捕頭秦飛虎帶著徒弟韓小山正在追趕一名江洋大盜，衙門(mén)出動(dòng)幾路人馬捉拿大盜馮十三。馮十三是臭名昭著的江洋大盜，奸殺搶掠無(wú)惡不作。府衙張貼海捕文書(shū)懸賞捉拿馮十三，捉拿馮十三賞銀五千兩，向官府舉報(bào)馮十三的行蹤，經(jīng)查證屬實(shí)還能得到賞銀一千兩。得到百姓舉報(bào)，秦飛虎等人知道了馮十三的行蹤，一路追趕馮十三，怎奈馮十三太狡猾，很快就脫離了掌控，秦飛虎等人只好分散尋找馮十三的下落。功夫不負(fù)有心人，終于被秦飛虎追尋到馮十三的蹤跡。
秦飛虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)馮十三進(jìn)入一片樹(shù)林，此時(shí)已經(jīng)是傍晚時(shí)分，秦飛虎不敢怠慢加快腳步追趕，可在樹(shù)林中想要找一個(gè)人哪有那么容易，真好似大海撈針一般。
一個(gè)時(shí)辰后，秦飛虎和韓小山在一棵大樹(shù)的樹(shù)杈上坐著吃干糧補(bǔ)充能量，月光照在樹(shù)上飛過(guò)幾只烏鴉都看得清清楚楚，地上的兔子野雞飛來(lái)跑去也清晰可見(jiàn)。韓小山問(wèn)道：“師父，咱們?yōu)樯兑跇?shù)上吃干糧，地上那么多野味隨便打兩只就能美美吃上一頓，豈不妙哉！”
秦飛虎：“呸！你小子本事沒(méi)多大，倒是挺懂得享受，你是來(lái)抓賊的還是來(lái)吃野味的！在樹(shù)上吃飯是為了方便觀察四周的動(dòng)態(tài)，你還以為是上來(lái)看風(fēng)景的，林子里樹(shù)木這么多找個(gè)人談何容易，你是只看到那些山雞野兔了，別忘了林子里也是有豺狼虎豹的，你在下面烤野雞，香味引來(lái)猛獸你可就得不償失了。在樹(shù)上可以躲避野獸的襲擊，避免我們受到傷害，你小子少琢磨那些吃的，多學(xué)點(diǎn)有用的知識(shí)?！?p> 韓小山吐了吐舌頭不再言語(yǔ)，秦飛虎取出酒壺猛喝兩口，四周觀察一番后自言自語(yǔ)：“這馮十三跑到哪里去了，按理說(shuō)他應(yīng)該沒(méi)有走出林子呀?！?p> 突然林子深處傳來(lái)一陣鑼鼓聲，師徒二人立刻警覺(jué)起來(lái)，秦飛虎順著聲音的方向望去，遠(yuǎn)處居然有亮光，難道是馮十三在生火？
秦飛虎：“去亮光那邊看看什么情況，會(huì)不會(huì)是馮十三在生火取暖?！?p> 師徒二人立刻飛身下樹(shù)向亮光處跑去，來(lái)到近前鑼鼓聲和琴弦聲傳入耳中，還有男女唱戲聲，二人躲在樹(shù)后仔細(xì)觀看，只見(jiàn)前方有一座高臺(tái)，臺(tái)上有幾名身穿戲服的戲子高聲唱戲，臺(tái)下坐著一群人正在看戲，不時(shí)還有人叫好喝彩，戲臺(tái)上方掛著四個(gè)白色大燈籠，亮光就是燈籠發(fā)出的。
韓小山：“這么晚了居然還有唱戲的，他們不冷嗎？”
秦飛虎示擺手意韓小山小聲說(shuō)話(huà)，他壓低聲音說(shuō)道：“我見(jiàn)過(guò)戲子們?cè)趹驁@子唱戲，也見(jiàn)過(guò)在廟會(huì)上搭臺(tái)唱戲，可我沒(méi)見(jiàn)過(guò)有哪個(gè)戲班子在樹(shù)林里唱戲的，而且還是在夜里唱戲，我看這些人不是鬼就是妖，你小子留神點(diǎn)別著了道?！?p> 韓小山：“我著什么道呀，我又不是小孩子了?！?p> 秦飛虎從懷中取出一個(gè)青花瓷瓶，從瓶子里倒出兩粒紅色小藥丸，自己放嘴里一粒，另一粒塞到韓小山嘴里。
秦飛虎：“把這藥丸含在口中，可以辟邪，不要咽下去?！?p> 韓小山：“師父，這是什么藥丸？”
秦飛虎正在在看戲的人群里尋找馮十三，他頭也不回的說(shuō)：“這是朱砂丸，咱們做捕快的在外面什么事情都會(huì)遇到，這是我跟一個(gè)捉鬼的道士要的，辟邪驅(qū)魔很管用。”
秦飛虎在人群中看到馮十三的面孔，馮十三正仰著頭目不轉(zhuǎn)睛的看著臺(tái)上唱戲，雙眼發(fā)直目光呆滯仿佛魂被勾走了一樣。
臺(tái)上戲子唱戲的聲音清脆美妙動(dòng)聽(tīng)，傳入耳中婉轉(zhuǎn)動(dòng)人，沒(méi)多久韓小山聽(tīng)得如癡如醉，秦飛虎只注意看前方馮十三的動(dòng)態(tài)沒(méi)有留意身后的韓小山已經(jīng)有異樣。韓小山的口水流淌到下巴，口中的朱砂丸隨著口水掉落到地上。沒(méi)有朱砂丸的庇護(hù)韓小山很快失去意識(shí)，如同行尸走肉般走向看戲的人群，坐在人群中抬頭觀看戲曲。
秦飛虎小聲喊：“小山你到哪里去干什么？快回來(lái)，小心中邪！”但韓小山仿佛聽(tīng)不見(jiàn)秦飛虎的叫喊，依舊流著口水傻笑著看戲臺(tái)上唱戲。
突然在秦飛虎身后傳來(lái)一位老者聲音：“你大聲點(diǎn)說(shuō)話(huà)也沒(méi)關(guān)系，他們根本聽(tīng)不見(jiàn)的?！?p> 秦飛虎猛然回頭，只見(jiàn)一位五十多歲的老和尚正笑呵呵看著自己，老和尚身穿袈裟，手持禪杖，身后還站著一個(gè)小和尚。老和尚口誦佛號(hào)：“阿彌陀佛！不知這位官爺為何來(lái)招惹這邪祟？”
秦飛虎雙手抱拳說(shuō)：“看大師氣度不凡定是位世外高人，失敬失敬！在下本是南明府的捕快，姓秦名飛虎，敢問(wèn)大師怎么稱(chēng)呼？”
老和尚單掌還禮說(shuō)道：“貧僧法號(hào)惠明，是云游僧人，我生平降妖除魔無(wú)數(shù)，江湖上的朋友們送老衲一個(gè)綽號(hào)‘降魔僧’?！?p> 秦飛虎連忙再次抱拳鞠躬行禮道：“您就是赫赫有名的降魔僧惠明法師，真是久仰大名如雷貫耳，失敬失敬！您這么高的修為，清理這種的邪祟簡(jiǎn)直易如反掌，敢請(qǐng)大師驅(qū)除妖魔。”
惠明法師：“其實(shí)這臺(tái)上唱戲的戲子既非妖魔也非鬼怪，到底是什么待老衲破解法術(shù)之后便知?！?p> 秦飛虎：“大師且慢！待我先將那通緝犯捆綁之后您再做法不遲?！闭f(shuō)完他取出繩索鐵鏈，來(lái)到馮十三身旁把他捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。馮十三目不轉(zhuǎn)睛盯著戲臺(tái)上眼睛都不眨，秦飛虎把他綁上他一點(diǎn)都沒(méi)反抗，仿佛跟他沒(méi)有關(guān)系一般。
秦飛虎回來(lái)后說(shuō)道：“有勞大師做法！”
惠明法師對(duì)小和尚說(shuō)道：“清源，把震雷鑼拿出來(lái)?！鼻逶瓷砗蟊持粋€(gè)大木箱，這個(gè)木箱快趕上他的個(gè)子高了。他從木箱里取出一個(gè)巴掌大的小銅鑼?zhuān)粋€(gè)拴著紅布的小鑼錘?；菝鞣◣熈钋逶葱『蜕星么蜚~鑼?zhuān)约涸谝慌阅钪湔Z(yǔ)。秦飛虎心想：這么小的鑼還沒(méi)我們衙門(mén)的鑼大呢，也敢叫震雷鑼。
清源向前走兩步，左手提鑼右手持錘，他輕輕敲擊了一下銅鑼?zhuān)斑眩。?！”銅鑼發(fā)出震耳欲聾的響聲，嚇得秦飛虎趕緊捂住了雙耳，這鑼聲比打雷還要可怕。清源連敲三下銅鑼?zhuān)屄曧憦卣麄€(gè)山林，戲臺(tái)和唱戲的戲子都消失不見(jiàn)，正在看戲的觀眾如夢(mèng)方醒，恢復(fù)神智后各自散去。戲臺(tái)和那四個(gè)戲子也都消失不見(jiàn)，不知去向。
韓小山揉揉眼睛看到不遠(yuǎn)站著的秦飛虎，立刻跑到師父身邊不好意思的低下頭，秦飛虎照著韓小山的頭頂拍了一巴掌，并沒(méi)有說(shuō)什么。
馮十三清醒后大聲叫罵：“快把老子放開(kāi)！你這個(gè)混蛋，趁我不備暗下黑手，算什么好漢！有種你放開(kāi)我跟老子單挑！”
秦飛虎對(duì)著馮十三一頓拳打腳踢，疼的馮十三滿(mǎn)地打滾慘叫連連。秦飛虎：“你再敢亂叫我就一刀砍了你，你犯下的罪夠砍你十回腦袋了！”鼻青臉腫的馮十三不再叫罵，老實(shí)的坐在地上。
秦飛虎對(duì)著惠明法師抱拳說(shuō)道：“多謝大師出手相助！”轉(zhuǎn)身對(duì)韓小山說(shuō)道：“小山還不快來(lái)拜謝惠明法師，要不是大師出手相救，你的小命今天就交代了?！?p> 韓小山連忙跪倒在惠明法師面前說(shuō)道：“多謝大師救命之恩！在下無(wú)以為報(bào)，請(qǐng)受晚輩一拜！”說(shuō)完向惠明法師連磕三個(gè)響頭。
惠明法師連忙將韓小山攙起：“舉手之勞而已，不必如此，有妖邪作祟老衲自然義不容辭出手相助?！?p> 秦飛虎：“現(xiàn)在邪祟都已經(jīng)解決了，大師能說(shuō)出這是什么東西作祟了嗎？”
惠明法師：“秦捕頭可以查看附近可有一幅畫(huà)?！?p> 秦飛虎：“請(qǐng)問(wèn)大師，是什么樣的畫(huà)呢？”
惠明法師：“應(yīng)該是四個(gè)戲子在戲臺(tái)上唱戲的古畫(huà)。”
秦飛虎和韓小山舉著火把找了許久也沒(méi)見(jiàn)到有什么古畫(huà)，小和尚清源也跟著一起尋找，找了好久都是無(wú)功而返。
馮十三：“我的包里倒是有幅畫(huà)，不知道是不是你們說(shuō)的那幅畫(huà)?！?p> 秦飛虎：“他娘的！你有畫(huà)不早說(shuō)?！表n小山在馮十三的包里找到一個(gè)卷軸，他把卷軸交給惠明法師。降魔僧把卷軸打開(kāi)，上面畫(huà)著四個(gè)戲子在臺(tái)上唱戲，畫(huà)的左邊還寫(xiě)著四個(gè)字“人生如戲”，與惠明法師推測(cè)的大致相同。
秦飛虎：“這畫(huà)上面雖有四個(gè)戲子唱戲，但并無(wú)看戲之人，剛才還有幾十個(gè)看戲的難道不是畫(huà)里面的人嗎？”
惠明法師：“那些看戲之人有附近的孤魂野鬼，也有林中的各路精怪，剛才我已經(jīng)念了幾遍往生咒將那些游魂野鬼超度了?！?p> 韓小山：“那這幅古畫(huà)里面的戲子為什么會(huì)出現(xiàn)呢？莫非這幅畫(huà)是邪物？”
惠明法師：“因?yàn)檫@幅畫(huà)沾染上了了血跡，這幅古畫(huà)已有百年，在這百年時(shí)光里吸收了日經(jīng)月華，血液有靈氣才會(huì)促使古畫(huà)中的戲子現(xiàn)身唱戲，吸引來(lái)好多的游魂野鬼和一些林中精怪前來(lái)看戲?！?p> 秦飛虎仔細(xì)觀看，果然那畫(huà)上四名戲子的臉上都有沾上血跡，不仔細(xì)看還以為是化妝。秦飛虎踢了馮十三一腳問(wèn)道：“你這畫(huà)是從何而來(lái)？為什么會(huì)弄上血跡，莫非你是傷人性命后才獲得這幅畫(huà)？”
馮十三：“天地良心啊，我這幅畫(huà)是前幾天在一所空宅偷來(lái)的，絕對(duì)沒(méi)殺人，我見(jiàn)這畫(huà)很好看像是古玩，便隨手拿了。晚上進(jìn)林子里抓里只山雞打算烤著吃，我殺完雞突然想起了這幅畫(huà)，心想不如把畫(huà)撕了引火用，沒(méi)想到打開(kāi)畫(huà)后被畫(huà)里面的四個(gè)戲子所吸引，就在這是沒(méi)死透的山雞撲騰幾下翅膀，我放下畫(huà)后對(duì)著山雞又桶了幾刀，大概是那個(gè)時(shí)候沾上血了，那不是人的血，是山雞血。后來(lái)我正吃著烤山雞就被唱戲聲給吸引了，然后就什么都不記得了，我也不清楚這幅畫(huà)中的戲子怎么會(huì)出來(lái)唱戲的?！?p> 惠明法師：“果然如此，這幅古畫(huà)沾染了雞血后就有了靈氣，加上受盡百年日經(jīng)月華，所以才有了法力，在這林中施展幻術(shù)，此畫(huà)雖非妖非魔，但已成精，必須立刻將此畫(huà)燒掉才行。”
清源小和尚將火把放低，惠明法師把古畫(huà)在火把之上引燃，畫(huà)燃燒著突然傳來(lái)一陣凄慘的哭聲。
韓小山：“連哭都帶著戲腔，真是太可怕了?！?p> 秦飛虎：“既然事情已經(jīng)解決，那我們就押解犯人回衙門(mén)復(fù)命去了，惠明法師，就此別過(guò)。青山不改，綠水長(zhǎng)流，有緣再相會(huì)！”
惠明法師：“阿彌陀佛，善哉善哉！愿兩位捕頭一路平安，再會(huì)再會(huì)！”
秦飛虎告別惠明法師，和韓小山押著馮十三會(huì)南明父復(fù)命。
秦飛虎再次見(jiàn)到惠明法師的時(shí)候那是另一件謎案了。