夏洛從《花花公子》主編辦公室出來的時(shí)候，一抬頭便看到了背靠墻壁、揮手朝他打了個(gè)招呼的艾倫。
“喲，‘未來主編’。詳細(xì)的事情我聽主編說過了……該說不愧是你嗎？不聲不響就搞了個(gè)大新聞?！?p> “……繼‘奇跡之子’和‘不加班之子’后，奇怪的稱號(hào)又增加了?！?p> 嘆了口氣，他上前和自己的同事兼培訓(xùn)導(dǎo)師打了個(gè)招呼：“你回來了。你的線索有什么收獲嗎？”
“本來已經(jīng)快了。我找到了所有被神秘組織雇傭過的幫派，通過他們的行動(dòng)軌跡大致推算出了位置所在，不過被你搶先一步呢——哦，不要會(huì)錯(cuò)意，我沒有責(zé)怪你的意思，只是有些好奇……你是怎么從伊拉紐人的嘴里撬出情報(bào)的？”
艾倫的眼中閃爍著名為好奇的光。
“……哦，關(guān)于這個(gè)啊?！毕穆遛D(zhuǎn)頭看向裝外落日的余暉，以免被對(duì)方察覺到自己閃爍的眼神，“神秘組織——?dú)w一會(huì)，他們?cè)谄矫窨哒心疾坏阶銐虻娜耸?，因此把主意打在了街頭孤兒的身上……我找到他們作為線人，這才發(fā)現(xiàn)了歸一會(huì)大本營(yíng)的所在?！?p> 他并沒有說謊，只是隱瞞了街頭孤兒=小飛賊這一情報(bào)而已。這件事情他準(zhǔn)備作為壓箱底的秘密，不讓任何人知曉。
“原來如此?！卑瑐愃兴嫉攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有詢問更詳細(xì)的細(xì)節(jié)，“你找文森特主編，是找他詢問考核結(jié)果吧？如何，有達(dá)到你的心理預(yù)期嗎？”
“……還算可以吧?！毕穆妩c(diǎn)了點(diǎn)頭，“經(jīng)過編委統(tǒng)計(jì)，模因子系數(shù)1.83，至少‘良好’評(píng)價(jià)是有的了。”
聞言，艾倫雙眼先是微微瞪大，隨后露出了真誠(chéng)的笑容。
“恭喜?！彼穆曇糁谐涑庵惨?，似乎是發(fā)自內(nèi)心的為夏洛感到高興，“再加上之前埋葬任務(wù)中回收的秘遺物，你這次職業(yè)考核保底也可以得到‘優(yōu)秀’的評(píng)價(jià)，一件秘遺物和一項(xiàng)全新的儀術(shù)已經(jīng)可以說是你的囊中之物了——嗯，馬上是雙休日，你可以趁機(jī)仔細(xì)思考一下你需要怎樣的秘遺物和儀術(shù)。別忘了，沒有弱小的超凡，只有……”
“只有弱小的超凡者，我懂?！鳖D了頓，夏洛的臉色徹底垮掉，滿臉都寫著高興，“可是在那之前，我還得加班寫報(bào)告……”
艾倫的眼中露出一絲悲憫，理解地拍了拍他的肩膀：“習(xí)慣就好……對(duì)了，文森特主編有沒有跟你談別的事情？”
“別的事情？”夏洛微微一愣，不由得想起之前文森特和他說的，讓他從《占星報(bào)》調(diào)到《花花公子》部門的事情。
“……沒有。為什么這么問？”
“沒有就好，權(quán)力斗爭(zhēng)這檔子事，攤誰頭上誰倒霉?！卑瑐愡屏诉谱?，警戒地環(huán)顧四周，在確認(rèn)四下無人后，還是湊到夏洛的耳邊，用蚊嚀般的聲音低語，“這不是最近有小道消息，編委準(zhǔn)備再開一個(gè)新期刊嗎……最近三個(gè)主編都在私底下拉幫結(jié)派，準(zhǔn)備拿下新期刊的管理權(quán)呢?！?p> “多一個(gè)期刊，不僅收入翻倍，還能收獲更大的權(quán)力，甚至一定程度上左右編委的決策。目前最有望勝出的當(dāng)然是羅杰老頭，但是他年紀(jì)大了，一直想要退休……因此，文森特主編和漢娜主編，兩個(gè)人最近可沒少明爭(zhēng)暗斗。我怕你不明不白就站隊(duì)了。”
“新期刊，新主編……”夏洛喃喃自語?？磥淼仄骄€報(bào)社內(nèi)部，也不是上下一心、牢不可破的。漢娜主編，應(yīng)該是《占星報(bào)》和《花花公子》之外的第三期刊：《倫德爾好太太》的主編，夏洛沒有見過她，不知道其為人如何。但是文森特……
回想起那張仿佛披著人皮的怪異臉龐，他忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)：“文森特，他能勝任那個(gè)位置嗎？我總感覺他……怎么說呢，怪異，恐怖，比畸變體還更不像人類……”
雖說這種話從他這個(gè)真·不是人類的派大星嘴里說出來，著實(shí)有些奇怪就是了。
然而，艾倫卻搖了搖頭：“哦，這你就大錯(cuò)特錯(cuò)了。文森特主編風(fēng)評(píng)很好的，遠(yuǎn)比漢娜那個(gè)更年期老女人和整天不知道在想什么的羅杰老頭更得人心。”
迎著夏洛驚訝的眼神，他解釋道：“事實(shí)上，《花花公子》常年處在虧損狀態(tài)，編委甚至一度想要取消這份期刊，是文森特主編從中搟旋才勉強(qiáng)維持下來的，為的是給手下的記者提供穩(wěn)定的工作崗位。除此之外，他還格外關(guān)照新人記者，哪怕他們隸屬于其他期刊也會(huì)盡可能提供幫助，也沒有什么架子，許多記者都希望他能成為新期刊的主編、填補(bǔ)《花花公子》的虧損呢?！?p> “……是……這樣嗎？”夏洛忍不住張大了嘴巴，“那他……”
“你是想說他的臉吧？那是他年輕時(shí)候的舊傷?！卑瑐惤忉尩溃霸诖蠹s二十年前，拜倫和鄰國(guó)爆發(fā)了一場(chǎng)局部戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)還不是超凡者的文森特主編作為一名士兵參戰(zhàn)?！?p> “在戰(zhàn)爭(zhēng)中，他不幸踩中了敵人埋下的地雷，被炸成重傷，雖然勉強(qiáng)活了下來，但半張臉的皮膚都不翼而飛。在成為超凡者后，他治好了皮膚，但因?yàn)闀r(shí)間間隔太長(zhǎng)，神經(jīng)的損傷已經(jīng)無法修復(fù)了。因此他的臉才會(huì)是那樣，需要經(jīng)常用手從外部進(jìn)行調(diào)整?！?p> “……原來是這樣……”夏洛的雙眼微微睜大，“我都不知道……超凡治不好壞死的神經(jīng)嗎？”
“這沒什么，不知道的新人都難免會(huì)被他的樣子嚇一跳，文森特主編自己也已經(jīng)習(xí)以為常了。經(jīng)過學(xué)者的研究，這好像叫什么‘恐怖曲線’，和人類相像又不那么像的東西能誘導(dǎo)出恐懼……”
艾倫聳了聳肩：“超凡當(dāng)然能治好神經(jīng)，只是沒必要。與其付出代價(jià)和超凡材料治療，等肉體自己蛻變就好了。反正隨著密度的提升，超凡者離‘人類’這個(gè)種族會(huì)漸行漸遠(yuǎn)的?！?p> “這樣啊……”夏洛若有所思。他在思考，之前幾次見面，他和文森特主編之間的交談似乎不怎么愉快，有沒有一個(gè)辦法能補(bǔ)救一下呢？
嗯，文德爾的問好如何？
“好了，時(shí)間也不早了，我就不打擾你了，你趕緊把報(bào)告寫好，爭(zhēng)取早點(diǎn)下班吧?！卑瑐惵柫寺柤纾h(yuǎn)處走去。夏洛正在沉思，頭也不抬地?fù)]了揮手，朝他的背影告別。
但是，像是忘了什么一樣，艾倫繞了一圈，又重新走回到夏洛身前：“對(duì)了，說到‘恐怖曲線’，有一個(gè)有趣的說法你一定要了解一下?！?p> “……有趣的說法？”
“嗯……是說，‘恐怖曲線’這玩意，只有我們?nèi)祟惒庞?。?dòng)物是不存在這種效應(yīng)的，他們對(duì)動(dòng)物玩偶或者會(huì)看穿其本質(zhì)、或者會(huì)錯(cuò)認(rèn)為同類，但絕對(duì)不會(huì)有恐怖的情緒。但我們?nèi)祟悈s不同。由此，學(xué)者們提出了一個(gè)有趣的假設(shè)?！?p> 艾倫眨了眨眼，像是迎合著開始侵蝕夕陽(yáng)的夜空般，聲音猛地陰森起來。
“‘恐怖曲線’和‘應(yīng)激性超凡閉鎖綜合征’一樣，是祖先留給后代的禮物?！?p> “因?yàn)樵诼L(zhǎng)而黑暗的巨樹紀(jì)元中，祖先們?cè)?jīng)被和人類長(zhǎng)相相似、內(nèi)在卻截然不同的什么‘東西’，當(dāng)作獵物狩獵?！?