閔芳蕤在今日出盡風(fēng)頭，老太太不知是不是對(duì)長(zhǎng)子閑賦在家有所抱怨，宴席上有些冷淡閔芳華，而處處抬舉閔芳蕤。
芳菲始終跟在大太太身側(cè)，她雖不多話，但舉止堪稱落落大方，也獲得許多贊譽(yù)。
唯有閔芳苓......徹頭徹尾成了擺設(shè)。
吃過酒席，大伙兒隨閔老太君在后花園中看戲，富春城里的戲班子為閔老太君大壽，特排一出新戲，叫《封妻蔭子》，講的是前朝一位大員，年少時(shí)家境貧寒，多虧母親幫人縫補(bǔ)針線，供他讀書，后來這大員考中狀元，更娶了太傅之女。從此以后步步高升，夫妻恩愛，婆媳和睦，子孫滿堂。
真是一部假的不能再假的“好劇”。
芳菲并不喜歡這戲的矯揉造作，倒是對(duì)里面一句唱詞感觸頗深。
“酒醒寒驚夢(mèng)，笛凄春斷腸，淡月昏黃。”
閔家眼下的繁華之景，是否也如那酒后春\夢(mèng)一般，很快便風(fēng)吹云散？
眼見閔老太君等入戲太深，不時(shí)泣涕漣漣，芳菲低低的長(zhǎng)嘆一口氣。
看過戲，下面尚有各色雜耍、說書，可旬陽知府的老母親與金源縣令夫人等已經(jīng)準(zhǔn)備告辭了。閔老太君聽說，也不強(qiáng)留，只叫三個(gè)兒媳將她們親自送去坐轎。
余者也有終席的，也有不終席的，閔老太君疲乏一日，第二天家中小輩們來請(qǐng)安，她便不肯見人，只叫大太太和二太太出面款待。
這些且不說，只說大壽過后沒多久，坊間便傳出些難聽的話，對(duì)大老爺閔朝宗的聲譽(yù)極其不好。
前不久老太太大壽，公中預(yù)備拿出錢置辦祭田。老太太囑咐二兒子親自督辦此事，二老爺原相看好了城東的一塊地，對(duì)方看是閔家，價(jià)格倒也不貴，甚至低于市價(jià)一成。
可流言一起，對(duì)方立即翻臉無情，坐地便將價(jià)格太高三成不止。
二老爺大怒，當(dāng)即和對(duì)方的管事鬧了起來。對(duì)方是個(gè)潑皮無賴，說話骯臟的很，將二老爺并閔家罵了個(gè)狗血淋頭，甚至一度動(dòng)手。閔家?guī)讉€(gè)仆人都掛了彩，氣的二老爺一口氣兒沒提起來，當(dāng)即昏倒在外面。
等被抬回府里，二太太撲在丈夫身上大聲哀嚎，嚷嚷著要老太太做主。
“沒有這樣欺負(fù)人的！大哥的官職沒了，我們二老爺比誰都著急，可恨那些小人狗眼看人低，一味只知道作踐我們二房?！崩资峡薜臏I人兒一般，哀嚎陣陣，很快響徹老太太的后堂。
閔老太君自然心疼小兒子，見小兒子臉色蒼白，不免皺眉瞧向長(zhǎng)子：“那是什么人家？明兒你去拜見拜見旬陽知府，找個(gè)理由，懲治懲治他們家。免得這樣的事兒還會(huì)層出不窮?！?p> 閔朝宗苦笑：“母親息怒。對(duì)方不過跳梁小丑，何必與這種人一般見識(shí)？況且，眼下是非常時(shí)期，多一事不如少一事，我看......”
不等長(zhǎng)子說完，閔老太君已經(jīng)大怒：“你親弟弟被人這樣欺負(fù)，也要忍下去？看來我白白養(yǎng)育你幾十年，連兄友弟恭也不明白?！?p> 雷氏悄悄捏了捏丈夫的手心。
二老爺趁勢(shì)睜開眼睛，虛弱道：“母親不必為難大哥，大哥說的不錯(cuò)。如今家里不比從前，低調(diào)些也好?！?p> 閔老太君爭(zhēng)強(qiáng)好勝一輩子，年輕的時(shí)候在姊妹間便是拔尖兒的，嫁進(jìn)閔家，幾個(gè)妯娌誰也不如她。兒女出生，閔老太君又將庶子庶女壓得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不叫任何人出挑。
今日所遇之事，簡(jiǎn)直可稱得上是奇恥大辱。
閔老太君想也不想，便道：“不成！這件事若不能善終，過不了多久，咱們閔家就會(huì)成為富春城里的笑柄。別說大丫頭預(yù)備進(jìn)宮選秀，且還有三個(gè)女孩兒待字閨中。咱們家一味的軟弱，只會(huì)叫那些勢(shì)利眼步步緊逼，長(zhǎng)久看來，弊大于利?！?p> 小輩們都坐在外間屋，男孩女孩兒們八九個(gè)人，無不側(cè)耳傾聽著里面的動(dòng)靜。待聽到老太太這樣講的時(shí)候，閔芳蕤忽的小聲哽咽起來，像是極力強(qiáng)壓著悲痛，聞?wù)邿o不側(cè)目。
大房的幾個(gè)孩子都靜默不語，二房長(zhǎng)子閔云海一臉憤慨，站起身：“祖母說的對(duì)，咱們閔家立足百余年來，從未受過這等羞辱，你們無動(dòng)于衷，就叫我去會(huì)會(huì)。”
閔云澤忙呵斥道：“二弟休要胡鬧。長(zhǎng)輩們自有定論?！?p> 閔云?？粗h云澤冷笑：“大哥如今還想瞞著我們嗎？我父親無辜受累，全因?yàn)榇蟛副毁H官回家?，F(xiàn)在富春城里人人議論，說咱們閔家要完了，萬歲爺?shù)某抑家饩驮诼飞稀４蟛覆恢隽耸裁闯笫?，憑什么叫我們二房跟著遭殃！”
閔云澤氣的渾身發(fā)抖，沖上前去便要與閔云海斗在一團(tuán)。
閔芳華和芳菲忙將閔云澤攔住，芳菲扭頭與閔云海道：“二哥也是讀書人，該明白‘一榮俱榮，一損俱損’‘同氣連枝’的道理。閔家子孫昌盛，出了事情，該合力解決，而不是你猜忌我，我猜忌你。更不是落井下石，互相抱怨。二叔受到牽連，我們都著急，可以暴制暴卻不是解決的好辦法?！?p> “四妹妹說的是?！遍h云凱道：“當(dāng)下要緊的是怎么堵住眾人悠悠之口?！?p> “堵不如疏，治水尚且如此，何況人言？”
芳菲短短幾句話，引了室中幾個(gè)男孩兒的深思。不錯(cuò)，從三皇五帝開始，治水當(dāng)以疏浚為主，流言往往兇猛如洪水決口，若處置不善，很可能就會(huì)叫閔家有滅頂之災(zāi)。
閔芳蕤見大家芳菲牽著鼻子走，氣的半死，冷笑陣陣：“你們兄妹齊心，自然是一條舌頭說話?！?p> 閔芳蕤還想挑起兩房戰(zhàn)火，老太太的大丫鬟雅琴卻從里面走了出來，對(duì)劍拔弩張的氣氛視而不見，只是沖芳菲展露笑顏：“四姑娘，老太太叫四姑娘進(jìn)屋說話兒呢！”
屋里屋外，一簾之隔。
剛剛芳菲那番言論，早已進(jìn)了老太太及眾人耳中。
芳菲淡定的隨雅琴進(jìn)了室內(nèi)，先與幾個(gè)長(zhǎng)輩問安，然后乖巧的站在大太太身后。大太太反身拉了芳菲的手，眼中都是安慰之色。
芳菲笑笑，甜美的笑意瞬間博得了眾人的好感。
老太太沖她招招手：“好孩子，把你剛才的想法說完。眼下閔家如何走出困境？”
“母親！”大老爺微微不怏，在閔朝宗看來，芳菲不但是個(gè)孩子，還是個(gè)丫頭，閔家這種攸關(guān)前途的大事，怎么好取決與一個(gè)小丫頭的妄言妄語？
老太太沒好奇的瞪著長(zhǎng)子：“不服氣，你倒是說個(gè)好辦法！”
閔朝宗訕訕的閉了口，他要是有好辦法，也不至于灰溜溜從京城回到富春。
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