構(gòu)成人類體型框架的，并非是皮膚、肌肉或者內(nèi)臟，而是堅(jiān)硬的骨。在夏洛的老家，老人之中流傳著這樣一句不解其意的本地俗語：
血肉為人之根，骨骼為人之錮。人無根而不能活，人無錮則方自強(qiáng)。
這句話給予了夏洛靈感：儀術(shù)星之鞭讓他獲得了能將全身的關(guān)節(jié)自如脫臼并拼接的能力，那他能否通過將脫臼將關(guān)節(jié)兩端的骨頭分離，以此增加四肢的長度呢？俗話說一寸長一寸強(qiáng)，他要是能將手臂的長度延伸到四五米開外，哪怕拿著一把匕首，也能捅死長槍騎兵。
嘗試是成功的，在超凡儀術(shù)的力量影響下，他輕易就將臂展延長到了常人所絕對無法達(dá)到的長度，一拳揮出，攻擊范圍，足有一米還遠(yuǎn)。
人之錮骨骼已經(jīng)不再是他的阻礙，甚至恰恰相反，是拉伸到極限的人之根皮膜、筋肉、血管限制了夏洛手臂的極限距離。
這一能力乍一看并沒有什么太大的作用，不過是簡單粗暴的增加攻擊距離而已，視覺效果遠(yuǎn)不如噴火放電來的酷炫。但這只是它初期的表現(xiàn)形式而已，隨著夏洛密度的提升，它的功效性，也會隨之變得更強(qiáng)。
一拳將怨靈打飛，夏洛回頭看向艾倫。只見對方那灰色的眼眸中有著贊許和滿意，但沒有絲毫出手相助的意思，就只是站在一旁看著。
——有些麻煩。
夏洛忍不住皺眉。雖然看似是他占據(jù)了上風(fēng)，但怨靈并沒有受到足以用肉眼觀測到的傷害，還保留著充足的戰(zhàn)斗力。
如果使用他的血液，他就能夠像侵蝕霍蘭德一樣，將那怨靈轉(zhuǎn)化為供他驅(qū)使的構(gòu)裝體。但一來，他并不想在艾倫面前暴露那一底牌。二來，之前也說過了，夏洛在這場訓(xùn)練之中，不能使用除儀術(shù)之外的超凡力量。
那么，他該怎么打出決定性的一擊呢？
一旁，怨靈已經(jīng)重新在空中調(diào)整好了姿勢，再次發(fā)出凄厲的咆哮，嗷嗷怪叫朝夏洛撲了過來。它和霍蘭德的怨靈不同，既沒有虛化，也沒有營造幻覺裝神弄鬼，只會使用直來直往的撲擊。
這一次夏洛沒有出拳，而是學(xué)著斗牛士的樣子，控制脊椎和肋骨扭曲成一個常人無法辦到的角度，以搞笑動畫里經(jīng)常出現(xiàn)的夸張姿勢避開了這次攻擊。
虛幻而破敗的灰袍擦過他的身體，帶來森寒的冷意。夏洛心中一動，猛地伸出手臂，用力箍住了怨靈的腰部。入手處奇寒無比、仿佛萬古不化的寒冰，但是是實(shí)體，而且……很輕，輕的如同塑料制成的中空假人。
——很好。
左臂箍住怨靈的身體，夏洛右手緊握，狠狠一記上鉤拳砸中了破布，將怨靈的身體打著旋送上半空，不偏不倚，撞上了懸吊于訓(xùn)練室頂部的……照明用煤油燈。
一聲碎裂聲響起，隨后是沖天的火光。怨靈灰色的長袍仿佛最好的助燃物一般，被燈火點(diǎn)燃成了一團(tuán)大火球。它發(fā)出不似人聲的凄厲哀嚎，瘋狂在半空中逃竄。夏洛不得不低俯身軀，以免被那團(tuán)人形火球撞個正著。
隨著時間的流逝，那團(tuán)火球的大小逐漸收縮，亮度也逐漸削弱，非人的哀嚎聲也逐漸隱去。大約半分鐘后火焰熄滅，怨靈也不見蹤影，空氣中彌漫著輪胎燒焦般的異味，火球移動的正下方地面上，散落著漆黑的粉末狀事物，勾勒出怨靈消失前狂亂的移動軌跡。夏洛攆起一點(diǎn)在指尖摩挲，感覺到輕微的寒意擴(kuò)散。
……成功了嗎？
比想象中的要弱很多……但直接原因并不是我變強(qiáng)了。這個怨靈，幾乎沒有將虛化的能力用于攻擊，也始終沒有營造出幻境來干擾自己。
夏洛一邊喘息著，一邊在心中想到。
——艾倫約束了怨靈的手段嗎？
就在這時，清脆的掌聲響起。只見旁觀的艾倫緩緩走來，臉上掛著讓人如沐吹風(fēng)的微笑，一邊鼓掌一邊朝夏洛微微點(diǎn)頭。
“不錯，出色的想象力，在戰(zhàn)斗中也能保持冷靜思考的意志力，毫不猶豫的決斷與行動力，以及埋藏在你胸腔中、鐵心工匠的遺物……”
“我有預(yù)感，如果你沒有夭折，將來一定會成為了不起的大人物的。”
“……承你吉言?！?p> 緩緩直起身體，夏洛看著地面上一片狼藉，默然不語。
艾倫有些謬贊了，他并非在戰(zhàn)斗中發(fā)現(xiàn)了怨靈畏懼火焰的弱點(diǎn)，而是早就從化為構(gòu)裝體的怨靈身上知曉了這一點(diǎn)。他并沒有對方想象中的那么敏銳。
而且，比起那個……
沉默片刻后，夏洛緩緩開口，聲音中帶著一絲沉重：“那東西……死了嗎？哦，不對，它本來就是死的……它，消失了嗎？”
這……是否算是另一種意義上的，殺人？雖說早在此之前，他就已經(jīng)“殺”過一次霍蘭德了。
艾倫瞥了一眼夏洛，看他低頭凝視著怨靈留下的灰燼，便知道他口中的“它”指的是什么了：“沒有，靈體不會憑空生成或消失，只是回歸它們本該前往的所在。那是一條永恒靜謐而黑暗的河流：冥河。冥河的每一滴河水就是一整個靈體，無名的神祇泛舟于河面，每一次船槳拍打河面濺出的水花，就是無數(shù)條生命的降生。每一次船槳攪動河水所引發(fā)的旋渦，就是無數(shù)生命的死亡。”
“純凈的靈體自冥河降于世，而回歸冥河亦要遺忘塵世的種種雜念，以純凈的姿態(tài)重新成為水珠。而執(zhí)念過深、或者被負(fù)能量污染的靈體，它們無法回歸冥河，就會逗留在人世，成為怨靈。而其中又以人類的靈體尤甚，或許是因?yàn)槿祟愔赖臇|西太多，對這世界有著太多眷戀的緣故吧?！?p> “這地上殘留下來的灰，就是束縛它們的執(zhí)念殘?jiān)?。擺脫了這些東西，它們已經(jīng)重歸純凈、回歸冥河了。這些‘執(zhí)念之燼’，雖說是一些儀術(shù)中需要用到的超凡材料，但是保存困難，而且每年產(chǎn)出的數(shù)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于其實(shí)際需求，因此沒有收集的必要。不管它們，過一會它們就會自己化為清以太消散了?！?p> ……是這樣嗎？這是這個世界的……神話？亦或者，在超凡的世界中，冥河是一個真實(shí)存在的地點(diǎn)？
夏洛以驚起的目光打量著艾倫，希望從他那里得到確切的答案。
而迎著他的眼眸，艾倫只是摸了摸鼻子，表情有些無語：“這是西大陸土著信仰的神話，我知道的還有圣靈版本、南大陸死神版本、西大陸數(shù)十個土著部落版本，還有各種古古怪怪的邪神版本……你指望我一個小小的記者跨越遙遠(yuǎn)的距離，去滿世界尋找一個虛無縹緲的真相嗎？拜托，記者只是職業(yè)，是工作，不是生活?！?p> “而且，對神話何必刨根問底呢？假裝它是真的，相信它。神話得到了傳唱，而你得到了心靈的解脫。這是雙贏的局面，不是嗎？何必一定要撕開瘡疤，露出血淋淋的真實(shí)呢？”
“不要萬事都刨根問底，夏洛先生。這在超凡的世界是大忌。一旦過于深入，你很可能會被卷入平靜海面下的漩渦之中，再也無法脫離其中了。這是身為資深者前輩、身為過來人的勸告：超凡也好工作也好，萬事馬馬虎虎，遠(yuǎn)離事件中心。這就是最好的處世之道。”
聽著艾倫的說教，凝視著對方臉上罕見的嚴(yán)肅神色，夏洛不禁愕然。
隨后，他露出了一絲苦笑。
“確實(shí)……如此。就像你說的一樣?！?p> 他的處境，還沒有寬松到能擔(dān)心其他人死活的程度。比起關(guān)心靈體怎樣怎樣，還是先抓緊時間變強(qiáng)，好好想想怎么從報(bào)社的手中獲得自由吧。
只是，對超凡之力不要過于深入……嗎？對此，夏洛卻不敢茍同。
不理解力量的本質(zhì)，只是單純的使用它，說不上是什么聰明的做法，或許會獲得一時的安穩(wěn)，卻很可能在前方的道路上成為定時炸彈。解明這力量的本質(zhì)，是超凡之路上必不可少的一環(huán)。
當(dāng)然，現(xiàn)在的夏洛，還不明其道就是了。而且他心中所想的這一切，也沒有必要和艾倫名言。
他們只是同事關(guān)系，沒有必要讓彼此和對方距離太近、牽扯過深。保持一種若即若離的感覺，對大家都好。
“你理解就好。”艾倫輕松地說道，語氣之中帶上了一絲愉快，“畢竟如果你一直哭喪著臉，我也沒辦法對你痛下狠手啊?！?p> ……痛下狠手？
什么意——
就連腦海中的想法都尚沒有完全成型。
下一秒，在夏洛鐵青的臉色中，前、上、后三個方向，同時，傳來了刺骨的涼意。那是足以將人凍僵的，刺骨的極寒。
把玩著手中的紀(jì)念幣，艾倫的臉上露出了戲謔而充滿惡趣味的笑容。
“超凡者總是難免要面對一些惡劣的境況，陰狠毒辣的怪物和通緝犯可不會跟你講究什么騎士精神。現(xiàn)在——就拿這三只怨靈作為對手，先練練群戰(zhàn)吧?！?p> “哦對了，你可要小心一點(diǎn)，雖然不會死，但是輸了……可是要吃不少苦頭的?！?