四目相對。
祝絕詢問的眼神讓大桶極為難堪，倔強地把布包往祝絕臉上一扔，就要去蓋石板。
“誰打你了？”大桶哪里快的過祝絕，手被祝絕牢牢按住。
“放手！”大桶掙脫不動，更加惱火，“在這種地方挨打不是家常便飯？世子大人你自身都難保，難道還要去給我打回來嗎？”
一頓揶揄激地祝絕臉色陣紅陣白，訥訥道：“我以為昨日傅仕中交代過，當不至于如此。”
不提還好，一提傅仕中大桶的火更加噌地竄上來，氣得他臉如豬肝，語速也變得又急又快，“我就是信了他的邪！管事向來克扣我等午飯，我們不反抗便也相安無事。結(jié)果昨日那人說什么照顧，他們也答應(yīng)了。我今日就想多一個你更加吃不飽，剛才便試著去領(lǐng)飯，再不濟也能領(lǐng)下四桶的。結(jié)果管事不但一點不給，反而說內(nèi)務(wù)府向來與禁衛(wèi)不和，憑什么聽禁衛(wèi)的，還說我狗仗人勢，倒將我痛打一頓！”
“他們竟然如此？就不怕傅仕中找他們麻煩？”
“呵?！贝笸皻獾桨l(fā)笑，“世子，我們何等身份？這大人物偶爾發(fā)發(fā)善心，若現(xiàn)管的不照做，我們還能去告狀不成？那人若真是有心，又怎么會連四桶的臉都認不出來？要不是為抓你，恐怕過了昨日他永遠不會再來此地?！?p> 上位者生殺予奪，予取予求，從來就沒覺得底層人和無思想感情之物有何區(qū)別，所謂釋放的善意和路邊看到一只流浪貓狗也并無不同。除非那痛苦傷及己身，否則哪有什么感同身受。
祝絕默然，看來自己的覺悟還不如一個孩子。
“別再去了，我……”祝絕猶豫，不知是否該把自己待不了幾天的事告訴大桶。
但大桶似乎誤會了祝絕的意思，抽了抽鼻子，平靜一下情緒后，甕聲甕氣道：“你放心，我答應(yīng)了阿良代他去皇帝身邊伺候，他就給了我剛才那個饅頭做定金。而且皇帝那邊伙食好，我以后經(jīng)常能帶吃的來給你們。”
“什么？你要去皇帝身邊？”
祝絕一急，猛一用力，疼得大桶嘶一聲，祝絕趕忙放手。
“你放心，我不會出賣你，說不定還能幫你打探那邊的動靜?！贝笸鞍櫭既嘀滞螅熬褪沁@邊少一個人，二桶他們活更多了。不過有你幫忙挖地道，還是比以前晚上也沒法睡覺的情況好很多。他們年紀小，思慮還不全，希望你能照顧他們，還有盡快挖通地道。”
“我不是這個意思，你知不知道皇帝身邊經(jīng)常換人？”祝絕急道。
“我知道。不然這等美差也不會輪到我身上。他們個個都給上官送錢好避開這差事，我沒錢，正好撿個便宜?！贝笸靶Φ脹]心沒肺，刺的祝絕眼睛生疼。
“不是的，你沒親眼見過……”
“大桶哥，阿良哥找你?！倍暗穆曇敉蝗粡耐饷?zhèn)鱽?，“阿良哥，這里等等，屋里臭?！?p> “我會小心！”
大桶用石板把祝絕的后半句話蓋進地道里，匆匆跑出去了。
“你知道什么？你不知道?！?p> 祝絕喃喃自語，頹然坐下來，這種無力感和當年他眼睜睜看著五哥受盡酷刑，最后死在他面前一般無二。
肉香味在封閉的地道中飄散開來，比起在開闊處更加明顯。
祝絕拾起手邊的布包，有心把它扔遠點，又不舍地攥緊。肚子又咕地一聲，仿佛在嘲笑他如此別扭。唾液越來越多，祝絕不自覺地喉頭一動，吞咽一口。
最終，他發(fā)瘋似的打開布包，狼吞虎咽不知滋味地把那塊夾了幾片鹵肉的饅頭吞下肚子，然后抓起鐵鍬頭，頭也不回沖進地道最深處。
一直挖到幾欲暈厥，地道口已快容不下人進出，祝絕才靠在泥堆上發(fā)呆，腦子里仿佛想盡這一生所遇，又仿佛什么都想。
“哥哥，吃晚飯了?！钡氐揽诖蜷_，三桶的臉出現(xiàn)。他看到地道口堆如小山的泥土時，原本垮著的小臉立馬轉(zhuǎn)陰為晴，“四桶，快來幫忙裝土。”
祝絕爬出來環(huán)顧一圈屋內(nèi)，“大桶和二桶呢？”
“大桶哥去皇帝那里了，二桶哥還在洗恭桶?！比耙贿呇b土一邊回答。
“大桶今天就去了？”
三桶手一頓，“嗯，阿良哥說皇帝晚上特別危險，這幾天心情更糟，所以著急讓大桶哥替換?！?p> 四桶在一邊認真扒拉泥土，一言不發(fā)。
祝絕看著四桶，心中一動，問道：“傅仕中今天可有來？”
三桶搖頭，“沒有，今天除了阿良哥沒有任何人來過小院?！?p> 四桶突然抬起頭，“皇帝都是壞人。老皇帝也是，新皇帝也是，傅叔叔騙我說讓皇帝壞人放了我們，他是個大騙子，阿昭不要看到他?！?p> 四桶昨天沒有出賣他的理由，就是傅仕中千不該萬不該提到皇帝。在四桶的心中皇帝等于壞人，傅仕中要向皇帝求情，一定是騙子。
但祝絕知道，傅仕中當時興許是真心想幫一把這個有故的孩子。
他的心情極為矛盾，作為被其追捕的逃犯，他竟有那么一刻希望今日傅仕中至少是來過的。
而此時的傅仕中正坐在羽林軍在城中的衙署內(nèi)，安然品茶，胥三軍在一邊作陪。
門外突然響起人聲馬嘶，二人站起身，一名三十許將領(lǐng)風塵仆仆疾步而入，向胥三軍行禮。
“這位就是禁軍統(tǒng)領(lǐng)傅大人。”胥三軍介紹道。
傅仕中打量來人，待其行過禮，淡淡道：“聽聞陳參領(lǐng)的火虎屢立奇功，此次本官所求也是陛下所求，陳參領(lǐng)若能再立功，前途不可限量。”
陳景連忙跪下，“末將定當全力以赴?！?p> “不是全力以赴，是一定要做到?！备凳酥锌粗T外漆黑如墨的天色，伸手扶起陳景，“陳參領(lǐng)連日趕回來辛苦了，且休息一晚，免得老鼠趁天黑逃之夭夭。待到明日，還望陳參領(lǐng)以最佳狀態(tài)完成任務(wù)?！?p> “對了，費將軍那邊如何？”胥三軍又問。
“我離開之時尚無動靜，但壽王始終陳兵城外十里處，既不進攻也不退兵，不知道作何打算?！标惥跋肓讼?，又問，“我進城時見城門守衛(wèi)重重，只進不出，可是這兩天壽王有所動作？”
“未接到消息?！备凳酥猩焓种刂嘏牧伺年惥暗募绨?，“但若明日你我失敗，壽王什么時候會有動作，那可就說不準了?！?