韓母錯(cuò)開(kāi)目光，搖搖頭。
她盯著那韓父的牌位看了一會(huì)兒，便動(dòng)手用手絹擦拭起上面的浮塵來(lái)。一邊擦拭，一邊說(shuō)道：“娘只知道，那縣令大人姓周，單字暉，表字又白，非科舉而是捐官出身，當(dāng)年年紀(jì)不到而立……”
韓母頓了頓，道：“你們父親死了之后不到三年，那周又白任期未滿，便被調(diào)至省城，任清平府同知去了。娘雖然不太懂，但他周又白一個(gè)捐官出身的，又聽(tīng)說(shuō)有什么了不得的政績(jī)，何以能輕易得到升遷？”
“娘讓你科舉，還不是想著，有一日，你出息了，能查清楚你父親的死因，為他報(bào)仇？”韓母輕輕一嘆，將韓父的牌位放回原處，回頭看向韓清元，道：“娘知道這很難。就算你中了舉又中了進(jìn)士，又順利受了官，那升遷之路也不是容易的。你努力過(guò)，沒(méi)有做到，娘想你父親也不會(huì)怪你。但清元，你若是如此不認(rèn)真努力，連鄉(xiāng)試機(jī)會(huì)都隨意地放棄，你讓你父親在九泉之下，如何瞑目？”
韓清元臉色沉痛，低聲道：“娘……這些事情，您為何不早對(duì)我們說(shuō)？”若是說(shuō)了，他定然會(huì)平日里更努力一下，決不至于做出中途退考之事！
韓母再次一嘆，幽幽地道：“是娘沒(méi)用……”
韓母露出一個(gè)苦澀的笑，道：“且不說(shuō)你們從前年紀(jì)還小，不合適知道這些。只說(shuō)從前咱家那種情況，能勉強(qiáng)生活下去都是難得了，不僅連供你買(mǎi)紙筆的銀錢(qián)都沒(méi)有，而且清元你根本就不能一心讀書(shū)，還要幫忙農(nóng)活等等……家貧，何以讀書(shū)進(jìn)學(xué)？”
韓母看了韓麗娘一眼，道：“雖然娘總是感激你花妹妹。若不是她，只怕清元你的出路，最好也只能像是那柳成志一般，給你當(dāng)掌柜去了。若那般，提起你們父親，除了徒增煩惱之外，又有何意？”
“再說(shuō)，娘心中，其實(shí)還是能夠盼著你們兄妹一聲平安順?biāo)?，生活如意的。你們父親已經(jīng)走了，娘并不希望你們活在仇恨中，從而失了安定生活的心?！表n母輕嘆道：“若不是清元你這一次……”
“娘真的不希望你小小年紀(jì)，就背負(fù)太多壓力?！表n母道：“壓力或許是動(dòng)力，也或許就能夠?qū)⑷私o壓跨了……”
韓清元眼中晶瑩起來(lái)，啞聲道：“娘，我像您保證，以后會(huì)好好讀書(shū)的，真的?！?p> 韓麗娘此時(shí)也摸了一把眼淚，哽咽道：“娘，我以后再不同花妹妹鬧別扭了。您別再難過(guò)了?！?p> 韓母聞言十分欣慰，先是安撫韓麗娘道：“就是親姐妹之間，還有吵架鬧別扭的時(shí)候呢。你同你花妹妹之間，不過(guò)都是些小矛盾，過(guò)段時(shí)間再回想起來(lái)，便是可以用來(lái)說(shuō)笑打趣的事兒，算不上什么了?！?p> 韓麗娘用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
銅爐中的幾根香已經(jīng)燃盡。韓母愛(ài)惜地將那香爐收到了衣柜中，再輕輕地將柜門(mén)一關(guān)，將那牌位通通關(guān)在柜門(mén)之后，再上了鎖，將鑰匙小心地收了起來(lái)。
做完這一切，韓母轉(zhuǎn)身在桌邊椅子上坐下，道：“清元，你怕還不知道吧？就在前幾天，你花妹妹那養(yǎng)了幾年的那盆橘樹(shù)被一貴公子買(mǎi)了去，給了三千兩銀?！?p> 韓清元聞言驚愕，看著韓母并沒(méi)有著急開(kāi)口。
若換成之前，他定然高興地要問(wèn)究竟了。
韓母心中稍顯寬慰，繼續(xù)說(shuō)道：“因?yàn)槟琴F公子付的是六張五百兩面額的銀票，所以你花妹妹當(dāng)時(shí)就拿出一張、也就是五百兩宴請(qǐng)鄉(xiāng)鄰并資助村學(xué)；另外又給了我和麗娘一人一張，也即是一千兩的銀票。”
“花妹妹總是大方的。”韓清元聽(tīng)到這里，覺(jué)得心中的沉重稍去了一些，露出了一點(diǎn)笑意。
韓母點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“有了這一千兩銀子……我想著，來(lái)年你便去江南的書(shū)院求學(xué)去吧。自古江南鐘靈文秀，匯天下讀書(shū)人于一地，文風(fēng)繁盛，實(shí)在非這小小蒲城縣能比的。另外，我舊時(shí)聽(tīng)你父親說(shuō)，讀萬(wàn)卷書(shū)行萬(wàn)里路，你一邊游歷增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，一邊求學(xué)交良師益友，正是兩全其美之事。從前家中沒(méi)有條件便罷，如今家中有條件了，娘自然要替你打算長(zhǎng)遠(yuǎn)一些?！?p> 只是這消息過(guò)于突然，韓清元一時(shí)有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，遲疑地問(wèn)道：“娘是說(shuō)，讓我去江南找個(gè)學(xué)院求學(xué)？”
韓母點(diǎn)點(diǎn)頭。
江南的確有不少聲名在外的書(shū)院。但……
韓清元不解地道：“為何不去京城？江南書(shū)院雖多，但路途畢竟遙遠(yuǎn)許多。而京城那青松書(shū)院是早年致仕的國(guó)子監(jiān)老大人開(kāi)的，經(jīng)營(yíng)這許多年，聲名也并不墜于江南的任何書(shū)院了。京城畢竟近上許多。”
要說(shuō)游學(xué)……他現(xiàn)在連舉人都不是呢，說(shuō)什么游學(xué)，沒(méi)得讓人笑掉大牙！
韓母怔了一下，隨即解釋道：“我是怕那青松書(shū)院出身勛貴之家的公子哥兒太多，風(fēng)氣怕并不合適白身之人苦讀。再說(shuō)，萬(wàn)一不小心惹到了那蠻橫不講理的，誰(shuí)又能為我兒做主？不如江南，沒(méi)得這太多顧慮，方能用心讀書(shū)?！?p> 這話說(shuō)的也有道理。
只是，江南實(shí)在太遠(yuǎn)了些。怕去了之后，一兩年都難以回來(lái)一趟的。那……
韓清元心中多少有些遲疑，卻又聽(tīng)見(jiàn)韓母幽幽地說(shuō)道：“清元，娘不求你為你父親做什么，總也求你以后能夠成材，支撐起這個(gè)家……”
面對(duì)母親滿含期盼的目光，韓清元不禁脫口而出道：“娘，我去江南就是。您放心，我一定會(huì)用功的。”
韓母這才露出一絲欣慰之色。
韓麗娘乖乖站在一旁，聽(tīng)了半天，直到此時(shí)才開(kāi)口問(wèn)道：“娘，哥哥去江南求學(xué)了，咱們還能搬家嗎？”
韓母頓了一下，搖頭道：“搬家并非易事，暫時(shí)不做考慮了。”
韓麗娘露出些失望之色，低著頭也沒(méi)說(shuō)什么。
待韓清元從內(nèi)室走出來(lái)時(shí)，外面只剩下花襲人一個(gè)人，并不見(jiàn)小奎伙計(jì)。
“我安排小奎哥在你書(shū)房中歇下了。”花襲人仰面笑問(wèn)道：“清元哥，你不會(huì)介意吧？”
韓清元搖搖頭。他一路上同小奎伙計(jì)同吃同住的，這會(huì)兒講究什么。
花襲人又道：“聽(tīng)小奎哥說(shuō)，你們一路趕回來(lái)，都沒(méi)有好好吃東西？我剛剛給你煮了點(diǎn)兒面片湯，加了雞蛋蔥花，可香呢，清元哥去嘗一嘗？”她笑著補(bǔ)充道：“我怕盛出來(lái)涼了，還悶在廚房大鍋中呢?！?p> 而后，她又不好意思地道：“對(duì)不住清元哥，我只會(huì)做這個(gè)，別的都不會(huì)……”
“我正好想喝點(diǎn)兒熱的解乏，面片兒湯正合適兒?！表n清元終于出了聲，朝著廚房走過(guò)去。
此時(shí)，他心中有許許多多話想同花襲人說(shuō)說(shuō)，但卻又不知道如何開(kāi)口。
只是花襲人那依舊燦爛明媚的笑顏，在這樣的仲秋之夜，總能讓他覺(jué)得格外溫暖亮堂一些。