No.34 而神眷者的忠誠不曾熄滅
一時(shí)間，空氣仿佛凝結(jié)成了固體，連帶著其中的人類也定格得像生硬的剪影。
寂靜。
秒針無聲地繞著表盤轉(zhuǎn)了半圈后，少女仿佛剛剛啟動(dòng)完成的仿生人一樣如夢初醒，歪歪頭，露出了毫無破綻的疑惑與無辜交疊的神情。
“您在說誰？”
業(yè)：“……說這種話之前，先把精靈球撿起來吧……”
小夜：“……好的?！?p> 將紅白球連帶其中滾得暈乎乎的大比鳥收好后，以小夜日常睜眼說瞎話的心理素質(zhì)都裝不下去了，只得干巴巴地問，“為什么……”
“算是巧合吧……抱歉，我沒有想嚇你?！蹦贻p的族長神情也十分復(fù)雜。
眼看觀光客滿臉都寫著懷疑人生，就差把“難道地區(qū)聯(lián)盟的菜雞互啄其實(shí)是高級(jí)訓(xùn)練家圈必看下飯片”刻在腦門上，業(yè)哭笑不得地解釋道，“我已經(jīng)好久沒有關(guān)注過地區(qū)聯(lián)盟賽了，這次是因?yàn)榕笥训暮⒆佑袇①?，所以才看了幾場?！?p> 想了想，他又補(bǔ)充了一句，“你們還在比賽里交過手呢。”
“原來如此。”小夜點(diǎn)點(diǎn)頭，總算可以將腦中可怕的想象扔到一邊。
“不過你的打法確實(shí)有些顯眼。高速戰(zhàn)，加上異色的大比鳥，看過這屆石英聯(lián)盟的人說不定會(huì)將你和‘北斗’聯(lián)系起來?！睒I(yè)此刻倒是很有善于說教的成年人風(fēng)范，耐心叮囑道，“平時(shí)還是謹(jǐn)慎一些比較好。”
“是，我記住了?！?p> “——當(dāng)然，也不用太緊張?！彼ＵＱ郏拔矣X得你不會(huì)輕易被認(rèn)出來的?！?p> “因?yàn)椴úㄗ迦夯鶖?shù)很大，異色的個(gè)體不算罕見？”小夜猜測道。
業(yè)：“不，因?yàn)槲覀兌家詾椤倍贰悄猩??！?p> 小夜：“……”
業(yè)：“所以剛才我只是試探一下碰碰運(yùn)氣，對(duì)不起喔?！?p> 小夜：“…………”
在小夜無言以對(duì)地放棄了接話時(shí)，業(yè)重新細(xì)細(xì)打量了面前的人。
排除先入為主的性別概念后，少女的樣子和石英賽場上那個(gè)披著黑風(fēng)衣的人漸漸統(tǒng)一，體格、戰(zhàn)斗方式乃至身手都完全重合，沒有分毫差池。
業(yè)不知想起了什么，突然笑了起來。
“抱歉啦。”他神色輕快地將一只手搭在觀光客肩膀上。手腕上的羽毛掛飾自然垂落，令團(tuán)在兜帽里的小皮丘覺得有些癢癢，忍不住打了個(gè)噴嚏。
“作為戳破了你的秘密的補(bǔ)償，我也告訴你一件事吧——你之前問過我，為什么不去向警方尋求幫助，對(duì)吧？”
他和觀光客一同在焦痕累累的擂臺(tái)邊坐下。火把暗淡的光灑在兩人肩頭，說話者的面容在光影中顯得模糊不清。
“風(fēng)賊——或者說操縱他們的幕后黑手，盜走我們一族的寶物，不斷監(jiān)視、騷擾、打擊；分明有能力更簡單地重創(chuàng)我們，卻只是逐漸施壓，緩緩徐行，就像個(gè)惡趣味的獵手一樣?！蹦贻p的族長面色沉靜而冷冽，眉眼間的氣質(zhì)與嬉笑玩鬧時(shí)截然不同，“如果我們頂不住壓力而選擇了‘求援’，才是正中了敵人的下懷。”
小夜一怔，從業(yè)的話語中聽出了隱藏的意味。
“業(yè)先生，您是不是……知道敵人想要做什么？”
“沒錯(cuò)，我知道?！被鹧嬷竦淖罡哳I(lǐng)導(dǎo)者平靜地說，“他們想要奪走我們的「神明」?！?p> 觀光客眼中不可抑制地溢出了訝異之色。
業(yè)側(cè)頭看了看年幼聽眾的模樣，即使在談?wù)撨@樣嚴(yán)峻的話題，依舊露出了緩和氣氛的得體微笑。
“雖然這么說有些像自吹自擂——但我們族中的古籍對(duì)丹羽大人的能力有詳細(xì)的記載。與現(xiàn)代人們觀測、收服過的火焰鳥相比，丹羽大人的力量更加強(qiáng)大，當(dāng)它在熔巖中沉眠五百年，長久地積蓄能量后，將會(huì)爆發(fā)出怎樣的破壞力根本無法預(yù)料。”
提到“丹羽大人”時(shí)，業(yè)的語氣變得很柔和，就像是連神明不合時(shí)宜的怒火都能一并包容的虔誠信徒一樣。
“正如你剛才見到的，我時(shí)常通過盟約之柱感受丹羽大人的心情。因此，我知道它依舊在憤怒，那份情緒比起五百年前陷入沉睡時(shí)沒有減少一分一毫。”族長說著，露出了無奈的笑意，“我們有烏佩鼓，有丹羽大人所熟悉的容貌特征和服裝，不會(huì)被它當(dāng)做敵人打擊。但是，小夜，你不妨想象一下——當(dāng)神明滿懷怒火地醒來，發(fā)覺有全副武裝的人類將它團(tuán)團(tuán)包圍，嚴(yán)陣以待時(shí)，它會(huì)怎么做？”
“……我明白您的意思了?！?p> 沉默的思索過后，小夜回答道。
長眠的神明記憶依舊停留在數(shù)百年前的戰(zhàn)火之中。如果它睜眼所見的是刀劍相向的陌生人，一定會(huì)將他們判定為死敵，對(duì)他們毫不留情地吐出焚盡一切的火焰。
“一旦丹羽大人傷害了無辜者——即使那并不是它的本意——也一定會(huì)遭到四大部的制裁，不再為這個(gè)時(shí)代所容。”
火焰之民的族長用不容置疑的語氣說。
“丹羽之神的眷屬絕不會(huì)允許這樣的事情發(fā)生——這就是我們現(xiàn)在所做的一切的根本原因?！?p> 有微風(fēng)掠過山谷，吹得火把外焰歪斜著散落出點(diǎn)點(diǎn)星芒。
沉默片刻后，業(yè)再度開口，“同時(shí)，這也是我希望你在拜火節(jié)前離開的原因?！?p> 小夜看到族長凝望著自己，認(rèn)真的神情中混雜著擔(dān)憂。
她覺得有些抱歉，但還是搖了搖頭。
“請(qǐng)讓我留下。”
業(yè)所說的解決方法在幾天前或許還行得通——不會(huì)被火焰鳥認(rèn)作敵人的火焰之民敲響烏佩鼓，用鼓聲平息神明的憤怒，將危難化于無形。但是，當(dāng)唯一能夠溝通神明的烏佩鼓被盜走后，火焰之民究竟要用怎樣的方式來令火焰鳥冷靜下來呢？
毫無疑問，那絕不會(huì)是一項(xiàng)安全的任務(wù)。
“我有能力自保，不會(huì)給您添麻煩。萬一有路過的人被卷進(jìn)戰(zhàn)斗里，或許還能派得上用場?！毙∫购芨纱嗟赝炱鹨滦?，不加掩飾地將戴在右手腕的月之心展露出來——她記得族長的刀柄上也鑲嵌著疑似心靈寶石的物件，想必不需要解釋月之心有何功用。
業(yè)眼見著觀光客將底牌毫不講究地往談判桌上甩，頓時(shí)有些語塞。而小夜見族長似乎還在猶豫，立刻絞盡腦汁地繼續(xù)堆疊可用素材，“而且……朋友的朋友也算是自己人，不是嗎？”
“哎？”業(yè)一愣。
“火焰之民和冰見家族世代交好，而我朋友的父親有不少冰見家族的好友——所以我當(dāng)然不能坐視不管?！庇^光客振振有詞道。
“……”
族長被這一套九曲十八彎的關(guān)系鏈震住了。
正想繼續(xù)“胡言亂語”的小夜將自己之前的話在心中過了一遍，突然察覺到有些不對(duì)勁。
如果之前勇真的講述沒有夸張成分在的話，南方群島的火焰之民與豐緣地區(qū)的冰見家族自精靈歷元年起便世代交好，那么……至少冰見家族應(yīng)該同樣是丹羽之神所認(rèn)定的“友軍”，而非心懷不軌的陌生勢力。
那么，為何在這個(gè)或許會(huì)顛覆火焰之民全族命運(yùn)的大事件中，冰見的名字從未被提起呢？
觀光客若有所思的神情令業(yè)意識(shí)到了她在想什么。見小夜一副猶豫著想要發(fā)問的樣子，業(yè)下意識(shí)地?fù)屜乳_口試圖將話題糊弄過去，“說起來，前一陣地震時(shí)冰見家的朋友們幫了我們不少忙，搞得我現(xiàn)在都不好意思再向他們求助……”
小夜：“……”
業(yè)：“……抱歉，借口太爛了。”
之前的“恐紫癥”已經(jīng)令小夜感受到族長式爛借口可以多離譜，現(xiàn)在都提不起驚訝的心思來了。
大敵當(dāng)前，神明和信徒都岌岌可危，怎么會(huì)是“是否好意思”這樣輕巧的問題呢？
“我沒有追根究底的意思……”
小夜小心翼翼的解釋還沒說完，便被對(duì)方揮揮手打斷了。
“既然你選擇了留下來，我想這件事不該瞞著你?！睒I(yè)說道。
從其話中讀出了“我同意你與我們一起戰(zhàn)斗”的意思后，年少的訓(xùn)練家眼神立刻亮了起來，令族長在心底暗暗嘆息——他有千百種方法可以將異鄉(xiāng)人勸離，只是面對(duì)這樣純粹的善意，反對(duì)的言辭實(shí)在難以說出口。
“過去我們族中有個(gè)規(guī)矩，每隔三天將丹羽大人的樣子描繪下來，簡單地記下它的身體狀況和三天內(nèi)做過的事，將其稱為‘神明起居錄’。雖然最后一冊(cè)起居錄早在五百年前就停止了續(xù)寫，但是它的末頁畫下了丹羽大人沉睡前的樣子?！?p> 紅發(fā)的人垂下眼，將神情隱藏在搖曳的火光中。
“那場戰(zhàn)爭的具體情況已經(jīng)無從得知，只能從當(dāng)時(shí)留下的圖畫中看出參戰(zhàn)者一共有三方：我們火焰之民，冰見家族，以及閃電鳥的眷屬，姓氏為‘鳴上’的家族?！?p> 小夜微微一怔，從業(yè)的描述中讀到了一絲朦朧的熟悉感。
“在現(xiàn)代，豐緣地區(qū)的‘鳴上家’由于不少族人都是涉黑慣犯，在職業(yè)訓(xùn)練家之間惡名遠(yuǎn)揚(yáng)，與冰見家族的關(guān)系也很惡劣。在當(dāng)上族長之前，我和大家一樣都以為那場戰(zhàn)爭一定是我們與冰見家族聯(lián)手對(duì)抗他們?！?p> 年輕的族長下意識(shí)地放輕了聲音，仿佛擔(dān)心自己的話被其他人聽見一樣。
“但事實(shí)并不是那樣?！彼麚u了搖頭，“起居錄上畫出了丹羽大人負(fù)傷的樣子——除去電擊傷之外，還有大面積的凍傷?！?p> “除了守護(hù)冰見家族的蒼羽之神急凍鳥之外，我想不到還有什么寶可夢能令掌控火焰的丹羽大人被凍傷?！睒I(yè)望著異鄉(xiāng)人，似乎有隱晦的悲傷在赤色的眼眸中流轉(zhuǎn)，“在那場戰(zhàn)爭中，我們和冰見并沒有同仇敵愾。”
“或許那時(shí)他們同樣是……‘?dāng)橙恕??！?p> 空氣靜默了片刻。捕捉到業(yè)的講述中每一個(gè)似曾相識(shí)的詞語后，小夜回想起了曾經(jīng)在聯(lián)盟國立圖書館曾經(jīng)見過的那段話。
報(bào)紙上簡短的戰(zhàn)況與火焰之民族長的講述并不完全相同，但小夜知道，現(xiàn)在不是談起這個(gè)的最好時(shí)機(jī)。因?yàn)闊o論“敵對(duì)”是否是本意，都無法改變一個(gè)最重要的事實(shí)——在火焰鳥的記憶中，冰見家族的守護(hù)神獸在它的身上刻下傷痕可能只是幾分鐘前的事。
那么，讓冰見族人出現(xiàn)在它的面前絕不是什么好主意。
“——所以，我們不光不能向他們求援，還要想方設(shè)法地瞞住這件事?！奔t發(fā)的族長苦笑起來，“冰見家族的史書中同樣記載著‘冰與火是近千年的世交’，他們對(duì)此深信不疑，認(rèn)為這是一段引以為傲的情誼。”
而在閱讀過起居錄的末頁之前，丹羽的眷屬們同樣深信并驕傲著。
從古至今，火焰之民歷代領(lǐng)袖不約而同地保持了沉默，從未將這個(gè)秘密向豐緣的友人們坦誠以告。如今，火原業(yè)也做出了同樣的選擇。
作為火焰之民的族長，也作為冰見家主的摯友——又怎么能將“我們?cè)?jīng)是生死相斗的敵人”這種話話說出口呢？
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小劇場：
業(yè)：當(dāng)它在熔巖中沉眠五百年，長久地積蓄能量后，將會(huì)爆發(fā)出怎樣的破壞力根本無法預(yù)料——那將會(huì)是一場憋了五百年的起床氣?。兀?p> 小夜：那真是太可怕了?。@恐）