夜已深，龐策卻沒有歇息。
此刻他正帶著小奚奴，換了便裝乘轎在街上匆匆穿行。
今晚，他要以私人身份拜訪殿前司都虞侯蔡武。按朝廷體制，文武官員尤其是內(nèi)侍與外臣，是不得私下接觸的。雖說是奉著圣命，但旨意里并沒有具體要蔡武辦的差事。按官家的原話，是看看蔡武其人如何？其意不言自明，只說看看，那就是要盡可能的了解清楚底細。不消說，他日蔡武極有可能會受重用。面對如此之人，龐策也不敢托大，脫了官服便只身前往蔡武的府上。
蔡武，龐策并不算熟悉。但畢竟在朝中多年，對其家族勢力還是了解的。蔡武祖父是屠夫出身，早年跟隨太祖四處征戰(zhàn)，立下過赫赫戰(zhàn)功。建國后，太祖為了表彰這個功勛卓著的戰(zhàn)將，除了封爵賞賜，還將自己的表妹嫁與蔡武的祖父，蔡家就此跨入了皇親國戚的行列。而蔡家的家風始終以尚武彪悍著稱，就連女子也不例外，從小便偷不得懶，天蒙蒙亮便由家里拳師帶著習學(xué)武藝。有這樣的家風，蔡家后代鮮有入朝為文臣者，幾乎所有的子弟都早早進入軍中效力。朝廷但有戰(zhàn)事，蔡家人也總會踴躍請戰(zhàn)。有這兩層緣故，不管蔡家后人的官秩、能力是高是低，都頗受皇家信任。
蔡武在這一代的兄弟里排行第五。由于蔡武是長子嫡孫，所以一生下來就注定是蔡家的掌舵人。蔡武雖是紈绔子弟，為人倒是剛直不阿。有礙朝廷體制和法度的事情一概不做，也從未聽聞有仗勢欺人之舉。龐策時不常去殿前司傳旨，所以識得蔡武。但也只是點頭之情，私下里并無來往。正胡思亂想著，轎子緩緩?fù)Ｗ ＾I外的小奚奴輕聲道：“干爹，蔡府到了?！?p> “唔?！饼嫴邞?yīng)答一聲，小奚奴連忙挑簾。龐策一躬身從轎子里出來。
蔡武的宅邸在城西靠近閶闔門的位置，離當差的殿前司衙門極近。整個蔡府是四進的院子，占地雖不大，但修整得頗為氣派。雖已是半夜，蔡府依然燈火通明。龐策放眼看去，只見門前停著一溜轎班，轎夫們正圍坐嗑著瓜果閑聊。蔡府的門房家丁也極殷勤，頻頻前來添茶送果子。顯見是有貴客來訪。龐策剛站定，便被眼尖的管家模樣的人瞧見，一溜小跑著過來行禮：“是龐內(nèi)官駕到了！您可是稀客，快請進?！惫芗乙贿吤男χo龐策引路，一邊回過身叫過兩個家丁道：“你，趕緊去跟老爺通報，有貴客到。你去，好好照料龐內(nèi)官的隨從綱紀，過庭耳房酒早備好了，請他們好好吃一杯！龐內(nèi)官，您這邊請！”
“你認得我？”龐策見這家丁極是伶俐，便從袖里摸出一小塊銀餅子丟過去，笑問道。
那家丁卻不敢接，連忙一躬到地，嘴里笑道：“謝您老的賞！小人是蔡府的管家蔡寧，之前小人跟隨主人到衙上值，曾遠遠見過您老來衙門傳旨，所以認得。不過主人以軍法治家，我們所有下人一概不允接門包賞錢，違者軍法處置呢！小人不敢壞主人規(guī)矩，還請您老體諒?！闭f完又是一揖。
龐策聽得心里佩服，嘴上說道：“哦？久聞蔡都虞侯清介之名，今日一見果不其然——今夜府上是有貴客來訪？我看我來的不是時候了?！?p> 蔡寧忙道：“哪能呢？龐內(nèi)官是盼也盼不到的貴客，您肯紆尊降貴前來，主人曉得了必定十分歡喜的?！?p> 龐策笑笑不答。只跟著蔡寧亦步亦趨穿門過廊。還未到大廳，便聽見里面推杯換盞，宴樂之聲大作。
蔡寧忙向龐策道聲稍候，自己提起袍腳匆匆進廳，向主人耳語幾句。蔡武聽著一怔，隨即趕忙起身到廊下迎接，一邊忖度著龐策來意，一邊卻拉著龐策的手笑道：“未能開中門迎接貴客，失禮不恭了！龐內(nèi)官快請，與我等一起痛樂了！”說著便輕輕拉著龐策往廳內(nèi)走。
龐策笑道：“蔡將軍取笑了，咱家是不速之客，哪里是甚的貴客？咱家不過是官家身邊的奴婢，只會伺候人的把式?！倍诉吅阎呑哌M客廳。只見廳內(nèi)燈燭輝煌，正當中擺著一張碩大圓桌，而圓桌之上則架著整只的烤羊，以及各色精巧菜肴。桌旁圍坐著身著各色華貴服飾的客人。廳堂之下，則是眾多面容姣好的歌伎舞姬，紅肥綠瘦鶯鶯燕燕，絲竹之聲中夾雜著觥籌交錯，好不熱鬧。龐策用眼神迅速掃著桌上的客人。一眼便瞧見桌正中坐著的玉樹臨風的年輕男子，不禁心里一怔。是他？
只見那男子明眸丹唇，須髯飄逸。身著一襲裁剪地十分合體的花綾圓領(lǐng)紫袍，腰系著顯眼的方團玉帶（宋時，只有貴族和極品官員才可佩戴玉制腰帶），彰顯著男子與眾不同的貴介身份。此刻男子正微閉雙目，身旁坐著一個如花似玉的妖媚女子，正撫琴而唱。男子邊聆聽琵琶玉音，邊輕輕拍膝應(yīng)和，全然一副放浪形骸的雅士模樣。
“......盈盈秋水。恣雅態(tài)、欲語先嬌媚。每相逢、月夕花朝，自有憐才深意。綢繆鳳枕鴛被。深深處、瓊枝玉樹相倚。困極歡余，芙蓉帳暖，別是惱人情味。風流事、難逢雙美。況已斷、香云為盟誓。且相將、共樂平生，未肯輕分連理?！?p> 男子擢然開目，端起眼前的酒杯一飲而盡，嘆道：“好詞！雖說淫靡了些，可柳七郎也不愧是世間無雙才子?！痹捯魟偮?，周邊便紛紛傳來附和稱贊之語。
龐策趕忙趨步過來，一躬身向男子行大禮道：“奴婢拜見王爺。方才怕攪擾了王爺?shù)难排d才未敢貿(mào)然行禮。懇請王爺恕奴婢不恭之罪?！?p> 此男子，便是禮王爺，趙從珰。
趙從珰擺手笑道：“哦？是龐策！快免禮起來，入座！你我都未穿官服，又是在蔡府私地，行得什么大禮？”聽來人竟是官家身邊的大內(nèi)官，廳內(nèi)的人盡皆啞然。原本嘈雜的廳內(nèi)頓時安靜了下來。賓客們無不側(cè)目看著趙從珰和龐策。
龐策毫不理會周遭的目光，只笑對趙從珰道：“禮數(shù)不可廢。王爺乃是天上人，奴婢一介賤婢，豈敢與王爺同坐？奴婢在一旁伺候王爺便好。”
趙從珰聽了此話，隨即肅然端坐。接著自失地一笑，嘆道：“禮崩樂壞之日，還談什么綱常名教？罷了吧，快入席。你來得正巧！五月節(jié)將至，官家著我掌管賽典大事。你瞧這些歌伎，都是教坊司新進的女子。連日來我已派專人調(diào)教她們音律彈唱的功夫，省得她們在賽典上荒腔走板，丟了朝廷的臉面。今晚借蔡府寶地試演，又特邀幾位行家里手來品評一番。你今晚有耳福。來來來，接著奏樂！”
龐策聽了一笑，也就不再扭捏。心里道：這差事不壞。
廳堂里隨即又響起了笙簧絲竹之聲。
東京城里某處。
“趙伯伯......”躺在床上的白玉堂聽見一陣開門聲，掙扎著起身，用盡力氣輕聲喚道。
“不要起身，快躺下歇息?！?p> 來人是趙俊卿，此時還穿著方才去都亭驛西的衣裳。顯見是剛回到家。趙俊卿摸了摸白玉堂的額頭，已是不燙了，這才放下心。趙俊卿輕聲嘆道：“雖說你危機關(guān)頭已過，可還是安穩(wěn)在我這住上個把月方可痊愈。若不是你從小身子稟賦好，恐怕如今已經(jīng)兇多吉少?！?p> 白玉堂高燒已退，但面色仍然煞白。見白玉堂依然掙扎著要說話，趙俊卿無奈地拿過另外的一床被子墊在白玉堂的背后，好讓他半倚著。再一口一口慢慢給白玉堂喂著參湯。
半碗?yún)露?，白玉堂的氣色比方才又好了許多。醞釀了許久，白玉堂輕聲說道：“趙伯伯，有件事十分緊急，還需要拜托您?！?p> 趙俊卿放下碗，不以為意地說道：“是擔心你舅舅尋不到你？放寬心吧。正是他送你來的?！?p> 白玉堂輕輕搖了搖頭，劇烈地咳嗽了數(shù)聲，等咳出一口痰才輕松些。緩了緩神，說道：“我曉得是他送我來的。我，我還記得。”
趙俊卿問道：“那你還有何要緊事？說吧。”
白玉堂說道：“小侄兒請您，不，求您，幫我送個口信?！?p> 趙俊卿好奇道：“口信？”
白玉堂說道：“正是?！?p> 大相國寺前的東大街，此刻依然熱鬧非凡。
街上行人如織，路兩旁的攤販也甚多。與城里的高廣酒樓店肆不同，夜間的大相國寺前如同一大鍋雜燴菜，賣古董字畫的，各色小吃酒飲的，膏藥丸劑的，家用百貨的，花鳥猴蟲的，甚至關(guān)撲賭攤，凡此種種均聚集在東大街。偶爾經(jīng)過的馬車也被眾多的人流堵在身后，一時半刻行駛不得。連夜里開封府巡邏的衙役也不得不一邊喊著讓路，一邊卻又被行人擠得暈頭轉(zhuǎn)向。
趙俊卿換了身便服，悄悄地貼著大相國寺的圍墻而行。
他的藥鋪也在東大街，離這里不過一箭之地。除非夜里有急診，趙俊卿輕易不肯在這個時辰出門——這里實在是太聒噪。只是方才見白玉堂急切的樣子，他也只好應(yīng)承下來。
快到內(nèi)城碼頭，趙俊卿便折南穿巷。巷子里光線昏暗，只有林立著的一排二層小樓里發(fā)出一絲亮光。許多樓院門半開著，并隱約有人從門內(nèi)往巷子里觀望。趙俊卿曉得這里，最是東京城里魚龍混雜的去處。趙俊卿不禁有些心里發(fā)毛，暗暗加快了腳步。
快到河邊，趙俊卿在一棟小樓前停下。
誰知，當他剛在樓門前站定，樓上的燈燭居然立刻就熄滅了。
趙俊卿按著白玉堂的說法，先敲了敲三下門，又敲了兩下，最后一下。
片刻后。
樓門慢慢打開一絲縫隙。
趙俊卿不禁咽了一下口水。