壽光三年很快就過去了，雖然苻堅(jiān)也考慮過不承認(rèn)苻生的正統(tǒng)性，直接廢止這個(gè)年號，但是思來想去之下，還是決定先將這個(gè)年號用完，次年苻堅(jiān)就下詔正式改元建元，同年為建元元年，屬于苻堅(jiān)的時(shí)代正式來臨。
建元元年，正月，鄧羌率領(lǐng)五千兵馬趕到了已經(jīng)糜爛的不成樣子的前線，張平確實(shí)有兩把刷子，起兵以來連戰(zhàn)連勝，尤其是他的義子張蠔是猛張飛一樣的角色，經(jīng)常身先士卒殺到秦軍陣中，斬殺其主將，然后秦軍就崩潰，以至于現(xiàn)在秦軍的將領(lǐng)連將旗都不敢打出來了。
在掃平汾水東岸過后，張平下令讓自己的侄子張寧率軍一萬搶渡汾水，準(zhǔn)備攻打馮翊打開通往長安的道路，而張平自己率軍屯駐在蒲板一代伺機(jī)而動(dòng)，并州秦軍已經(jīng)喪膽，連汾水都沒有放守自己放張寧渡河，張寧渡河的同時(shí)，鄧羌的五千兵馬抵達(dá)了前線，看到秦軍放棄了汾水天險(xiǎn)，頓時(shí)大為惱火，當(dāng)場斬殺了防守不利的秦軍將領(lǐng)，然后將潰散下來的秦軍進(jìn)行整編，得兵八千。
鄧羌絕對不是單純的武夫，相反他很有韜略，手下的五千人都是各家搜刮上來的部曲，在鄧羌出則同行，入則同寢，對待他們?nèi)缤瑢Υ约旱氖肿?，但是一旦有違反軍法的鄧羌也絕不留情，這樣的恩威并施下，手下的五千兵馬居然被他整合成了一個(gè)整體。
面對人數(shù)多達(dá)一萬，修繕好工事的張寧軍，鄧羌的手下都建議先按兵不動(dòng)，他們認(rèn)為自己勞師遠(yuǎn)征，如今行軍這么遠(yuǎn)士卒都疲敝不堪了，而張寧養(yǎng)精蓄銳，可謂以逸待勞，以疲敝之師攻打以逸待勞之軍是為不智，所以都主張?jiān)诖说毓淌氐戎迗?jiān)的援軍到來再決戰(zhàn)。
結(jié)果被鄧羌直接否決了，鄧羌的理由很簡單：“張寧必然以為我是疲敝之師而輕視我，這正是我們出奇兵制勝的機(jī)會，何況張寧依靠汾水扎營這正是兵家大忌，如果我們坐失良機(jī)等到張平的大軍渡河，那么地利就完全喪失了！”
于是鄧羌力排眾議，當(dāng)晚直接帶著八千兵馬突然對張寧發(fā)動(dòng)突襲，正如鄧羌所預(yù)料的張寧本來沒啥才能，一路上秦軍被打的一潰千里，讓張寧自信的認(rèn)為秦軍已經(jīng)喪膽了，萬萬沒有預(yù)料到鄧羌居然這么勇猛，直接率軍突襲自己。
猝不及防之下，張寧的軍隊(duì)大潰，鄧羌一馬當(dāng)先拿著長槍帶著騎兵沖殺，張寧的帥旗到哪里他就殺到哪里，張寧軍被打的無處可逃，紛紛跳入汾水想要求生，此時(shí)的汾水已經(jīng)結(jié)冰，但是張寧的軍隊(duì)潰散數(shù)目太巨大了，冰面很多被壓裂，很多張寧的軍隊(duì)墜入冰窟活活凍死，張寧自己被潰軍堵在岸上，來不及潰逃，直接被秦軍斬殺。
此戰(zhàn)鄧羌一戰(zhàn)打破張寧，斬殺了張寧三千多人，在汾水還淹死凍死了四千多人，最后逃回去的只有區(qū)區(qū)兩千人，這讓張平大驚，立馬帶著主力七萬大軍離開蒲板向著這里進(jìn)發(fā)，想要依靠汾水阻擋鄧羌的軍隊(duì)。
鄧羌擊破張寧后不顧手下要求休息的請求，直接強(qiáng)令軍隊(duì)度過了汾水，在汾水沿岸扎營等著張平的主力，在汾水等了張平兩天，張平才姍姍來遲，本來按照張平設(shè)想的劇本，鄧羌的人數(shù)這么少應(yīng)該會選擇固守等待苻堅(jiān)的援軍。
結(jié)果鄧羌反其道而行之，這次換他以逸待勞了，鄧羌直接率領(lǐng)八千秦軍主動(dòng)對張平的七萬大軍發(fā)起進(jìn)攻，三戰(zhàn)三捷，連續(xù)斬殺了張平的大將數(shù)人，張平的軍隊(duì)都來不及收攏就被鄧羌擊潰，聯(lián)系被擊潰了三次，張平徹底被打懵了甚至想放棄蒲板退回并州防守。
就在這時(shí)張蠔站了出來反對道：“如今鄧羌來勢洶洶，如果我們放棄蒲板撤回并州，那么我們的士氣也就崩潰了，那樣不等鄧羌動(dòng)手我們就會自敗，如今只能跟鄧羌死戰(zhàn)，阻擋他于此處，前次為鄧羌所敗都是因?yàn)闇?zhǔn)備不足，大軍沒有收攏被其突襲，鄧羌雖然勇猛但是部眾不過八千之?dāng)?shù)，而我大軍七萬，有何懼之？”
張平聞言心下才稍微安定，張蠔說的沒錯(cuò)，如果自己現(xiàn)在后撤那么士氣就完蛋了，并州有不少墻頭草，如果被鄧羌八千人打成這樣很難保證他們不會立馬倒向朝廷，于是張平也冷靜了下來，下令擢拔張蠔為前鋒，帶著手下最精銳的一萬人明日出擊鄧羌。
張蠔沒有辜負(fù)張平的期望，次日就帶著一萬兵馬迎戰(zhàn)鄧羌，鄧羌本來以為張平的軍隊(duì)已經(jīng)喪膽沒有想到居然還有人膽敢主動(dòng)出戰(zhàn)，一時(shí)也是頗為興奮，當(dāng)即下令八千兵馬對著張蠔發(fā)起攻擊。
張蠔不甘示弱，直接帶著一萬人對鄧羌反沖鋒，雙方很快便沖殺在了一起，張蠔表現(xiàn)出了十分的悍勇，手持鐵矛在秦軍中殺了個(gè)幾進(jìn)幾出，秦軍死在他手上的校尉就有三人，以至于秦軍看見張蠔沖來就發(fā)怵，紛紛退讓，這讓張蠔抓住了機(jī)會，往往自己沖前面，讓士卒跟在后面，這樣就可以輕易打開秦軍的防線。
鄧羌也注意到了張蠔，他也是悍勇之人，哪里能容忍張蠔這么肆無忌憚，立馬挺槍出擊跟張蠔鏖戰(zhàn)，雙方一交手就有棋逢對手的感覺，鄧羌大聲呵斥道：“逆賊，你是何人？”
張蠔不甘示弱的回答道：“張蠔是也！爾可是鄧羌？”
鄧羌猛的一刺，被張蠔躲了過去，大聲說道：“正是你爺爺鄧羌！”
雙方打了三十個(gè)回合，鄧羌逐漸有些體力不支，而張蠔卻越戰(zhàn)越勇，無奈之下，鄧羌買了個(gè)破綻假裝敗走，張蠔立馬打馬直追。
鄧羌抓住時(shí)機(jī)猛的一記回馬槍，卻不知道張蠔早有準(zhǔn)備，驚險(xiǎn)的躲了過去，只是帽纓被刺掉，張蠔大笑著說道：“爾的把戲某早已看穿！”隨即便想追殺，好在這時(shí)鄧羌的親兵趕到，張蠔發(fā)現(xiàn)自己追的太靠前了，只能無奈的收馬，橫矛大罵道：“鄧羌，何做婦人態(tài)退走？”
鄧羌自知不敵張蠔，他不是莽夫，打不過就跑，也不回話帶兵直接回撤，同時(shí)鳴金收兵，將軍隊(duì)撤了下來。
張蠔這一戰(zhàn)算是穩(wěn)定了張平的軍心，張平大喜過望，加封張蠔為蕩寇將軍將最精銳的部隊(duì)都交給了張蠔，而鄧羌知道張平的軍心以復(fù)，自己手下銳氣已失收兵屯駐在汾水岸邊跟張平對峙，當(dāng)然防守鄧羌也是一把好手，張平數(shù)次攻打營寨都不能取勝，反而損失慘重，于是無奈張平也只能收兵扎營跟鄧羌對耗。