No.149 赤木之匣連綴膽魄與決意
今天是精靈歷210年，11月13日。我是王室海軍第三軍團(tuán)的艦隊(duì)指揮官，最后一個(gè)造訪緋露堡壘的人類。
——最終，王國(guó)還是決定放棄這里了。
自從兩百年前的“天崩”以來，我們所居住的三色大陸早已面目全非。海灣被淹沒，城市消失在洪水里，泛濫的河流摧毀農(nóng)田，不知多少生命被災(zāi)難吞沒。
就連原本駐扎在濱海峭壁之上的緋露堡壘——我們海軍的前哨站，都隨著無可抵擋的地殼崩塌漸漸滑入汪洋之中。無力的人類對(duì)此束手無策，眼睜睜看著那座高聳的建筑物一日日沉入海底，越來越遠(yuǎn)離大陸。
在海水沒過堡壘頂端的瞬間，環(huán)境的劇變觸發(fā)了防衛(wèi)裝置。漫天大霧一夜之間籠罩海岸線，讓原本生機(jī)盎然之地變得寂寥無人——也只有這種時(shí)候，我們才會(huì)慶幸堡壘在不斷滑向深海，令大霧不至于吞噬太多陸地。而更糟糕的是，就在我們因霧氣而慌亂失措時(shí)，那些可怕的水母怪物奪走了我們的大個(gè)子朋友。
沒有了“鑰匙”，想要拿回堡壘的控制權(quán)無異于登天。如今，悠悠兩百年過去，霧氣彌漫的大海成了水手們口中的“鬼門關(guān)”，通向赤金海灣航路上礙眼的屏障，我們滄海之民的后裔卻始終無能為力，只能見證它逐漸走到不可挽回的地步。因此，接收到女王陛下的命令時(shí)，我們并不感到吃驚。
每個(gè)人都知道這一天遲早會(huì)到來。
臨行前，我想要?jiǎng)裾f那位大人同行——多年以來，霧氣的范圍不斷擴(kuò)大蔓延，而即使是三歲幼子也知道，“神秘”會(huì)吸引致命的危險(xiǎn)。只是，無論我怎么費(fèi)盡口舌，依舊無濟(jì)于事。
那位大人說，作為緋露堡壘的管理者，祂有義務(wù)繼續(xù)留守在這里，救援誤入霧海的人。況且——
若是丟下暴動(dòng)的堡壘與失去神智的友人不管，只顧自己逃竄，又有什么顏面去面對(duì)舊主呢？
有一瞬間，我有沖動(dòng)拋下女王陛下的命令，將畢生的歲月都獻(xiàn)給這片深邃的霧海。直到我的部下狠狠揍了我一拳，才終于脫離感情的漩渦清醒過來。
是的，我已經(jīng)不是先行者，不是勇往直前探索未知之人了。我的家人、部下、領(lǐng)地和軍銜——它們化為沉甸甸的責(zé)任壓在肩頭，使我不得不轉(zhuǎn)過身，最后一次、也是永遠(yuǎn)地離開這里，離開濃霧翻涌的大海和早已褪色的堡壘。
這篇留言作為我最后的私心，將會(huì)被封存在礁石駐地，將我的話語傳遞給未來。
如果在幾十年、或是幾百年后，王國(guó)擁有了更加強(qiáng)大的力量，人類獲得了無與倫比的智慧……
勇敢的先行者啊，請(qǐng)解放霧海囚籠中的生靈們，讓盤踞在瑰麗珊瑚海的大霧從此消散吧。
——節(jié)選自王室海軍第三軍團(tuán)艦隊(duì)指揮官的親筆信；精靈歷210年11月13日
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朗讀結(jié)束后，洞穴短暫地維持了寂靜。
一個(gè)個(gè)字眼沉甸甸落下，令最活潑的南國(guó)人都無法再?zèng)]心沒肺地歡笑。沉默片刻后，幸之助從紅木匣中翻出了更多物件——有信件、卡紙、甚至簡(jiǎn)陋的木板竹片，上面無一例外都寫滿了筆跡不同的文字。
來自久遠(yuǎn)過去的故事與情感化為話語，被船長(zhǎng)一一念誦。
“……現(xiàn)在是精靈歷290年，我是南方群島經(jīng)驗(yàn)最豐富的漁民?！M管光芒已經(jīng)指引了逃生之路，但那與我又有什么關(guān)系？自從我的家人、我的朋友、我的丈夫和女兒都被觸手撕碎的那一刻起，死戰(zhàn)便成了我唯一的路。我必須為他們報(bào)仇，即使敵人是那山岳般的巨獸……”
“……373年8月10日，赤翼船隊(duì)大副在此留言。我們的船已經(jīng)徹底報(bào)廢，無法駛出這片海域。……沒什么可絕望的，不如說能在巨獸的嘴邊被救下來已經(jīng)是最棒的好運(yùn)氣啦。接下來我們打算潛入水底，去探索那座傳聞中掀起大霧的堡壘?！退阆Ｍ烀＃f一我們的好運(yùn)還沒用完，能讓它停下的話，是不是……這樣的悲劇就不會(huì)再重演了？……”
“……今年是精靈歷509年，呃，大概吧？我們可是巡游七海的探險(xiǎn)者，根本不需要記什么陸地上的日子！……總而言之，雖然很感謝那位大人的心意，但既然已經(jīng)到了這里，又怎么能中途退縮？這艘船上的每個(gè)人都發(fā)過誓，要將自己的性命和鮮血獻(xiàn)給探險(xiǎn)、獻(xiàn)給未知、獻(xiàn)給永無止境的好奇?！侣裕瑳]時(shí)間繼續(xù)寫了，拜拜！再不出發(fā)我們就要被恩人逮住送回老家咯?！?p> “……精靈歷710年3月3日，寶可夢(mèng)聯(lián)盟海軍中校馬奇·蘭斯特留?！拥缴霞?jí)指令，我?guī)ьI(lǐng)艦隊(duì)開拓海路，為安全的航道建設(shè)掃除障礙?！瓱o論前方即將遭遇什么，南海第一軍永不后退，必將死戰(zhàn)至最后一兵一卒?！?p> 朗讀者的嗓音已經(jīng)變得干澀。模糊不清的文字逐漸明晰，脆弱難以翻動(dòng)的老舊紙頁也被更加堅(jiān)固的材質(zhì)所替代；讀不懂的遠(yuǎn)古鬼畫符演變成歷史課上見過的舊文字，最終又蛻化為人們?cè)偈煜げ贿^的聯(lián)盟文。
讀完最后一行字，海部將彥小心地將所有書信梳理整齊，放回那只小小的紅木匣里。
“幸之助。去把大家叫醒。”
船長(zhǎng)抬起眼，仿佛有火焰在瞳孔內(nèi)跳躍燃燒。
“——接下來是海王丸號(hào)作戰(zhàn)會(huì)議的時(shí)間?！?p> 當(dāng)外界已經(jīng)迎來清晨，終霧海依舊籠罩在陰影之中。只有頭頂微不可見的光暈順著霧氣絲絲滲透進(jìn)來，為海藻提供賴以生存的陽光能量。
海王丸號(hào)所有船員已經(jīng)都從睡夢(mèng)中蘇醒——即使是宿醉最嚴(yán)重的人，此刻看起來也清醒得很，大概是被船長(zhǎng)拿著空酒桶毆打腦殼真的有奇效。
一眾人一邊穿衣洗漱，一邊像往日一樣插科打諢了幾句。而很快，船長(zhǎng)將彥嚴(yán)肅的神色使他們意識(shí)到了什么，紛紛收斂笑容快速結(jié)束手頭動(dòng)作。
待船員默契地圍坐成一圈，船長(zhǎng)拿出那枚紅木匣，向伙伴們展示了其中的古舊信件。
平時(shí)性子急躁的海部將彥毫無不耐之色，再度將那些來自數(shù)百年前的手記一字一句朗讀。而船員也不出言打斷，他們安靜聆聽著船長(zhǎng)念出的文字，神情由困惑和好奇漸漸轉(zhuǎn)為凝重。
直到最后一行字的話音也終于落定，將彥合上了木匣，抬頭望向船員們。
“你們?cè)趺聪?？?p> 眾人互相對(duì)視。大副神色冰冷，言簡(jiǎn)意賅地開口：“想揍死那群破爛水母。”
至此，所有人都明白了一直以來最想知道的事——這片霧氣彌漫的海域究竟發(fā)生過什么。
那座沉沒在海底的建筑物正是古代文明的產(chǎn)物、生成大霧的元兇；而被稱為“鑰匙”的巨大拉普拉斯被毒刺水母群寄居，使得當(dāng)時(shí)的人們無法奪回堡壘，被迫目睹事態(tài)一步步惡化。千年后，漫天大霧令附近一帶變?yōu)閮措U(xiǎn)寂靜的絕命之地，水母群橫行霸道的毒窟；唯有失去神智的拉普拉斯、和守望堡壘的水君日復(fù)一日徘徊在霧中，孤獨(dú)等待著希望渺茫的轉(zhuǎn)機(jī)。
透過那只紅木匣，海王丸號(hào)的船員們仿佛穿越時(shí)空看到了前人的身影——有些人在霧海中痛失親人，結(jié)下血海深仇；有些人身負(fù)使命，決定死戰(zhàn)到底；也有些人只是在好奇心的驅(qū)使下闖入這里，不斷探索。而最終，他們幾乎都選擇了繼續(xù)向前，抱持著近乎不自量力的驚人勇氣，去挑戰(zhàn)那山岳般的巨獸與沉沒的蒼白堡壘。
——對(duì)于將“冒險(xiǎn)”和“勇敢”刻入骨血的南國(guó)人而言，路其實(shí)只有一條。
待船長(zhǎng)將木匣小心翼翼放回原位，又一溜煙跑回上層石室，船員們?cè)缫焉塘砍隽俗罱K結(jié)果，每個(gè)人都眉毛扭曲、呲牙咧嘴，滿臉寫著猙獰。
“揍他丫的！”
“那么多老前輩都上了，咱們中途逃跑豈不是很沒面子？”
“反正沉海底的時(shí)候就覺得死定了，高低死過一回再死也不怕！”
“別的不管，反正那堆水母我必須‘回報(bào)’它們——”
老成員們嘰嘰喳喳熱烈議論，新人則面面相覷。小夜看了看膽子不大的光頭水手——顯然已經(jīng)雙目發(fā)直停止思考了——只好搖搖頭，轉(zhuǎn)而望向另一側(cè)的小船醫(yī)，兩人眼中都直冒問號(hào)。
“船長(zhǎng)?！毙∫拱l(fā)揮自己游擊者的高速戰(zhàn)本領(lǐng)，好不容易找到一個(gè)氣口切入話題，“請(qǐng)問……”
話音未落，就見將彥猛地一扭頭，差點(diǎn)閃了脖子。
“噢對(duì)，不能拉著你們新人一起送死。嗚，好吧，咱們先回去一趟把你們送上岸……”
小夜哭笑不得地連連擺手。
“不是這樣的——我很樂意和大家一起戰(zhàn)斗，只是想確認(rèn)一下戰(zhàn)術(shù)。我們要怎么和毒刺水母群戰(zhàn)斗？”
面對(duì)二副滿懷期盼的目光，船長(zhǎng)和其他船員對(duì)視一眼，同時(shí)眼神清澈地?fù)掀鹆撕竽X勺。
“這我們哪知道，不懂?！?p> “你不是二副嗎，咱們船上這種復(fù)雜的東西都二副說了算！”
“快講講，等會(huì)什么戰(zhàn)術(shù)？”
小夜：“??？”
突然被丟了一腦袋責(zé)任的小夜頓時(shí)思維空白。還沒來得及說什么，熟悉的北風(fēng)迎面而來，吹走了洞穴中燥熱的空氣。
船員們好似充滿電力的皮卡丘，一個(gè)個(gè)瞬間彈射出去，把來者團(tuán)團(tuán)包圍。
“水君老大！您回來啦！”
“我們決定了——”
起步慢了一拍的二副沒能阻止他們，和同樣愣在原地的風(fēng)鈴四目相對(duì)，眼中都寫滿了茫然。
等等，等一下，在攤牌之前真的不先商量好對(duì)策嗎？木匣里的信件分明寫著水君有時(shí)候會(huì)強(qiáng)行把人送出終霧?！?p> 思緒尚未落定，船長(zhǎng)斬釘截鐵的話語聲已經(jīng)響起。
“決定在走之前找拉普拉斯聊兩句！”
……嗯？
海部將彥全然不顧背后年輕人們滿頭的問號(hào)，自顧自沖著水君一通禿嚕：“昨天不知道跟您講過沒，我們?cè)诤５紫履莻€(gè)珊瑚樓里被未知圖騰追殺了一路，差點(diǎn)以為要死在那兒了，多虧了拉普拉斯夠大個(gè)，把它們都嚇跑了。所以——”
“我們打算去向拉普拉斯道謝！”
水君：“……”
倒霉的圣獸一進(jìn)門就被劈頭蓋臉丟了一串胡言，一時(shí)間北風(fēng)都吹成南風(fēng)了。直到船長(zhǎng)的話題已經(jīng)推進(jìn)到謝禮帶什么拉普拉斯愛不愛喝酒，它才搖搖頭，連心電感應(yīng)原本平穩(wěn)的聲音都帶了幾分無奈。
“很感謝你們有這樣的心意，但抱歉。它……我的朋友已經(jīng)沒辦法和你們交談了。”
“??？為什么？”
船長(zhǎng)仿佛一秒之內(nèi)把讀過的信都忘在腦后，活靈活現(xiàn)地?cái)[出了一副傻子般的表情。水君對(duì)南國(guó)人狡猾的小九九一無所知，還在耐心地向他解釋。
“海魔獸發(fā)出的音波奪走了它的心智，現(xiàn)在的它無異于行尸走肉?！笔カF輕聲說，“所以，無論我們對(duì)它說什么……”
“哦，那就沒辦法了?！睂┮粩偸?，“既然如此，我們只能——”
頂著水君專注的凝視，船長(zhǎng)理直氣壯地高聲道：“只能把毒刺水母都打飛出去，再向拉普拉斯道謝！”
水君：“……”
船員：“？？”
所有人都被他七拐八彎的思路鎮(zhèn)住了。
“水君老大你也知道的，我們好歹也是冒……呃，先行者，講義氣的?！贝L(zhǎng)振振有詞，“不管是不是自己的意愿，拉普拉斯都確實(shí)救了我們一命。要是對(duì)救命恩人都不說聲謝謝，以后我們還哪有底氣自稱先行者？不如直接跳海里埋了算了！”
小夜站在隊(duì)尾悄悄觀察，眼看著圣獸的尾巴直了，鬃毛不飄了，北風(fēng)也往西邊拐了——大概腦子已經(jīng)被南國(guó)人的離奇發(fā)言攪和成一團(tuán)漿糊。沒等它組織好語言，小夜便看到船長(zhǎng)一抬胳膊指向了自己。
“而且我們二副可是戰(zhàn)斗專家，對(duì)付三瓜兩棗的水母不在話下！”
戰(zhàn)斗專家小夜：“……”
見圣獸已經(jīng)投來詢問的目光，小夜嘆了口氣。
“水君大人，我想先確認(rèn)一件事?！?p> 二副仰起頭，認(rèn)認(rèn)真真地與魁梧的圣獸對(duì)視。
“您的朋友——救了我們的拉普拉斯還活著，對(duì)吧？”
靜默片刻，圣獸輕輕點(diǎn)頭。
——是的，那尊龐大的身軀中蘊(yùn)含著與體型相同的旺盛生命力。即使全身各處都已經(jīng)被毒刺水母寄居，連口腔和眼窩都不例外……水君依舊能感覺到，屬于友人的生命氣息始終頑強(qiáng)地燃燒著。只是致命劇毒和詭異的音波將它的意志牢牢封鎖在軀殼最深處，永遠(yuǎn)無法重見天日。
“那么，如果所有毒刺水母都離開了它的身體，它能夠醒過來嗎？”
水君垂下頭，那雙紅眼睛沖人類疑惑地眨了眨。
“寄居在它身上的海魔獸有上千只?！彼雎曁嵝训馈?p> 毒刺水母素有海中惡霸之稱，單獨(dú)一只都很難纏，更何況那樣龐大的數(shù)量。即使是最自信的南國(guó)人也知道，“獸潮”絕非零星幾人能對(duì)付的，就算把關(guān)都搜查官中最擅長(zhǎng)暴力進(jìn)攻的神羽星海拉來都討不了好。
面對(duì)眾人或好奇或迷惑的眼神，二副反而笑了起來。
“這個(gè)您不用擔(dān)心?！彼Z氣輕快地說，“船長(zhǎng)，您出海有多少年了？”
海部將彥聞言馬上挺起胸脯，“少說有三十年了！”
“您在海上遇到最多的敵人是誰？”
“必須是瑪瑙水母和毒刺水母，那可是咱們水手的公敵，愛搶戰(zhàn)利品不說還老弄壞漁網(wǎng)，看見就煩！”
“那，在這三十年里，您被毒刺水母群打敗過多少次？”
將彥一愣，略帶困惑的神情漸漸了然。
“開什么玩笑?！苯?jīng)驗(yàn)豐富的老船長(zhǎng)笑意飛揚(yáng)地叉起腰，“我們海王丸號(hào)可從來沒輸給過什么水母！”
“——事情就是這樣?！?p> 二副接過話頭，又將視線轉(zhuǎn)回圣獸身上。
她仰頭望向水君平靜的紅眼睛，微笑著伸出手。
“我們都是對(duì)付毒刺水母的行家，有辦法把它們從拉普拉斯的身體里趕出去?！?p> “到那時(shí)……”
“可以請(qǐng)您喚醒它嗎？”
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小劇場(chǎng)：
聽完南國(guó)人驚奇發(fā)言又被小夜一通忽悠的水君：奇怪，好像要長(zhǎng)腦子了……（精神恍惚）（尾巴打結(jié)）（北風(fēng)變南）