“但是冷靜思考……在廢棄工廠內(nèi)，密斯特斯并沒有想要?dú)⑽覝缈诘囊馑?，小飛賊也是他授意我放走的……”
強(qiáng)迫自己冷靜下來，夏洛若有所思：“這代表……圣靈教會判斷，我們這些人涉世未深，并沒有滅口的必要……嗎？”
小飛賊們不過是平白無故遭殃的孤兒，他們雖然被牽扯其中，但對歸一會甚至整個超凡世界都知之甚少，確實(shí)沒有滅口的必要。至于夏洛……恐怕教會的高層對他這個“奇跡之子”的身份早就有所猜測，只是礙于冷戰(zhàn)局勢才沒有發(fā)難吧，拜倫王室應(yīng)該同樣如此。
按照他看到的記憶碎片來判斷，鐵心工匠曾切實(shí)地參與到歸一會的實(shí)驗(yàn)中，按理來說也是需要滅口的對象才對。
是鐵心工匠做過什么交易嗎？或者是因?yàn)樗莆罩裁粗匾那閳?，讓教會忌憚？又或者，是地平線報社對他的庇護(hù)？……
越是思考，夏洛就感覺腦袋里越是一團(tuán)亂麻、抓不住絲毫頭緒。
他掌握的情報，終究還是太少了。
“……不過，也就到今天為止了?！?p> 微微搖頭，夏洛的情緒姑且還算樂觀：“小飛賊將成為我的情報網(wǎng)，許多事情都可以提上日程了。教會……如果他們將我納入黑名單中，擔(dān)心又有什么用呢？也只能走一步看一步了?！?p> 輕嘆一聲，他轉(zhuǎn)頭拿起了一沓厚厚的文件袋，正是之前偽裝者指引他獲取的詩歌集手抄稿。他之前已經(jīng)檢查過了，其中每一頁都是意義不明、叫人半懂不懂的詩詞，沒有任何有價值的東西。也正是因此，它們才被密斯特斯當(dāng)成了無用的文件，讓夏洛得手。
“但是，這大段大段的詩歌，在重新排列組合后，會呈現(xiàn)出隱藏的信息……現(xiàn)在到你工作的時候了?！编哉Z著，他伸手從上衣口袋中取出偽裝者，伸手拿過一旁的煤油燈，“說起來……你的體型，是不是比之前……大了一整圈？”
夏洛盯著桌子上爬來爬去、很有精神的寶箱怪，有些驚訝。就在前天，偽裝者還只有他的一只手掌大小，短短兩天的時間，竟然已經(jīng)成長到了他一只手有些托不住的大小了。
按照這個成長速度，兩天的休息日一過，他的口袋就容納不下它的存在了！
超凡生物的成長速度各不相同。有像偽裝者這樣只需要短短一個星期就能成年的種族，也有如雷之精般一百年才能度過幼兒時期的物種。在星空之中，更是存在著需要千年、萬年甚至更加漫長的時間才能成年的生物。
——鏡中人布朗太太如此寫到。
偽裝者很快就能成年，到那時候，你就可以用它口中的亞空間來儲藏道具了。契約之印你準(zhǔn)備好了嗎？
“當(dāng)然。”夏洛點(diǎn)了點(diǎn)頭。所謂“契約之印”是一張繪制著怪異圖案的羊皮紙，可以看作一種功能性儀術(shù)，用途是讓超凡者與超凡生物締結(jié)契約，在超凡之力的束縛下永不背叛彼此。之前羅杰·史密斯給他批營養(yǎng)液單子的時候就順手批在里面了。
不過，離一個星期的生長周期，仍有數(shù)天的間隔。
“在此之前，讓我看看鐵心工匠如此大費(fèi)周章傳遞給我的情報，究竟是什么吧?！闭f著，夏洛讓手中的煤油燈微微傾斜。橘黃色的火光透過偽裝者頭頂王冠般的紅寶石，照射在手抄稿的正面，赤紅色的光輝將絕大部分文字遮蓋，只余下寥寥幾個縫隙中的字母。
他從前往后，一張一張地過著手稿，將字母按照順序抄錄，逐漸拼湊出語句。當(dāng)放下最后一張文件時，被他用于記錄字母的紙張呈現(xiàn)出的，是日期以及洋洋灑灑的文字，看起來似乎是某人的日記。
而就在他試圖閱讀文字的那一剎那，白紙上的文字如活物般扭曲，投射于他的視網(wǎng)膜上，蛆蟲般蠕動著，帶來強(qiáng)烈的空間與時間上的錯亂感。
當(dāng)夏洛眼前的景象重新定格時，他身處的所在已經(jīng)不再是那間熟悉的地下石室，而是一處狹窄陰暗的空間之中。
他茫然地環(huán)顧四周，周圍是木制的墻壁，腳下的地面在輕微的顛簸，皮膚可以感覺到空氣非常潮濕，鼻腔之中也能聞到海水的味道。
這里，似乎是船艙之中。
就在茫然無主之時，蒼老的聲音透著一絲虛幻與恍惚，于他的耳邊回響。夏洛曾經(jīng)在幻境中聽過這個聲音，它的主人是——萬惡之源，鐵心工匠！
【圣靈歷1875年3月1日】
【鐵心于我的胸腔中跳動，我能感覺到，它有著自己的意志。它不是為了我，而是在為了別的什么東西而跳動著。我的時間已經(jīng)不多。構(gòu)裝兄弟會利用了我，但我也利用了他們。在他們已經(jīng)不能為我提供任何幫助的現(xiàn)在，是時候甩開那群蠢貨了?！?p> 【觀察個體5號一切正常?！?p> 隨后，夏洛眼前的畫面一轉(zhuǎn)，來到了一條繁華的街道上。熙熙攘攘的人群川流不息，馬車次第行駛而過，但是所有人的臉上都被一層灰蒙的霧氣覆蓋，叫人看不真切。
這一次，有了心理準(zhǔn)備的他第一時間低下頭確認(rèn)自己的雙手。不出意料，那是一雙蒼老得仿佛皮包骨般的手，一雙老工匠的手。
一雙屬于鐵心工匠的手。
【4月1日】
【大城市，倫德爾。我能嗅到空氣中滋生的野心與欲望。并不遙遠(yuǎn)的將來，這里將成為新神孕育的襁褓，拉開時代變革的序幕，而我，舒瓦爾茲·泰倫之名，注定響徹世界?！?p> 【我要和這里最大的秘密結(jié)社接觸一下，利用它們的資源完成我手頭的研究。我可不是為了給兄弟會或者守序者當(dāng)狗才植入鐵心的?！?p> 【觀察個體5號在下船時表現(xiàn)激動，注射藥物才安靜下來。說起來，這里是他的故鄉(xiāng)來著，莫非是想起了小時候的事情嗎？可那時候他應(yīng)該只有3歲?！?p> 接著，夏洛眼前的畫面再次轉(zhuǎn)變。悠揚(yáng)而沉悶的鐘聲響起，近在咫尺。他一抬頭，便看到了頭頂?shù)拇蠼痃?，純金制成的指針與數(shù)字在陽光的照耀下反射著金燦的光輝，煞是好看。
就在這時，胸口處傳來一陣難以忍受的劇痛。夏洛一低頭，就看到數(shù)條金屬觸須撕裂上衣，從自己胸口的位置貫穿血肉而出，在空中狂暴地?fù)]舞著，帶起一道道呼嘯的風(fēng)聲。伴隨著劇痛一同到來的，是鐵心工匠略微急促的陳述。
【圣靈歷1876年4月1日】
【身體劣化加劇。鐵心的反應(yīng)超乎想象的劇烈，不過這正合我意，因?yàn)樗姆纯乖絼×?，越是證明我走在正確的道路上?！?p> 【博物館試圖拉攏我，他們希望我成為主持人，組織一個聚會……呵呵，為什么不呢？正好給王室和教會留一個“監(jiān)視”我的渠道，省得他們整天瞎想，擔(dān)心這擔(dān)心那的。地點(diǎn)……我看就定在公海好了。哪天缺錢了還能搞一票大的，那些大肥羊在海上連跑都跑不掉?！?p> 【觀察個體5號一切正常?！?p> 眼前的畫面再次一轉(zhuǎn)，夏洛只感覺全身的血液如同沸騰一般燃燒了起來。心臟在胸口處劇烈跳動，發(fā)出引擎般的轟鳴。全身上下每一塊骨頭每一個細(xì)胞都傳來了被敲碎般的劇痛，讓他忍不住發(fā)出痛呼，然而從他嘴中傳出的根本不是人類的聲音，而是雷鳴般的金屬碰撞聲。
【12月31日】
【超凡者終究是無法與偉大存在抗衡的。一切都完了?！?p> 幸而，地獄般的痛苦持續(xù)的時間并不長，轉(zhuǎn)瞬即逝。畫面再次變換，身上的痛苦平息下來，夏洛感覺自己像是浸泡在了清泉中一般，清涼的液體潤濕著肌膚，讓他感到非常舒適。
他睜開眼，卻發(fā)現(xiàn)自己全身正浸泡在一種碧綠的半透明液體之中，通過玻璃可以看到自己似乎正處于某間密室之中。天頂、墻壁上沒有轉(zhuǎn)動的齒輪存在，和夏洛之前在幻境中看到的應(yīng)該并非同一間密室。
他試探性地活動了一下四肢，發(fā)現(xiàn)自己身體的大半都被金屬包裹，不方便活動。這些金屬并非是從外界嵌入，而是仿佛從體內(nèi)“長出”的一般，除非將皮膚和肌肉剝離，否則根本無法取除。數(shù)根粗大的管道沒入他的體內(nèi)，向他的體內(nèi)輸送著什么。
【圣靈歷1877年7月7日】
【一百年前和一千一百年前的今天是個值得紀(jì)念的日子。除此之外沒什么特別的?！?p> 【不過既然我已經(jīng)坐在這里了，那多少還是寫點(diǎn)東西吧?！?p> 【原本我是準(zhǔn)備借助體內(nèi)的鑄鐵匠心，反過來制約偉大存在“守序者”，踩著祂的尸體登臨神座。但很遺憾，我失敗了，超凡者唯一能制約的神明，終究只有自己。妄圖支配其他偉大存在，只會招致毀滅的下場?！?p> 【不過無妨——即使污染已經(jīng)侵蝕到了我的靈體深處、畸變已經(jīng)不可避免，我仍然留下了后手?！?p> 【構(gòu)成人類意志的，是靈體嗎？】
【否。是記憶，是思維，是意志?！?p> 【只要讓空白的靈體繼承我全部的記憶與思維模式，鐵心工匠就不會死，而是永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)地存在下去！】
【以舒瓦爾茲·泰倫天才的心靈與意志作為主導(dǎo)?！?p> 【以觀察個體5號完美的血脈作為容器。】
【現(xiàn)在仍然欠缺的，就只有能完美承載這二者的強(qiáng)大靈體，以及抹滅其靈體原本意志的方法了。】
【鐵心工匠終將登神，我將其稱之為——完美計劃！】
慷慨激昂的聲音就此止息。與此同時，伴隨著一聲刺耳的“嘎吱”聲，密室唯一的門扉被推開。夏洛一轉(zhuǎn)頭，看到的是一名金發(fā)碧瞳，相貌俊美、眼神卻空洞無物的少年。
那張宛若大理石雕琢而成的俊美臉龐，他每天都能從鏡子里看到。
正是……他的臉龐！