就在謹太妃靜下心來考慮鈴兒究竟在哪里的時候，醉春樓紅蓮姑娘的舞蹈表演，隆重開始了。
紅蓮姑娘是醉春樓的頭牌。
醉春樓是潞州最有名的青樓。
紅蓮姑娘色藝雙絕，琴棋書畫無所不通，尤其善舞，潞州的男女老少，沒有不知道的。當然了，能真正目睹紅蓮姑娘舞姿的，沒幾個人，那是要花很大價錢才能看到的。
紅蓮姑娘有一個習慣，也可以說是怪癖，那就是她在與客人彈琴、唱歌、下棋、閑談的時候，都以真面目示人，唯獨跳舞的時候，必要輕紗遮面。很多客人非常不滿意她的這種做法?？腿藗兌际腔撕芏嚆y子來看她跳舞的，可她把臉遮上，這算是怎么回事呢？
有客人惱怒至極譏諷道：“別不是紅蓮姑娘根本就不會跳舞而找了人替代吧?！?p> 其他客人也跟著起哄，說要是紅蓮姑娘不肯把面紗取下來，那他們就認定，跳舞的人根本就不是她。
余媽媽急了。
其實余媽媽比客人們更想讓紅蓮姑娘將面紗取下來?？墒且驗榧t蓮姑娘實在是太出色太優(yōu)秀了，是醉春樓最大的一棵搖錢樹，因此余媽媽不得不對她禮讓三分，對于她的一些習慣，也是睜一只眼閉一只眼。余媽媽心想，反正你給我賺銀子就行了。
可是有那么一天，幾個客人也不知是怎么了，也許是喝多了酒，也許是太想知道眼前翩翩起舞的佳人到底是不是紅蓮姑娘，一個勁兒地吆喝起哄，非要紅蓮姑娘將面紗取下來。以至于到了最后，氣氛都有些尷尬了。
“你要是不敢摘下面紗，那就說明，你肯定不是紅蓮！”一個客人打著酒嗝兒，手指幾乎戳到了紅蓮姑娘的鼻子。
另一個五短身材、暴發(fā)戶模樣的客人也頻頻點頭：“是啊，你要是不舍得去掉擋著臉的那個玩意兒，那本大爺就幫你取掉了。”又露出色迷迷的神情，“難不成，等會兒我們洞房花燭的時候，你還戴著這個勞什子不成？”
紅蓮姑娘當時氣得要死，因為她是賣藝不賣身的，聽見這個矮胖粗短、腦滿肥腸的暴發(fā)戶講出這樣的話來，當時就抽身要走。
暴發(fā)戶和其他客人立刻將她團團圍住，動手動腳的，而且要摘掉她臉上的面紗。
一時之間場面失控，那幾個客人借著酒勁兒，居然對紅蓮動手動腳，有兩個人還將手伸到了她的衣服里面。
紅蓮沒有遇見過這樣的場面。
以前，也有對她垂涎三尺的客人，可礙于她賣藝不賣身的規(guī)矩和醉春樓的名氣與后臺，還能以禮相待。可是那天運氣實在不好，遇到的幾個客人是從外地來的，而且雖然一個個滿身羅綺，可渾身上下透露出粗鄙不堪的氣息。原本紅蓮從簾子后面看了一眼，跟余媽媽說不想接待他們，可余媽媽因為那些客人給的銀子太多了，就極力說服紅蓮，跳一支舞就走，所以紅蓮才答應了。
可是現(xiàn)在竟然變成了如此混亂的局面。紅蓮嚇壞了，可是逃也逃不掉。
情急之下，她的丫鬟小荷吹熄了燈。
那幾個正鬧在興頭上的客人愣住了，一個個大喊道：“誰把燈熄了？快點亮了！”
而紅蓮反應很快，就在客人們大叫著要丫鬟重新點亮燈的時候，逃走了。她對這個房間里的布局非常熟悉。
等到丫鬟把燈重新點亮的時候，笑容可掬的余媽媽已經(jīng)出現(xiàn)了，說是紅蓮姑娘身體不適，改天再來奉陪。客人們當然不干，一個個擼起了袖子開始罵人，但他們哪里能辯得過久經(jīng)風雨的余媽媽，被余媽媽三言兩語就給駁得啞口無言，一個個灰溜溜地走了。
而余媽媽之所以能容忍紅蓮對客人不敬，并不是要幫助紅蓮守身如玉，而是想借機使紅蓮的名氣越來越大，同時身價也越來越高，等到紅蓮十八九歲的時候，再賣個絕好的價錢。而那幾個土包子，余媽媽見得多了，知道他們雖然是暴發(fā)戶，可沒什么家世。要是紅蓮賣給了這樣的人，那以后醉春樓姑娘們的身價就會大打折扣。按照與媽媽的計劃，紅蓮，是要為醉春樓抬高身價的。
而今天，余媽媽認為，這個機會到來了。她知道，今天一定會有很多達官貴人前來捧場，雖然她花了很所銀子，但是，很快就會從紅蓮身上賺回來的。
舞會排場很大，二十四個身著鵝黃紗衫的女孩子提著花燈表演了開場舞之后，余媽媽正式宣布，紅蓮姑娘就要出場了。
二十四個女孩子慢慢向舞臺的兩邊散開，一身緋紅錦緞長裙的紅蓮出現(xiàn)在舞臺后端，緩緩伸出玉藕似的雙臂，楊柳般的腰肢也在隨著絲竹聲輕輕擺動，緋紅色的錦緞裙擺緩緩蕩漾，撩撥得臺下眾人心癢難耐。
照例，紅蓮姑娘輕紗遮面。
臺下很多客人不滿道：“這是怎么回事么？既然誠心請客人來，那就不應該遮上臉?！?p> 有知道內(nèi)情的人嘻嘻笑道：“這就是紅蓮姑娘的與眾不同??！要是都露了出來，你一會兒就都看個精光，那還有什么意思？”
旁邊的客人忍不住大笑。
紅蓮姑娘跳的這一曲叫做《國色天香》。
孟曉作為粗使丫環(huán)，今天格外忙碌，因為余媽媽說了，要免費招待客人們茶果點心，于是她一直都得不停地燒開水，累得滿頭大汗。好在是冬季，一直待在灶房里，也不覺得太熱。而且，這次小產(chǎn)后，孟曉總是畏冷，這叫她很郁悶。要知道，在以前，她只是怕熱，一點兒都不怕冷。
可是，灶臺前面雖然暖和，但是煙熏火燎的，也挺難受，趁著一鍋水還沒燒開，孟曉趕緊跑出灶房，透了口氣。
恰好被醉春樓負責管理粗使下人們的周大娘看見。
看見孟曉站在院子里伸了個大大的懶腰，周大娘立刻沖上來揪住了她的耳朵：“好啊死丫頭，你竟敢在這里偷懶！還不滾回去燒你的開水！”
孟曉急忙甩開了她的手：“周大娘，你干什么??？剛剛這一鍋水還沒開呢，我出來一會兒怎么啦？”
周大娘平時就喜歡欺負人，就連不太受余媽媽待見的幾位姑娘，她都敢冷不丁地挖苦幾句，別說一個燒火丫頭了。而且見孟曉竟敢頂撞自己，更加覺得自己在下人們中間的權威受到了挑戰(zhàn)，登時氣不打一處來，順手抄起一把大掃帚，沒頭沒臉地朝著孟曉打過來。
一邊打一邊嘴里還嚷著：“怎么？我還說不得你了？你不好好干活，我就可以收拾你。你別跑，看我不把你打得滾地求饒！”
孟曉早就躲進了灶房里，并且從里面拴上了門。周大娘進不去，用腳踢了幾下，可是灶房的門很結(jié)實，非但沒有踢開，反而把她自己的腳踢得生疼。
周大娘火冒三丈，喝令一旁看熱鬧的下人們：“你們給老娘把門撞開！”
下人們不敢不聽她的，可也沒有真心想撞門，只是一擁而上做樣子。
可是孟曉很害怕，聽見門“砰砰”的響，以為那些人真的是要把門撞開，無奈之下，只得拿了一根柴棒在手里，準備情況不對就和周大娘拼命。
可是，撞門的聲音突然停止了，院里傳來了一陣驚慌失措的呼喊。
“快！快請大夫去！”
“哎呀！紅蓮姑娘這是怎么啦？”這是周大娘的聲音。
又是一陣雜沓紛亂的腳步聲，一直往樓上去了。
院里子頓時靜了下來。
孟曉從門縫朝外看了看。
怎么著？全都走了？
看樣子是正在舉辦個人舞會的紅蓮姑娘關鍵時刻掉鏈子了。
那個周大娘，早就將孟曉忘到了九霄云外，屁顛屁顛地跑著上樓，伺候紅蓮姑娘去了。
孟曉費力地從門縫里再次瞄了幾眼，確信院子里一個人都沒有了，這才拉開門栓，走了出來。
紅蓮姑娘究竟出了什么意外？
孟曉有點兒杞人憂天地思索著。是不是扭了腳脖子?。窟@大冷天的，又穿那么少的衣服露天跳舞，會導致血液循環(huán)不暢，扭傷了關節(jié)，也不奇怪。
突然，又看見余媽媽拽著一身肥肉從樓梯上俯沖下來，大聲喊道：“老關呢？老關回來了沒有？請沒請到大夫呀？”
一個小廝怯生生地從柴垛后面露出半拉腦袋：“余媽媽，老關還沒回來呢。”
余媽媽一拍大腿，開罵了，主要是罵老關辦事不力，這么長時間過去，居然連個大夫都沒請到。她不敢罵紅蓮姑娘，因為還指望著人家繼續(xù)給自己做搖錢樹呢。
孟曉本來不想理會，反正，這事兒跟她也沒什么關系。她抱起雙臂，悠閑地靠在墻上，準備看這個肥婆的免費表演?？墒牵鄫寢尩目蘖R聲實在是太響亮太刺耳了，就像是菜鏟子刮著鍋底，一下，一下，又一下，毫不留情地折磨著她的神經(jīng)。
孟曉實在忍不住了，只得轉(zhuǎn)身回到灶房里去燒水?？墒菦]用。余媽媽的哭罵聲變得綿長起來，雖不像剛才那樣刺耳，可大有持久不休的勢頭。
孟曉實在忍不住了，拉開門走到余媽媽面前：“余媽媽，紅蓮姑娘到底怎么啦？”