就在阿列克斯分享情報(bào)時，旁觀的埃維拉也在進(jìn)行最后的查漏補(bǔ)缺。
一分為二的手鏡中，主教密斯特斯已經(jīng)摘下了他用以遮擋的兜帽，喜怒哀樂四張各異的臉龐暴露在空氣中，緩緩旋轉(zhuǎn)著：“唱詩班已經(jīng)就位。按照約定，再過五分鐘，結(jié)界儀術(shù)就會啟動，將鐘樓與外界環(huán)境隔離。”
而另一邊，影衛(wèi)方面的聯(lián)系人從查倫王子換成了一個精瘦的老人：“我們的人已經(jīng)就位，只要一聲令下，就會對舊神教會的數(shù)個據(jù)點(diǎn)發(fā)動攻擊，牽扯住他們的增援和高層戰(zhàn)力，確保他們無暇他顧?！?p> “很好?！卑＞S拉微微頷首。剩下的，就只剩確保厄難之鐘的安全了。
就在這時，阿列克斯走了過來：“投資人……我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?p> “……那還在等什么呢？”
銀發(fā)青年環(huán)顧四周，在確認(rèn)所有人都面色堅(jiān)毅、沒有顯露出一絲一毫的怯懦后，眼神稍微柔和了一點(diǎn)，沖他們點(diǎn)頭致意：“克勞里迪亞家族和我都不會忘記各位的付出。如果有誰不幸在這次行動中喪生，我保證你們的家人會得到最為妥善的照顧。”
“現(xiàn)在，最后調(diào)整一下你們的狀態(tài)。三分鐘后，我們行動?！?p> ……
陰暗而寬敞的空間內(nèi)，蒼老得仿佛下一秒就要入土的老人抬起頭，如同過去無數(shù)次那般，仰望著自己曾發(fā)誓要終生守護(hù)的事物。
那是一臺無比復(fù)雜的機(jī)器。黃銅的齒輪、管道在其表面錯綜復(fù)雜地糾纏在一起，在金屬美之余又為其增添了一分混沌的浪漫。它表面的鐘盤和指針證明其鐘表的本質(zhì)，但和外部那華而不實(shí)的鍍金大鐘不同——這渺小而靜謐得多的機(jī)器被銹跡斑斑的鐵鏈?zhǔn)`著，閉鎖在封閉的鐘樓之內(nèi)。它所指示的時間，只有身負(fù)重責(zé)的守鐘人一人，才有資格知曉。
這就是眾多勢力的焦點(diǎn)，秘遺物：厄難之鐘。其中封印的十二重時災(zāi)一旦重現(xiàn)，便能在轉(zhuǎn)瞬之間將腳下這片肥沃的土地，化作生命無法生存的不毛之地。
守鐘人正仰望著鐘盤發(fā)呆。而就在這時，一道年輕的聲音從身后響起：“鐘盤上的十二個數(shù)字，對應(yīng)十二個小時，每轉(zhuǎn)動兩圈，就代表一天的時間悄然逝去……但是這個計(jì)時方法其實(shí)存在著缺陷?！?p> 年輕人站在老人的身旁，與他并肩而立，一同仰望著懸吊在頭頂?shù)亩螂y之鐘：“我們?nèi)祟愌赜弥两竦挠?jì)時方法和星球的自轉(zhuǎn)，實(shí)際上存在著微小的時間差。似乎每間隔一百年，一天的時間就會余出六分鐘的樣子。而一千年就是十倍，六十分鐘。不多不少的一小時?！?p> “換言之，在千年后的現(xiàn)在，一天實(shí)際上應(yīng)該有二十五個小時——”
“夠了！”守鐘人一聲爆喝打斷了年輕人的說辭，本就萎縮的五官緊緊擠在一起，狹窄的瞳孔如同即將噴發(fā)的火山，積蓄著盛大的巖漿。
“‘第十三個數(shù)字’只是謠言，是別有用心的人散播的虛假消息！建國王不是神明，不會在對應(yīng)十二災(zāi)厄的數(shù)字外隱藏著代表希望的‘十三’！那是——”
“‘執(zhí)此劍者，既為世界之王’。如果傳說中的黃金劍被世人相信真實(shí)存在、誘導(dǎo)無數(shù)人去爭搶，甚至一度引發(fā)過戰(zhàn)爭的話……同為神話傳說的希望的第十三個數(shù)字，又怎么能輕易認(rèn)定它就是謊言呢？”
“……那是……”
帶著笑意的一番話，卻讓守鐘人瞠目結(jié)舌，似乎想要反駁卻又不知道該如何開口，嘴唇蠕動著，半天說不出一句話。
“算了，不開玩笑。他們差不多該要攻過來了——如我們預(yù)期那般?！蹦贻p人不以為意地笑了笑，伸手朝外面指了指。透過天窗的空隙可以看到充斥著圣潔意味的金色光輝沖天而起，化作屏障，將鐘樓與外界隔絕。那是圣靈教會的大規(guī)模儀術(shù)：神之壁，其強(qiáng)度與參與儀式的超凡者數(shù)量成正比。在這次他們動真格出動了大半個唱詩班的情況下，想要正面打破這結(jié)界的可能性，幾乎為零。
“雖說都是些不值得放在眼里的臭魚爛蝦，但仍有一個人是需要特別留意的。”
“……灰狼公，克勞里迪亞。鏡世界霸主，最接近偉大存在的超凡者。”守鐘人接過話茬，呢喃般念出這個名字，隨后轉(zhuǎn)頭看向身旁年輕人，“按照約定，他交給你處理?！?p> “放心，我對此很有心得，保證萬無一失。至于你……你可得小心，別死在自己的主場上。”
“……這是你的又一則預(yù)言嗎？”
“看你信不信了?！?p> 輕笑一聲，年輕人轉(zhuǎn)過身，頭也不回地朝樓下走去。而就在跨越了四五層樓道后，他的腳步突然一滯。
一道身影背對著他，屹立于下方的樓道轉(zhuǎn)角。
年輕人收起了原本玩世不恭的表情：“……大祭司?！?p> 沒有回頭，那道身影只是靜靜地站在那里。陰柔之中帶著一絲狠厲的聲音回響于狹窄的樓道間，與之一同擴(kuò)散的還有濃郁的水腥味：“灰狼公不是憑你那三腳貓的‘情報(bào)差’就能戰(zhàn)勝的存在。你的死活無關(guān)緊要，但不能因?yàn)橐画h(huán)的紕漏，壞了整個計(jì)劃?！?p> 聞言，年輕人的表情卻是重新放松下來：“……呵呵，我并沒有準(zhǔn)備‘戰(zhàn)勝’灰狼公。事實(shí)上，物質(zhì)世界根本不存在戰(zhàn)勝它的方法。除非偉大存在以完整的姿態(tài)降臨，否則灰狼公就是絕對無敵?！?p> “……哦？”大祭司的聲音之中帶上了一絲好奇，“既然你明知如此，又為何……”
“因?yàn)橐獞?zhàn)勝灰狼公的，不是我，而是它自己?！蹦贻p人的聲音平靜，卻又充斥著強(qiáng)大的自信，“而且，我并非只有一人。汞螅會幫我，他的構(gòu)裝體是必不可少的存在。”
“……隨你吧。只是你要記住，舊神教會等待了千年的歲月，才終于等到這樣一個千年一遇的完美時機(jī)。如果有任何人想要與我們?yōu)閿?，我都會將他的靈魂沉入死水之中……你自然也不例外，預(yù)言家?！?p> 大祭司的話音落下，伴隨著響亮的水花聲，碩大的上下頜猛然合攏，將大祭司的身軀吞沒。巨大的魚類以呆滯的眼神看了上方的年輕人一眼，身軀逐漸下沉，墜入陰影之中，再也不見蹤跡。
預(yù)言家盯著大祭司消失的位置看了好一會，聳了聳肩。
“‘千年難得一遇的完美時機(jī)’？那倒確實(shí)?！?p> “不過，這個時機(jī)并不屬于你們舊神教會就是了。”
……
與此同時，鐘樓的入口處，密密麻麻的人影匯聚。他們的周圍籠罩著危險的氣場，殺氣四溢。
行動即將開始，倫德爾的火藥，也將要以此為契機(jī)，被徹底點(diǎn)燃！