第二天一早，丁牛按時(shí)起床，吃早食，領(lǐng)分派，照例是五畝。
去耕牛房領(lǐng)牛，自然領(lǐng)不到老牛，丁牛假意問了一句，小管事冷言冷語：
“那牛年老賣了，丁牛，這次給你精壯的，你撿到便宜，要好好干！”
看來他們不愿意聲張，丁牛樂得如此，領(lǐng)了牛自去耕田。
他有意積攢體力，耕田時(shí)便讓那頭壯牛多出了些力，忙活了一天，到了傍晚，將將把五畝的分派犁完，比昨天慢了許多。
晚上照例去練功，找到了一個(gè)僻靜處開始，不過只扎四平樁，練基本拳路，鍛煉基本力量，打樹樁先停一天，保留體力。
一直到了夜深人靜，養(yǎng)的神精氣足，真氣充沛，丁牛出發(fā)。
為安全起見，腰里別了一把匕首。
循著趙寒江找到昨天的位置，再次確認(rèn)沒有尾巴，丁牛抓著河岸往下，一步一步，有所憑依。
只不過再次來尋找，就出現(xiàn)了一些偏差。
第一次下去，并沒有找到目標(biāo)。
丁牛保持冷靜，絕不貪功冒進(jìn)，即便是找不到那處洞穴，也不心急。
下水深潛，水壓對(duì)身體擠壓很厲害，同時(shí)十分耗費(fèi)真氣，如果能堅(jiān)持許久，也是一種鍛煉。
相比擊打樹樁，是另一種鍛煉方法，水下幽暗未知，令人心生恐懼，如果能做到平心靜氣，自然會(huì)鍛煉到心性，耐力。
丁牛發(fā)現(xiàn)這樣的鍛煉也是一種很好途徑，他決定以后增加這樣的訓(xùn)練。
來回兩次，越發(fā)熟練，而且不慌不忙。
第三趟下去，丁牛終于如愿以償，找到了那處洞口。
他仍舊十分小心，一路潛行，終于看到出水口，慢慢冒頭，第一眼看到老牛倒在前方。
丁牛心里一驚，也不敢貿(mào)然吸氣，仍舊以真氣代替呼吸。
他輕手輕腳，十分緩慢地摸過去，等到近了，便看到老牛背部恐怖的豁口，少了大塊的血肉。
慘不忍睹。
丁牛只看一眼，心里生出怒氣。
他強(qiáng)自壓下，檢查老牛傷口，背部傷口看上去恐怖，但失去的血肉不算多，倒是先是腹部被掏空。
丁牛再細(xì)看：
傷口不是劍戳刀割那么齊整，反而像是生啃，撕扯，邊緣破破爛爛。
如果不是在這水底暗洞，丁牛會(huì)認(rèn)為這是猛獸撕咬，但是在這么深的水洞里面，又有什么東西會(huì)有這樣的習(xí)性？
丁牛不知其解。
他暗自調(diào)息真氣，悄悄返回。
不管是什么東西，吃得多，往往力氣不小，兇猛。
不過丁牛已經(jīng)知道了它的習(xí)性：生食血肉，喜食內(nèi)臟。
這就有辦法對(duì)付。
回去后，丁牛躺在床上，天人交戰(zhàn)。
前兩次惦記老牛，下水無知無畏，是不知道地下暗洞里面的危險(xiǎn)，現(xiàn)在危險(xiǎn)已經(jīng)明確擺在他的眼前。
現(xiàn)實(shí)不由得他不清醒。
那里有未知的生吃血肉的怪物。
老牛已經(jīng)死了，本來也活不長了，逝者已逝，生者如斯。
值不值得再次冒險(xiǎn)？
即便可能搭上自己的性命？
老牛在他年幼無力的時(shí)候，實(shí)質(zhì)意義上的救他一命，如果只是心里想想，嘴上說說，那么，其實(shí)他從沒有真正感念老牛的恩德。
他就得接受一個(gè)現(xiàn)實(shí)：他的品格，意志，決心，不過如此。
如果真的把老牛當(dāng)恩人，他就不會(huì)猶豫。
丁牛想到這里，安然睡下。
一夜無話。
第二天，丁牛早早完成派發(fā)的農(nóng)活，去往梁家凹山腳的桑地。
正值春耕，也是萬物復(fù)蘇的時(shí)節(jié)，梁家凹除去中間的千畝良田，在邊邊角角的地方，鎮(zhèn)守府的一些婦孺還從事著其他的活計(jì)。
比如種桑養(yǎng)蠶。
這里的桑不是桑樹，而是一種叫做地桑的植物，丁牛認(rèn)識(shí)這東西，在地球上叫做碧麻，這玩意在很多地方都有，葉子能養(yǎng)蠶，種子能榨油，能吃能用來做燈油照明。
在這里，地桑同樣用來養(yǎng)蠶，而且地桑子用刀一拍，在鍋里一煎，一會(huì)兒功夫油就煉出來，放上蔥花一熗鍋，整條街都香氣四溢，如果再打一個(gè)蛋下去，簡(jiǎn)直要命。
丁牛為了練功想盡了辦法，逮什么吃什么，就差神農(nóng)嘗百草，自從發(fā)現(xiàn)地桑，老早就打起主意。
這次過來，厚著臉皮向種桑的嬸嬸討要地桑子，許了不少的好處，才要到一些，加上自己偷偷攢的，有了一堆。
拿了這些地桑子，卻不是用來進(jìn)補(bǔ)。
用了瓶瓶罐罐，大樹葉之類的器具，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單弄了些不怎么純凈的蒸餾水，把地桑子搗成漿液，洗滌，用紗布濾出沉淀，陰干得到粉末。
這些粉末，是一種劇毒之物。
只不過不能遇熱。
得到這些，又想方設(shè)法，花了所有積蓄，偷偷從廚房伙計(jì)手上買到一只活雞。
再準(zhǔn)備密閉的鐵箱子，剔骨刀，最后把粉末用米粉裹成丸。
到了夜里，照例是出去練功。
到了算好的時(shí)間，偷偷來到趙寒江，把米粉丸子給雞喂下去，然后一把抓起塞入鐵箱，爭(zhēng)分奪秒。
一路下水，首先不能把雞悶死，壓死，第二，要抓緊時(shí)間，如果粉末外的米粉殼消化完畢，露出里面的毒粉，雞首先就死了。
丁牛膽大心細(xì)，算好時(shí)間，鼓動(dòng)真氣，手腳配合十分麻利，下水之初非常快，等進(jìn)了洞過彎，再到出水口，便保持了謹(jǐn)慎。
這一路，很可能爆發(fā)很多意外。
比如：
要是中途遇到敵人怎么辦？
兩次下來都沒遇到，那就嚴(yán)格按前兩次下來的時(shí)間，不早不晚，遵循成功經(jīng)驗(yàn)。
要是到了地方，丟出雞去，結(jié)果敵人不在？那么，所有計(jì)劃都功虧一簣。
丁牛不會(huì)氣餒，下一次繼續(xù)。
如果毒不死敵人，又怎么辦？
那就再想別的法子。
對(duì)這些，丁牛都有計(jì)劃。
意外總是會(huì)有，所有安排只有六個(gè)字。
盡人事，聽天命。
出水之后，雞還活著，卡住脖子，令它叫不出聲。
鐵籠沉入水底，咬著剔骨刀，慢慢上岸，再看老牛，背部血肉又少了一大塊。
此物以老牛為食，只怕不用出去捕獵，很可能還在這里。
丁牛觀察四周，小心翼翼，鉆入老牛腹中，腥臭和腐味撲面，黏糊糊的血塊滑落在臉上，手上，身上。
丁牛忍著不適，暗道老牛保佑，為你報(bào)仇！
咯咯咯！
手中一甩，手里的活雞便被丟出去，撲棱翅膀，咯咯亂叫。
丁牛徹底滑入牛腹，凝聚真氣于耳部，凝神以待。
老牛保佑！
片刻之后，濃重的魚腥味，以及嗚哩哇啦的叫聲充斥鼻子、耳邊，活雞叫聲戛然而止，隨之，是撕扯，咀嚼，吞咽的聲音。
在黑暗密閉的空間，耳邊聽著一個(gè)怪聲，鋼牙碰撞，嚼碎骨頭，吞食嗚咽，饒是丁牛有心理準(zhǔn)備，仍覺毛發(fā)倒豎。
接下來更加恐怖，那怪物吞了活雞，似乎嘗到了新鮮血肉，興奮怪叫，仍不盡興，跳到老牛背上，瘋狂撕扯，啃噬。
丁牛在下面，與它僅僅皮肉之隔，感受到了驟然增多的分量，吞咽，撕咬的聲音就在頭頂。
如果那怪物再吃下去，他們就要四目相對(duì)。
丁牛完全以真氣代替呼吸，抓緊剔骨尖刀，嚴(yán)陣以待。
地桑子雖是劇毒，但發(fā)作不算快，丁牛本準(zhǔn)備潛伏一段時(shí)間，但如果此時(shí)被發(fā)現(xiàn)，那就正面一戰(zhàn)。
他身強(qiáng)體壯，膽色十足，只覺得，鹿死誰手尤未可知。
丁牛抱著堅(jiān)定的決心，任由上面的怪物折騰，躺在那兒屏氣凝神。
等到發(fā)動(dòng)，必定是雷霆一擊。
臨了臨了，那怪物卻咕唧叫了兩聲，跳走了。
丁牛心想，搞什么古怪？
聽著吧嗒聲遠(yuǎn)去，丁牛慢慢從牛腹滑出一些，偷眼看去。
如此水底深洞，本應(yīng)該黑暗無光，但是入目所及，卻有一些磷光。
丁牛凝聚目力，所見遍地都是動(dòng)物尸骸、魚骨，頓時(shí)有些吃驚，想到老牛之前的異狀，丁牛不禁猜測(cè)，難道這里是什么動(dòng)物冢，臨死的動(dòng)物，都會(huì)藏到這里悄悄死去？
借著磷光，他看到那個(gè)模糊的人形怪物，只有一米多長，似乎是個(gè)矮子，它在石壁前手舞足蹈。
丁牛再看，石壁之上，隱隱約約匯著祥云宮闕，體態(tài)婀娜的古裝女子，彈撥手撫琵琶琴瑟，看上去都是天上仙子，絕非人間氣象。
原來，不算是魚怪，他也不是第一次來此的人。
是什么人在此地耗費(fèi)功夫，在石壁上留下如此精美逼真的壁畫？
丁牛心里不住猜測(cè)。
那怪物站在石壁之前，久久不肯離去，似乎在膜拜石壁上的仙子。
忽的，怪物口中吐出一個(gè)紅丸，鮮紅勝血，外邊隱隱有一層綠色光暈包裹著，被怪物吐出來又吸進(jìn)去，反反復(fù)復(fù)擺弄不休。
丁?？此鋈煌鲁黾t丸，心中不甚驚詫，居然是個(gè)妖怪！
他也曾聽說過這個(gè)世界有練氣士，有仙人，但是從未真正見過。
不由暗道糟糕，只能更加謹(jǐn)慎。
丁牛心道這紅丸必定是妖怪內(nèi)丹，性命所在，全身精氣都凝聚在里面，但是現(xiàn)在離得太遠(yuǎn)，想要冒險(xiǎn)奪丹，不太現(xiàn)實(shí)。
他只想到一個(gè)機(jī)會(huì)，那就是怪物毒發(fā)。
不管是之前的刺殺，還是奪取內(nèi)丹，等的都是這個(gè)機(jī)會(huì)。
計(jì)劃不變，他更加耐心地調(diào)整精氣神，蓄積力氣、情緒、決心。
等待，等待，還是等待。
此刻，他是最耐心的獵人和殺手。