午后，春光明媚，草長鶯飛二月天，萬物復(fù)蘇爭開顏，灼灼桃花下，諸多“談客”們紛紛展開唇槍舌辯，一較高低。
謝弈、顏中正位列其上，由謝弈擔(dān)任評題人，先提交一個“談題”，下方的諸多“談客”則是利用自己的學(xué)識，圍繞這個“談題”展開自己的敘述，從而脫穎而出，獲得關(guān)注。
望著濟(jì)濟(jì)才俊集北地于一堂，謝弈有感于當(dāng)年與支道林、許恂、謝安等一眾名流齊聚王濛家，以《莊子-漁父》為題“言懷”。當(dāng)時支道林先通，作七百許語，敘致精麗，才藻奇拔，眾咸稱善。于四座各言懷畢，謝安發(fā)言，錄其精華，自敘其意，作萬余言，才峰秀麗，四座莫不厭心。
昔日的一幕幕仿若近在眼前，然時至今日，王濛與許恂已然駕鶴西去，支道林垂垂老矣，便是謝弈自己，也感到大不如從前，于是便復(fù)其舊事，以《莊子-漁父》為題“言懷”。
陳談之上午折戟，心中郁郁不平，下午準(zhǔn)備與蕭欽之易邊再戰(zhàn)，哪知現(xiàn)場一看，獨獨少了蕭欽之的身影，未免有蓄力一擊，卻是砸在了水里之感。
于是，陳談之便將怒火泄于一眾無辜才俊，始料未及的是，碰上了“儒玄雙通”的徐藻，兩人較量，分庭抗?fàn)?，一時不相高下，引得時人稱贊。
無獨有偶的是，眾人紛憾于少了蕭欽之，總是缺了一絲韻味，謝弈問道：“輿卿，欽之怎么不來？”
蕭欽之屁股一撅，族長就知道放的什么屁，定是在睡覺，笑道：“稟太守，欽之尋常只做兩件事，一是讀書，二是睡覺。”
顏中正立說道：“既無現(xiàn)身，自是在睡覺，哈哈......”
族長替蕭欽之作解釋，謙虛道：“欽之第一次出遠(yuǎn)門，連日來奔波，許是不適應(yīng)了，再說欽之入學(xué)較遲，‘談玄’高深，即便是來了，也不過當(dāng)一聽客爾?！笔挌J之剛?cè)氲笫祥T，便以一首《北雅集題記》揚名，后又桃花林下棋戰(zhàn)陳氏二郎，說蕭欽之不擅“談玄”，約莫是不會有人相信的，只當(dāng)是族長謙虛的說話。
“哈哈...”謝弈撫須大笑道：“既如此，便讓他睡吧，晚上，我倒要親自考教一二?！?p> 陳談之暗道：“你逃得了一時，逃不了一世，且等晚上?！?p> ...
...
族長說的不錯，此時的蕭欽之正在呼呼大睡，好不舒坦，至于林下嘴炮“談玄”，卻是沒什么興趣。
蕭欽之至今不過才堪堪背下了《老子》，《莊子》等幾本經(jīng)學(xué)，以及《鄭玄注》，《王弼注》等幾本課外輔導(dǎo)書，現(xiàn)在就去與他們耍嘴炮，無異于“自毀前程”。
不如睡覺！
只是，“樹欲靜而風(fēng)不止，”不出意外，蕭欽之又要被弄醒了，來人還是胖老八，一張肥乎乎的臉因急速跑動，而變得泛紫，人未至，聲先到。
“四哥！四哥——大事不好了！”
胖老八從楊孜敬那兒知道蕭欽在睡覺，扯著嗓子喊，徑直沖進(jìn)房間，嚇得蕭欽之彈身而起，睡意瞬間消失殆盡，驚慌道：
“怎么了？怎么了？”
“二哥被...被攔...攔住了...”胖老八跑的上氣不接下氣，說話結(jié)結(jié)巴巴。
“你先冷靜下，天塌不下來，慢點說，二哥怎么了？”蕭欽之一面下床，一面穿衣束發(fā)。
胖老八端著茶水一飲而盡，猛吸幾口氣，才完成說道：“原是淑姐姐喚二哥與楊尚寶飯后去中院，說是有要事相問。等到了地方，方才知道是與楊玉面見。”
“等等......”蕭欽之伸手打斷，疑惑道：“那中院是后宅女眷之所，男子怎可進(jìn)去，淑姐姐莫非是糊涂了？”
胖老八搖搖頭，表示不知道，繼續(xù)說道：“面見就面見，又搞個什么勞什子過三關(guān)?！?p> 蕭欽之皺眉問道：“是哪三關(guān)？”
胖老八抱怨道：“二哥連第一關(guān)投壺都沒過，我哪知道后兩關(guān)是什么？”
投壺是一項娛樂活動，就是隔著一定的距離，將箭矢投進(jìn)貫耳壺中，以前在家天天玩，蕭書是個投壺好手，大多能贏。
蕭欽之愈加不解，納悶道：“投壺，咱們以前不是天天玩么，那有什么難度的？”
胖老八一頓說道：“不是貫耳壺，改成了鵝頸壺，而且距離也變遠(yuǎn)了，不是三步，是十步。八中六，才算過，每丟一矢，須得飲酒一樽?！?p> 蕭欽之又道：“楊尚寶不是在邊上么，讓他幫忙啊。”
“說了，必須得蕭氏子弟才能幫忙，外姓幫忙，一律不算?！?p> “走，先去看看再說?！笔挌J之冥冥中有種感覺，怎么是像是在針對自己呢，蕭書是個什么情況，淑二姐姐一清二楚，何處來哉呢？
不過也管不了那么多了，遇山開路，逢水架橋，蕭欽之跟著胖老八一道，往事發(fā)地趕去，先看看再說。
中院里有一個小巧玲瓏的花園，北側(cè)有座二層木樓，站滿了木樓上，可一覽花園全景，花園其余三面則是三人寬的雕梁連廊相圍。
蕭欽之還未踏進(jìn)中院，便已經(jīng)聽到了女眷的歡呼聲：“飲！飲！”許是蕭書未投進(jìn)，須得飲酒，看熱鬧不嫌事大的女眷們在起哄。
待蕭欽之在守在中院門口的奴仆帶領(lǐng)下，進(jìn)入東西走向的連廊上時，頓時被一陣齊刷刷的目光盯的心驚肉跳，如坐針氈。
二層木樓上的女眷中，響起了一陣熱切聲，各色香氣的手巾紛紛扔向了蕭欽之，聞名不如見面，之前在春園的三層樓上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只能看個輪廓，這次可是看了個分明。
“快看呀，他就是蕭欽之?！?p> “江左衛(wèi)玠，果真如此。”
“長得真好看，才華更是出眾?！?p> ......
手巾從空中飄落，打著轉(zhuǎn)兒緩緩下落，落在了流水，綠竹，屋檐和心頭上，四處紛飛。
蕭欽之還是第一次遇到這種情況，有些不知所措，定了定心，便隔著綠竹流水，朝著二層小樓作揖行禮，又引得一陣歡笑聲。
行完禮，蕭欽之朝前看去，見蕭書、楊尚寶、楊孜敬三人被攔在了連廊正中央，三人臉上都有些紅，顯然是喝酒所致。
八枚箭矢配八壇酒，三人已經(jīng)喝了三壇，還剩五壇酒，雖說酒的度數(shù)底，可日常當(dāng)做飲料喝，但也架不住量變到質(zhì)變。
三人見蕭欽之來了，可算是盼到了救星，蕭書的一張臉通紅，一張口，一股酒氣撲面兒來，拱手道：“四弟，拜托了?！?p> 一切盡在不言中。
相隔不遠(yuǎn)的連廊拐角處，設(shè)有一席簾子，剛好遮住了視野，風(fēng)吹得簾子微微晃動，能隱約看到幾道清秀的女子身影，想來楊玉便在其中。
簾子未動，卻是傳出一道軟糯糯的聲音，似若空谷幽蘭，鳥鳴輕啼：“來者何人？所為何來？”
蕭欽之恭敬答道：“蘭陵蕭氏蕭欽之，為我二哥之事前來。”又正色道：“敢問我淑二姐姐何在？”
簾子后，空谷幽蘭聲再起：“今日淑姐姐須得避嫌，由我代之?！?p> 蕭欽之抿嘴而笑，再問：“敢問小娘子芳名是何？”
“咦—哪有問人名字的？”
簾子未動又無聲，反而看熱鬧的二樓上女眷起哄了，有聲音調(diào)侃道道：
“欽之小郎君，何不去掀了簾子，好瞧個明白?！?p> “你簫淑姐姐今日可幫不了你們兄弟倆，得憑本事闖過去才行。”
“雖去不得桃園，但林下風(fēng)者也不缺，欽之小郎君莫大意了?！?p> ...
...
簾子后一陣微微晃動，有一道清瘦的幽影站起身，隔著簾子行禮，蕭欽之眼尖，瞥到了青衣的一角，一飛即逝，恍若青絲玉絮。
青衣女子細(xì)聲嗔道：“真想知？”
蕭欽之怏怏，自知失了禮，不該問人芳名，趕緊埋下頭，答道：“那我應(yīng)是當(dāng)知不當(dāng)知？”
青衣女子鼓起嘴角，一彎柳葉眉，輕輕一揚，卻是輕笑道：“過三關(guān)，自當(dāng)知，反之亦然。”
蕭欽之干脆道：“好。”
面前的第一關(guān)，便是攔著蕭書的投壺，十步遠(yuǎn)，但見鵝頸壺口只有一枚五銖錢大小，而一輪八枚箭矢，須得中六枚，難度非比尋常。
說是投壺，分明是刁難，實則就是要罰酒罷了，這哪里是讓人投進(jìn)去的？
地上還有五壇未啟封的酒，蕭欽之算了一下，加上楊氏兩兄弟剛好五人，頓時有了主意，既然投不進(jìn)，闖不過，那就只能強闖了。
蕭欽之招呼著幾人，圍成一個圈，竊竊私語，商量著。
...
簾后的楊玉，經(jīng)不住好奇，悄聲問道：“若雨，你說他會怎么辦？”
顏若雨撩著青衣，欺身上前，蹙眼凝視楊玉，附耳取笑了一句，惹得口角笨拙的楊玉，有些黑的面龐，泛著點點紅暈，惱羞道：“好你個顏若雨，簡直壞透了?！?p> 顏若雨掩著嘴輕笑，又看向了老神在在的簫淑，眨了眨桃花眼，細(xì)聲道：“淑姐姐，不會怪我為難你阿弟吧？”
簫淑學(xué)著顏若雨說道：“哪里就怪你了呢？”
“哼—”顏若雨斜著眼，嬌哼道：“淑姐姐又作趣于我，休怪我難為你家欽之小郎君?！?p> 簫淑自夸道：“我四叔乃是沖鋒陷陣之士，曾率軍殺穿胡人軍陣而復(fù)還，我四嬸嬸乃清河崔氏之女，我大姐姐簫藴之你是知道的。我家欽之阿弟，可不似尋常人，你若是能難到他，我心服口服?！?p> 別看蕭淑說的如此篤定，實則也是替蕭欽之捏了一把汗，心想：“啊姐只能幫到這里了，勝敗在此一舉，剩下的全看你自己了。”
顏若雨是一個心高氣傲的才女，桃林下的那群才俊在她眼里，不過是莽莽之輩，年復(fù)一年，連看一眼的興致都沒有。
心里想著簫淑的話，顏若雨不禁升起了斗志，思緒也不禁飛向了簾子外，心想：“且試試真假，看看他如何過關(guān)？”
而木樓上的那群女眷，也紛紛投來好奇的目光，想要看看蕭欽之是如何過關(guān)的，這豈不是比只能遠(yuǎn)觀桃林，有趣的多？
...
待幾人商量完畢，只見蕭欽之對著簾子說道：
“這位小娘子，不若打個商量，與其投不進(jìn)壺中，浪費時間，何不另尋他法替之？”
簾子的顏若雨故意刁難道：“既然如此，便將剩余的酒喝了吧，只準(zhǔn)你一人喝，旁人喝了，可不算數(shù)?！?p> 然而，蕭欽之的舉動，讓所有人都詫異了，只見側(cè)靠在雕紅木柱上，提起一壇酒，撤去泥封，二話不說，仰頭就往下灌。
綠色的酒液浸濕了面龐，順著嘴唇邊緣，緩緩淋下至脖子，衣服，腳尖，順著木柱流入魚池中。
一壇酒，蕭欽之飲一半，池中魚兒飲一半，轉(zhuǎn)眼間就見了底。
這個酒度數(shù)跟銳澳差不多，不醉人，但是肚子實在是脹的不行，但為了蕭書，蕭欽之真是拼了，咬著牙，喊道：
“八弟，開壇。”
一壇，兩壇，三壇，雕紅木柱的下方，涓涓酒液落入池中，引來了一群魚兒，爭相飲酒，二樓上的女眷調(diào)笑道：
“蕭郎豪飲醉池魚?！?p> 蕭欽之當(dāng)即答道：“酒過心尖，去留一半，他來道喜，我來祝賀，共喜！恭喜！”
二樓上女眷又戲說：“是個會說話的?！?p> 簾后楊玉小聲央求道：“若雨，要不算了吧，別喝了?！?p> '“哼！”顏若雨紅唇一撅，啐道：“你沒聽見呢，他欺我隔著簾子見不著，在偷著賴酒呢?！?p> 楊玉懵道：“??？”
顏若雨道：“那滿池的魚兒都要醉了，下一關(guān)定不饒他?！?p> 簫淑掩著嘴竊笑不語。