青梅回來第十七日，便永久地閉上了眼睛。
魏沉淵來不及悲痛，便按照秦三祥的建議，為防止契靈逃跑，便將青梅尸體予以火化。而后，再將骨灰撒進花園里的土里，又差管家去植一顆綠梅栽上。
做完這些，魏沉淵獨自推開祖祠的偏間，里面一張桌子上擺滿了二十一個靈位，有名無名的都有；而今天，這里又多了一個靈位……魏沉淵放下青梅靈位后，先是回到祖祠正廳給祖先敬香，然后再回來給這些家丁們敬香。
離開時，魏沉淵望著祖祠中那些先祖牌位，他深刻體會到，自身實力的重要性。只要足夠強大，所有人都會忌憚你，反之他們只會踩你幾腳，縱是有神器在手，若沒個要武藝傍身，幾回合下來神器也會被搶，好鞍還需配好馬，自身硬才是第一關(guān)。
“尋找鐵匠之事看來得延后了?！蔽撼翜Y暗道。
次日，魏沉淵直接放棄了學院的登閣修煉，選擇在秦莫二人指導下，沉心閉門修煉，他這一練就是一年。
這一年里，他終日乾乾，毫不松懈，外練筋骨皮，內(nèi)練精氣神，從未踏出大門半步……他將念力御升能力達到了五十四斤，念力層次達到了九十層，這就意味著他能御起五十斤的重物行走九十丈遠?？墒?，《凝元念術(shù)》依舊沒有翻過第三頁。好在隨著念力的提升，魏沉淵發(fā)覺感知力逐漸被加強，尤其是心感，這種感覺像是解放了隱藏技能。同時，在器械格斗方面，魏沉淵學會了破風槍法、天河戟法及身法迷蹤幻步。
德不孤，必有鄰。魏沉淵自己強大的同時還不忘記讓秦莫二人一起強大。
在過去的一年里，魏沉淵早將把《凝炁元精雜論》和《凝元念術(shù)》可見部分抄下來給秦莫二人，秦三祥看過之后予以了一一解說。
有了解釋，修煉就明朗多了。
原以為之前的境界劃分是標準，現(xiàn)在看來只是在敘述每個境界的能力。不過，秦三祥說一般童體三力同身者，修練這《凝元念術(shù)》需要小成圓滿境界，也就是武境的凝神二境圓滿，或靈境的神游境天境，否則必定三氣不均、走火入魔；但凡事都有例外，一些天生體質(zhì)奇特之人也可提前修煉，他們通過同時吸納三氣融合時，來增幅或彌補體質(zhì)的缺陷或特質(zhì)而達到三氣平衡，比如天生漏體、破體與衰體。只不過相較于在小成境時修煉速度慢了許多。而三種特殊體質(zhì)中，漏體無疑是修煉速度最快的，但風險也是最大的。
于是，秦三祥按照書上所述，將念術(shù)境界劃分歸納為歸元、御物、承威、斷念、止息、動魂、破業(yè)及蘇靈八個境界。相較于武境的聚氣、練氣、通幽、參天、凝神、煉神、化神、神重、神行及神藏十境來說，顯得少了兩大境界。
可是，會念術(shù)的人本就不知所幾，況且難以修煉，即便練至大成蘇靈境，恐怕人也行將就木了?？墒窃捳f回來，能有此書，那必定是有人修煉到了蘇靈境。
由于秦莫二人在靈力方面毫無天賦，念術(shù)依然是練不成了，但他們從《凝炁元精雜論》中頓悟出不同的益處。例如秦三祥的真氣可附帶著精神力，而莫四福提升了四倍的聽感，及二人修煉速度也提升了近三倍。因此，在過去的十個月里，莫四福將修為由凝神一境三重提升到凝神二境五重。而秦三祥，由原來的通幽圓滿境十重，快速提升到參天十境二重，離凝神境只差一重，整整提升近兩個境界，照如此下去，用不了一年，秦三祥便可恢復凝神二境。
魏沉淵看著他們實力提升，甚是欣慰。
……
一日，管家黃賡幾個人剛回來在門內(nèi)閑聊……突然，大門被幾個士兵踹開，管家等人嚇得不停地后退，秦莫二人聽到后見狀急忙趕去，正在冥想的魏沉淵突然被打斷，于是睜開眼也跟著過去了。
一個身著甲胄的提刀軍官隨后進門說道：“陛下有旨，今戰(zhàn)事緊急，但凡年及十六、不過五十者，身無殘病惡疾，須服役召之入營，哪位是家主？”
魏沉淵一看對方不是來鬧事的，準備上前迎接，秦三祥伸手將他攔住，而后轉(zhuǎn)身行禮后開口說道：“這位軍爺，老朽身后少年便是我等家主，今年剛滿十六，且是獨苗，看在滿院男丁皆是老叟而獨主為少的份上，免去我主服役可好？況且律法明文規(guī)定，年十六且孑身持家者，可免徭役?！?p> “吆呵……你倒是懂的挺多！”軍官左右看看，開口說道：“人都在此？”
“都在，軍爺！”管家黃賡說道。
“搜！”
這軍官顯然不相信管家說的話，一聽“搜”，魏沉淵頓時感覺大事不妙，立馬想到雜物間的箱子。
只見一行士兵手持長矛開始去搜，秦三祥拿出一錠銀子笑著給軍官說道：“軍爺，不如由我家主人給列位引路，也好方便搜查，免得損壞物件而落下個“劫民”的誤會！”
梁國大部分律法沿用了前朝大興國律法，所以在治軍方面有明確規(guī)定：在非戰(zhàn)區(qū)內(nèi)未經(jīng)應(yīng)許，軍隊不可入良民家中取走或損毀物件，否則，無論市值，主事者一律按亂賊予以腰斬之刑。秦三祥身為前朝護國軍校尉，自然通曉這些。
軍官看了一眼秦三祥，回頭說道：“慢著！”
接著，一行士兵立即停下待命。
“讓這小子帶爾等去，不想死的手腳都輕點！”
魏沉淵看了秦三祥一眼，見秦三祥笑著的臉突然一冷，同時瞪了一眼，他即刻明白了他的用意，接著，他便領(lǐng)著幾個士兵逐個房間搜查。
不到一刻，搜查到了賬房。魏沉淵靈機一動，將原本打算在廚房請他們吃飯時毒殺了幾個士兵的計劃，改為直接給錢賄賂。
片刻之后，他們來到了雜物間門口。魏沉淵叫來管家打開門，隨后士兵們進入房間準備開始了搜查。當士兵們發(fā)現(xiàn)地上七個箱子時候，嚷著要全部打開看看，魏沉淵冷靜地攔住他們，笑道：“各位軍爺，您看這箱子上塵土還在，上面的蜘蛛網(wǎng)都沒破，怎么可能里面藏人呢！呵呵……”
“你說沒藏就沒藏？起開！請勿阻擾我等公干！”一士兵皺眉地說道。
魏沉淵一看這人挺倔，還來了勁兒，他有些慌張，一只手都摸在藥瓶子上。
“等一下，軍爺！”魏沉淵攔住倔犟士兵，卻跟其他人說道：“這位軍爺不辭辛勞，可曾看見藏人？”
說著，魏沉淵將六個銀錠捧在手里端著。
這些士兵都是窮苦出身，平日餉銀也沒不多，一士兵見到銀兩，兩只眼睛笑的瞇成了縫著說：“未曾見過?！?p> 接著后頭的四個士兵也笑著收下銀錠，有人還在牙上咬了一口，只剩一個要搜查的士兵沒拿。最后，魏沉淵看著那犯倔的士兵說道：“這位軍爺，你信不信他們幾位看著你搜不到任何人，還把錢掙了，而你分文沒有！”
犯倔士兵看著他們笑著拿著錢在手里掂著，不知所措。魏沉淵借機說道：“實不相瞞，小弟祖上是哭喪的，這些箱子里都是祖宗哭喪時辟邪的遺物。家父仙去前曾交代，生前無顏面世人，死后方可敬祖宗，此物過于猙獰，后輩非喪勿擾。雖說我這一代停了這賣臉營生，做起倒紙販布的買賣，生意人好信譽嘛，圖個臉面！故而，祖宗遺物蒙塵在此，不敢公示。若軍爺你執(zhí)意開箱，小弟絕不阻攔，但軍爺夜晚睡覺若有什么三長兩短，那就莫要怪小弟沒有提醒軍爺了……”
魏沉淵說完走出門外，并且站的遠遠的看著他們。
眾人聽完，左右看看，見黃管家臉色蒼白，當即也退出門外，只留那倔犟士兵。
門外其中士兵突然說道：“我聽聞，哭喪者頭帶奇異面具，身著白骨鬼服，手持拉魂棍，有這等法器者可托夢于陰界……”
“當真？”另一士兵問道。
“此事乃匡正街的虞婆所述！”
“那是妥了，我等平日里殺氣過重，幾次冤魂纏身終日腹瀉便在她那里解脫，她的話我倒是信得?！?p> “是也是也，魏公子已警示我等，況且我等收了好處，本是人家家丑，我等還是搜查下一處吧，莫要讓將軍焦怒！”另一個士兵勸道。
說著，五人準備去下一間房，留下那個倔犟士兵一人愣在雜貨間里。
倔犟士兵見眾人都走了，這些箱子還被說得那么邪乎，不禁一個寒顫，他看一眼箱子上完整的蛛網(wǎng)，索性回頭快步小跑跟上隊伍。
魏沉淵見他跟上，將銀錠塞給他，交代他為了魏家人臉面還請不要說出去，之后又命黃管家將雜貨間門鎖上，自己跟著他們繼續(xù)搜查。
最終軍官見沒找到任何人，便撤離門去。
官兵們剛走，魏沉淵回到書房坐下，秦三祥過來開口便說道：“少主，方才你是如何應(yīng)付他們的？”
魏沉淵嘆了一口氣道：“等下你去問黃伯吧，還有，這一年為了我，你們恐怕有許多事沒跟我說吧？”
“的確，為了少主能安心修煉，我等確有些事宜未敢承報。”
“都說說吧！”
“是，少主！”
“去年青梅死后，我們一處宅院被查封，諸多弟兄被抓，但都自殺死在路上。自去年八月末，尚帝郭明被毒死了，現(xiàn)在是郭昭。新帝繼位，為彰顯功績以服百官，大肆招兵買馬，屢次與梁國爭奪裕安城，最后一次，鳳臨守將馳援，中途在落月灣被俘，后兩軍交戰(zhàn)于長洪嶺，此役尚國大敗，不但沒奪回裕安城，還是失去了鳳臨。從此尚國新帝失去人心。朝政由長公主、慶國公夫人郭綠禾把持。”秦三祥說道：“還有一事……新帝繼位后，少主您及二小姐母子二人正式定為叛國罪……并舉國懸賞追討你……”
魏沉淵“呵呵”一聲冷笑著不語……
“不過，據(jù)屬下所知，通緝令上沒有畫像，掛名是魏星垂……”
魏沉淵笑著回想著知曉自己身份的人：蟠龍學院被隕石落地時地震引發(fā)山體滑坡，全部埋于山土之下……
宋大叔一家與我互有恩惠，不可能背叛，況且他們置身其外……
醉仙樓的劉管家被自己設(shè)計冤死……
家奴盡遭屠戮……
“我常署名星垂，其實星垂只是我的字，沒有畫像是因為多數(shù)知道我身份的人都死了……”魏沉淵嘆著氣淡淡說道：“還有何事？”
“十月初，梁國不知何故又將鳳臨城歸還尚國……”
“三叔，江湖上毫無動靜嗎？”魏沉淵突然打斷問道。
“回少主，江湖上除了近日昆侖派招攬?zhí)煜碌茏拥情w，其它各大門派均相安無事，一些小門小派生死覆滅都是平常之事，無需置喙?！?p> “就這些？沒了？”
“還有……對了，去年傳聞昆侖派天極閣圣女出山了！”
“圣女？就是那個風悅薇？”
“少主知道？”
“之前在天一閣聽說過?！蔽撼翜Y又嘆了一口氣，接著說道：“沒什么重要信息啊……對了，等下跟四叔說，剛才那幾個人看到了箱子，保險起見，還是得將他們做了！”
“搜查的那幾人？”
“是的?！?p> “不妥，少主?！?p> “為什么？”
“單殺那幾人便會起疑心想到此處，不如將全部……”秦三祥說著做了一個砍手的動作。
“有道理！”魏沉淵想了一下繼續(xù)說道：“事不宜遲，馬上就去，務(wù)必干凈利索，不留痕跡?！?p> “是少主！”
魏沉淵見秦三祥走后，叫來黃管家，問道：“梁國招兵，定有戰(zhàn)事，學院那邊也必定被征召，最近梁國都在跟哪國打？”
黃賡驚詫地看著魏沉淵，隨后回道：“屬下……不知……”
“不知？”魏沉淵看著黃賡，冷笑說道：“為什么院長都一年了沒來找我，你不覺得我很好奇嗎？”
“少主……屬下……”
“黃伯，你是老兵，這種征戰(zhàn)國事你必定知曉幾分，院長乃是我母親師父，你曾是我外公的人，現(xiàn)在恐怕也是院長的人吧？”
“呃……既然少主已看破老夫，那老夫也不必藏掖了，我是何院長派來的，不過少主放心，老夫只負責監(jiān)視與送情報?！?p> 魏沉淵笑著轉(zhuǎn)身，同時趁機從懷里摸出苦情霜藏在袖中，說道：“這么說，雜物間箱子里的東西你看過了咯？”
“沒有?！?p> “沒有？你這么說，我還真不敢相信……”
“雖沒看過，但自少主進門那日起，老夫便知箱中是何物。”
“有人告訴你的？”魏沉淵眉頭緊鎖，袖中的藥瓶瓶塞早已被他兩指捏住，時刻準備動手。
黃庚笑著回憶道：“許多年前，屬下還是資樞監(jiān)時，聽聞曲將軍有把奇異兵器，老夫自是無緣目睹其威力，但在軍中早已無人不知。一年前少主來此宅時，我見秦校尉二人神色凝重，不許他人靠近，而后你三人每提及此事如火炙臀，加上少主你后告知我，若此等物品泄露必遭滅門，我便已猜得是何物了?！?p> “除了你之外還有誰知道？”
“老夫雖是監(jiān)士，但也知輕重，知道此物所在的人越多，天下越亂，故而，老夫從未跟任何人提及，請少主放心?！?p> 聽到黃賡如此回答，魏沉淵捏出汗的手松了下來。
“除了院長，你還是誰的人？”
“回少主，老夫一直都是二小姐的人?！?p> “我母親？”魏沉淵不解問道。
“是的，去年老夫受何院長之命，說是二小姐之子來越陵，命老夫安置宅子，就此擔任管家。何院長心系少主安危，命老夫日常監(jiān)視。我們這些將軍老部下沒剩下幾人，死的死逃的逃，有命活著就是天大恩賜了?！?p> “如此說來，這何院長也是在監(jiān)護自己，看來有必要與他談?wù)劻?。”魏沉淵暗道。
“現(xiàn)在還有多少老兵？”
“回少主，老夫也不清楚，我們都是與二小姐單線聯(lián)系。”
“好，你去告訴院長，我近日回學院?！?p> “是，少主！”
“那梁國到底跟誰打的？”
“回少主，是東夷?！?p> “東夷？行，我知道了，你去吧！”
魏沉淵看著黃賡回去，將苦情霜收好，思索一番后自言自語道：“東夷可是富庶大國，這梁帝是瘋了？？”
魏沉淵想不通，只得繼續(xù)練功了。
……
黃昏時分，越陵城外。幾戶人家的村前不知何時設(shè)起了營帳。十個長矛士兵提著六七只雞和七八壇子酒，剛從一戶人家出來，身后還綁著一個十五六歲少年和三個中年人。迎面走來的帶刀軍官也領(lǐng)著一隊士兵和幾個青年正好趕回來，看到今晚有酒，隨后高興地命人開始起灶生火。
離營帳三十丈，一個身穿黑衣中年人趴在遠處的草叢里，嘴里啃著順來的雞腿，眼睛時不時地盯著對面遠處山頭上另一個黑衣人。
自午后魏宅一路跟蹤于此，一直滴水未進，山頭上的秦三祥看到這些士兵胡吃海喝，不禁抿了抿嘴唇咽了一口口水。
“兔崽子，等會兒爺好好招呼你們，再好好吃一頓，哼！”
……
而這邊莫四福，他剛?cè)拥艄穷^，感到一陣口渴。于是他悄悄地起身，準備摸到最邊上的人家找水喝。
一番挪動，莫四福趁沒人發(fā)現(xiàn)直接跳過窗戶進入屋內(nèi)，起身之時，發(fā)現(xiàn)房梁上吊著一個凌亂不堪、衣不蔽體的年輕婦人，墻角落里癱著一個二十多歲的男子，胸口還留下幾個血口……
“這幫畜生??！”莫四福怒目罵道。
莫四福將女尸放下，與角落里的男尸放在一起，接著用草席蓋住兩具尸體?；仡^時又看到兩個靈位……
竟然都是兩個不到一歲的孩子的……
莫四福對著兩具尸體行禮后，找來水喝了，接著他等待著時機的到來……
天黑以后，小村子前的營帳里傳來一陣陣的嘶喊聲，莫四福提著刀如砍白菜一般殺著匪兵們，而他們，個個醉的東倒西歪、手忙腳亂。秦三祥手提長槍守在外圍，保證不放過任何一個。
不到三刻鐘，營帳里一片死寂。
營帳外不遠處地上躺著幾個瑟瑟發(fā)抖的村民，見到此狀已被嚇得絲毫不敢聲張。接著，他們看著一把火點亮了整個村頭……
秦莫二人將那夫婦人葬在院內(nèi)，而后坐下來，等待天明到來。
……