【兄弟們，本姑娘家里停電了，說是空調短路，我炸了，明天來修，晚上暫時用這個混個全勤，等修好了，我在補上，手機碼字真是不行啊，原諒下。我發(fā)誓，真的是斷電了，絕沒有虛言！】
永嘉之亂，北方被戰(zhàn)火侵吞，晉室南遷后，許多北方士族隨之紛紛渡江而來，就社會層次來看，當分為三：一是“上層皇室之洛陽之公卿士大夫”，可謂文化士族；其次“中層階級亦為北方士族”，但其政治社會文化地位不及洛陽之士大夫階級，“約莫不以文化見長，而是以武勇善戰(zhàn)著稱”；三為北方下層民眾，零散南逃，居于南人中間，無法形成集團勢力。
而原有的三吳故地，只余會稽郡尚未開發(fā)完畢，留有土地，因此，北方的頂級士族門閥等士大夫集團南渡的第一站便是會稽郡，亦如瑯琊王氏，太原王氏，陳郡謝氏，潁川庾氏，高平郗氏等頂級士族紛紛置地于會稽郡。
而第二，第三階級，則是被安置于尚未開發(fā)的偏遠地區(qū)，如晉陵，豫章，廬陵，宣城，新安，更有甚至到達人煙稀少的閩、粵兩地。
晉陵郡地廣人稀，且少坡渠，地多惡穢，屬于江東落后地區(qū)，故時曾有諺語道：“生東吳，死丹徒。”且北接戰(zhàn)略要地京口，南緣三吳地區(qū)，東北部瀕臨大江，地理位置優(yōu)越，東晉政府在此處設置僑郡，作為北人南遷的第二選擇地。
蘭陵蕭氏屬于第二階級，以宗族集團方式南遷，且有一定的家族影響力，但其非以文化顯貴，而是以武勇見長，因此被安置于晉陵郡。
與蘭陵蕭氏一般的，還有瑯琊顏氏；譙國戴氏；高平檀氏等，南遷之后，受制于家族影響力，歷任得不到重要，漸至于淪落為無文化的豪強。
蕭氏雖為豪強，但族中也有子弟出任過八、九品小官，然耕種土地尚可，生活也可自盈，非一般寒門可比，蕭氏一族最早居于武進縣東城山下，后蕭整、蕭越一脈又遷至武進縣西側金牛山下。
晉陵郡多低矮丘陵山脈，金牛山脈南北走向，最高山約莫四十多丈，為金牛山，山中有澗入東側巖下鳳棲湖，蕭氏莊園因山為障，緣山而建，北面為鳳棲湖，南面為廣袤平野，東為武進縣城，西為丹徒水道，可上溯至京口，順流至三吳。
莊園整體呈現(xiàn)立體結構，東西分兩列，東列為東房居住，即蕭越一脈，有三子蕭清、蕭肅，蕭揚；西列居西房，為蕭整一脈，亦有三子蕭俊、蕭轄、蕭烈。
蕭欽之為蕭烈這一支，住在西房東側，靠近祖堂這邊，蕭烈從武，五年前抵御秦軍，戰(zhàn)死北方；大伯父蕭俊住在西側最西邊，不過人去樓空，其在豫章郡下一縣任縣令，大伯母與從兄蕭樂子俱在；二伯父蕭轄在晉陵郡延陵縣任文書，從兄蕭副之于江州從軍，二伯母獨自在家。
上下又可分為四層，最外圍是土石夯筑的外墻，高約兩丈多，寬一丈多，設有門樓，具有一定的防御能力，與北方的鄔堡功能類似。
較低為一層，是為佃戶，奴仆，牲畜所住，中間則是第二層，為倉庫，用料，存儲所用，最高為第三層，離地約有五丈高，為蕭氏族人居所。東西兩房中間地帶為一處山洼，建有一座祖堂，可為婚嫁喪事，族議事，祭祖等用地，后有一條幽徑可直通鳳棲湖南岸。
早春，初晨的鳳棲湖，料峭微寒，浩瀚無垠，煙波浩渺，西側湖畔，層巖疊嶂，一直延伸至北方，與大湖一道遠水接天。朝日從東方冉冉升起，紅暈灑滿了湖面一層，薄霧徐徐退去，碧水泛泛，猶如撤去紋紗遮面的少女，漸漸露出明凈的真容。
東側湖畔是一條坦道，靠湖一側載種一排楊柳，已經抽出些許鵝黃嫩芽，著地下垂，或于晨風揚舞，或于水中揮波，坦道的東側則是一望無際的曠野農田，遍布佃戶們忙碌的身影，再過些時日，將會是藍天百云，千里蒼綠。
朝日下，坦道的南邊，走來了一個精致的少年，且徐且止，身穿白色緞衣寬袖儒袍，朝日在白衣上隨意染出一絲紅意，潔白如玉的臉上就出現(xiàn)了一絲紅暈，漆黑如墨的眸子，于湖光山色中流連，似是一位翩翩美少年行走于畫中。
這位少年自然是蕭欽之了，臥床修養(yǎng)兩日，已然能下地行走，便再也待不住，循著記憶，穿過祖堂后的通幽小徑，來到了鳳棲湖東畔。
距蕭欽之身后兩步之遠，跟著一位寸步不離的“護衛(wèi)”周烈，十二、三的樣子，長得甚是潦草，然身材高大，勇猛粗壯，比年長的蕭欽之還高出半個頭，約莫七尺有余。
周烈的父親是蕭烈的屬下，兩人一齊戰(zhàn)死北方，周烈母親難產而亡，所以自小就生活在蕭氏，蕭母待其如親生，與蕭欽之一道長大。
兩人可謂是發(fā)小，雖說實質是主仆關系，但蕭欽之從未將周烈看外，自從蕭欽之落水后，周烈甚是自責，夜不能寐，所以，現(xiàn)在無論蕭欽之去哪兒，周烈都緊緊跟著。
蕭欽之徐徐向前，徜徉在畫中，不知不覺走到了落水的地方，記憶里，蕭欽之清楚的記得，那天晚上是被人從身后推下去的，但是蕭欽之醒來卻是沒有聲張，在沒有理清事情之前，貿然聲張，以免打草驚，當然，“君子以直報怨，以德報德”，狹隘的理解下，這個仇是肯定要報的，只是時間長短的問題。”
蕭欽之在落水周圍查看了許久，專注的樣子讓周烈心里發(fā)慌，生怕小郎一時想不開，又跳湖了，這會兒貼的更進了，就差沒拴在褲腰帶上了。
在農田的這一側有個高垅，下面是個溝渠，想來那晚之人應該是藏身于溝渠之中，特意等待于此，且對于蕭欽之習性有一定了解，可初步判斷為熟人。
而那晚蕭欽之之所以來到此處宣泄吟嘯，乃是因為祖祠中商討簫藴之再嫁之事，蕭欽之極力反對后，念及阿娣的遭遇，一時心中郁郁不得平。
那么這兩者之間有沒有聯(lián)系呢？
蕭欽之蹙眉沉思，冥冥中感覺不對，這其中定是有聯(lián)系，卻又說不出個所以然來。
“小郎！小郎！”
從鳳棲湖南岸竄出一個身影，是佃戶滿倉的二兒子滿谷，正搖著手大喊，面色焦急，似是有十萬火急之事。
蕭欽之一驚，和周烈隨即迎上去，待滿谷說完，不禁慍怒，臉色一冷，提步就朝著祖祠走去。
蕭氏祖祠為蕭氏族人集資共建，規(guī)模自是不差，四壁上有句芒、蓐收之巨幅壁畫，高位祭拜蕭氏歷代先祖——姬姓帝嚳，商帝乙庶子微子之弟，周封宋公仲衍，以及漢文終候蕭何等，位下終年供奉祭品和燃香，整個祖祠盡顯莊嚴和肅穆。
今日，全族話事人都到場，儼然要議論一件事關蕭氏全體族人的大事，蕭欽之下木履脫襪步入其中，但見祖祠里的大殿中，蒲團上坐著許多族人，目光皆聚集而來，而蕭母則于西側跪坐垂淚，二嬸嬸和阿娣簫藴之侍于兩側。
蕭欽之一眼掃過，心中已然明了大概是為了什么事情了，先是躬身行了團禮，而后肅聲道：
“我父蕭烈已亡，我們三姐弟由我母辛苦撫養(yǎng)長大，今日見我母于祖祠垂淚，莫非諸位趁我父亡，欺我母一婦道人家？”
一個穿著黑衫長袍，眉毛短，眉骨凸出的老頭，見蕭欽之一改往日疲軟作風，為之一愣，但隨即起身指著蕭欽之，指責道：“二兄，你看看，得了一場病，連基本禮儀都丟了，在祖祠大聲喧嘩，目無尊長，我看，書都讀到狗肚子去了。”
這位發(fā)火的叫蕭揚，是蕭越一脈第三子，生有一子叫蕭秋，坐在其父后面，花了不少錢，在武進縣混成了一個跑腿文書，此時正在歪著嘴嘲笑。
蕭欽之怡然不懼，正視族長蕭清和發(fā)怒的蕭揚，揶揄道：“六伯伯好大的威風，幸虧小侄病今天剛好，若是病沒好，怕不是又要勞煩李郎中來瞧一瞧了?！?p> 蕭欽之的轉變太大，與往日大不一樣，軟刀子般的話甚是鋒利，以至于許多族人都一時沒反應過來，便是連蕭母，也意想不到。
蕭揚勃然大怒，看向了族長蕭清，氣呼呼道：
“二兄，你好好看看，他竟然還敢頂撞我，這是大不敬?！?p> 蕭欽之仿若未聞，徑直從其身邊走過，坐到了二伯母邊上，悄聲問二伯母：“是不是還是那件事？”
二伯母點了點頭，看向簫藴之的目光，透露出擔憂之色。
堂侄的無視，徹底讓蕭揚發(fā)狂，朝著族長陳清喊道：“二兄，你到底管不管了？”又歷聲對著鎮(zhèn)定自若的蕭欽之，吼道：“別在做白日大夢，莫以為讀書能出人頭地？我族不是士族，你怕是連定品都過不了，你一個手無縛雞之力的書生，將來能做什么？簫藴之被夫家休，又為不祥之人，簡直丟我族之臉，現(xiàn)有機會給縣陳主簿為妾，還有什么不愿的？陳主簿雖是寒門出身，但其深得顧氏看重，前途明朗，將來定會看在這層關系，多多福澤我族，說不定還能給你謀個差事，有這等好事，是你之福?！?p> 簫藴之今日亦是一生素衣，一頭的青絲只是隨意的用絲滌綰著，額前的長發(fā)壓的她抬不起頭來，蒲團卻是無端被打濕的一角。
生的美艷，非福是禍。
坐在首位的族長陳清看向蕭母，嘆息道：“弟妹，四弟不在了，藴之這事，全在于你，那陳主簿雖說年歲大藴之不少，但其妻已亡，藴之做妻，想來也是不久之事?！?p> 蕭母只顧看著蕭瑟的藴之，怔怔不語，蕭欽之卻是不答應，火從心來，心想：“那陳主簿風評不佳，無才無德，不過是借著顧氏的勢，橫行鄉(xiāng)里，苦了阿娣一人，成全了整個蕭氏的事，他們也能干的出來？而那個蕭揚更是陳主簿的走狗，這對父子想拿阿娣作他們的抬門石，是可忍，孰不可忍！”
當即冷哼道：“不用想了，這事我不答應，我阿娣才貌雙全，雙十年華，豈會給一個老鰥夫作妾？他也配？我阿娣即便這輩子嫁不出去去，我這個做阿弟的，也愿意侍養(yǎng)，雖說家財不豐，但豐盈自足，綽綽有余，豈關于你們之事？”
東城山下的那一支蕭氏本就作壁上觀，這事要是成了最好，不成也罷，只是對于說話斬釘截鐵的蕭欽之殊為意外。
族長陳清微微尷尬，決定也不再說話，眉眼間，卻是對蕭欽之多了一絲欣賞，再看看蕭揚那邊，父子倆直接被噎住了，氣的嘴唇顫抖了半晌，眼見簫藴之的事沒法談下去，又看向蕭母，不死心道：
“四嫂，你要想好了，失不再來，另外，四兄不在了，不再享有蔭戶之權，前幾年倒是花點錢，僥幸躲過去了，不過，今年要是得罪了陳主簿，可就說不好了?！?p> 蕭秋幸災樂禍，補充道：“還有你，蕭欽之，再有兩年就十六了，要編籍入冊，每年都要負徭役，我看你怎么承擔？”
蕭欽之不咸不淡的說道：“謝謝從兄多勞，我自有打算?！?p> 蕭母看著兒子如今說話有度，不卑不亢，滿眼里的歡喜中，透露著點點憂慮，說道：
“狗兒，你身子骨弱，服徭役每年得有二三十天，如何吃的下來，不如就讓些田地，給你六伯伯吧，讓他代你，這樣你可好安心讀書?！?p> 族長陳清勸道：“欽之，你父留你十頃土地，你祖父分你家五頃土地，共計十五頃，反正你也用不了那么多，給三頃于你六伯伯一家，也省不少的事情。”
“哼！三頃是之前，今日便是五頃?！苯裉斓氖挌J之讓蕭揚在族人面前大失顏面，憋著一肚子火就等著發(fā)作呢，這等機會來了，豈能放過？
“還得是鳳棲湖東側的水田?！笔捛锊粦押靡獾恼f道，眼底藏有一絲狠色。
族長陳清實在看不下去了，出言道：“六弟，怎可？莫忘了同族之情，說好的三頃就是三頃?！?p> 蕭揚悻悻，指著蕭欽之，道：“除非他跪下來磕頭認錯，否則五頃一分不能少。”
鳳棲湖畔的五頃水田，是收成最好的田，這對父子先是想把蕭韻之獻給陳主簿，好為他做臺階，一計不成，反用陳主簿施壓蔭戶權，再不成，又想侵占五頃最好的水田，簡直喪心病狂，令人作嘔，哪還念及一絲同族情誼？
蕭欽之在心底細細思量對策，滿倉一家和周烈是有籍的，最不濟被分至僑郡，再花錢托關系分到晉陵郡也不是不可能，而自己離十六歲入丁籍還有兩年時間，足夠想出辦法來應對。
忽然，蕭欽之腦子里靈光一閃，之前的落水，與阿娣的事情好像能串聯(lián)起來了：簫藴之做陳主簿的妾，中間最大的關卡便是蕭欽之，若是除去蕭欽之，只剩孤兒寡母三人，還不是任他們拿捏？
而簫藴之做妾以及蕭欽之落水，兩件事背后最大的獲利者，不正是蕭揚父子么？
想及此出，蕭欽之心中憤然，怒火直沖頭頂，再看向那對父子時，心態(tài)已經完全變了，卻是生生忍下了當場發(fā)作。
你不仁，休怪我無義。
蕭欽之斜眼看向蕭揚，冷笑道：“我曾聽我父和大伯說過，當年我祖父任淮陰令，從祖父拖家?guī)Э?，能來在此地落地生根，我祖父可是幫了大忙的。便是這金牛山蕭氏莊園，也是我祖父一脈，出的力多，想必族長最是了解。子曰：君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠?！?p> 族長陳清被堂侄子點到，頓時尷尬的無面目示人，熟讀論語的他，如何不知道蕭欽之的意思呢？便是東城山下蕭氏另一脈，能在晉陵郡立足，也得承蕭整的情分，祠堂里紛紛竊竊而議。
而蕭揚父子則是被駁的目瞪口呆，顏面盡失，呼吸急促，急欲岔開話題道：
“你少那祖輩的事情說話，他的恩情我自會留在心中，倒是你，牙尖嘴利，插科打諢，莫到時候吃不下苦，哀呼求饒，為時已晚矣！”
蕭欽之起身，走至蕭氏祖宗牌位前，恭敬的行禮，而后剜了蕭揚父子一眼，道：
“我蕭氏一族，出過文終候蕭何，太傅蕭望之，直至今日，竟跌落士族，淪為寒門，若蕭祖泉下有知，觀其后人不以振興家族為己任，只著眼于蠅頭茍利，目無寸光，不知作何感想？”
眾多蕭氏族人為之一震，心中升起愧疚之心，唯蕭秋譏言道：“你少給臉上貼金，還有臉說別人，你連字都寫不好，三經更是不通一門，有什么資格叫囂？”
蕭欽之淡然對道：“彼且奚適也？我騰躍而上，不過數(shù)仞而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也，而彼且奚適也？克傳弓冶，繩其祖武，不過一八品縣令乎？”
蕭揚父子又被噎住了，面色緋紅，氣急敗壞，隨即怒極而笑道：“好！好！狂妄小兒，不知天高地厚，有你哭了一天?！?p> 蕭欽之懶得作答，連看都不看，便扶起母親和阿娣，緩緩朝祖祠外走去，蕭揚父子又被無視了。
族長蕭清神色肅穆，看著蕭欽之的背影，意味深長，瞥了一眼蕭揚，沒說話，便走出了祖祠。