行走于狹窄且搖晃的船艙之中，夏洛的腳步很穩(wěn)，穩(wěn)如泰山。
他感覺自己的狀態(tài)很好。頭痛不翼而飛，精神飽滿，思維清晰，靈體、骨骼、血肉自內而外散發(fā)出充沛的活力，每一個細胞都在歡欣鼓舞，盡情釋放著儲存至今的全部能量，讓他的精神也處于一種亢奮的狀態(tài)。
這種狀態(tài)絕不正常，仿佛點燃生命之火、換取片刻的輝煌一樣。夏洛正求之不得——
如果他死在這里，也就不需要什么“未來”了。
幻象、囈語，這些被他暫且拋之腦后。他不知道自己的體內究竟?jié)摲裁矗膊恢罆趯頌樗麕硎裁措[患。
僅在此時此刻，他需要思考的東西，只有——怎么活下去。就僅此而已。
他的腳步沒有任何遲疑，在船艙中行走著，目的明確地朝著某個方向前進著。
在他的感知中，整艘船只的內部存在著大量的超凡者，數量足有數十，除了寥寥數人在船艙中游蕩、似乎是在巡邏外，大部分人都以小組的形式聚集在一起。
而其中，人數最多、靈性強度也最高的團隊，就是聚會的現場，不會有錯。
腳步停頓。一道寬大而沉重的門扉，擋住了他的前路。在那后面，怒濤般的惡意朝他侵襲，甚至讓他產生了一瞬間的幻覺，自己所處的地方不是船艙，而是充滿血肉和消化液的魔物體內，再往前一步，就是無底深淵。
夏洛站在原地，靜靜地凝視著那扇沉重而腐朽的木質大門。
隨后平靜地抬起手，用力一推。
“嘎吱——”
……
寬敞但昏暗的大廳之中，屹立于四角的煤油燈橘紅的火焰無法完全驅散黑暗。
羅杰·史密斯身披長袍、面戴夸張面具，盤腿坐在地面，后背挺得筆直。
他感覺很不好。
會參與這由鐵心工匠主持的聚會的超凡者，幾乎清一色都是被官方通緝的超凡罪犯。它們肆無忌憚地追求著強大的力量，盡情對自己的身體進行改造，把自己搞得如同畸變體般丑惡。
在座的諸位超凡罪犯之中，體型增大、肢體增生、異味、黏液……這些種種的異于常人之處，不僅僅是用于彰顯他們異于常人的裝飾品，也是他們對自身秘術或者秘遺物有著深入掌控的證明。
而其中，羅杰·史密斯最為在意的，是一名異化特征無比明顯的超凡者……
他不動聲色地轉過頭，以眼角的余光朝身后撇去。在那里，一道龐大的黑影隱藏在黑暗之中，占據了整整半間大廳。傘狀的結構分明屬于某種菌類，磅礴的靈性有如實質，化為粉末狀的孢子在空氣中飛舞，毫不吝嗇地彰顯著自身的強大。
這已經……是開始“體驗”的程度了。在往日的倫德爾，到達這個地步的超凡者，要么加入官方，要么被抹殺，是斷然不存在第三種選項的……
他不動聲色地將目光從地上兀自抽搐的幾具身體上收回。他們是看不清形勢、不知死活挑釁對方的出頭鳥。他們的下場也正是那名超凡者能夠獨占半個大廳還沒有遭到驅趕的重要原因之一。
超凡世界，密度既一切。
視線轉移，羅杰·史密斯看向自己的身旁。那里，一名身高超過兩米五的龐大超凡者蹲坐著，對周圍的一切都漠不關心，只是靜靜凝視著自己的手心，仿佛那上面有花一樣。
羅杰以警惕的眼神環(huán)顧一圈，在確認聚會參與者們的視線并沒有集中在自己身上后，盡可能隱蔽地伸出右手，在那魁梧的超凡者后背上飛快地勾勒字母，編織出話語。
海克斯，你準備好了嗎？
超凡者魁梧的身軀微微一怔，隨后微不可查地點了點頭。
這位名為?？怂沟某舱撸橇_杰·史密斯的“托”。
得到了肯定的答復，老紳士心中暗自松了一口氣。他這邊已經將一切都處理妥當，剩下來的，就只剩夏洛的入場了。
為了避嫌，他不能和扮演“主持人”的夏洛一同登船，而在眾多水手和聚會參與者的視線下，他也不可能去接觸夏洛，提供任何形式的監(jiān)視或者幫助。
不過，羅杰一點都不擔心那位披著少年皮的老友，會嘗試著脫離他的掌控。舒瓦爾茲是天才，哪怕失憶了也同樣如此。羅杰·史密斯不是他的朋友，但這艘船上的其他超凡者絕對是他的敵人。兩者二選一，老紳士百分百確定，那位失憶的老朋友會做出正確且符合利益的選擇，和他站在同一戰(zhàn)線。
——舒瓦爾茲，這一次，我不會再讓你跑掉了。
就在羅杰低頭沉思時，“嘎吱”一聲輕響。
竊竊的私欲戛然而止，大廳中的所有超凡者都抬起了頭，看向聲音的源頭處。
在眾目睽睽之下，大廳唯一的入口處，沉重的木門被推開。
最先印入眼眶中的，是一只手臂。一只肌膚光滑白皙、充滿活力，手指修長，屬于年輕人的手臂。
那是一只工匠的巧手——不知為何，這個結論在所有人的腦海中閃過，并且沒有一個人對此感到懷疑。
那只手臂平穩(wěn)地推開了大門，讓它的主人完全暴露在了眾人的眼中。那是一名披著灰色長袍的身影，身高約莫在一米八，體型健壯而勻稱。他的臉上佩戴著銀質蛾翼面具，將臉龐完全覆蓋，只留出一雙冰冷而銳利、仿佛寒潭般的眸子，其中精、氣、神凝練如一，散發(fā)著讓人想要下意識回避的精光。
在眾多超凡者或驚愕、或惡意、或平靜、或戲謔的注視下，夏洛的腳步依舊平穩(wěn)如初，仿佛對這一切早已習以為常。他以理所當然般的態(tài)度，跨上了參與者們刻意空出的，只有聚會主持人才有資格站立的小高臺，碧綠色的瞳孔之中滿是居高臨下的俯視與默然，由近及遠，依次從每個人的身上掃過。
他的視線在戴著小丑面具的灰袍人身上多停留了一秒，隨后便不著痕跡地轉移，最終凝聚在了最后那道占據了整整半個大廳的龐大身影上，若有所思。
那個姿態(tài)，那個磷粉般的孢子……
果然，布朗太太會將鐵心工匠的位置透露給霍蘭德，并不是什么巧合。她……早就有所預謀。
只是，這件事是布朗太太單純的利用了鐵心工匠，亦或者是二人的合謀呢？
夏洛的大腦快速運轉，排除雜念的冷靜思考讓他更傾向于是后者，二人就霍蘭德一事達成了某些合作。否則利用了鐵心工匠的布朗太太應該感到心虛、不敢來參加此次聚會才是。
通緝犯殺人可不講究什么證據，認為是你干的，那就是你干的，殺錯了也就錯了。
不過，是否果真如此，還需要謹慎地試探一番才行。
在眾多隱瞞了真面目的到會者注視下，夏洛清了清嗓子，聲音平淡、沒有一絲感情起伏。
“把垃圾清理一下。”
“現在，聚會開始?！?