千年前泰勒斯城初建之時，有許多人向偉大的埃里奧斯建議：“建立如此巨大的城池實屬無謂。它可以容下我們半個國家的人口，還綽綽有余?！?p> 而埃里奧斯的回答是：“總有一天，這座城市會顯得太擁擠了?！?p> 歷史印證了埃里奧斯的話。千年的時光彈指而過，埃里奧斯的人口逐漸膨脹，在泰勒斯城定居的人也越來越多。純白之城的土地顯得日益狹小，人們不得不以泰勒斯城為中心，建設了大大小小的衛(wèi)星城鎮(zhèn)，以容納白城不斷增長的居民。
現(xiàn)在泰勒斯城重要的衛(wèi)星城鎮(zhèn)，除了劍河河畔的港口羅吉爾，以及正北方的索利達爾學院第二學區(qū)外，還有一個稍顯神秘的地方。泰勒斯城的普通居民很少有機會前往這里，多數(shù)外來人更是對此地一無所知。然而對于泰勒斯城的權貴們來說，這個無名的小鎮(zhèn)卻有著別樣的意義……
“白城之影?！币鼓幌?，泰勒斯五大城門之一的美德門外，一輛飛馳的馬車上，約翰·歌特喃喃自語。
在他對面，彼得·克利夫重重的哼了一聲。
“總有一天?！彼麧M臉陰沉的說，“我會將那個賊窟徹底搗鼓?！?p> “我理解你，克利夫?！备杼卣f，“這是個宏大的志愿。但如果你少說幾次這樣的話……我想，城里的那些藍海級也不會對你的行動如此抵觸?！?p> 泰勒斯城的最高權力由法師議會的某位議員掌管，日常事務卻牢牢把持在藍海級們的手中。人皆有私欲……即使是標榜善良的埃里奧斯法師們也不可避免。
現(xiàn)在歌特等人所前往的，便是白袍法師們種種無法公開的私欲匯集所造就的藏污納垢之地。歷代的法師議會對這個地方心知肚明，卻無不默許它的存在。邪惡不得沾染純白之城……就讓原本應該屬于純白之城的邪惡，在附近的某個地方凝聚吧。
而克利夫卻似乎未能理解法師議員們的用意。
“那些藍海級……”這位青空底層的天才不屑一顧的說，“表面上衣冠楚楚，暗地中做的荒唐事卻數(shù)不勝數(shù)?！?p> “所以白城才需要一個影子?！备杼仄届o的說，“讓種種見不得人的**得到滿足，種種無法被寫入法律的規(guī)則得以實行。如果有朝一日那里被肅清，白城一定不是變得更好，反而會更加糟糕?！?p> “議長他們把底線設的太低了?！笨死蝻@然未被歌特說服，“很少有藍海級受到懲罰?！?p> “我的朋友，你要明白，不是所有人都能如你想象的那般正直?！备杼剌p輕的說，“對于真正利欲熏心的人，總有一天，他們會遭到……”
兩人沉默無語。歌特身邊，淡紫色衣裙的半精靈少女蕾妮聽著兩人的辯論，不發(fā)一言。
“感受不到云海了?！笨死蚝鋈荒樕⒆?。
“我倒是早就習慣了……”歌特說，“看來，‘樂園’已經(jīng)馬上就到了?！?p> “樂園”是泰勒斯人對那處陰暗之地的別稱。在距離泰勒斯城不遠的地方，有一塊任何人無法連接云海的虛無區(qū)域——法師們認為那里可能存在一個天然產(chǎn)生的反魔法力場——“樂園”就建立在那里。云海虛無區(qū)域是天然的城墻，不僅讓像克利夫這樣對“樂園”義憤填膺的人只能望而卻步，還令其內部形成了更穩(wěn)定的秩序：即使某個藍海級在那里輸?shù)袅巳可砑?，也不敢當場發(fā)作。
“我們重申一遍我們的計劃?！笨粗死蜿幥绮欢ǖ哪樕?，歌特擔憂的說，他非常擔心這位老兄會不會突然爆發(fā)，“你不必出手。等到開始拍賣后，我適當買下一些無足輕重的物品——然后，等到貝蒂珊的法杖出現(xiàn)，我就不惜一切代價把它買下來。從頭到尾，你光看著就好。”
白城中的諸多藍海級最后還是沒能確定法杖的歸屬。在“樂園”公開拍賣，力強者得……這就是藍海級們最后決定的手段。而歌特等人將計就計，卻是打算借助埃里奧斯自身的龐大財力，直接勝過諸多藍海級買下法杖！
“我不應該那么做?！笨死颡q疑的說。
“這是最安全的辦法，也還是最簡單的?！备杼貏竦?，“他們不會猜到你會參與……有國庫做后盾，我們的財力可不是單個的藍海級能比的?！背烁杼氐攘攘葦?shù)人，克利夫參加拍賣的事是完全保密的。
克利夫已經(jīng)喬裝改扮過，歌特以防萬一也是如此。至于帶上蕾妮……歌特認為帶上女伴能夠讓戲演的更像。
“事實上你可以讓我自己來?！毕萝嚨臅r候，歌特說。
“我還沒有完全信任你?！笨死蛘f，整理著自己嶄新的灰袍。
“我還以為我已經(jīng)完全洗清嫌疑了呢，”歌特聳肩，“為什么給一個不能完全信任的人這樣重要的任務？”
“我能完全信任的人都無法勝任這種任務。”克利夫回答，“在能勝任的家伙里，你是最好的人選。”
我是最好的人選……歌特心中吐槽，自己這個差點被逮捕的家伙居然成了最好的人選……到底你能完全信任的都是些什么人??？
蕾妮靜靜的觀察著這個小鎮(zhèn)。從外表來看，這個小鎮(zhèn)和埃里奧斯任何一個普通的鎮(zhèn)子毫無區(qū)別。
“來過嗎，蕾妮？”歌特和藹的說。
蕾妮搖頭。
“那我給你介紹一下這里的秘密……”歌特熱情的說，卻被蕾妮輕輕的打斷了。
“我在組織的資料上讀過?！卑刖`少女靜靜的解釋道。
“是這樣?！备杼攸c頭道，不知為何覺得有些掃興，“我們走吧?！?p> 三人走進了附近的一處屋子。從外觀上看，就像一個普通的酒館。
“三位？”看到三人走進酒館，身材魁梧的酒館老板熟練的招呼道。
歌特以流利的手法丟給他一個金幣：“呆一整晚?！?p> 老板瞥了歌特身后把整張臉都藏在兜帽里的克利夫一眼。
“好的，先生?！彼f，“走這邊?！?p> “我們走吧?！备杼卣f，拉了一把動作有些僵硬的克利夫。
三人向酒館的地窖走去。
在不能使用法術的地方制造地下空間，對于人類來說十分困難……但對于人類以外的生物卻并非如此。
牛頭人。以力量著稱的強大生物。任何一個普通的成年牛頭人都能在近戰(zhàn)中將幾個經(jīng)驗老道的人類戰(zhàn)士撕成碎片……但這還不是牛頭人最可怕之處。牛頭人喜歡挖掘地宮，在其中聚斂財寶，并設下陷阱對付可能的入侵者。牛頭人的智商多數(shù)不及人類，但每一個牛頭人都是挖掘地宮的大師，他們挖掘的地宮錯綜復雜，讓最高明的人類建筑師也為止驚嘆。
早在埃里奧斯建立之前，就曾經(jīng)有兩只無比強大的牛頭人在此地挖掘地宮。地宮偶然連通，天生頭腦簡單的牛頭人都認為是對方入侵了自己的領地！拼殺的結果，兩只牛頭人勢均力敵，最終同歸于盡。它們已經(jīng)連通的龐大地宮卻也因此而荒廢了……直到這里被埃里奧斯人發(fā)現(xiàn)并加以改造。
沿著長長的階梯，三人緩步走入小鎮(zhèn)的地底。
?。?p> 于此同時。
索利達爾學院，克利夫的辦公室里。
“喂，葛蘿瑞婭，忽然間什么都聽不到了吶?！绷帜缺г沟?，搖晃著一個看上去很奇怪的魔法設備。
“竊聽魔法又不是萬能的……”葛蘿瑞婭聳肩，“一旦進入了云海虛無區(qū)域，克利夫他們身上的裝置是無法繼續(xù)工作的，也就無法向我們繼續(xù)傳遞聲音?！?p> “你可是‘傀儡公主’啊?！绷帜劝贌o聊賴的說，“就沒有什么辦法嗎？”
葛蘿瑞婭搖頭：“我又不是神明。能近距離接觸到這設備的非埃里奧斯人屈指可數(shù)，你該知足了。”
葛蘿瑞婭·拉曼塔森尼斯，埃里奧斯現(xiàn)有黃金一代中唯一的女性，稱號“傀儡公主”。葛蘿瑞婭擅長制作魔法物品，特別是魔像和各類特殊裝置。
“那竊聽裝置很珍貴吧，就這樣帶進云海虛無區(qū)域可以嗎？”林娜歪坐在椅子上說道。
“‘樂園’的云海虛無區(qū)域只是通過隔絕云海起到暫時壓制法術的作用罷了?！备鹛}瑞婭解釋道，“只要將裝置帶出來，上面的法術效果依舊完好無損。”
“兩位小姐，紅茶已經(jīng)泡好了?！绷_伊推門而入。歌特和克利夫不在，兩位金發(fā)女郎便將羅伊當做仆人一般使喚……
葛蘿瑞婭靜靜的品起紅茶來。林娜卻是坐立不安，時不時擔憂的眺望著窗外。
“你在擔心歌特吧，沒問題的，那可是‘盡頭之日’和‘群星之星’的組合?！笨吹搅帜冉箲]的樣子，葛蘿瑞婭說。
“我并沒有在擔心他……”林娜急忙分辯。
“你的心思都寫在臉上了……”葛蘿瑞婭笑道，可慢慢的，她的笑容僵住了。
倘若那個人還在，想必我也是會這般……不，是更加擔憂吧，葛蘿瑞婭心道，目光掠過窗外無盡的星空。