韋莫亭雖然年輕，但卻極有決斷之力。只要是他認(rèn)定的事，便會(huì)用盡全力去實(shí)現(xiàn)。東興書(shū)房的一番密議之后，這個(gè)被中原王國(guó)和西域諸國(guó)擠壓得又弱又小的國(guó)家機(jī)器便高速的運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。此番東出計(jì)劃已然布置多年，當(dāng)下正是到了實(shí)施前的關(guān)鍵時(shí)刻。
垚都城中有一家面積不大不小、生意不溫不火的客棧，其名“樂(lè)豐”。今日不是什么喜慶日子，可是這樂(lè)豐客棧的生意卻偏偏好得出奇。剛剛到了中午，整個(gè)一樓的用餐大廳就被各色人等坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。一時(shí)間，大堂內(nèi)顯得熱鬧無(wú)比?？蜅Ｕ乒窨粗矍耙荒唬菍⒆约罕揪惋@小的眼睛笑成了一條線。
滿堂的食客中，突然響起一個(gè)粗豪的聲音：“掌柜，他媽的我們都要吃完了，最后一個(gè)菜怎么還沒(méi)上來(lái)”。正有幾個(gè)粗漢不滿今日店里的上菜速度，發(fā)出一聲不滿。
樂(lè)豐客棧不是什么大店，也根本不存在什么店大欺客的說(shuō)法。聞聽(tīng)有人埋怨，店老板連忙從柜臺(tái)后繞了出來(lái)，三步并作兩步的朝著那桌跑去。
掌柜是個(gè)樣貌普通的中年胖子，跑到跟前就是一陣打躬作揖地道：“客官請(qǐng)擔(dān)待些，今日小店的客人實(shí)在太多”。
掌柜還沒(méi)有吧賠罪的話說(shuō)完，那個(gè)粗豪漢子打斷他的話就說(shuō)道：“少說(shuō)這些廢話，我也沒(méi)閑心聽(tīng)。你馬上去后廚給老子催一催，要不然今天這頓飯可就是你請(qǐng)了”。粗豪漢子不耐煩的揮了揮手，就要打發(fā)掌柜親自去催菜。
君王腳下倒不至于有人敢吃霸王餐，只是開(kāi)門(mén)做生意的任誰(shuí)也不想這般鬧騰起來(lái)。到時(shí)候影響自己做生意不說(shuō)，搞不好這些個(gè)醉漢還要傷人。就算最后官府將他們緝拿歸案，自己也能得到賠償，可背個(gè)這么個(gè)事，要說(shuō)這客棧的生意不受影響卻難。
“好的、好的，我馬上去催”。掌柜忙不迭是的答應(yīng)一聲，便匆匆往后廚行去。
正在掌柜腳步匆匆走往后廚時(shí)，那群粗豪漢子旁邊一桌同時(shí)站起一個(gè)食客，抬腿間似乎就要跟著掌柜去后廚催自己的菜。只是他還未邁出腳步，身旁另一食客一把抓住他的手，笑嘻嘻地說(shuō)道：“怎么著，又想賴酒”？也不等對(duì)方反駁，一把將他拉回原位坐好。
掌柜人還未至，聲音已經(jīng)從外傳了進(jìn)去：“平時(shí)一個(gè)個(gè)的都嫌棄我們的生意不好，怎么今天反而跟不上了”。掌柜一手掀開(kāi)簾子走往后廚，看樣子又有哪個(gè)小工要遭殃。
掌柜前腳步入大堂視線盲區(qū)，身邊兀的閃出一個(gè)身影將他的身子一拽閃進(jìn)了旁邊一陰暗處。
那黑暗之處的人影低聲道：“大人，我們暴露了，現(xiàn)在想來(lái)他們是跟著我來(lái)的。”說(shuō)話之人雖遇生死存亡的大事，可言語(yǔ)之中不見(jiàn)一絲一毫的慌亂。黑影說(shuō)罷，將一個(gè)只有半截小指頭大小的密封信箋交到掌柜手上。
原來(lái)這看著毫不起眼的樂(lè)豐客棧不是普通客棧，而是垚國(guó)臥榻之側(cè)的猛虎，胤國(guó)鎮(zhèn)撫司設(shè)在垚國(guó)都城的情報(bào)集散地。這樣掌柜自然也不是真正意義上的掌柜，而是胤國(guó)鎮(zhèn)撫司在此處的負(fù)責(zé)人。
掌柜默默將信箋收好，眉頭一揚(yáng)，問(wèn)道：“后門(mén)呢”？
黑影道：“四面八方，全部都有鎮(zhèn)撫司的人”。這黑影口中的鎮(zhèn)撫司當(dāng)然不是本國(guó)，而是垚國(guó)一方的。今日這七國(guó)雖然實(shí)力強(qiáng)弱不一，但各國(guó)在根本體制上還是沿用的東洲皇朝舊制。
掌柜雙眉一擰，問(wèn)道：“是因?yàn)榇讼ⅰ保?p> 黑影鄭重點(diǎn)頭道：“垚國(guó)在邊境集結(jié)大軍，邊軍斥候頻繁出現(xiàn)在晴日族領(lǐng)地，似乎有對(duì)我國(guó)用兵之謀。另外，查得垚國(guó)之天虹神教已經(jīng)滲透我國(guó)多年?！?p> 百余年前東洲皇權(quán)衰弱，中原王國(guó)經(jīng)過(guò)百余年的相互征伐、兼并逐漸形成郢、騖、曙、胤、焸、擇、垚七雄并立的格局。只是垚國(guó)在十年前被波斯搶去西域三千里國(guó)土之后，遂成七雄之末流。垚國(guó)要想復(fù)興祖輩基業(yè)，只有兩條路可選。一則向西奪回西域，一則東出爭(zhēng)霸中原?？蛇@兩條路都不好走，垚國(guó)向西完全不能對(duì)抗蒸蒸日上的波斯帝國(guó)，東出則必須直面胤國(guó)的邊軍精銳。垚國(guó)國(guó)力不如胤國(guó)多以，這一仗如何能有勝算。晴日一族位于垚國(guó)與胤國(guó)之間的山林緩沖地帶，既然探得垚軍斥候在此頻繁活動(dòng)，可想他們的目標(biāo)定非胤國(guó)莫屬。只是垚國(guó)要想東進(jìn)，必然要和胤國(guó)嶺州邊軍來(lái)一場(chǎng)硬仗。嶺州不僅有邊軍三萬(wàn)，兼且在兩國(guó)拉鋸地帶更有“定西”軍寨作為依托。以之前雙方交手的情況來(lái)看，垚軍在胤軍手里一點(diǎn)也討不了好。至于天虹神教在胤國(guó)的滲透，如此緊急且重要的信息傳遞渠道為何又要傳遞這個(gè)消息。
掌柜面色沉重的道：“那人可還有話”？
黑影道：“那人吩咐，此件關(guān)乎胤國(guó)安危，務(wù)必第一時(shí)間送達(dá)。”
掌柜雙目射出決絕神色，隨后朝著黑影微微一點(diǎn)頭便抬腳走向后廚灶臺(tái)方向。黑影看著掌柜離開(kāi)的背影同樣目光堅(jiān)定，右手也在不知不覺(jué)間輕輕搭上了自己的左衣領(lǐng)口處。
不多時(shí)，掌柜一把掀開(kāi)后廚門(mén)簾，手里托著剛剛起鍋的糖醋鯉魚(yú)，腳步輕快的走向那桌剛才還在叫囂的粗漢處。掌柜熟練的將餐盤(pán)放在桌上，末了還笑嘻嘻的用略帶討好的聲音對(duì)著為首的粗漢說(shuō)道：“幾位客官，鯉魚(yú)雖不像鯽魚(yú)一般刺多，不過(guò)還是小心為妙”。
本來(lái)就是一句在普通不過(guò)的提醒，哪只那為首的粗漢卻一拍桌子，不依不饒地道：“狗日的，菜上得慢不說(shuō)還敢咒老子被卡”。這粗漢一拍桌子，頓時(shí)就將店內(nèi)所有人的目光吸引了過(guò)來(lái)。整個(gè)大堂，只有剛剛笑話同伴想要賴酒的中年男子始終盯著后廚方向。
掌柜知道面前粗漢想要借機(jī)找自己麻煩少付飯錢(qián)，便又是一鞠到底，急忙給面前的粗漢賠不是。生處亂世之中，周圍其他桌的客人如何不知道這粗漢的把戲。大家見(jiàn)這店掌柜態(tài)度如此恭謙，而且今天店內(nèi)客人多確是實(shí)情，便都紛紛開(kāi)始聲援起掌柜來(lái)。垚國(guó)地處中原之西，自古便有尚武的傳統(tǒng)。大家若是鬧將起來(lái)，斷沒(méi)有在一方趴下之前就認(rèn)輸?shù)牡览怼＿@粗漢也不是傻子，知道今日占不到什么便宜，便也悻悻然地吃起魚(yú)來(lái)。
此時(shí)客棧外又走進(jìn)來(lái)兩個(gè)行商裝扮的客人，店小二急忙上前招呼道：“這位客官實(shí)在不好意思，今天生意實(shí)在太好，若是客官不急不妨稍等片刻”。店小二也是伶俐之人，進(jìn)店就是客人，是客人就不能把他放走。
這邊客人還沒(méi)有搭話，剛才那桌粗漢的聲音又響了起來(lái)：“小二，銅板老子放在桌上了”。那為首的粗漢說(shuō)完，也不等人搭話便大搖大擺地走向門(mén)外。臨出門(mén)時(shí)，他還不忘狠狠地瞪了掌柜一眼。那掌柜原本是目送這桌瘟神離開(kāi)，只是他在被瞪之際又快速地扭過(guò)頭去。周圍食客見(jiàn)到如此一幕，不禁哈哈大笑起來(lái)。剛才不準(zhǔn)同伴賴酒那人也在笑，只是這笑容之中卻是別樣意思。
約莫過(guò)了一炷香的功夫，樂(lè)豐客棧又來(lái)來(lái)去去換了幾桌，一直保持著客滿的狀態(tài)，似乎這只是一個(gè)生意再好不過(guò)的普通午后。
“喲，張公子來(lái)了”。又有一個(gè)錦衣青年出現(xiàn)在眾人視野之中，只是這次不是店小二迎客卻是掌柜親自上前接待。這個(gè)被稱為張公子的錦衣青年神情倨傲，顯然是哪家權(quán)貴的公子。
面對(duì)掌柜的迎接，張公子戲謔道：“從未有見(jiàn)過(guò)你這家生意如此紅火，今天是怎么了，是上了什么新的菜品還是在西域引來(lái)了什么好酒”！看樣子，這張公子卻是好這口舌之樂(lè)的食客。
聞聽(tīng)此言，掌柜露出他標(biāo)志性的微笑，伸手向前一引，說(shuō)道：“來(lái)，張公子請(qǐng)樓上包廂坐”。
張公子面帶微笑的左右掃視一圈，便跟著掌柜上了二樓。
那指責(zé)同伴賴酒的中年漢子見(jiàn)此情形嘴角露出一絲譏笑，低聲自言自語(yǔ)道：“欲蓋謎彰”！伴隨著自語(yǔ)，中年漢子朝著二樓方向微微揚(yáng)了揚(yáng)下巴，隨后慢慢站起身來(lái)。中年漢子一起身，樂(lè)豐客棧一樓大堂立馬黑壓壓的站起了一片。中年男子又是很隨意的超前一揮手，整個(gè)一樓大堂便落入了自己的掌控之中。這垚國(guó)鎮(zhèn)撫司的人顯然都是老手，在控制一樓的過(guò)程中竟然沒(méi)有一絲一毫的多余動(dòng)作?？刂屏舜筇?，自然有人帶隊(duì)往后廚摸去。
這指揮若定的中年漢子不是別人，正是垚國(guó)鎮(zhèn)撫司指揮使杜余慶。卻不知垚國(guó)的鎮(zhèn)撫司截獲了怎樣的情報(bào)，竟然讓杜余慶親自帶隊(duì)來(lái)拿人。
來(lái)到二樓，掌柜一路將錦衣青年帶至最里邊一間包廂。開(kāi)門(mén)做生意的就算客人再多也要預(yù)留包廂，因?yàn)楸２积R什么時(shí)候就有大人物光臨自己的小店。很顯然，這最里面的臨街包廂正是客棧掌柜為張公子所預(yù)留。
關(guān)上房門(mén)，掌柜不慌不忙的從懷中取出一個(gè)滴有紅蠟的信箋雙手遞給張公子。
“砰”的一聲大響，掌柜和張公子所在的房門(mén)被人一腳踹開(kāi)。此時(shí)張公子的手也正好握住掌柜遞過(guò)來(lái)信箋一側(cè)。面對(duì)這突如其來(lái)的變故，張公子只是愣愣地看著被破開(kāi)的房門(mén)。房門(mén)一破，頓時(shí)有幾人從外面沖進(jìn)屋內(nèi)。
面對(duì)如此情形，掌柜的反應(yīng)也是夠快。只見(jiàn)他大喝一聲：“跳窗”，同時(shí)一把就將張公子推往窗旁，而自己則是不知從哪里抽出一把直刀就要和來(lái)人拼命。
不過(guò)來(lái)人哪里會(huì)給他兩人機(jī)會(huì)，沖在最前面的一人只一個(gè)照面便將掌柜逼退。另有一人則是越過(guò)掌柜，一棍就打在張公子的身上。
張公子被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了一棍，先是“噗”的一口鮮血從嘴里噴涌而出，而后便軟軟地躺在了地上。掌柜眼看張公子無(wú)法幸免，便一發(fā)狠，不管不顧的朝著窗邊殺去。俗話說(shuō)，一人拼命百人難擋。垚國(guó)鎮(zhèn)撫司涌進(jìn)房間的人雖多，可竟然沒(méi)有攔住掌柜的去路。只是掌柜來(lái)到窗前卻并沒(méi)有跳窗，只是朝著敵人凄然一笑，揚(yáng)起手肘就朝著擺放在窗邊的花盆砸去。
“攔住他”。一聲暴呵，從門(mén)外傳來(lái)。都是吃情報(bào)這碗飯的老人，事已至此哪里還看不出來(lái)掌柜想要做什么事。掌柜在如此危急的關(guān)頭想到的竟然是將花盆砸落樓下，想必這就是他通知同伴此處已經(jīng)暴露的信號(hào)。
顯然這一聲暴呵讓掌柜出現(xiàn)了短暫的失神，而發(fā)出喊聲之人要的就是這一瞬的時(shí)間。只見(jiàn)手起刀落，掌柜一條左手手臂齊刷刷地掉在地上。掌柜還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，又被一股巨力踢翻在地。掌柜想要努力起身，卻是眼前一黑昏死過(guò)去。