No.39 作為神眷者、作為神明
在很小的時(shí)候，陽羽曾經(jīng)聽過一個(gè)故事。
那是所有火焰之民的幼童都一定聽過的，關(guān)于沉睡在阿蘇山中的“丹羽之神”的故事。
在遙遠(yuǎn)的五百年前，南方的群島曾爆發(fā)過一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。為了守衛(wèi)自己的戰(zhàn)友與腳下的土地，火焰的眷屬手持兵刃加入了戰(zhàn)斗之中。
而丹羽之神無法容忍赤發(fā)赤眼的人們流血犧牲。它將自己的力量分給族人，銅墻鐵壁般守護(hù)著他們，就像千百年來無數(shù)次大大小小的紛爭(zhēng)發(fā)生時(shí)那樣。
只是這一次，他們的敵人太過強(qiáng)大了——為了庇護(hù)自己的子民，丹羽之神耗盡了力量，重傷后墜入阿蘇山的熔巖中，并沉睡至今。
時(shí)光流逝，火焰之民依舊銘記著、并感謝著。他們傳唱著神明的故事，在悠悠五百年中始終守護(hù)著阿蘇山的大地。他們羨慕曾經(jīng)親眼目睹神明的身姿、與神明并肩作戰(zhàn)的祖先，但他們同時(shí)也清楚，丹羽之神即使陷入沉眠，也并未拋棄他們。
灼熱的能量從神鳥的體內(nèi)滲出，順著熔巖流淌，最終凝結(jié)為阿蘇山的大地之下數(shù)不清的赤色結(jié)晶，為火焰之民提供了生存下去的“燃料”——即使因此而來的消耗會(huì)令其花費(fèi)更久的歲月長(zhǎng)眠、愈傷。居住在烈焰谷的人們衷心感謝著丹羽之神的慷慨解囊，即使是三歲幼童也清楚地知道，作為丹羽的眷屬，他們有權(quán)利享受神明的恩賜，也有義務(wù)守護(hù)自己的神明不受傷害。
「神眷者」本就是與神明互相守護(hù)的存在。在千年前，這是人人皆知的常識(shí)。
如果我什么都不做，接下來會(huì)發(fā)生什么呢？紅發(fā)的少年凝視著面前古老的樂器，恍惚地想著。
他仿佛已經(jīng)看到了不久之后的未來的情景。憤怒的神明相信了那偽造的鼓聲所傳達(dá)的信息，在族人們察覺之前蘇醒；然后，理所當(dāng)然地將香橘島上居住的其他人視為“外敵”，為了拯救“孤立無援的子民”，毫不猶豫地噴吐出紅蓮之火。
即使并非本意，傷害了無辜者、又擁有過強(qiáng)力量的丹羽之神一定會(huì)像襲擊紅蓮市的三神鳥那樣，被聯(lián)盟四大部打上“災(zāi)害”的標(biāo)簽。那時(shí)，神明和它的眷屬真的還有容身之處嗎？
任何一個(gè)虔誠(chéng)的火焰之民都不會(huì)允許這樣的事發(fā)生。
少女臨走前留下的話語在腦海中一閃而過。陽羽無法妄言自己擁有“即使傷害他人也一定要守護(hù)”這樣決然的意志，但至少……
如果他敲響了這面鼓，可能會(huì)因此而后悔；只是，如果他沒有——?jiǎng)t一定會(huì)后悔終生，永遠(yuǎn)無法釋懷。
少年用手輕輕拭去鼓面上的灰塵，眼眸像是容納著火焰一般漸漸明亮。
他知道自己該做什么了。
火山口觀測(cè)臺(tái)，高大的儀器之后。
紫發(fā)的少女平復(fù)著因高溫而略顯急促的氣息，閉目默默在心中計(jì)時(shí)，手中緊緊扣著一枚精靈球。黑影躍躍欲試地在其身旁若隱若現(xiàn)，仿佛已經(jīng)按捺不住出擊的欲望。
小夜并不急躁，只是冷靜地依照脈搏的跳動(dòng)而耐心計(jì)數(shù)。直到某一刻——
雷鳴般的鼓聲驟然間響徹。聲音穿越地下廊道，穿透泥土，一直將那份沉重的律動(dòng)傳遍整座阿蘇山。
這一瞬間，無數(shù)居住在香橘島的人都從睡夢(mèng)中驚醒，愕然地望向漆黑的夜空。距離聲源不過兩道墻，連鼓膜都被震得生疼的小夜卻絲毫沒有露出驚訝的神情，反而微笑了起來。
她相信，即使她什么都不說，以火焰為名的少年也會(huì)做出相同的選擇。她僅僅是將必然發(fā)生的事提前了一些而已，不是嗎？
少女做出了預(yù)先安排好的手勢(shì)。
將火山口團(tuán)團(tuán)圍繞的黑袍衛(wèi)兵們由于鼓聲的沖擊，下意識(shí)地四處觀望，視線組成的精密網(wǎng)絡(luò)渙散了幾秒鐘。一道影子悄無聲息地沿著地面劃過，裹挾著某個(gè)物件一同沒入熔巖上方升騰的煙塵之中。
震耳欲聾的鼓聲掩蓋了精靈球開啟時(shí)微小的動(dòng)靜。當(dāng)有人的余光捕捉到了不同尋常的景象時(shí)，熔巖已經(jīng)躁動(dòng)起來。
火焰裹挾著巖漿，自下而上地直沖云霄，點(diǎn)亮了阿蘇山的夜空。滾燙的風(fēng)與刺目火光一起撲面而來，身處火山口邊緣的人們本能地以手掩面，向后退去。護(hù)衛(wèi)在身邊的鉆角犀獸立即上前，遮擋住了飛濺的火星。
站位最靠上的黑袍人急促地打開通訊頻道，“火焰鳥已經(jīng)蘇醒”的訊息剛發(fā)出去一半，突然意識(shí)到有些不對(duì)。
眼前的通天火柱乍一看去聲勢(shì)唬人，但比起神鳥蘇醒應(yīng)有的陣仗卻還是太小了?？諝獾臏囟葲]有急劇上升，大地也沒有震動(dòng)，一個(gè)沉浸在憤怒中五百年的強(qiáng)大生靈怎么會(huì)醒得如此“內(nèi)斂”？
他瞇起眼睛，突然捕捉到了隱藏在火焰光柱中的一道微不可查的藍(lán)芒。
黑袍人眼皮一跳，毫不猶豫地對(duì)鎮(zhèn)守火山口的所有人下達(dá)了攻擊指令。鉆角犀獸們齊齊發(fā)出怒吼聲，巖石利刃交錯(cuò)著瞬間撕裂了只有外表唬人的火柱，露出其中寶可夢(mèng)的模樣。
橘色的火龍載著一個(gè)不起眼的人類，正竭盡全力地向上空飛行。藍(lán)芒斬?cái)嗔耸`著“祭品”的堅(jiān)硬繩索，身穿白裙的少女無聲無息地墜下，被騎著噴火龍的訓(xùn)練家穩(wěn)穩(wěn)接住。
身穿黑袍的人們神情頓時(shí)一片陰沉。
身在高空的小夜隱隱聽到了來自下方的怒吼聲。尖石攻擊如同反重力的暴雨般洋洋灑灑，在天空中編織出了致命的網(wǎng)絡(luò)。
她當(dāng)然無心戀戰(zhàn)，碧綠的光罩在身后展開，短暫攔截住了巖刃的襲擊。在第一個(gè)光罩浮現(xiàn)出裂紋時(shí)，一模一樣的招式緊接著施展出來，無縫銜接地組建了一道短短幾秒的絕對(duì)防御盾牌。
剛剛借助熔巖的溫度掀起火浪的噴火龍渾身裹挾著熱風(fēng)，連爪尖都是燙人的。小夜抱緊懷中昏迷不醒的晴奈，小心地將左手墊在對(duì)方后腦下，隔絕了昏迷者脆弱的頭部與炎龍灼熱的皮膚，自己卻像是對(duì)疼痛毫無察覺，任由手背被烙印上焦痕。她卡著時(shí)間點(diǎn)將展開了保護(hù)招式的雪童子收回精靈球，隨即一聲令下，“煙幕！”
濃濃黑煙瞬間將橘色火龍包裹，順著翅膀扇動(dòng)帶起的風(fēng)向外快速擴(kuò)散。但這并不意味著安全——他們升空的時(shí)間太短，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有離開尖石攻擊的射程，在煙幕擴(kuò)散開之前，已經(jīng)有不知多少鋒利的巖刃凌空而上，直指噴火龍的雙翼。
鉆角犀獸的招式勢(shì)大力沉，哪怕被其中一枚巖石利刃擊中，等待噴火龍的都只有墜落一條路。
第二道守住消失的瞬間，小夜掌心的藍(lán)光驟然放明，化作一柄巨大化的光劍。波導(dǎo)之力鎖定了每一枚巖刃的位置，她頭也不回地向身后揮刀，堅(jiān)硬的巖石與刀鋒短兵相接，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的噪音。
橫掃的晶藍(lán)色刀鋒幾乎阻攔了所有能夠碰觸到噴火龍的巖刃。只是七只鉆角犀獸的夾擊實(shí)在太過密集，無可避免地存在疏漏——幸好，噴火龍的訓(xùn)練家很擅長(zhǎng)控制這種“疏漏”的出現(xiàn)之處。
瞄準(zhǔn)了噴火龍雙翼的尖石攻擊被一刀兩斷，漏網(wǎng)之魚之一擦過噴火龍的腿部，令其發(fā)出疼痛的吼聲，卻絲毫不影響飛行速度；而另一枚巖刃則直沖訓(xùn)練家而去，狠狠刺入其右肩，綻放開碩大的血花。
這一切都被掩埋進(jìn)黑沉沉的煙霧之中，又融化在夜色里。
在目標(biāo)脫離射程的幾秒之后，乘騎著烏鴉頭頭的人們無聲無息地出現(xiàn)在火山口的上空。
煙幕掩蓋了噴火龍尾尖的火焰，但太過刺鼻的氣味對(duì)寶可夢(mèng)而言一樣是再明顯不過的路標(biāo)。烏鴉頭頭們循著氣味，如同最熟練的獵手一般開始了追蹤。
氣味的方向直指向烈焰谷——這是預(yù)料之中的答案。
只是，追到半途之后，烏鴉頭頭卻發(fā)現(xiàn)煙塵的行跡與氣味均已消失殆盡。而面前的夜空一覽無余，根本沒有噴火龍的影子。
——火山口正上方，只有大型鳥類才會(huì)偶爾踏足的高空，噴火龍正小心翼翼地抱著自己的尾尖，生怕火焰的光芒漏下去驚擾了敵人。
幾分鐘后，深紫色幽靈的身影緩緩浮現(xiàn)，笑嘻嘻地繞著訓(xùn)練家轉(zhuǎn)了幾圈。
一人一龍同時(shí)松了口氣。
“做得好，鬼斯通?！毙∫箤㈡移ばδ樀拇笥撵`收回球中。
攜帶噴火龍的精靈球接近巖漿湖，展開第一次守住招式，以及制造虛假的煙幕引走敵人——能夠隱身的幽靈系寶可夢(mèng)鬼斯通才是小夜此次“自殺式救人”的真正底牌。
小夜換了個(gè)姿勢(shì)，防止肩頭滴落的血液弄臟晴奈的白裙。隨后，她簡(jiǎn)潔地道：“去烈焰谷?！?p> 橘色火龍?jiān)谝箍罩邪察o加速，向著山谷的方向疾行而去。
烏佩鼓的啼鳴早已驚醒的烈焰谷的所有人。年輕的族長(zhǎng)穿著單衣便沖出房屋，眉頭緊鎖地辨識(shí)著鼓聲的含義。
雷鳴般聲響的持續(xù)時(shí)間并不長(zhǎng)，僅僅將一段短促的旋律重復(fù)了三遍便再無聲息。在那之后不過幾分鐘，又一次的地震令跑向廣場(chǎng)的火焰之民們歪歪斜斜地摔作一團(tuán)，灰塵砂石紛揚(yáng)而起，淹沒了火把的光。
業(yè)的面色早已異常嚴(yán)峻。
對(duì)于烈焰谷的人們而言，這兩天實(shí)在是糟糕透了——一天之前的黃昏，他們的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)火原靖睦、擁有波導(dǎo)之力的觀光客、以及與觀光客同行的火原陽羽同時(shí)失蹤，至今下落不明、生死未卜。業(yè)在第二日帶隊(duì)出發(fā)尋找他們，途中卻遭到乘騎烏鴉頭頭的黑袍人們的針對(duì)性攻擊，連族長(zhǎng)本人都受了傷，手臂上還纏著剛剛換上的雪白繃帶。
而現(xiàn)在，他們接收到了不知來自何人的信息。
【丹羽之神被激怒，即將提前醒來?！?p> 烏佩鼓的演奏方法是火焰之民一族的不傳之秘，所有人都飛快地聯(lián)想到了失蹤的靖睦和陽羽——毫無疑問，這是他們的同胞所傳來的警示。
衣衫不整的火焰之民們慌慌張張地在廣場(chǎng)集合，一時(shí)間六神無主。而他們的族長(zhǎng)看起來卻相當(dāng)鎮(zhèn)定，三言兩語安撫了所有人后，快速地下達(dá)了指令。
全烈焰谷進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，集合力量鎮(zhèn)守家園，不允許任何人入侵；而衛(wèi)兵隊(duì)則跟隨他們的族長(zhǎng)前往阿蘇山山頂，準(zhǔn)備迎接他們的神明——或是和幕后黑手正面交戰(zhàn)。
業(yè)給出擊組留出了十分鐘的整頓和集合時(shí)間。短會(huì)結(jié)束，全員就地解散，業(yè)立刻返回自己的房間，打算去取自己的寶可夢(mèng)和武器。
他的住處臨近中心廣場(chǎng)，平時(shí)常有人來回走動(dòng)。而現(xiàn)在所有人都忙于歸家整頓，附近反而一時(shí)見不到人影。
路到半途，他遇到了氣喘吁吁地向他跑來的晴奈。
“族長(zhǎng)，不好了……”傷勢(shì)未愈的繼任者顯然不適合進(jìn)行這樣的劇烈運(yùn)動(dòng)，扶著膝蓋一時(shí)說不出話。
“晴奈，你這是在做什么？”業(yè)親眼目睹過晴奈背后的那道傷口有多深，連忙上前攙扶她，“外面現(xiàn)在很危險(xiǎn)，快回到醫(yī)務(wù)室……”
話音未落，年輕的族長(zhǎng)突然感覺寒毛聳立，巨大的危機(jī)感涌上心頭。
在索米亞納的戰(zhàn)場(chǎng)上磨練出的直覺救了他一命。業(yè)本能地閃身后撤，隨即感覺到了突如其來的劇痛。
一把匕首刺入了他的腹部。
業(yè)臉上的擔(dān)憂之色尚未褪去，混合著一絲迷茫，似乎一時(shí)無法理解發(fā)生了什么?！扒缒巍钡纳袂楸怀脸恋膭⒑Ｉw著，只投下一層陰影。她速度極快地又一次刺出了匕首，徑直瞄準(zhǔn)對(duì)方的脖頸，而跌坐在地的傷者根本來不及提起力氣——
“轟??！”
熾烈的火焰束從天而降，正正擊打在業(yè)的面前，幾乎要將手持利刃的女人吞噬?！扒缒巍彼坪踉谧詈箨P(guān)頭察覺到了危機(jī)，猛地扭身后退，險(xiǎn)險(xiǎn)地避過了火焰。
但倉(cāng)促之間的變招有太多的破綻。下一刻，雷電般的藍(lán)芒一閃而至，“晴奈”被狠狠撞飛，栽進(jìn)一旁的廢棄木料堆里，激起一陣煙塵。
雷光中的人由動(dòng)轉(zhuǎn)靜，清晰地顯現(xiàn)出了身形。
失蹤已有一日之久的少女看起來實(shí)在很狼狽。原本潔白的外套上沾滿灰塵，衣角遍布焦黑的痕跡。她的右肩似乎受了不輕的傷，深紅色從肩頭一路蔓延到袖口，仍有血液緩慢地向下滴落。
緊隨其后的噴火龍怒瞪著雙目，動(dòng)作卻很小心翼翼，背上似乎還背負(fù)了另外一人——
看清噴火龍背上昏睡者的面容時(shí)，年輕的族長(zhǎng)像石雕般愣住了。
一片靜默間，晶藍(lán)色在小夜的掌心中化為利刃，指向煙塵中灰黑的人影。
“業(yè)先生，那家伙是冒牌貨?！?p> 她簡(jiǎn)潔而清晰地說。
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小劇場(chǎng)：
——火山口正上方，只有大型鳥類才會(huì)偶爾踏足的高空，噴火龍正小心翼翼地抱著自己的尾尖，生怕火焰的光芒漏下去驚擾了敵人。
噴火龍：多虧了我把自己抱成一個(gè)球一樣地飛了好久，才沒被敵人發(fā)現(xiàn)?。湴镣π兀?