第四章：翼騎兵
長久以來，基斯里夫王國都是保衛(wèi)舊世界的磐石鐵壁，對抗著來自北方的黑暗怖懼。在這場永無止境的戰(zhàn)斗中，沒有一支軍隊們能如翼騎兵一般戰(zhàn)功彪炳、遠(yuǎn)近聞名，他們貫頤奮戟，沖向仇敵的咽喉，正是他們的前赴后繼，將毀滅世界的狂瀾拒之門外。
翼騎兵源自基斯里夫王國——在人類文明至北之境對抗混沌的壁壘。基斯里夫的疆域，由南至北，從帝國溫帶密林，組建過渡到巨魔國度的凌冽荒原，從西邊海霧迷蒙，浩瀚無垠的利爪海，到東境群巒疊嶂，高聳入云的世界邊緣山脈。
蜷縮在基斯里夫較為開化的南境的人們，逐漸發(fā)展出農(nóng)耕文化，建造石質(zhì)建筑，并最終發(fā)展成定居社會。
基斯里夫的人口重心，正是聚集于此。包括皇都基斯里夫城，以及巨港厄倫格拉德，這塊土地上的大部分居民，尤其是貴族的世系，都可以追溯到哥斯波達(dá)人。
這個民族從帝國歷1500年起，陸續(xù)遷移至此，取代或統(tǒng)治了原本世代居住在基斯里夫大地上的烏果爾人和羅伯曼人部落。然后逐漸發(fā)展掌握了兩塊核心領(lǐng)土——南方州和西方州，正是在從這兩塊核心領(lǐng)土出發(fā)，基斯里夫的中央政府和商會統(tǒng)治著全國。
繼續(xù)北上，便來到了荒蠻貧瘠，危機(jī)四伏的東方州和北方州，成群的村鎮(zhèn)和堡壘，頑強(qiáng)地擠在冰天雪地中一塊塊適宜居住的彈丸之地上。盡管困難重重，還是有些戰(zhàn)略要沖，以及河道樞紐得以發(fā)展壯大，大城市普拉格便是絕佳的例子。
然而，這在北境畢竟算是相當(dāng)罕見的特例，大部分北方人已經(jīng)放棄了任何定居的企圖，他們轉(zhuǎn)而作為游牧民謀求生路，遷徙在廣袤的荒原之上，大部分烏果爾人正是過著這樣的生活。
盡管基斯里夫的國民可能因各種問題產(chǎn)生分歧，但是面臨著共同的困難和艱險，他們還是選擇了團(tuán)結(jié)，在面臨諾斯卡人的進(jìn)犯和混沌鐵蹄的蹂躪時，尤其如此。
直面危機(jī)存亡的威脅時，北國兒女?dāng)R置了彼此的成見，在抵御外敵上達(dá)成了一致。然而他們對抗入侵的巨大犧牲，卻很難得到偏安南方的帝國的感激，
另一個凝聚這些北方人的紐帶，就是他們引以為傲的騎兵傳統(tǒng)。這項傳統(tǒng)可以追溯到其先輩，策馬奔馳在東部大草原的時代，這支騎士的血脈，也流淌在基斯里夫的戰(zhàn)士沙皇——亞歷山大一世身上。
據(jù)稱，就是這位沙皇，為了增強(qiáng)戰(zhàn)馬沖鋒的震懾效果，為自己裝上了羽翼。這些羽翼的呼號如此凌厲，以至于讓混沌信徒倉皇逃竄，亞歷山大一世贏得過無數(shù)場戰(zhàn)役，并在十七世紀(jì)早期與帝國結(jié)成了同盟，他也被無數(shù)基斯里夫人奉為至臻楷模。
自此，基斯里夫的精銳騎兵也會給自己的戰(zhàn)馬裝備上華麗的羽翼。這些重裝沖擊騎兵，不久就演變成為基斯里夫軍隊的一支舉足輕重的的戰(zhàn)力。
到了帝國歷十九世紀(jì)早期，一隊隊的翼騎兵，不僅組成了基斯里夫騎兵部隊的主體部分，還擔(dān)任著沙皇近衛(wèi)的職責(zé)。
在帝國歷1810年，哥斯波達(dá)四世派遣一隊翼騎兵，前去世界邊緣山脈探險，在那里，翼騎兵的隊長殺死了一只獅鷲，并將其華麗的羽毛裝飾在羽翼上，
由于這一舉措，以及他手下翼騎兵的超凡勇武，這支部隊獲得了獅鷲軍團(tuán)的美名。時至今日，他們?nèi)允亲畛鲱惏屋偷幕估锓蛞眚T兵部隊。
作為騎兵，他們最重要的財產(chǎn)就是戰(zhàn)馬。這些基斯里夫戰(zhàn)馬，雖然不及舊世界的其他種類的戰(zhàn)馬高大，但更加頑強(qiáng)，他們有著更加厚實的鬃毛，寬闊的胸膛，更能抵抗惡劣的環(huán)境，而且僅憑極少的補(bǔ)給就能供養(yǎng)，一匹合格的戰(zhàn)馬，就是基于以上品質(zhì)被甄選培育出來的。隨之而來的還有它們桀驁不馴，性烈如火的天性，但是北方的騎手們不費吹灰之力就能馴服這些烈馬，甚至于戰(zhàn)馬越是兇暴，騎手們越是歡喜，有些騎手還會專門甄選兇殘剛烈的戰(zhàn)馬進(jìn)行育種，將戰(zhàn)馬涂上紅白兩色的顯眼圖案。
到了作戰(zhàn)的時候，騎手會給戰(zhàn)馬裝上馬鞍和馬鐙，為了御寒，他們還會穿上保暖的靴子、長褲與長衣、手套，通常還會披褂斗篷。這些裝備，都由他們的家人悉心準(zhǔn)備好了。戰(zhàn)士們會根據(jù)自己的習(xí)慣和當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)，準(zhǔn)備作戰(zhàn)時的防具，大多數(shù)翼騎兵，都至少能承擔(dān)購置一套鏈甲的開銷。
而最富裕的翼騎兵，通常來自南方，則會裝備華麗的板甲護(hù)胸，他們通常也會裝備額外的肩甲，還有延長的臂甲，同時頭部受到一頂圓盔的保護(hù)，有時還會額外佩戴一件精致的面甲。
騎手的最后一件主要防具，則是一面圓盾，這種盾牌按慣例，是由木板釘合而成，并由金屬環(huán)和條帶加固，盾面上包裹著皮革，還繪有傳統(tǒng)的基斯里夫熊圖騰。
最有一件最有標(biāo)志性的裝備，便是騎手的羽翼了，這些高聳的翼桿被按在騎士的背后，延伸到頭頂幾英尺的地方，翼桿從兩根簡單的木棍，到鑲嵌華麗的藝術(shù)品，不一而足。
與這一主要支撐結(jié)構(gòu)相連得到，是骨架中空的裝飾物和修長的羽毛。在迎風(fēng)馳騁時，羽翼就會發(fā)出怪誕凄厲的尖嘯。至于武器，這些騎士的主要裝備則是騎槍，其中最長的變種，長度從四米到六米不等，而較短的騎槍，也有三米到四米半長，這些騎槍都配有圓形的護(hù)手，其尾端偶爾會懸掛旗幟，翼騎兵也會攜帶軍刀、狼牙棒和戰(zhàn)錘，作為備用和近戰(zhàn)武器。
這一套裝備，其實已經(jīng)限制了很大一部分人成為翼騎兵，從他們的裝備來看，成為翼騎兵，需要騎手有充足的手段來獲取達(dá)標(biāo)的裝備，因此大部分翼騎兵，都是來自基斯里夫的中層貴族，也稱波雅爾。
歷史上，波雅爾是哥斯波達(dá)人中世代傳承的地位，他們擁有龐大的宗族和追隨者，在各自統(tǒng)轄的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，享有著很大的權(quán)力。波雅爾的子嗣或者扈從成員門，正是翼騎兵的主要兵源。
然而，加入翼騎兵并非易事，新晉成員必須通過一場特別的試煉，這項試煉包括：只攜帶一張弓和五支箭以及一把匕首，到荒野冒險，到了那里，他們只有五天時間，抓到并殺死一只鷹，如果他們完成任務(wù)返回，就能證明有資格加入翼騎兵的行列，并且被允許使用那些鷹的羽毛，來裝飾他們自己的旗桿。
一旦入列，新晉的翼騎兵就會在每年春季加入隊伍，準(zhǔn)備好與老兵們一同出征。這支隊伍之后會外出歷險，完成征戰(zhàn)季節(jié)的使命。
當(dāng)這些戰(zhàn)士離開家鄉(xiāng)，路過父老鄉(xiāng)親們時，人們會向這些他們的兄弟或者父親兒子揮淚告別，如果戰(zhàn)事不順，還鄉(xiāng)者可能十不存一，即便是凱旋，也會有不少壯士殞命沙場。因此，翼騎兵也以“鞍上死士”而聞名。
而在他們平安歸鄉(xiāng)之前，也會被當(dāng)作已死之人哀悼。
翼騎兵的出征，也是橫跨基斯里夫全境的大事。幾乎所有的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，都會有一支騎兵中隊，人稱“羅塔爾”，一般而言，一只中隊有幾十到一兩百騎兵不等，每支中隊都會有一名中隊長指揮，擔(dān)任此官職是相當(dāng)光榮的，并且是通往“阿特曼”，即鎮(zhèn)長的必經(jīng)之路。
這些中隊往往充當(dāng)著獨立的高機(jī)動部隊，在外迎敵以保衛(wèi)國土，盡管人數(shù)相對稀少，他們卻常常能擊退超越自身量級的強(qiáng)敵，
翼騎兵既會使用打了就跑的戰(zhàn)術(shù)，也會適時發(fā)起決定性的沖鋒。他們截殺混沌戰(zhàn)幫，驅(qū)逐邪惡猛獸，守衛(wèi)著這片土地的安全，有時候，為了打敗更加難纏的敵人，多個中隊會聯(lián)合在一起，但當(dāng)威脅實在過于巨大時，事態(tài)升級到地方貴族的掌握之外的時候，例如，面臨一場大規(guī)模入侵時，沙皇就會號召全國各地的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，集結(jié)許多支中隊的力量，組成一支支騎兵營或者騎兵團(tuán)。
當(dāng)來自五湖四海的翼騎兵并肩作戰(zhàn)時，就不難看出他們的多樣性了。
北國的翼騎兵中隊，裝備與與游牧民相差無幾，他們有著濃密的須發(fā)，戴著尖頂氈帽，毛皮大衣的襯里掛著辟邪的護(hù)身符，而南方的翼騎兵中隊則與帝國騎士頗為相像，他們身上掛著懺悔經(jīng)文，身穿華麗的鎧甲，披掛著猛獸毛皮，
當(dāng)然，云集響應(yīng)沙皇或者女沙皇號召的獅鷲軍團(tuán)猛士，也不容忽視，集結(jié)在統(tǒng)一旗幟之下，這支磅礴的大軍所向披靡，誓要用浩蕩鐵蹄踐踏仇敵。
縱觀歷史，翼騎兵屢屢在千鈞一發(fā)之際挺身而出，證明了他們就是基斯里夫的救星，而有這么一個時刻，翼騎兵的光輝最為耀眼。
帝國歷2301年，抵御混沌的大戰(zhàn)的高潮時刻——基斯里夫圍城戰(zhàn)中，此時秩序方的部隊還在艱難地抵抗著，而敵軍卻已經(jīng)在永世神選阿薩瓦庫爾的帶領(lǐng)下，將其重重包圍，準(zhǔn)備好予以秩序方致命一擊。
就在此時，當(dāng)那數(shù)百名翼騎兵殺到，從英雄之丘頂端沖下來，旌旗呼嘯，獵獵作響，他們從后翼長驅(qū)直入，刺入敵軍的心臟，在這雷霆一擊之下，混沌潰不成軍。
那一天翼騎兵力挽狂瀾，使得世界免遭混沌諸神毀滅之力的荼毒，
但人們無不清楚，他們?nèi)詫⒕硗林貋恚?p> 當(dāng)那一天來臨，翼騎兵還會踏上征途，用金戈鐵馬回應(yīng)這些混沌渣滓的入侵。
當(dāng)那翼騎兵殺到，混沌的渣滓耳旁就會響徹基斯里夫的怒號。