夜色朦朧，晚風(fēng)吹拂，也吹不掉縈繞在陳談之心頭的疑問，不知不覺間回了房，見阿姐的房間還亮著燈，門前躊躇著，還是沒敲，欲轉(zhuǎn)身離去。
不料，房門卻是傳出了一道女聲：“是阿弟，你回來了嗎？”
陳談之低聲道：“是我?！?p> “進(jìn)來。”
陳談之猶豫著進(jìn)了門，自顧走在案前，席地而坐，一聲不吭。
羽紋銅鳳燈散發(fā)著昏黃的光暈，房?jī)?nèi)彌漫著一絲幽香，安靜且靜謐，燈下坐著一個(gè)散著長(zhǎng)發(fā)的精致女子，額前凌亂著幾根碎發(fā)，面容不施粉黛而如朝霞映雪，唇色朱櫻一點(diǎn)，黛眉開嬌橫遠(yuǎn)岫，綠鬢淳濃染春煙。
這名燈下女子自然是還原本色的陳韞之了，她身披了一件白日里的緞白長(zhǎng)袍墜地，神態(tài)悠然淡雅，放下了手里的書，回過頭來，見陳談之面露凝容，已然知曉蕭欽之定是完美過關(guān)了。
“說說吧?！笨粗荒樎淠陌⒌埽愴y之心中有所思量。
陳談之苦著一張臉，刻意隱瞞被蕭欽之揍了一頓的事，其他事無巨細(xì)，一一告知。
“可想明白，敗在何處了？”陳韞之深凝眸注視，淡淡說道。
“對(duì)他了解不夠，著了他的套?！标愓勚虉?zhí)的認(rèn)為蕭欽之是扮豬吃老虎，甚至莫名挨了揍，說不定也是他故意以會(huì)錯(cuò)意而為之。
“再想?！标愴y之冷聲道。
“他太奸詐了?！标愓勚?。
“以前便與你說過，莫怪他人，多想想自己?！标愴y之訓(xùn)誡道。
對(duì)于阿姐，陳談之是打心眼里服氣，論學(xué)識(shí)智慧，陳談之就沒有見過同齡人，有勝于自家阿姐的，因此時(shí)常傾聽阿姐的教導(dǎo)。
“嗯?！标愓勚Z諾道：“還請(qǐng)阿姐指正?！?p> “你就不想想，他作于我的詩，能奈他何？我若是不示于你，你豈會(huì)知道？你以為得了好，實(shí)則幫了他的忙且不自知。若是你能多想想，這首詩不拿出來，旁人只會(huì)知那一首他寫于顏氏小娘子的詩，你便只需在一旁看著就行，自有顏氏尋他的麻煩，何須自己下身的？”
陳韞之的一席話，讓陳談之豁然開朗，沒想到賠了夫人又折兵，竟然幫了蕭欽之的忙，心中暗自悔恨，忽而警覺，看向了阿姐，疑問道：“阿姐，你為何要幫他？”
“我自有想法?！标愴y之繼續(xù)訓(xùn)導(dǎo)道：“你的眼里全是報(bào)復(fù)，心急以至于失去了理智，喪失了判斷，以后遇事，不可魯莽，須得冷靜思考，再行其事，可知曉了？”
陳談之點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“阿姐，我已知曉?！?p> 沉默半晌，心里郁結(jié)之氣始終不散，又道：“阿姐，可有辦法勝他？他竟然小覷于我，最后以平局收?qǐng)?，技不如人，我認(rèn)，但他的憐憫，我絕不接受?！?p> 陳韞之嘴里喃喃道：“什么江水自高往下，自東往西流，而不是從低往高，從西往東流呢？”，稍稍一想，全然明白，心道：“阿弟又被這個(gè)呆頭鵝給騙了，他哪里是憐憫你呢？”
“我教你，勝之不武，于他不公，靠人不如靠己，須得自己好好想想，若是以后我不在了，誰來教你呢？”
陳談之黯然點(diǎn)頭，想著阿姐的話，開始尋思，心道：“我圍棋、談玄貌似都不是他對(duì)手，而他的書法也不差，作詩更是無對(duì)手，那么就只有畫了?！?p> 是了，琴棋書畫，到現(xiàn)在還沒有展示的就只有畫了，陳談之欣喜若狂道：“阿姐，我知道了，他一定不擅畫，我明天就去找他。”
“你怎知他不擅畫？”陳韞之反問道。
“這——”陳談之猶豫了，貌似說蕭欽之不會(huì)畫，好像也說不過去，說不得與談玄一般，只是深藏不漏罷了。
“你對(duì)自己沒信心？”陳韞之又道。
“怎會(huì)？我明天就去?！标愓勚?dāng)然不會(huì)長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)，信誓旦旦道：“我現(xiàn)在就回去準(zhǔn)備?！?p> 羽紋銅鳳燈火悠悠，翻開的書又合上了，寂寥沉寂，陳韞之斜躺在塌上，翹起晶瑩的小腳丫，露著香肩，凝眸淺笑，心想：“呆頭鵝，你可是還深藏不漏？”
然而，次日上午，一切準(zhǔn)備就緒的陳談之去尋蕭欽之時(shí)，卻是發(fā)現(xiàn)人去樓空，楊尚寶說，蕭氏兄弟一大早就啟程回武進(jìn)了。
陳談之固執(zhí)的認(rèn)為是蕭欽之逃跑了，心道：“逃得了和尚，逃不了廟，勝了就跑，可沒那么容易，武進(jìn)，且等著。”
陳韞之得知蕭欽之啟程回武進(jìn)的消息后，不免有些生氣，暗啐道：“好你個(gè)呆頭鵝，連個(gè)招呼都不打?！?p> 他們哪里知道，蕭欽之豈是只不告而別之人，實(shí)在是走的匆忙，根本來不及。
這幾天，族長(zhǎng)過得真是心驚膽戰(zhàn)，生怕半路出什么幺蛾子，蕭欽之把落到手里的名聲再給敗了。再有五族之事，皆以談妥，蕭書的婚事，楊氏也同意了。
因而，族長(zhǎng)昨晚就辭別了刁論，借托家中有事，明天一早就走。
于是，清晨，天還沒亮，族長(zhǎng)就匆匆來了，搗醒了三人，蕭欽之睡得模模糊糊，出了刁氏莊園，登上了船，踏上了回程之路。
六叔、七叔、九叔這幾天不見人影，原是忙著在刁氏采購(gòu)了許多農(nóng)具，鐵器、銅器等物品，又在城里采購(gòu)許多日常物品。
來京口的時(shí)候，兩艘船只載了幾十人，相當(dāng)于空船，回去的時(shí)候，兩艘船載的滿滿當(dāng)當(dāng)，桅桿上的大帆全部揚(yáng)開，行駛緩慢。
蕭欽之站在船尾，品嘗著初晨的江風(fēng)，眺望海平面上，哪里有一處冉冉升起的朝日。