皇帝看著惠妃日漸突起的肚子，疲憊地嘆氣道：“朕的一番心思，你怎么就不明白呢？”
惠妃突然明白了一些什么，低頭道：“臣妾辜負(fù)了陛下，請(qǐng)陛下治罪。”
皇帝說：“哪有那么嚴(yán)重？朕不過是想讓你明白一些道理罷了。你也知道的，如果這次你能誕下皇子，那么，這個(gè)皇子很可能就是我大明未來的儲(chǔ)君，作為儲(chǔ)君的母親，你應(yīng)該明白，自己該做什么，不該做什么，該說什么，不該說什么?！?p> 惠妃如飲甘露，欣悅道：“臣妾多謝陛下提醒。臣妾將謹(jǐn)遵陛下教誨，每日三省吾身，做好未來儲(chǔ)君的母親。”
皇帝笑了：“你也別這樣如臨大敵的，安守本分就行了，其他的事情，有朕呢。好了，朕這就去長(zhǎng)陽宮，給你把佛珠借過來。朕希望，你能誕下一個(gè)天底下最強(qiáng)壯、最聰明的孩子。”
一邊說，一邊將嘴唇湊近惠妃的耳畔，絲絲熱氣弄得惠妃不勝嬌羞。惠妃紅著臉輕輕推了一把皇帝：“陛下請(qǐng)快去吧?！?p> 皇帝來到長(zhǎng)陽宮。
其實(shí)，他作為一國之君，不過是向一個(gè)百姓要串佛珠，不必親自開口，下道圣旨叫謝錦書親手捧過來就是了，她還得謝恩，因?yàn)榛实垡臇|西，是給她面子。可是考慮到謝錦書最近剛剛替自己打敗了囂張的日本國使者，再加上也不能對(duì)定國公太不尊敬，于是只好親自來一趟。
謝錦書正在院子里和幾個(gè)宮女踢毽子，長(zhǎng)陽宮充滿了多日不見的歡聲笑語。
來到門口，小秦正想高喊“皇上駕到——”，卻被皇帝的眼神制止了。兩人一前一后站在敞開著的大門口，看著里面少女活潑靈動(dòng)的身影和上下翻飛的毽子。謝錦書最活躍，她一邊叫著笑著，一邊和宮女們搶著踢，宮女們都搶不過她，氣急之下過去撓她的胳肢窩。謝錦書坐在地上笑得上氣不接下氣，嘴里直喊著“好姐姐，饒命饒命”。
麗妃還是一如既往地端莊嫻雅，走過去輕輕斥責(zé)道：“越來越?jīng)]規(guī)矩了，趕快都起來，被執(zhí)事的公公看見了，要罰你們言行不慎的。”
宮女們這才放開了手。謝錦書從地上站起來，一面拍著身背后的土一面故意威脅道：“你們和合起伙兒來欺負(fù)我一個(gè)，看我明天和你們好好算賬?！?p> 宮女們?cè)俅伟l(fā)出暢快的笑聲。
皇帝和小秦走進(jìn)院子，麗妃首先發(fā)現(xiàn)了他們，趕緊施禮：“臣妾恭迎圣駕。”
謝錦書和宮女們隨即也看到了滿面春風(fēng)的皇帝，紛紛施禮。
皇帝一擺手：“都平身吧?！庇謱?duì)謝錦書說，“六妹，朕有一事和你商量?！?p> 謝錦書說：“什么事呀？”心想莫不是日本使者又出了難題?？墒?，不是說那個(gè)山田次郎又炫耀他們的武力，被李慎給狠狠教訓(xùn)了一番，再也不敢叫囂了嗎？看來，李慎同學(xué)還是有兩下子的。
皇帝說：“朕想借你的佛珠一用?！?p> “佛珠？”謝錦書明白過來，“是不是圓通寺的普濟(jì)方丈送給我的佛珠？”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭。
“可是，”謝錦書迷惑道，“你是皇帝呀，借這么一串佛珠干什么用？”謝錦書不認(rèn)為霸占著整個(gè)國庫、擁有數(shù)不清的金銀珠寶的皇帝會(huì)看上一串普通的佛珠。
“這個(gè)……”皇帝不想告訴謝錦書，他借佛珠是為了惠妃，因?yàn)樗?，這姐妹倆對(duì)惠妃很有些意見，不過這也難怪，誰叫惠妃冤枉她們來著。想了想，決定說個(gè)無傷大雅的謊話，“哦，是這樣的。朕近些日子有些神思恍惚，晚上睡不著覺，還經(jīng)常做一些噩夢(mèng)，懷疑是不是有鬼祟近身了，所以向六妹借來佛珠一用，驅(qū)驅(qū)邪氣?！?p> 謝錦書說：“原來是這么回事呀。好說好說，既然是姐夫開口，那我一定要給姐夫一個(gè)面子?！闭f著從胳膊上褪下佛珠，遞給皇帝。
麗妃在一旁著了急：“陛下，既然精神不好，那要不要找些僧人來念念經(jīng)，做一場(chǎng)法事？要不先找太醫(yī)來給您看看，是不是最近勞累過度了？”
皇帝趕忙推辭：“唔，不用那么麻煩了，有六妹的佛珠就行。這圓通寺的佛珠，可是很有靈氣的，朕借去供奉幾天，等精神還一些了就奉還?！?p> 謝錦書覺得這個(gè)皇帝也太客氣了，于是慷慨地說：“沒關(guān)系啦，你盡管拿去用好了?！?p> 麗妃覺得不對(duì)勁。
這一來，皇帝以前也有神思恍惚做噩夢(mèng)的時(shí)候，可都是太醫(yī)給開幾副安魂寧神的藥，從來沒見他用佛珠什么的來驅(qū)邪。
這二來，就算是真要用普濟(jì)方丈的佛珠，他是皇帝呀，用得著這樣求人嗎？
于是麗妃說：“臣妾擔(dān)心這佛珠法力不夠，不足以驅(qū)邪，還是請(qǐng)圓通寺或者明覺寺的高僧來做一場(chǎng)法事……”
皇帝已經(jīng)拿到了佛珠，不想和這姐妹倆廢話，還沒等麗妃把話說完，一只腳已經(jīng)跨出門去：“不用了不用了，這串佛珠就夠用了?！?p> 謝錦書看著皇帝飛奔的身影，不覺好笑：“姐姐，我發(fā)現(xiàn)皇上他其實(shí)很平易近人的，你看今天來，一點(diǎn)兒也沒有皇上的架子?！?p> 麗妃沒有說話，只是皺著眉頭，看著已經(jīng)消失不見的皇帝，陷入了沉思。
“姐姐，你在想什么？”謝錦書看麗妃愣怔的樣子，不禁有些納罕。
喊了一聲，還是不見麗妃答應(yīng)，于是故意說：“姐姐是不是看皇上這樣急急忙忙走了，有些不舍呀。”
麗妃這才反應(yīng)過來，紅著臉說：“誰不舍了？我是在想啊，皇上為什么非要你的這串佛珠呢？”
“那還不是因?yàn)閳A通寺的佛珠很有名氣嗎？”謝錦書不以為然地說，沒覺得一串佛珠有什么大不了的。再說了，佛祖講究普度眾生，自己將這串佛珠借給更加需要的人，不也等于做了一件善事嗎？
麗妃搖搖頭：“我怎么覺得，有些不大對(duì)勁。”
“哪里不對(duì)勁？”謝錦書覺得這皇宮都把人給待壞了，一件小小的事情，都能浮想聯(lián)翩，想辦法制造些陰謀，再弄清楚。
于是又說：“姐姐，你就不要多想了，我們進(jìn)去吧，這會(huì)兒起風(fēng)了?！?p> ……
惠妃看著這串著名的佛珠，高興得嘴都合不攏了，當(dāng)然了，她的嘴本來也有些偏大。
她欣喜地從皇帝手中接過佛珠，小心翼翼地放在早就讓宮女們準(zhǔn)備好的佛龕上，然后雙手合十，虔誠地拜了三拜，嘴里還念念有詞。
……
過了幾天，李慎親自來和皇帝請(qǐng)求，要接謝錦書回定國公府去。
皇帝和龐之言笑他：“怎么，不怕你的傻娘子了？”
龐之言嘴不饒人，又追問了一句：“我說李慎兄啊，你的娘子在長(zhǎng)陽宮里都待了快半個(gè)多月了，你怎么才想起來要接她回去呢？是不是袁小姐不許你來呀？”
李慎說：“是啊，雨兒她這些日子不太好?！?p> 皇帝說：“怎么了？”
“也不知為什么，”李慎有些難以啟齒的樣子，“雨兒自從有了身孕后，精神恍惚，茶飯不思，還常做噩夢(mèng)，有時(shí)候半夜里會(huì)驚叫著醒來，請(qǐng)了很多大夫，吃了很多藥，也不管用。家母說，圓通寺普濟(jì)方丈送給錦書的那串佛珠最靈驗(yàn)，可以驅(qū)邪鎮(zhèn)魔，寧神安心，所以，臣想早一點(diǎn)讓錦書回去，借她的佛珠一用?！?p> 皇帝不覺苦笑：“可是那串佛珠，我已經(jīng)借來給惠妃了。惠妃也說要借那串佛珠的靈氣，誕下一個(gè)健康活潑的皇兒?！?p> 李慎面色有些蒼白，半晌才勉強(qiáng)笑著，艱難地?cái)D出幾個(gè)字來：“這么巧啊?？磥砥諠?jì)方丈的佛珠，的確很靈驗(yàn)。”
皇帝說：“要不然，我先叫惠妃把佛珠給你拿去用上幾天，等你的雨兒好一些了再拿來。”
李慎正要“謝主隆恩”，卻見一個(gè)宮女慌慌張張地跑了進(jìn)來，也不管乾清宮門口的太監(jiān)追過來喊著：“我還沒通稟皇上呢?！?p> 宮女不理睬那太監(jiān)，跑到皇帝面前，撲通一聲跪下，抬起滿是汗水的臉，用顫抖的音聲說：“陛下……佛珠……佛珠……”
皇帝詫異道：“你別急，慢慢說，佛珠怎么了？”
“佛珠不見了！”