崇禎五年九月初八下午酉時(shí)
岳陽(yáng)帶著岳來(lái)福、順寶等一眾家丁正行走在五里寨的田間小路上。
經(jīng)過(guò)了幾個(gè)月的忙碌，岳陽(yáng)利用鉆井機(jī)鉆出了近兩百口灌溉用井，因此盡管桑干河的水依舊干枯，但五里寨的播種工作并未受到影響，在兩個(gè)月的時(shí)間里五里寨已經(jīng)完成了田間的收割、插秧和播種的工作，此時(shí)岳陽(yáng)看到一路上不少農(nóng)戶正行走在田間查看田間的情況，許多人的臉上都露出了滿意的笑容。
陣陣深秋的清風(fēng)吹過(guò)來(lái)，夾雜著好聞的草香，田間里透著一股爽利的味道，岳陽(yáng)看著一望無(wú)際的田間那綠油油的稻田心中一陣歡喜，早在這兩個(gè)月前，岳陽(yáng)就通過(guò)強(qiáng)制的命令讓自家的佃戶們通通種上了自己從現(xiàn)代時(shí)空里弄來(lái)的超級(jí)水稻種子和小麥種子，雖然岳陽(yáng)還不敢把化肥這種大殺器弄出來(lái)，但是岳陽(yáng)相信即便是只憑借著農(nóng)家肥他也有信心讓產(chǎn)量達(dá)到畝產(chǎn)一千斤以上，這樣一來(lái)到了明年年初他家的一萬(wàn)兩千多畝田地至少能收獲糧食一千兩百萬(wàn)斤，以佃戶們上交五成租子計(jì)算，岳家莊至少能收獲六百萬(wàn)斤的糧食，一想到這里岳陽(yáng)的心頓時(shí)就開(kāi)始火熱起來(lái)。
一路走來(lái)，心中高興的不止是岳陽(yáng)，岳來(lái)福也是嘖嘖稱(chēng)奇：“少爺，這些莊稼的長(zhǎng)勢(shì)好的很啊，比起咱們?cè)瓉?lái)的種子可是強(qiáng)了很多，小的一路走來(lái)幾乎就沒(méi)看到啥病蟲(chóng)害啊，這可是少見(jiàn)得很吶?！?p> “是啊，小的也覺(jué)得納悶?zāi)?，往年咱們種下去的裝甲很容易被病蟲(chóng)給禍害掉，莊戶人家得天天盯著才行，可今天這么一瞧，這秧苗的長(zhǎng)勢(shì)簡(jiǎn)直是太好了，好得讓人簡(jiǎn)直不敢相信啊，少爺弄來(lái)的這些種子可真是太厲害了。”
一旁的順寶也在驚嘆著，語(yǔ)氣中透著一股自豪，因?yàn)榫驮谏蟼€(gè)月前，當(dāng)岳陽(yáng)將這些種子發(fā)到佃戶手中時(shí)，大部分佃戶對(duì)這種來(lái)歷不明的種子還心存疑慮，都不大愿意種植這種新的稻種，最后還是岳陽(yáng)強(qiáng)制下達(dá)了命令，并聲稱(chēng)若是種子有問(wèn)題的話他就把今年的租子給免了，佃戶們這才勉強(qiáng)愿意種下去，現(xiàn)在看來(lái)岳陽(yáng)帶來(lái)的這些種子完全就是一種非常優(yōu)良的種子，不僅生長(zhǎng)速度快而且還很抗病蟲(chóng)害，剩下來(lái)就看它的產(chǎn)量如何了。
岳陽(yáng)正看得高興的時(shí)候，遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣叫聲“公子！公子！”回頭一看，原來(lái)是一名家丁從遠(yuǎn)處朝著他們邊跑邊喊。
很快，這名家丁來(lái)到了岳陽(yáng)面前氣喘吁吁的說(shuō)道：“公子，應(yīng)州府來(lái)人了，現(xiàn)正在咱們莊子里等您呢？”
“應(yīng)州府來(lái)人了？”岳陽(yáng)一聽(tīng)，心中頓時(shí)涌起了一股不好的預(yù)感，趕忙問(wèn)道：“是不是應(yīng)州府出什么事情了？”
家丁搖搖頭：“小的也不知知曉，只是聽(tīng)過(guò)來(lái)的官差說(shuō)事情十萬(wàn)火急，趕緊請(qǐng)少爺過(guò)去。”
“走！”
岳陽(yáng)一聽(tīng)，也來(lái)不及再說(shuō)什么，趕緊朝著莊子的方向一路小跑的跑了過(guò)去，岳來(lái)福和順寶兩父子對(duì)視了一眼也趕緊跟著追了上去。
很快岳陽(yáng)便跑到了莊子的大廳里，頓時(shí)就看到一名穿著紅黑相間皂袍的衙役正焦急的來(lái)回踱步，一看到岳陽(yáng)回來(lái)，他頓時(shí)如同見(jiàn)到救星般一個(gè)箭步跑了過(guò)半跪在地上大聲喊道：“應(yīng)州府衙門(mén)班頭魯林見(jiàn)過(guò)岳公子！岳公子，大事不好了，今天一大早無(wú)數(shù)流寇就把應(yīng)州城給圍了起來(lái)，他們一來(lái)就二話不說(shuō)朝應(yīng)州城發(fā)起了猛攻，現(xiàn)在應(yīng)州城危在旦夕，知府大人特命小的前來(lái)求援，請(qǐng)您發(fā)兵救救應(yīng)州城吧！”
“什么？流寇已經(jīng)把應(yīng)州城圍了起來(lái)？竟然來(lái)得這么快？”雖然對(duì)流寇隨時(shí)可能會(huì)從大寧撲向應(yīng)州城已經(jīng)有了心里準(zhǔn)備，但當(dāng)岳陽(yáng)真的聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，心里還是感到非常震驚，原來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)不經(jīng)意的來(lái)到了他們所有人的身邊。
“魯班頭，這到底是怎么回事，鄭大人怎么會(huì)派你到我這里來(lái)求援的，你趕緊跟我說(shuō)說(shuō)！”震驚過(guò)后，岳陽(yáng)眉頭一皺，走了首座上坐了下來(lái)對(duì)著這名衙役沉聲問(wèn)了起來(lái)。
“大人，只這樣的……”聽(tīng)到岳陽(yáng)發(fā)問(wèn)，魯班頭不敢怠慢，趕緊把事情的原委一一道來(lái)。
原來(lái)，鄭發(fā)奎對(duì)于流寇有可能來(lái)襲雖然早就做好了準(zhǔn)備，也派人征集了應(yīng)州城里各個(gè)士紳府中的家丁、護(hù)院幫忙守城，加上原有的守城兵丁人數(shù)，守城的兵力也達(dá)到了兩千多人，鄭發(fā)奎曾經(jīng)樂(lè)觀的呃認(rèn)為憑借著城墻和兩千多人，即便是來(lái)個(gè)上萬(wàn)流寇他也可以守上十天半個(gè)月?？蓻](méi)曾想，今天早上天還沒(méi)亮流寇就摸到了城門(mén)下，要不是一名起來(lái)撒尿的守城兵丁發(fā)現(xiàn)了正要偷偷摸城的流寇并及時(shí)發(fā)出了警報(bào)，而且由于天沒(méi)亮城門(mén)尚未打開(kāi)，恐怕應(yīng)州城已經(jīng)失守了。
可即便如此，流寇們發(fā)現(xiàn)偷襲失敗后并沒(méi)有退去，而是立即發(fā)動(dòng)了強(qiáng)攻，這一下強(qiáng)攻可是打了應(yīng)州城一個(gè)措手不及。疏于防范和訓(xùn)練的守城兵丁和一眾臨時(shí)拼湊起來(lái)的家丁們?cè)诹骺軅兊拿凸ハ聜鰬K重，不到半天的時(shí)間便傷亡了三四百人，鄭發(fā)奎得到消息后幾乎嚇破了膽子，要是按照這個(gè)速度打下去最遲明天下午恐怕整個(gè)應(yīng)州城就要落入流寇之手。
就在鄭發(fā)奎嚇得魂游天外的時(shí)候，有人給鄭發(fā)奎出了個(gè)主意。說(shuō)岳家莊前幾個(gè)月不是剛辦了團(tuán)練嗎？那就趕緊派人向岳家莊求援啊，甭管他們能來(lái)多少人，現(xiàn)在的情況哪怕他們能來(lái)個(gè)幾百人也是好的啊。
已經(jīng)被慘重的傷亡嚇得魂不守舍的鄭發(fā)奎根本就沒(méi)有細(xì)想，便立即同意了這個(gè)意見(jiàn)，派了魯林朝五里寨飛速跑來(lái)求援。
岳陽(yáng)聽(tīng)后又問(wèn)道：“你老實(shí)告訴我，現(xiàn)在應(yīng)州城外究竟有多少流寇。”
魯林想了想回答道：“小人也不知曉具體人數(shù)，不過(guò)小人估摸著至少也得有一萬(wàn)來(lái)人，而且為首的流寇主將就象瘋了一樣拼命驅(qū)使那些亂民攻城，絲毫不顧及傷亡，現(xiàn)在城里的兄弟們已經(jīng)有些撐不住了?！?p> “還有一件事，讓我們?cè)兰仪f出兵增援應(yīng)州城是誰(shuí)的主意？”岳陽(yáng)問(wèn)道這件事時(shí)，心中滿是恨意，他現(xiàn)在很想知道究竟是誰(shuí)要把自己拖到火坑里。
魯林猶豫了一下才吞吞吐吐的說(shuō)道：“是……是王家的家主向鄭大人提議的?！?p> “這個(gè)王八蛋！”岳陽(yáng)一聽(tīng)就火了，這個(gè)王守城還真是陰魂不散啊，都到現(xiàn)在了還想著陰他一把，這就叫做典型的損人不利己啊。
而這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)了一陣腳步聲，岳來(lái)福和順寶也跟著跑了過(guò)來(lái)。只是當(dāng)順寶進(jìn)了大廳后，一看到那名衙役便有些驚訝的對(duì)岳陽(yáng)說(shuō)道：“少爺，這位不就是咱們上次到知府衙門(mén)時(shí)的那位當(dāng)班的官差大人嗎？”
聽(tīng)到順寶這么一說(shuō)，岳陽(yáng)這才想起這名魯班頭竟然是幾個(gè)月前他去面見(jiàn)鄭發(fā)奎時(shí)知府衙門(mén)口那位拽得不行的衙役，怪不得岳陽(yáng)剛才看到這名衙役就感到面熟。
看到岳陽(yáng)有些陰沉的神情，魯林以為岳陽(yáng)還在記恨當(dāng)初他為難岳陽(yáng)的事情，他噗通一聲跪了下來(lái)帶著哭腔喊道：“公子，上次是小人嚇了狗眼，您大人不計(jì)小人過(guò)就把小人當(dāng)成屁給放了吧。只是眼下應(yīng)州城危在旦夕，您可不能再猶豫了，趕緊出兵吧，只要您能出兵小人就是做牛做馬也會(huì)報(bào)答您的大恩大德?。 ?p> 岳陽(yáng)把他扶了起來(lái)正色道：“你先起來(lái)，出兵之事事關(guān)岳家莊之生死，因此需容我和眾人商議一下才行。順寶，你趕緊把這位官差待到偏廳用飯，來(lái)福叔……你馬上派人把胡老三叫來(lái)，我們一起合計(jì)合計(jì)！”
“是！”
一刻鐘后，胡老三、岳來(lái)福和順寶便齊齊坐在了岳陽(yáng)的下首，幾人望著岳陽(yáng)的臉上帶著既惶恐又不安的神情。
良久岳陽(yáng)才沉聲道：“好了，事情大伙都知道了，你們是怎么想的？”
“公子，流寇勢(shì)大，咱們總共才五百多兵丁，即便是去增援了應(yīng)州城那也是于事無(wú)補(bǔ)，還是算了吧！”首先說(shuō)話的是岳來(lái)福，這個(gè)在岳家莊干了一輩子的老頭一開(kāi)口便打出反對(duì)的旗號(hào)。
“順寶，你的意見(jiàn)呢？也是和你爹一樣嗎？”岳陽(yáng)不置可否的看了眼自己的書(shū)童。
順寶支支吾吾了一陣又偷看了自家老爹的臉色后后才說(shuō)到：“這個(gè)……少爺，這事小的也不清楚，您咋說(shuō)小的就咋辦唄！”
“胡老三，你呢？”岳陽(yáng)用一種恨鐵不成鋼的目光看了順寶一會(huì)，這才把目光轉(zhuǎn)向了胡老三。
“少爺，您咋說(shuō)俺胡老三就咋做，俺全聽(tīng)您的?！睗M臉橫肉的胡老三給出的答案依舊在岳陽(yáng)的意料之中。
“唉……”岳陽(yáng)輕嘆了口氣微微搖了搖頭，自己現(xiàn)在根本就沒(méi)有一個(gè)能用的人才。讓這幾個(gè)人管管莊子看家護(hù)院還湊活，可若是關(guān)系到打仗這種大事恐怕就不行了，看來(lái)還是得自己拿主意啊。
岳陽(yáng)吸了口氣道：“好了，我已經(jīng)有了決定，這應(yīng)州城我們必須去救，也一定要救……”
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