白玉堂被兩個(gè)正道衛(wèi)的兵卒抬著單架送到了蔡武府上。到門前也不多話，直接把還昏厥的白玉堂交給了蔡府應(yīng)門的仆從了事。仆從見是皇城司的人也不敢多問，扒拉好半天才看清這個(gè)鼻青臉腫渾身是傷的年輕男子是主人的外甥。趕緊喚來人七手八腳將白玉堂抬進(jìn)府中。
“等等。”蔡武聞?dòng)嵈掖疫^來，叫住手忙腳亂的眾人?！鞍迅锏能囑s過來?！币姳娙苏?，蔡武急道：“還愣著做甚？快去！”
待終于把白玉堂抬上了馬車，蔡武忽然扭過臉對(duì)在場(chǎng)的所有人說道：“你等都聽了！今天的事如果將來有人問起，就說小白少爺剛到門前就自己走了，未在府里停留，也不知去向。都記下了？”
“是。老爺?！北娙艘娭魅税l(fā)話，齊聲答道。
“若有人膽敢說漏了嘴，我就滅他滿門！”蔡武額頭上青筋暴起，惡狠狠地說道。眾人何曾見過主人這等猙獰模樣？都是心里一寒，不約而同的把頭垂得更低。
蔡武也不再多言，從仆從手里拿過鞭子，獨(dú)自駕車去了。
將幾件事務(wù)安排出去，呂嵩方才安下心來閱讀今日的機(jī)要節(jié)略。今日的機(jī)要節(jié)略仍舊并無大的異常?？吹阶詈?，有一條‘地’字機(jī)要吸引了呂嵩的目光。名為《延州榷場(chǎng)黨項(xiàng)販鹽商賈滯留，并引起聚眾斗毆事》。
延州坐落在陜北高原之上，背靠黃河，水陸運(yùn)皆便利。屬于陜西路管轄。剛剛建國(guó)時(shí)，正值天下大亂。黨項(xiàng)一族趁著朝廷空虛侵入延州，將偌大片土地?fù)?jù)為己有。然而彼時(shí)大宋的策略是‘先南后北’，也實(shí)在抽調(diào)不出更多兵力抵御，只得睜只眼閉只眼。后來太祖率軍平定南方，才有了余力來處理這個(gè)不友好的鄰居。接連用兵之下，將大部分被占土地收回。然而太祖在欲繼續(xù)領(lǐng)兵深入時(shí)，來自北方的遼國(guó)蠢蠢欲動(dòng)，欲趁大宋與黨項(xiàng)交戰(zhàn)之際南下侵城掠地。太祖權(quán)衡利弊，只得暫時(shí)放棄繼續(xù)深入的計(jì)劃。而延州也自此成為了大宋與黨項(xiàng)的交界。爾后為了穩(wěn)定邊境，朝廷決定在延州城外開放與黨項(xiàng)貿(mào)易買賣的榷場(chǎng)，允許兩國(guó)商賈互相交易各類貨物。同時(shí)由于擔(dān)憂黨項(xiàng)隨時(shí)來犯，朝廷也悄悄在延州周邊部署了軍隊(duì)。如此置措之下，延州既能通商，又有軍隊(duì)威懾，黨項(xiàng)上下也就打消對(duì)延州的土地圖謀不軌。自此，延州從兵戎相見之地恢復(fù)了和平，百業(yè)繁榮叢生。除了偶有治安事件和貿(mào)易上的糾紛，皆如中原腹地的城鎮(zhèn)一般平安。
呂嵩眼神略一掃便喚過書吏，取過這條機(jī)要的全文來看。事關(guān)邊關(guān)安定，任何風(fēng)吹草動(dòng)呂嵩都是不肯放過的。一時(shí)，書吏便一路小跑送來了機(jī)要。呂嵩拿起一目十行看完詳情：此次參與聚眾斗毆事件的人約有上百人。先是黨項(xiàng)的販鹽商賈與常駐榷場(chǎng)的官牙人有了言語上的沖突，緊接著黨項(xiàng)的商賈便集體朝官牙人撲來，還用提前備好的裝著石塊的布袋將官牙人打傷。若不是管理治安的衙役和廂兵發(fā)現(xiàn)的早，及時(shí)出面制止，幾個(gè)官牙人恐怕兇多吉少（宋時(shí)，朝廷對(duì)于榷場(chǎng)的管理極其嚴(yán)格。在榷場(chǎng)貿(mào)易的雙方商賈不能直接接觸。只能由官辦的牙行和牙人（即現(xiàn)在的中介）出面，從中協(xié)商、定價(jià)、買賣。并且有在榷場(chǎng)中除了雙方管理治安的官員其余人等一律不允許攜帶兵器，不能交易火藥、甲胄等違禁品之規(guī)定）。
放下機(jī)要，呂嵩不禁有些疑惑：在與黨項(xiàng)互市貿(mào)易中，雙方定價(jià)難以達(dá)成一致的事常有，但也頂多就是買賣不成而已。怎么會(huì)致動(dòng)手？而且參與斗毆的黨項(xiàng)商賈顯見是有所預(yù)謀，不然不可能如此齊心。但通篇機(jī)要里也未寫明事發(fā)緣由，想來延州府和牙行也尚在緊急置措。呂嵩想了想，便提筆在機(jī)要上寫道：已閱。該事件不似突發(fā)，乃似黨項(xiàng)商賈謀而后動(dòng)。速查清緣由，不得泄露身份。
剛剛吩咐將機(jī)要回帖寄出，書吏大年便匆匆進(jìn)來稟道：“都帥，宮里來人了，奉官家口諭要您即刻進(jìn)宮見駕?！眳吾砸膊粦?yīng)聲，迅速起身換上官服進(jìn)宮。
此刻趙楨正靜聽鴻臚寺卿汪乙奏報(bào)：“...據(jù)臣近日觀察，住在都亭西驛的黨項(xiàng)使臣尚屬安頓，看不出有何異常。實(shí)在不知這些使者何以今日會(huì)突然同室操戈。待臣趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，已經(jīng)一死兩傷，驛館內(nèi)慘狀莫名。目前臣已吩咐送傷者前往太醫(yī)局診療。請(qǐng)官家容臣探望后再來稟奏。”
趙楨正默謀間，龐策進(jìn)來道：“啟稟官家，皇城司都指揮使呂嵩到了，正在殿外候旨......”
趙楨向龐策說道：“叫進(jìn)?！?，轉(zhuǎn)過頭又道：“汪愛卿且不要走，與呂愛卿一起參酌一下此事再去不遲。”汪乙忙揖手稱是。
待呂嵩進(jìn)殿來行了禮，趙楨說道：“呂愛卿來了。其他差事且稍候再議，今晨都亭西驛突發(fā)兇案，黨項(xiàng)使者竟至互相殘殺。汪愛卿緊急來奏，朕想聽聽你的看法?！?p> 呂嵩一怔，忙揖手道：“是。臣必定知無不言。”
趙楨道：“汪愛卿，你將此事情形細(xì)細(xì)講來?！?p> 汪乙忙稱是，清了清嗓子，將整個(gè)事件娓娓道來：都亭西驛坐落在東京外城的城西廂，緊挨著西邊的宣澤門。是朝廷專門設(shè)置用來接待黨項(xiàng)使臣的住所。之所以設(shè)立在城西廂，一來方便黨項(xiàng)使臣入京，可大大節(jié)省路程，以示官家羈縻懷柔之仁德；二來隨著檀淵之盟的簽訂，邊境大體安定和平，遼國(guó)和海外的琉球等國(guó)也逐漸增派‘入貢’使臣，一下子讓原本就面積有限的都亭驛顯得更加擁擠。而這些使臣由于生活習(xí)俗和宗教信仰不同，居于一個(gè)屋檐之下難免會(huì)有口角摩擦甚至產(chǎn)生矛盾沖突。朝廷見狀，便將各方使臣按照各自方位分別設(shè)館接待。如此置措，既避免讓各方使臣過于貼近，方便朝廷分而治之，又可切實(shí)避免各使臣間的生活瑣碎矛盾。加之居住條件得以改善，眾方使臣無不戴德稱頌?？芍^一舉數(shù)得，皆大歡喜。
自都亭西驛設(shè)立以來，黨項(xiàng)使臣便一直居住于此。除了往來使臣偷偷摸摸將一些貨物夾帶在使團(tuán)隊(duì)伍里走私外，其余大體都恪守朝廷的法度，鮮有違規(guī)不法的事情發(fā)生。官家親政后，鴻臚寺便奉圣命，允許黨項(xiàng)使臣均可如普通大宋百姓般，無論晝夜自由行走于東京街頭，游覽采買、消遣作樂。對(duì)于黨項(xiàng)使臣的走私行徑也是睜只眼閉只眼，得過且過。從此，出使大宋這個(gè)既可趁機(jī)發(fā)點(diǎn)小財(cái)，又可不掏自己腰包到中原文明富饒之地享樂的公差，便成為了眾多黨項(xiàng)官員眼中巴不得的美差。
然而這般肥差豈是人人都有機(jī)會(huì)得到？有資格出使大宋的黨項(xiàng)使臣名額，均把持在黨項(xiàng)八個(gè)世家大族和部族首領(lǐng)的手里。使臣不是勛戚家人便是首領(lǐng)親信，普通的黨項(xiàng)官員根本無從染指。而黨項(xiàng)體制不同于大宋，八個(gè)部族之間有各自的利益、領(lǐng)地劃分。于是，黨項(xiàng)的使團(tuán)也如黨項(xiàng)公國(guó)一般，從外看去是個(gè)整體，但其實(shí)內(nèi)部的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜絲蘿藤纏。對(duì)此，朝廷心知肚明。除了明面上降恩給予黨項(xiàng)使團(tuán)寬松優(yōu)厚的生活條件這等小恩小惠外，官家還私地密令鴻臚寺卿汪乙想方設(shè)法在其中施行分化策略，賄賂、收買、挑撥、利誘等等手段，目的就是要在諸黨項(xiàng)使臣之間種下一顆不合的種子。這本賬很好算，呂嵩一聽就明白，黨項(xiàng)人尚武好戰(zhàn)且極善騎射，若讓黨項(xiàng)各部上下一心，他日定成朝廷心腹大患。朝廷如此行事，就是要從各個(gè)層面對(duì)黨項(xiàng)諸部族施行分割反間之策，讓黨項(xiàng)內(nèi)的各個(gè)部族間始終存著芥蒂。而朝廷則可穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，無論黨項(xiàng)內(nèi)部有何變化，朝廷都始終掌控主動(dòng)局勢(shì)。雖說有些拿不上臺(tái)面，可也不失為一著好棋。
“說到今晨都亭西驛內(nèi)發(fā)生的械斗事件，起因是來自山育家族的使臣和野利家族的使臣在早上吃朝食時(shí)座次安排錯(cuò)亂而發(fā)生口角，進(jìn)而大打出手。據(jù)我都亭西驛的監(jiān)官稟報(bào)，那山育家族的使臣似乎從早上開始就刻意滋事，野利家族的使臣忍無可忍就先動(dòng)手了。不過山育家族的使臣好像早有準(zhǔn)備，在腰間藏了短刀，頃刻之間就將那野利家族的使臣捅翻在地。緊接著各個(gè)使臣也都紛紛選邊，打太平拳、拉偏架。由于當(dāng)時(shí)事發(fā)太快，都亭西驛的監(jiān)官和差役根本來不及阻攔。虧得開封府的巡邏衙役及時(shí)趕到制止，才沒能釀成更大的禍端。臣等保護(hù)不周，還求官家降罪?！蓖粢椅倪M(jìn)士出身，又點(diǎn)過翰林。滿腹經(jīng)綸自不必說，難得的是還有一副好口才。講起話來又快又脆，擲地有聲。饒是如此，也講了足足一頓飯辰光才把事情的來龍去脈說清。趙楨見汪乙說得口干舌燥，便吩咐龐策給二人上茶。
呂、汪二人忙躬身謝過接茶。一邊端著茶，呂嵩不自覺皺起了眉頭陷入沉思。近幾年皇城司在黨項(xiàng)內(nèi)部廣插眼線耳目，所以呂嵩對(duì)黨項(xiàng)公國(guó)內(nèi)的情形也算熟稔：野利家族和山育家族均是黨項(xiàng)公國(guó)將相頻出的望族。野利氏是當(dāng)今黨項(xiàng)夏國(guó)公王后的家族，王后的兩個(gè)哥哥都是手持重兵的邊將。山育家族除了是夏國(guó)公的直系血親、擁京畿重兵之外，還一手掌控著黨項(xiàng)重要的財(cái)源——青鹽的生產(chǎn)和貿(mào)易。一個(gè)是國(guó)戚，一個(gè)是王親，又同掌兵權(quán)。這可以說是旗鼓相當(dāng)?shù)囊粚?duì)。只是呂嵩從未聽說這兩個(gè)望族之間過去有何積怨，也不見這兩族近日有何利益上的沖突。兩族的使臣怎會(huì)在異國(guó)他鄉(xiāng)對(duì)自己的同胞痛下殺手呢？
正想著，就聽官家說道：“呂愛卿，前次山育家族的密使在東京遇害，皇城司調(diào)查的如何？可有結(jié)果？”
呂嵩正思索著黨項(xiàng)使臣互相殘殺一案背后的緣由，聽官家問話，忙斂神揖手道：“回稟官家，此案兇手十分狡猾老道，行兇后未在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)留下有用線索。故臣和皇城司的僚屬尚在追查之中?！?p> “那據(jù)你看，這兩件事可有什么關(guān)聯(lián)？”趙楨沉吟片刻，問道。
呂嵩其實(shí)剛剛在聽汪乙陳述案情的時(shí)候腦海中也閃過這個(gè)念頭，聽趙楨如是說，便道：“官家目光如炬，洞見萬里。雖然臣此刻沒有真憑實(shí)據(jù)，但將近期發(fā)生的幾件事情連來看，黨項(xiàng)內(nèi)部確實(shí)并不太平。似乎將有事發(fā)生?！闭f著便將今日收到的榷場(chǎng)斗毆一事簡(jiǎn)略稟報(bào)了?！按耸驴雌饋碇皇羌伟驳男∈?，但臣覺得這只是‘表’，實(shí)則內(nèi)里有更深的文章?！?p> “哦？你覺得會(huì)有何文章？”趙楨看了汪乙一眼，又轉(zhuǎn)過臉饒有興趣地看著呂嵩，問道。
“臣尚未調(diào)查清楚。”呂嵩老實(shí)答道?！安贿^黨項(xiàng)八大部族之間雖然明面上大致平靜，但據(jù)我皇城司探得的情治來看，自打五年前上代夏國(guó)公過世，這八大部族便開始明爭(zhēng)暗斗，爭(zhēng)奪勢(shì)力范圍。尤其是野利氏和山育氏兩大家族，仗著與新任夏國(guó)公的嫡親關(guān)系，勢(shì)力崛起最快。故臣揣測(cè)，近期的異常事件皆是黨項(xiàng)內(nèi)部新舊兩代權(quán)臣之爭(zhēng)的表相?！?p> 大約是覺坐得久了腿有些僵硬，趙楨站起身接著踱步來疏散一下筋骨。待踱到呂嵩身邊時(shí)，贊許地說道：“好！呂愛卿雖是武人出身，但只此一席話，足見睿智！朕看，卿有樞相之才！”
呂嵩心里一熱，連忙躬身一揖遜謝道：“臣萬不敢當(dāng)！臣乃是一介丘八粗人，方才之言也不過是臣私下里胡亂揣測(cè)，安敢當(dāng)?shù)霉偌胰绱丝颊Z？”
“愛卿不必過謙。”趙楨擺擺手說道：“‘士別三日，即更刮目相待?！梢姁矍溆诠轮嗳匀蛔x書不輟喲?！?p> 說完，趙楨踱步到殿門前，頭也不回地說道：“只是近來的事，朕看遠(yuǎn)不止如此?！?p> 呂嵩疑惑地抬起頭看向官家。恰汪乙也轉(zhuǎn)過身來，向呂嵩投過詢問的目光。二人均不明就里，卻又都不知該不該問。
“朕，疑心朝中有奸臣，乃敢私通黨項(xiàng)，賣祖求榮！”說罷，趙楨轉(zhuǎn)過身來。冰冷地掃視了一圈殿中所有人。嗓門雖不高，卻隱隱有金石碰撞之聲。
眾人聽得心里均是一凜。