯給芊芊和孫秀才吃，她感謝芊芊把水師營(yíng)的惡行，坦白告知旻皓，又指旻皓剛才大罵水師，令所有士兵以后都不敢再犯。芊芊見識(shí)海盜惡行，旻皓收到消息，指爾泰要私下審問(wèn)芊芊，旻皓大怒，沖去刑房阻止。刑房?jī)?nèi)，四貝勒亦在，他想盡快知道海盜下落。但旻皓說(shuō)他才是大將軍，所有犯人只能由他來(lái)審，四貝勒即時(shí)無(wú)話可說(shuō)。
旻皓帶芊芊出郊外，勸她不要再做海盜，但芊芊不聽。之后，他騎著馬，一把拉芊芊上馬，帶芊芊到桃花村，百年古村，一千三百多人，原來(lái)那里竟曾被海盜一夜屠村。全部在睡夢(mèng)中枉死。芊芊看著遺跡，心感不安。十一貝勒把芊芊帶回到牢房，問(wèn)孫秀才關(guān)于桃花村的事。孫秀才承認(rèn)此事，但指一切皆為黑旗黃義所為。為了此事鄭一也跟黃義翻臉，海盜也有害群之馬，也怪不得老百姓這么討厭海盜。夏嬋再來(lái)為芊芊孫秀才送飯，還稱說(shuō)十一貝勒正在命人收拾房間，關(guān)他們?cè)诜块g里。不需要關(guān)在牢房里。
禮公公助旻皓當(dāng)太子，冬天來(lái)到，太子已虛弱不堪，太醫(yī)只能以十全大補(bǔ)湯為他延長(zhǎng)壽命。嘉慶帝親自為他喂藥，站在身后的炎貴妃，眼見太子快死，心中暗喜。禮公公回京，即向皇上報(bào)捷?；噬仙跸?。但突然炎貴妃前來(lái)傳來(lái)噩耗，太子已離世。嘉慶帝聽見，悲痛欲絕。
淳貴妃深感旻皓命苦，以為剿匪報(bào)捷，能得到皇上賞識(shí)，誰(shuí)不知又碰巧太子離世。禮公公指，這是命運(yùn)。淳貴妃想勸旻皓做逍遙貝勒，可是禮公公說(shuō)十一貝勒爺旻皓必有一翻驚天動(dòng)地大作為，更上一層樓，各位貝勒爺，魄力，才學(xué)，上進(jìn)之心也不夠十一貝勒斗，淳貴妃言稱再爭(zhēng)奪權(quán)位，可能會(huì)得來(lái)更多的爭(zhēng)議，淳貴妃一度擔(dān)心，禮公公更直言若非得到淳貴妃相救，他早已斃命，故此誓必助十一貝勒爺旻皓登上太子之位。
另一邊廂，炎貴妃正計(jì)劃打擊旻皓，為腹中兒子爭(zhēng)取太子之位。為自己骨肉打算未來(lái)，就是為人母親者，最大的責(zé)任，稱十一貝勒就是唯一攔路虎，順天命，某自身。今日的朋友可能就是他日的敵人。這時(shí)，她收到霍爾泰密函，指旻皓把黃馬褂圍在稻草人身上誘敵之計(jì)，是極為不敬，炎貴妃想借此事打擊旻皓。覺(jué)得就是天助炎貴妃也。