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閔云海是騎快馬來的,卻也走了大半日。這個(gè)時(shí)候早就是力倦神疲,芳菲立即叫人去燒水,另叫人將閔云澤前兩日住的院子收拾出來,預(yù)備晚上叫閔云海暫居。
閔云海并不推辭,這一路狂奔,兩腿早就酸軟無力,加上早起走的急,肚子里也沒墊什么東西,正該好好歇歇。
張莊頭兩口子知道府里的二少爺要住一晚,狗顛的去大廚房催水,催飯,不敢再擺任何冷臉色。
紅玉和醉書等都是閔云澤的大丫鬟,不能貿(mào)貿(mào)然被打發(fā)去服侍閔云海。不等兩個(gè)丫頭來求,芳菲已經(jīng)吩咐文鳶,叫那院里所有閔家的丫頭都搬來自己這兒暫住。
遲疑了片刻,芳菲又道:“再把那個(gè)明芳喚來?!?p> 文鳶忙開口:“姑娘真打算留她在身邊?我冷眼瞧,那丫頭不像安分守己的模樣?!?p> “我也知道她不肯老實(shí),可萬一,偏偏二少爺相中了她,一定要帶她回城里呢?不但太太要埋怨我沒管好下面人,二太太也未必歡喜?!?p> 芳菲心里有些打算尚未成型,暫且還不準(zhǔn)備告訴文鳶。等紅玉和醉書領(lǐng)著幾個(gè)小丫頭進(jìn)屋的時(shí)候,臉上還帶著驚魂未定。芳菲猜想,她們多半已經(jīng)聽說了閔云澤被關(guān)的消息。
芳菲勸道:“你們也不用擔(dān)心,老太太雖然震怒,但大哥哥畢竟是她的長孫,這惱火不會持續(xù)太久。說不定等咱們回了城里,大哥哥就被放出來了!聽二哥的意思,咱們明日就要啟程回去,你們將東西收拾好,只挑那些要緊的,貴重的放在我這兒。委屈大家擠一擠,住一夜?!?p> 紅玉和醉書感激不盡,自去搬行李。芳菲悄悄喚來小丫鬟瑤香:“如今咱們身邊能用的小廝還有誰?老實(shí)聽話,還能幫著去外面?zhèn)飨???p> 瑤香苦著臉:“大少爺走的時(shí)候帶去了一半男丁。莊子上的人和咱們又不是一條心,少有往來。姑娘若一定要找個(gè)能傳話的......”瑤香努力想了大半天,“倒有一個(gè),不知姑娘可還記得?”
“誰?”
“就是當(dāng)日二老爺從外面火場上撿回來的那個(gè)小子。六七歲的年紀(jì),話不多,大太太瞧著他可憐,便打發(fā)了在大少爺身邊做個(gè)攏茶爐子的小廝。姑娘那幾次打發(fā)我去給紅玉姐姐傳話,私下里也??淠呛⒆永蠈?shí)。”
瑤香這么一提,芳菲立時(shí)便想起了這人,笑道:
“怪不得瞧著眼熟。既這樣,你悄悄告訴他,讓他避開人去見佟公子。只說咱們大少爺因?yàn)槭苜」訝窟B,被老太太關(guān)在城中。大少爺費(fèi)盡周折,才托人捎出消息,請佟公子趕快離開京河一帶,另覓前程?!?p> 瑤香答應(yīng)著跑了出去,小姑娘心里十分高興。她們二等丫鬟中,往日都是雙兒獨(dú)占鰲頭,姑娘有什么差事,都只分派給她?,幭愫碗p兒雖要好,但免不了眼紅心熱。此刻,姑娘肯重用自己,瑤香暗下狠心,一定要將這差事辦的漂漂亮亮。
避開眾人,瑤香尋著了正在墻角發(fā)呆走神的小童,忙拍他肩膀,嚇得那小童打了個(gè)激靈。
瑤香咯咯偷笑:“青天白日的,難道還有鬼?你嚇成這個(gè)模樣干嘛?”
小童素來少言寡語,和瑤香一副擺明了不熟的表情。
瑤香也不管,只將芳菲的要求告訴了他,末了,還威脅道:“這是咱們姑娘的大事,你若辦砸了,小心我告訴紅玉姐姐,捶爛你的肉!”
小童盯著瑤香的眼睛,冷冷一笑:“哼,我才不是傻子。紅玉姐姐要是知道這件事,也輪不到你來找我?!?p> “臭小子!”瑤香比對方也大不了多少,仗著女孩子發(fā)育早,個(gè)子躥的快,舉起粉拳,一副要揍人的模樣。
小童也不懼怕,拍拍屁股起身:“行了!什么大不了的事兒,也值得跟做賊似的。等辦妥當(dāng)我就去回四姑娘?!?p> 瑤香看那小童跑出大門,氣的又羞又窘,黑著臉回了芳菲的院子。
雙兒原和她住在一個(gè)屋子,眼下紅玉等人搬過來,自然要擠一擠,她正忙著收拾床鋪。猛回身,瞧見瑤香進(jìn)來,便道:
“都什么時(shí)候了,還只顧著四處淘氣,小心文鳶姐姐有要緊的事兒尋不著你!”雙兒把一摞子疊好的衣服塞進(jìn)瑤香懷里:“待會兒紫英姐姐住我的床,咱們倆擠一擠?!?p> 瑤香沒精打采,懶骨頭往床上一癱:“要沒有張莊頭娘子鬧,咱們在這兒住著也舒心?;亓烁?,又要瞧那些小人的眼色。”
雙兒笑罵:“哪些是小人?誰還給了你眼色不成?”
“怎么沒有?我每次見二姑娘給咱們姑娘穿小鞋,心里就不舒坦。憑什么她敢這樣欺負(fù)人?難道她不是姨娘養(yǎng)的?”
瑤香的話引來雙兒的沉寂。
良久,才聽雙兒道:“以后再也別說這樣的話,一來咱們姑娘傷心,二來,叫太太聽見也不好。”
門外,紫英早已是站了許久,她手里抱著被褥,原本預(yù)備進(jìn)屋,卻在遲疑了片刻后,轉(zhuǎn)身又進(jìn)了隔壁西廂房。
將至傍晚的時(shí)候,小童從莊外溜了回來。趁著大伙兒都在用晚飯,小童悄悄來見芳菲。
“佟公子當(dāng)時(shí)正在寫字兒,聽了我的話沒說什么,只是叫把這個(gè)交給姑娘?!毙⊥瘡膽牙锾统鲆环庑牛欧赓N在胸口放著,早已經(jīng)變得溫?zé)?,可見他對此信的看重?p> 芳菲展信從頭至尾看了一遍,面無表情。
瑤香就站在芳菲身邊,她雖不識字,但從自家姑娘肅穆的表情上,可窺探出,這信中沒什么好話。
瑤香沖小童擠擠眼睛,小童不情愿的開口:“我出了門之后沒急著走,趴在院子的籬笆墻外面偷偷等了會兒,沒瞧見他們收拾行李。后來太陽快要落山,我怕姑娘等了著急,所以才回來?!?p> 芳菲見這小童說話井井有條,主意還多,不禁笑道:“你叫什么名字?”
“大少爺給起了個(gè)名兒,叫魯硯?!?p> “你可知道大少爺?shù)挠靡???p> 小童搖搖頭,芳菲莞爾:
“魯硯乃是四大名硯之一,當(dāng)年太爺爺曾送大少爺一方。這塊硯臺堅(jiān)潤,撫之如肌,磨之有鋒,澀水留筆,滑不拒墨。是極好的東西,大少爺每日研磨,必用此物。他起了這個(gè)名字,可見是有心重用你?!?p> 小童眼神中帶了幾分歡喜,兩手不自覺的捏著衣角,微肥嫩的小臉漸漸有了光彩。
瑤香忍不住想樂,偷偷拉芳菲的袖子:“姑娘你瞧,這小子像不像球球?”
球球的大名在這些小廝丫鬟耳中,早已是響當(dāng)當(dāng)。小童聽瑤香將他和一只狗做比較,立即黑了臉,兩眼冒火的盯著對方。
芳菲作勢一拍瑤香的手:“又胡說??烊ヮI(lǐng)魯硯去吃飯,他在外跑了一下午,肚子必定早空了。別叫人知道!”
瑤香信誓旦旦的答應(yīng),領(lǐng)了不情愿的小童出了門。
芳菲重新抽出信,仔仔細(xì)細(xì)將這上面百十余字又瞧了一遍。佟鶴軒在信中并未提及大哥哥被關(guān)一事,更對周家親事只字未提。
半篇紙里唯有一方,卻是芳菲前陣子想要求的上古秘方“塵年紅”。據(jù)說這個(gè)方子得于西王母的《枕中方》,涂搽后能使臉面紅光煥發(fā),即使洗搽也經(jīng)久不退,因而又有“塵年紅”之美稱。
只是時(shí)間久遠(yuǎn),塵年紅早已失傳。
芳菲上一次不過偶然在佟鶴軒面前提了一下,沒承想,對方竟真尋來了。
但是......這種節(jié)骨眼上,佟鶴軒不說從魯硯口中打探打探消息,反而送了自己這么重要一劑方子,究竟存的是什么心呢?
芳菲拿著那信,不由得陷入一陣沉思。