青梅回來(lái)第十七日，便永久地閉上了眼睛。
魏沉淵來(lái)不及悲痛，便按照秦三祥的建議，為防止契靈逃跑，便將青梅尸體予以火化。而后，再將骨灰撒進(jìn)花園里的土里，又差管家去植一顆綠梅栽上。
做完這些，魏沉淵獨(dú)自推開(kāi)祖祠的偏間，里面一張桌子上擺滿了二十一個(gè)靈位，有名無(wú)名的都有；而今天，這里又多了一個(gè)靈位……魏沉淵放下青梅靈位后，先是回到祖祠正廳給祖先敬香，然后再回來(lái)給這些家丁們敬香。
離開(kāi)時(shí)，魏沉淵望著祖祠中那些先祖牌位，他深刻體會(huì)到，自身實(shí)力的重要性。只要足夠強(qiáng)大，所有人都會(huì)忌憚你，反之他們只會(huì)踩你幾腳，縱是有神器在手，若沒(méi)個(gè)要武藝傍身，幾回合下來(lái)神器也會(huì)被搶，好鞍還需配好馬，自身硬才是第一關(guān)。
“尋找鐵匠之事看來(lái)得延后了?！蔽撼翜Y暗道。
次日，魏沉淵直接放棄了學(xué)院的登閣修煉，選擇在秦莫二人指導(dǎo)下，沉心閉門(mén)修煉，他這一練就是一年。
這一年里，他終日乾乾，毫不松懈，外練筋骨皮，內(nèi)練精氣神，從未踏出大門(mén)半步……他將念力御升能力達(dá)到了五十四斤，念力層次達(dá)到了九十層，這就意味著他能御起五十斤的重物行走九十丈遠(yuǎn)?？墒?，《凝元念術(shù)》依舊沒(méi)有翻過(guò)第三頁(yè)。好在隨著念力的提升，魏沉淵發(fā)覺(jué)感知力逐漸被加強(qiáng)，尤其是心感，這種感覺(jué)像是解放了隱藏技能。同時(shí)，在器械格斗方面，魏沉淵學(xué)會(huì)了破風(fēng)槍法、天河戟法及身法迷蹤幻步。
德不孤，必有鄰。魏沉淵自己強(qiáng)大的同時(shí)還不忘記讓秦莫二人一起強(qiáng)大。
在過(guò)去的一年里，魏沉淵早將把《凝炁元精雜論》和《凝元念術(shù)》可見(jiàn)部分抄下來(lái)給秦莫二人，秦三祥看過(guò)之后予以了一一解說(shuō)。
有了解釋，修煉就明朗多了。
原以為之前的境界劃分是標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)在看來(lái)只是在敘述每個(gè)境界的能力。不過(guò)，秦三祥說(shuō)一般童體三力同身者，修練這《凝元念術(shù)》需要小成圓滿境界，也就是武境的凝神二境圓滿，或靈境的神游境天境，否則必定三氣不均、走火入魔；但凡事都有例外，一些天生體質(zhì)奇特之人也可提前修煉，他們通過(guò)同時(shí)吸納三氣融合時(shí)，來(lái)增幅或彌補(bǔ)體質(zhì)的缺陷或特質(zhì)而達(dá)到三氣平衡，比如天生漏體、破體與衰體。只不過(guò)相較于在小成境時(shí)修煉速度慢了許多。而三種特殊體質(zhì)中，漏體無(wú)疑是修煉速度最快的，但風(fēng)險(xiǎn)也是最大的。
于是，秦三祥按照書(shū)上所述，將念術(shù)境界劃分歸納為歸元、御物、承威、斷念、止息、動(dòng)魂、破業(yè)及蘇靈八個(gè)境界。相較于武境的聚氣、練氣、通幽、參天、凝神、煉神、化神、神重、神行及神藏十境來(lái)說(shuō)，顯得少了兩大境界。
可是，會(huì)念術(shù)的人本就不知所幾，況且難以修煉，即便練至大成蘇靈境，恐怕人也行將就木了?？墒窃捳f(shuō)回來(lái)，能有此書(shū)，那必定是有人修煉到了蘇靈境。
由于秦莫二人在靈力方面毫無(wú)天賦，念術(shù)依然是練不成了，但他們從《凝炁元精雜論》中頓悟出不同的益處。例如秦三祥的真氣可附帶著精神力，而莫四福提升了四倍的聽(tīng)感，及二人修煉速度也提升了近三倍。因此，在過(guò)去的十個(gè)月里，莫四福將修為由凝神一境三重提升到凝神二境五重。而秦三祥，由原來(lái)的通幽圓滿境十重，快速提升到參天十境二重，離凝神境只差一重，整整提升近兩個(gè)境界，照如此下去，用不了一年，秦三祥便可恢復(fù)凝神二境。
魏沉淵看著他們實(shí)力提升，甚是欣慰。
……
一日，管家黃賡幾個(gè)人剛回來(lái)在門(mén)內(nèi)閑聊……突然，大門(mén)被幾個(gè)士兵踹開(kāi)，管家等人嚇得不停地后退，秦莫二人聽(tīng)到后見(jiàn)狀急忙趕去，正在冥想的魏沉淵突然被打斷，于是睜開(kāi)眼也跟著過(guò)去了。
一個(gè)身著甲胄的提刀軍官隨后進(jìn)門(mén)說(shuō)道：“陛下有旨，今戰(zhàn)事緊急，但凡年及十六、不過(guò)五十者，身無(wú)殘病惡疾，須服役召之入營(yíng)，哪位是家主？”
魏沉淵一看對(duì)方不是來(lái)鬧事的，準(zhǔn)備上前迎接，秦三祥伸手將他攔住，而后轉(zhuǎn)身行禮后開(kāi)口說(shuō)道：“這位軍爺，老朽身后少年便是我等家主，今年剛滿十六，且是獨(dú)苗，看在滿院男丁皆是老叟而獨(dú)主為少的份上，免去我主服役可好？況且律法明文規(guī)定，年十六且孑身持家者，可免徭役?！?p> “吆呵……你倒是懂的挺多！”軍官左右看看，開(kāi)口說(shuō)道：“人都在此？”
“都在，軍爺！”管家黃賡說(shuō)道。
“搜！”
這軍官顯然不相信管家說(shuō)的話，一聽(tīng)“搜”，魏沉淵頓時(shí)感覺(jué)大事不妙，立馬想到雜物間的箱子。
只見(jiàn)一行士兵手持長(zhǎng)矛開(kāi)始去搜，秦三祥拿出一錠銀子笑著給軍官說(shuō)道：“軍爺，不如由我家主人給列位引路，也好方便搜查，免得損壞物件而落下個(gè)“劫民”的誤會(huì)！”
梁國(guó)大部分律法沿用了前朝大興國(guó)律法，所以在治軍方面有明確規(guī)定：在非戰(zhàn)區(qū)內(nèi)未經(jīng)應(yīng)許，軍隊(duì)不可入良民家中取走或損毀物件，否則，無(wú)論市值，主事者一律按亂賊予以腰斬之刑。秦三祥身為前朝護(hù)國(guó)軍校尉，自然通曉這些。
軍官看了一眼秦三祥，回頭說(shuō)道：“慢著！”
接著，一行士兵立即停下待命。
“讓這小子帶爾等去，不想死的手腳都輕點(diǎn)！”
魏沉淵看了秦三祥一眼，見(jiàn)秦三祥笑著的臉突然一冷，同時(shí)瞪了一眼，他即刻明白了他的用意，接著，他便領(lǐng)著幾個(gè)士兵逐個(gè)房間搜查。
不到一刻，搜查到了賬房。魏沉淵靈機(jī)一動(dòng)，將原本打算在廚房請(qǐng)他們吃飯時(shí)毒殺了幾個(gè)士兵的計(jì)劃，改為直接給錢(qián)賄賂。
片刻之后，他們來(lái)到了雜物間門(mén)口。魏沉淵叫來(lái)管家打開(kāi)門(mén)，隨后士兵們進(jìn)入房間準(zhǔn)備開(kāi)始了搜查。當(dāng)士兵們發(fā)現(xiàn)地上七個(gè)箱子時(shí)候，嚷著要全部打開(kāi)看看，魏沉淵冷靜地?cái)r住他們，笑道：“各位軍爺，您看這箱子上塵土還在，上面的蜘蛛網(wǎng)都沒(méi)破，怎么可能里面藏人呢！呵呵……”
“你說(shuō)沒(méi)藏就沒(méi)藏？起開(kāi)！請(qǐng)勿阻擾我等公干！”一士兵皺眉地說(shuō)道。
魏沉淵一看這人挺倔，還來(lái)了勁兒，他有些慌張，一只手都摸在藥瓶子上。
“等一下，軍爺！”魏沉淵攔住倔犟士兵，卻跟其他人說(shuō)道：“這位軍爺不辭辛勞，可曾看見(jiàn)藏人？”
說(shuō)著，魏沉淵將六個(gè)銀錠捧在手里端著。
這些士兵都是窮苦出身，平日餉銀也沒(méi)不多，一士兵見(jiàn)到銀兩，兩只眼睛笑的瞇成了縫著說(shuō)：“未曾見(jiàn)過(guò)?！?p> 接著后頭的四個(gè)士兵也笑著收下銀錠，有人還在牙上咬了一口，只剩一個(gè)要搜查的士兵沒(méi)拿。最后，魏沉淵看著那犯倔的士兵說(shuō)道：“這位軍爺，你信不信他們幾位看著你搜不到任何人，還把錢(qián)掙了，而你分文沒(méi)有！”
犯倔士兵看著他們笑著拿著錢(qián)在手里掂著，不知所措。魏沉淵借機(jī)說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，小弟祖上是哭喪的，這些箱子里都是祖宗哭喪時(shí)辟邪的遺物。家父仙去前曾交代，生前無(wú)顏面世人，死后方可敬祖宗，此物過(guò)于猙獰，后輩非喪勿擾。雖說(shuō)我這一代停了這賣臉營(yíng)生，做起倒紙販布的買(mǎi)賣，生意人好信譽(yù)嘛，圖個(gè)臉面！故而，祖宗遺物蒙塵在此，不敢公示。若軍爺你執(zhí)意開(kāi)箱，小弟絕不阻攔，但軍爺夜晚睡覺(jué)若有什么三長(zhǎng)兩短，那就莫要怪小弟沒(méi)有提醒軍爺了……”
魏沉淵說(shuō)完走出門(mén)外，并且站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著他們。
眾人聽(tīng)完，左右看看，見(jiàn)黃管家臉色蒼白，當(dāng)即也退出門(mén)外，只留那倔犟士兵。
門(mén)外其中士兵突然說(shuō)道：“我聽(tīng)聞，哭喪者頭帶奇異面具，身著白骨鬼服，手持拉魂棍，有這等法器者可托夢(mèng)于陰界……”
“當(dāng)真？”另一士兵問(wèn)道。
“此事乃匡正街的虞婆所述！”
“那是妥了，我等平日里殺氣過(guò)重，幾次冤魂纏身終日腹瀉便在她那里解脫，她的話我倒是信得?！?p> “是也是也，魏公子已警示我等，況且我等收了好處，本是人家家丑，我等還是搜查下一處吧，莫要讓將軍焦怒！”另一個(gè)士兵勸道。
說(shuō)著，五人準(zhǔn)備去下一間房，留下那個(gè)倔犟士兵一人愣在雜貨間里。
倔犟士兵見(jiàn)眾人都走了，這些箱子還被說(shuō)得那么邪乎，不禁一個(gè)寒顫，他看一眼箱子上完整的蛛網(wǎng)，索性回頭快步小跑跟上隊(duì)伍。
魏沉淵見(jiàn)他跟上，將銀錠塞給他，交代他為了魏家人臉面還請(qǐng)不要說(shuō)出去，之后又命黃管家將雜貨間門(mén)鎖上，自己跟著他們繼續(xù)搜查。
最終軍官見(jiàn)沒(méi)找到任何人，便撤離門(mén)去。
官兵們剛走，魏沉淵回到書(shū)房坐下，秦三祥過(guò)來(lái)開(kāi)口便說(shuō)道：“少主，方才你是如何應(yīng)付他們的？”
魏沉淵嘆了一口氣道：“等下你去問(wèn)黃伯吧，還有，這一年為了我，你們恐怕有許多事沒(méi)跟我說(shuō)吧？”
“的確，為了少主能安心修煉，我等確有些事宜未敢承報(bào)?！?p> “都說(shuō)說(shuō)吧！”
“是，少主！”
“去年青梅死后，我們一處宅院被查封，諸多弟兄被抓，但都自殺死在路上。自去年八月末，尚帝郭明被毒死了，現(xiàn)在是郭昭。新帝繼位，為彰顯功績(jī)以服百官，大肆招兵買(mǎi)馬，屢次與梁國(guó)爭(zhēng)奪裕安城，最后一次，鳳臨守將馳援，中途在落月灣被俘，后兩軍交戰(zhàn)于長(zhǎng)洪嶺，此役尚國(guó)大敗，不但沒(méi)奪回裕安城，還是失去了鳳臨。從此尚國(guó)新帝失去人心。朝政由長(zhǎng)公主、慶國(guó)公夫人郭綠禾把持?！鼻厝檎f(shuō)道：“還有一事……新帝繼位后，少主您及二小姐母子二人正式定為叛國(guó)罪……并舉國(guó)懸賞追討你……”
魏沉淵“呵呵”一聲冷笑著不語(yǔ)……
“不過(guò)，據(jù)屬下所知，通緝令上沒(méi)有畫(huà)像，掛名是魏星垂……”
魏沉淵笑著回想著知曉自己身份的人：蟠龍學(xué)院被隕石落地時(shí)地震引發(fā)山體滑坡，全部埋于山土之下……
宋大叔一家與我互有恩惠，不可能背叛，況且他們置身其外……
醉仙樓的劉管家被自己設(shè)計(jì)冤死……
家奴盡遭屠戮……
“我常署名星垂，其實(shí)星垂只是我的字，沒(méi)有畫(huà)像是因?yàn)槎鄶?shù)知道我身份的人都死了……”魏沉淵嘆著氣淡淡說(shuō)道：“還有何事？”
“十月初，梁國(guó)不知何故又將鳳臨城歸還尚國(guó)……”
“三叔，江湖上毫無(wú)動(dòng)靜嗎？”魏沉淵突然打斷問(wèn)道。
“回少主，江湖上除了近日昆侖派招攬?zhí)煜碌茏拥情w，其它各大門(mén)派均相安無(wú)事，一些小門(mén)小派生死覆滅都是平常之事，無(wú)需置喙?！?p> “就這些？沒(méi)了？”
“還有……對(duì)了，去年傳聞昆侖派天極閣圣女出山了！”
“圣女？就是那個(gè)風(fēng)悅薇？”
“少主知道？”
“之前在天一閣聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！蔽撼翜Y又嘆了一口氣，接著說(shuō)道：“沒(méi)什么重要信息啊……對(duì)了，等下跟四叔說(shuō)，剛才那幾個(gè)人看到了箱子，保險(xiǎn)起見(jiàn)，還是得將他們做了！”
“搜查的那幾人？”
“是的?！?p> “不妥，少主?！?p> “為什么？”
“單殺那幾人便會(huì)起疑心想到此處，不如將全部……”秦三祥說(shuō)著做了一個(gè)砍手的動(dòng)作。
“有道理！”魏沉淵想了一下繼續(xù)說(shuō)道：“事不宜遲，馬上就去，務(wù)必干凈利索，不留痕跡?！?p> “是少主！”
魏沉淵見(jiàn)秦三祥走后，叫來(lái)黃管家，問(wèn)道：“梁國(guó)招兵，定有戰(zhàn)事，學(xué)院那邊也必定被征召，最近梁國(guó)都在跟哪國(guó)打？”
黃賡驚詫地看著魏沉淵，隨后回道：“屬下……不知……”
“不知？”魏沉淵看著黃賡，冷笑說(shuō)道：“為什么院長(zhǎng)都一年了沒(méi)來(lái)找我，你不覺(jué)得我很好奇嗎？”
“少主……屬下……”
“黃伯，你是老兵，這種征戰(zhàn)國(guó)事你必定知曉幾分，院長(zhǎng)乃是我母親師父，你曾是我外公的人，現(xiàn)在恐怕也是院長(zhǎng)的人吧？”
“呃……既然少主已看破老夫，那老夫也不必藏掖了，我是何院長(zhǎng)派來(lái)的，不過(guò)少主放心，老夫只負(fù)責(zé)監(jiān)視與送情報(bào)?！?p> 魏沉淵笑著轉(zhuǎn)身，同時(shí)趁機(jī)從懷里摸出苦情霜藏在袖中，說(shuō)道：“這么說(shuō)，雜物間箱子里的東西你看過(guò)了咯？”
“沒(méi)有。”
“沒(méi)有？你這么說(shuō)，我還真不敢相信……”
“雖沒(méi)看過(guò)，但自少主進(jìn)門(mén)那日起，老夫便知箱中是何物?！?p> “有人告訴你的？”魏沉淵眉頭緊鎖，袖中的藥瓶瓶塞早已被他兩指捏住，時(shí)刻準(zhǔn)備動(dòng)手。
黃庚笑著回憶道：“許多年前，屬下還是資樞監(jiān)時(shí)，聽(tīng)聞曲將軍有把奇異兵器，老夫自是無(wú)緣目睹其威力，但在軍中早已無(wú)人不知。一年前少主來(lái)此宅時(shí)，我見(jiàn)秦校尉二人神色凝重，不許他人靠近，而后你三人每提及此事如火炙臀，加上少主你后告知我，若此等物品泄露必遭滅門(mén)，我便已猜得是何物了?！?p> “除了你之外還有誰(shuí)知道？”
“老夫雖是監(jiān)士，但也知輕重，知道此物所在的人越多，天下越亂，故而，老夫從未跟任何人提及，請(qǐng)少主放心?！?p> 聽(tīng)到黃賡如此回答，魏沉淵捏出汗的手松了下來(lái)。
“除了院長(zhǎng)，你還是誰(shuí)的人？”
“回少主，老夫一直都是二小姐的人?！?p> “我母親？”魏沉淵不解問(wèn)道。
“是的，去年老夫受何院長(zhǎng)之命，說(shuō)是二小姐之子來(lái)越陵，命老夫安置宅子，就此擔(dān)任管家。何院長(zhǎng)心系少主安危，命老夫日常監(jiān)視。我們這些將軍老部下沒(méi)剩下幾人，死的死逃的逃，有命活著就是天大恩賜了?！?p> “如此說(shuō)來(lái)，這何院長(zhǎng)也是在監(jiān)護(hù)自己，看來(lái)有必要與他談?wù)劻??！蔽撼翜Y暗道。
“現(xiàn)在還有多少老兵？”
“回少主，老夫也不清楚，我們都是與二小姐單線聯(lián)系?！?p> “好，你去告訴院長(zhǎng)，我近日回學(xué)院?！?p> “是，少主！”
“那梁國(guó)到底跟誰(shuí)打的？”
“回少主，是東夷?！?p> “東夷？行，我知道了，你去吧！”
魏沉淵看著黃賡回去，將苦情霜收好，思索一番后自言自語(yǔ)道：“東夷可是富庶大國(guó)，這梁帝是瘋了？？”
魏沉淵想不通，只得繼續(xù)練功了。
……
黃昏時(shí)分，越陵城外。幾戶人家的村前不知何時(shí)設(shè)起了營(yíng)帳。十個(gè)長(zhǎng)矛士兵提著六七只雞和七八壇子酒，剛從一戶人家出來(lái)，身后還綁著一個(gè)十五六歲少年和三個(gè)中年人。迎面走來(lái)的帶刀軍官也領(lǐng)著一隊(duì)士兵和幾個(gè)青年正好趕回來(lái)，看到今晚有酒，隨后高興地命人開(kāi)始起灶生火。
離營(yíng)帳三十丈，一個(gè)身穿黑衣中年人趴在遠(yuǎn)處的草叢里，嘴里啃著順來(lái)的雞腿，眼睛時(shí)不時(shí)地盯著對(duì)面遠(yuǎn)處山頭上另一個(gè)黑衣人。
自午后魏宅一路跟蹤于此，一直滴水未進(jìn)，山頭上的秦三祥看到這些士兵胡吃海喝，不禁抿了抿嘴唇咽了一口口水。
“兔崽子，等會(huì)兒爺好好招呼你們，再好好吃一頓，哼！”
……
而這邊莫四福，他剛?cè)拥艄穷^，感到一陣口渴。于是他悄悄地起身，準(zhǔn)備摸到最邊上的人家找水喝。
一番挪動(dòng)，莫四福趁沒(méi)人發(fā)現(xiàn)直接跳過(guò)窗戶進(jìn)入屋內(nèi)，起身之時(shí)，發(fā)現(xiàn)房梁上吊著一個(gè)凌亂不堪、衣不蔽體的年輕婦人，墻角落里癱著一個(gè)二十多歲的男子，胸口還留下幾個(gè)血口……
“這幫畜生?。 蹦母Ｅ苛R道。
莫四福將女尸放下，與角落里的男尸放在一起，接著用草席蓋住兩具尸體。回頭時(shí)又看到兩個(gè)靈位……
竟然都是兩個(gè)不到一歲的孩子的……
莫四福對(duì)著兩具尸體行禮后，找來(lái)水喝了，接著他等待著時(shí)機(jī)的到來(lái)……
天黑以后，小村子前的營(yíng)帳里傳來(lái)一陣陣的嘶喊聲，莫四福提著刀如砍白菜一般殺著匪兵們，而他們，個(gè)個(gè)醉的東倒西歪、手忙腳亂。秦三祥手提長(zhǎng)槍守在外圍，保證不放過(guò)任何一個(gè)。
不到三刻鐘，營(yíng)帳里一片死寂。
營(yíng)帳外不遠(yuǎn)處地上躺著幾個(gè)瑟瑟發(fā)抖的村民，見(jiàn)到此狀已被嚇得絲毫不敢聲張。接著，他們看著一把火點(diǎn)亮了整個(gè)村頭……
秦莫二人將那夫婦人葬在院內(nèi)，而后坐下來(lái)，等待天明到來(lái)。
……