謹(jǐn)太妃是一個(gè)很理智的女人。多年的宮廷生活，早已使她丟棄了所有的天真爛漫和美好幻想。她很清楚，目前的現(xiàn)實(shí)就是，兒媳婦葉婉柔已經(jīng)懷孕，既然葉婉柔都可以懷孕，那么賀清風(fēng)的其他女人懷孕也是遲早的事情，所以她不再需要姜玉容派來(lái)的細(xì)作為自己生一個(gè)孫子，而且，如果這個(gè)細(xì)作這次能死在山匪手里，那真是再好不過(guò)了。
現(xiàn)在，她必須斷絕兒子賀清風(fēng)殘留在心中的最后一點(diǎn)仁慈，盡管她也有些不忍，如果孟曉不是細(xì)作而是一個(gè)普通的女子，她也許不會(huì)這樣對(duì)待她。可是現(xiàn)在，她有什么兩全之策呢？
“風(fēng)兒，”謹(jǐn)太妃思慮片刻，開(kāi)口道，“在這個(gè)時(shí)候，絕不能有婦人之仁。你要清楚，我們現(xiàn)在已經(jīng)不需要她了。”
不知為什么，賀清風(fēng)很不合時(shí)宜地想起了以前與孟曉在一起的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。那是怎樣的柔情蜜意啊，他曾經(jīng)甚至產(chǎn)生過(guò)這樣的念頭，如果沒(méi)有娶葉婉柔，他一定會(huì)立孟曉為王妃的。
謹(jǐn)太妃看兒子半天不吭聲，厲聲道：“風(fēng)兒，你聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)的話了沒(méi)有？如果你還對(duì)那個(gè)女人抱有什么幻想，那么我們這些年所作的一切，都會(huì)付之東流?！币苍S是覺(jué)得自己對(duì)待兒子太嚴(yán)厲，又稍稍緩和了一下語(yǔ)氣，“風(fēng)兒，想當(dāng)年，你父皇剛剛駕崩，姜玉容不顧先帝遺詔，竟然派人暗殺你和西平王，要不是葉大人冒死送信，我們還能有命站在這里說(shuō)話嗎？所以這兩年來(lái)，我們才對(duì)京城來(lái)的每一個(gè)人都小心對(duì)待，即使是曉兒這樣與你情投意合的女人，我們也從來(lái)沒(méi)有放松對(duì)她的戒備。而現(xiàn)在事實(shí)證明，她就是姜玉容的人，她來(lái)潞州的目的，不過(guò)是要做姜玉容的耳目。如今天賜良機(jī)，讓她絕命，那么我們不如順其自然好了。將來(lái)即使姜玉容追究下來(lái)，也不能對(duì)我們母子怎樣，因?yàn)檫@完全是個(gè)意外?！?p> 賀清風(fēng)終于下定了決心：“我聽(tīng)母親的。”
謹(jǐn)太妃臉上露出了笑容：“這就對(duì)了。不要再想那個(gè)女人了，還是去陪陪柔兒吧，她如今懷了身孕，正需要夫君陪伴呢?！?p> 謹(jǐn)太妃最中意的還是王妃葉婉柔這個(gè)正牌兒媳婦，而不是賀清風(fēng)的那些侍妾，畢竟，當(dāng)年葉婉柔是她親自相中并請(qǐng)求先帝指婚給賀清風(fēng)的。而她之所以相中葉婉柔，除了葉婉柔本人才貌雙全性格溫和以外，還有著葉婉柔的父親和外公都是朝中重臣這個(gè)重要的因素。
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賀清風(fēng)去了葉婉柔住的紫竹苑。
葉婉柔已經(jīng)睡了，賀清風(fēng)不好打擾她，只得先回書(shū)房去處理一些事情，卻怎么也安不下心來(lái)。
賀清風(fēng)不禁問(wèn)自己：我這是怎么了？難道還在牽掛著那個(gè)可惡的女人嗎？
隨即甩甩頭，將孟曉的影子甩到腦后，安心處理公事。
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過(guò)了兩天，東盛王府這邊毫無(wú)動(dòng)靜，似乎真的對(duì)孟曉這個(gè)已經(jīng)有了身孕的侍妾不在乎了，這讓枯鷹澗的山匪首領(lǐng)張孟奎——也就是先前那個(gè)山大王——有些恐慌。
他不安地在地上踱來(lái)踱去，問(wèn)一個(gè)端坐在椅子里、面皮白凈、大約二十五六歲的、讀書(shū)人模樣的軍師：“栗軍師，怎么賀清風(fēng)還不來(lái)？難道是沒(méi)有收到我們的信？還是他真的不在乎自己的孩子，和那個(gè)女人？”
看上去很斯文的軍師栗浩元原本是個(gè)書(shū)生，具有過(guò)目不忘的本領(lǐng)，這個(gè)本領(lǐng)使得他去年順利通過(guò)鄉(xiāng)試，然后躊躇滿志地趕赴京城參加科考?？墒菦](méi)想到考場(chǎng)黑暗，他沒(méi)錢送禮，自然是名落孫山。但是當(dāng)時(shí)他并不知道自己為什么會(huì)落榜，只以為是自己的學(xué)問(wèn)還不夠，因此收拾行囊，打算回家再發(fā)憤苦讀，參加三年之后的科考。
就在他離開(kāi)京城之前的那個(gè)晚上，因?yàn)榕R睡前喝多了水，半夜起來(lái)如廁，卻無(wú)意間聽(tīng)到了與自己同住在一間客棧的、中了第三十四名進(jìn)士的另一個(gè)考生與別人的對(duì)話。
那個(gè)人是誰(shuí)，栗浩元不知道，只是聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)人正在向第三十四名進(jìn)士勒索。屏氣凝神聽(tīng)了一會(huì)兒，栗浩元終于明白過(guò)來(lái)，自己之所以名落孫山，很可能不是因?yàn)閷W(xué)問(wèn)不夠，而是因?yàn)闆](méi)有打點(diǎn)。而這個(gè)與自己同住一間客棧的、學(xué)識(shí)明顯不如自己的考生因?yàn)榇螯c(diǎn)了，所以才會(huì)榜上有名?？墒乾F(xiàn)在，這個(gè)考生大概是欠了人家一半的報(bào)酬，因?yàn)橐幌伦幽貌怀鰜?lái)，所以被人嚇唬和警告。
栗浩元當(dāng)時(shí)只聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)中了進(jìn)士的考生一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭，答應(yīng)盡快付清那另一半的報(bào)酬，因?yàn)檫@是他之前許諾的。
栗浩元當(dāng)時(shí)吃驚不小，連如廁都忘了，那兩個(gè)人都走了，他還呆呆地站在原地。
可是他想來(lái)想去，認(rèn)為自己不可能金榜提名了，因?yàn)樗依锖芨F，這次進(jìn)京趕考，為了湊足盤纏，幾乎弄得傾家蕩產(chǎn)。他本想金榜高中，將操勞半生的父母接到京城來(lái)享福的?？墒沁@樣看來(lái)，這個(gè)愿望實(shí)現(xiàn)不了了。
第二天，栗浩元無(wú)精打采地踏上了回家鄉(xiāng)的路，思忖著自己是否應(yīng)該放棄讀書(shū)致仕這條路，老老實(shí)實(shí)回家務(wù)農(nóng)。可是回到家里一看，父母和妹妹竟然都死了。
原來(lái)，為了給他湊盤纏，家里借了高利貸，明知道那個(gè)放貸的人是個(gè)惡霸，可也別無(wú)他法。
這個(gè)惡霸看上了栗浩元的妹妹，所以趁機(jī)要債。栗家自然是拿不出錢來(lái)還他，何況還沒(méi)有到約定的還錢的時(shí)候，可那惡霸仗著人多勢(shì)眾，竟然強(qiáng)搶栗浩元的妹妹回去做妾，那女子一怒之下自己碰死了。栗浩元的父母當(dāng)即揪住那個(gè)惡霸要去報(bào)官，卻被惡霸活活打死。
因此，栗浩元回家的時(shí)候，看到的就是這樣一幅凄慘景象。
栗浩元當(dāng)即寫了訴狀投到縣衙，可是縣官根本不敢管這事兒，以證據(jù)不足將狀子扔了回來(lái)。
栗浩元走投無(wú)路，滿腔憤恨，拿了一把菜刀欲去惡霸家里拼命，卻被鄰居勸住。最后，這個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生走進(jìn)了枯鷹澗，主動(dòng)要求做一名山匪。
張孟奎起先也沒(méi)當(dāng)回事，只當(dāng)好心收留這個(gè)可憐的年輕人，后來(lái)卻發(fā)現(xiàn)，這個(gè)年輕人不禁識(shí)文斷字，而且還很聰明，所以就讓他做了軍師。